Магнус одарил ее скептическим взглядом.

Эди наклонила голову, и две короткие косички упали ей на плечи.

— Ладно, хорошо, может быть этих вещей не так и много, но иногда я действительно нахожусь не в окружении кошек.

Магнус усмехнулся ее игривому тону и притворно обиженному выражению лица.

К счастью, в будний день в зоопарке было не очень людно. Погода стояла пасмурной, дул прохладный ветерок. И сейчас Магнус чувствовал себя так, словно они остались вдвоем в огромном зоопарке. Что было довольно мило, учитывая все обстоятельства. К тому же не приходилось подстраиваться под ритм гуляющих, и они могли идти так медленно, как пожелают, наслаждаясь прогулкой. Хоть Магнус и замедлял свой обычный шаг из-за больного колена Эди, но это не выглядело так, будто он делал это специально, да и сказать по правде, Магнус ловил себя на мысли, что ему нравилось проводить с Эди время, вот так вот медленно прогуливаться с ней и любоваться окружающей обстановкой. В основном, он конечно же любовался самой девушкой.

Эди снова была одета неброско: джинсы и темный пуловер, на котором осталось несколько кошачьих волосков, и девушка поторопилась их стряхнуть. На голове Эди была темная вязаная шапочка. И девушка снова накрасила губы ярко-красной помадой, которая так очаровала его в прошлый раз. Сегодня Эди выглядела, как и обычно — простая и комфортная одежда, но несмотря на это, Эди была сексуальна по-своему. Магнус, конечно, слегка удивился, что для свидания Эди оделась ненамного лучше, чем для работы, и ему это нравилось. Магнус не мог отрицать, что его прельщал тот факт, что Эди не пыталась превратиться в какую-то сексуальную вампиршу, когда они пошли на свидание. Она всё еще оставалась собой — обычной Эди.

Сегодня Магнус тоже был одет неброско: простой вязаный свитер поверх джинсов. Оба предмета гардероба хоть и были чрезвычайно дорогими, но отлично сидели и были идеально подобраны его личным помощником. Магнус любил тратить деньги, чтобы другие знали, что у него их много. Это было его тщеславие, но ему было всё равно. Эди даже не обратила внимание на выбранный им наряд для сегодняшнего свидания, очевидно, как и не догадывалась о его стоимости. Что тоже было по-своему забавно. Магнус подозревал, что его носки, вероятно, стоят дороже, чем весь ее наряд.

— Да, я выбрал зоопарк, — ответил Магнус. — Можешь подать на меня в суд.

Эди погрозила ему пальцем, но всё еще улыбалась. В одной руке она держала стаканчик с попкорном. Съев пару штучек, Эди предложила Магнусу.

Мужчина взял большую пригоршню и закинул в рот попкорн. Когда прожевал, то пожал плечами.

— Выбор был между зоопарком и видеоигровой конференцией, и я выбрал это. Очевидно, я сделал неправильный выбор.

Эди так же пожала плечами и бросила несколько зерен попкорна одной из птиц, прыгающей по тропинкам между вольерами с животными.

— Я бы пошла на игровой съезд, если бы ты вежливо попросил.

— Значит, «вежливая просьба» — это ключ?

— Ключ ко всему, — согласилась она с блеском в глазах.

— Тогда можно мне поцеловать тебя, если я вежливо попрошу?

— Можно. — И когда Магнус наклонился к ней, Эди покачала головой, дразня его улыбкой. — Но не сейчас. — И она ушла, бросив на него дерзкий взгляд через плечо. — Только не на первом свидании.

Магнус усмехнулся и последовал за ней.

— Я уже целовал тебя пару дней назад.

— Тот поцелуй, который ты украл? Это не считается.

Магнус только усмехнулся.

Зоопарк был отличным выбором, решил он. На игровых сборищах между мужчинами и женщинами всегда возникала неловкость. Одна часть девушек приходила в нормальной одежде, а другая — в костюмах, и некоторым нарядом не помешало бы немного скромности. На съездах всегда были фанаты, которые пялились на каждую проходящую девушку, а потом Магнусу бы пришлось иметь дело с поклонниками игры «Магазин Воинов». Это стало бы ужасным свиданием.

А в зоопарке всё, что им нужно было делать, — это быть самими собой и наслаждаться прогулкой.

И Магнус также обнаружил, что с Эди было довольно весело, что его удивило. У девушки было невероятное чувство юмора, она всегда подкалывала его и знала много о каждом виде кошек, мимо которых они проходили. Магнус наблюдал за ее милым выражением лица, когда они проходили мимо клетки с леопардом, и Эди увидела детеныша, которого мать облизывала. У девушки было нежное сердце, когда дело касалось животных.

— Я удивлен, что ты не лезешь через забор, пытаясь проникнуть туда и освободить животных, — подметил он, поддразнивая Эди.

Девушка рассмеялась.

— Нет, вопреки тому, что ты можешь подумать, многие зоопарки хорошо заботятся о своих животных. Всегда есть несколько плохих исключений, но по большей части сотрудники зоопарка заботятся о животных.

— Так что же заставило тебя стать кошачьим заклинателем? — поинтересовался Магнус, когда они направлялись к дому рептилий.

— Специалист по поведению кошек, — поправила Эди, разбрасывая последние зерна попкорна для птиц, которые находились поблизости. — И это могло бы стать хорошим шансом для второго раза.

— Второго раза?

Тень пробежала по ее лицу, и улыбка исчезла. Потом Эди посмотрела на него, покачала головой и пошла дальше.

Магнус придержал для девушки дверь в дом рептилий, раздумывая, стоит ли ему остановить ее и спросить, что она имела в виду под словами: «Второй раз». Эта девушка была для него загадкой, а это свидание должно было заставить Эди влюбиться в него. Если их встреча закончится раньше, чем планировалось, то свидание Леви с Бьянкой тоже подойдет к завершению, и его брат снова не трахнет блондинку, и Магнусу опять придется пройти через это дерьмо со свиданиями.

Нет, это было первое и последнее их свидание, по крайней мере, на это надеялся Магнус. Сегодня он проведет с Эди достаточно времени, Леви, наконец-то, сможет выкинуть Бьянку из головы, и они займутся работой над «Миром». Они уже и так опаздывали по расписанию, которое Магнус составил для своего брата. Ни один из них не мог позволить себе отвлекаться на женщин. Даже если у этой девушки были красные полные губы и острый язычок, который резал лучше заточенного ножа.

Магнус всё же не решился остановить Эди и проследовал за ней в дом рептилий, наблюдая за покачиванием ее бедер. Хромота Эди делала ее походку уникальной, и Магнус находил это довольно сексуальным. Каждый шаг на опорную ногу делал ее бедро более выразительным, что привлекало его внимание. В доме рептилий было темно и совершенно пусто, если не считать их двоих и чешуйчатых обитателей. И с этим уединением, его мысли обрели похотливый смысл, особенно когда Эди снова сделала шаг опорной ногой, и ее бедро вырисовало сексуальное движение.

— Так что насчет тебя? — спросила Эди, когда Магнус подошел к ней.

Он рассеянно посмотрел на нее сверху вниз.

— Что насчет меня?

Эди толкнула его локтем.

— Что заставило тебя стать программистом, создателем игр или как ты там себя называешь?

— Вообще-то, я выполняю разные обязанности, поэтому я веб-дизайнер, программист и разработчик в одном лице. — Магнус пожал плечами. — Мне нравится контролировать все процессы — так я точно знаю, что всё сделано именно так, как я хочу. Что касается того, как я решил этим заниматься? Когда мы с Леви были детьми, и играли в компьютерные игры, то постоянно пытались взломать игры, чтобы улучшить их. После я поступил в университет, получил диплом программиста и начал потихоньку создавать несколько собственных игр. У меня отлично получается воплощать идеи в реальность, а Леви — творческий человек.

— Не надо себя недооценивать. Я уверена, что ты тоже творческий человек.

— Не совсем так, как Леви. Он способен брать идеи из воздуха.

— Понимаю. Был ли он тем, кто придумал идею для «Магазина Воинов»?

— Вообще-то... — Магнус нахмурился, размышляя. — Это был я. Однако, Леви помог мне доработать многие детали игры. Он неотъемлемая часть всего, над чем я работаю, особенно с «Миром».

— Это новая игра, которую ты разрабатываешь, верно? Это ты придумал концепцию игры или он?

— Я придумал.

— М-м-м. Я думаю, ты меньше зависишь от Леви, чем думаешь, — подметила Эди.

Девушка ничего не понимала. Или, может быть, она решила просто не понимать?

— Ну, возьмем, к примеру, Бьянку. Ты зависишь от нее?

— Да, — решительно ответила Эди, и в ее голосе не было радости.

Магнус был удивлен, услышав от нее такой ответ. Эди так отчаянно ценила свою независимость.

— Так и есть? Неужели?

— Я не могу долго водить машину, иначе у меня начинается судорога в ноге. Бьянка возит меня повсюду. А еще она моя помощница.

— Но она так же жизненно важна для вашего с ней бизнеса, верно? Вроде того, как Леви является частью нашего.

Эди пожала плечами. Девушка выглядела недовольной этой темой.

«Плохой ход, Магнус», — сказал он себе в мыслях. Мужчина не хотел, чтобы Эди чувствовала себя загнанной в угол или не хотела говорить на конкретную тему, поэтому пришло время отвлечь ее.

— Итак, — сказал Магнус, прижимаясь ближе к ней. Эди была зажата между стеной и стеклянным вольером для рептилий. — А что, если я снова вежливо попрошу тебя? Я получу поцелуй?

Ее брови сошлись на переносице.

— Позволь мне прояснить одну ситуацию: вид всех этих змей и ящериц возбудил тебя?

— Нет, — ответил Магнус, но усмехнулся ее словам. — Я возбудился, когда остался с тобой наедине в темноте. К тому же я мужчина, и чтобы возбудиться, нам не нужно много времени. — Магнус наклонился ближе, почти уткнувшись носом в ее волосы. Он вдохнул запах ее шампуня — такой сладкий и манящий. — Значит, это «нет»?

Эди задумчиво посмотрела на него.

— Я вот думаю...