— Говори, — прорычал Магнус.

— С чего ты хочешь, чтобы я начал?

— С начала.

— Прекрасно, — произнес Леви, явно раздраженный. Он выпрямился в кресле. — Я познакомился с Бьянкой на вечеринке по случаю предстоящей свадьбы. Я влюбился в твою сестру с первого взгляда.

Эди подавила желание закатить глаза. Из разговоров с Магнусом она знала, что у Леви есть склонность к драматизму.

— Бьянка была необыкновенно красива, — сказал Леви и потер глаза. — Простите. Мне нужна минутка.

Магнус раздраженно стиснул зубы. Он посмотрел на Эди, как бы говоря:

«Ты веришь в это сопливое дерьмо?»

Но взгляд Магнуса встретился с совершенно пустым взором Эди, и девушка услышала, как он вздохнул.

— Во всяком случае, — выдохнул Леви. — Бьянка была красивой, очаровательной и такой чудесной. Мы действительно познакомились в ту ночь, и начали переписываться и созваниваться по скайпу. Вы с сестрой жили в нескольких часах езды отсюда, а я хотел увидеть Бьянку. Она сказала мне, что не может, потому что она полностью предана тебе и она может понадобиться тебе в любой момент, и Бьянка никогда не оставит тебя одну. И если ты окажешься в затруднительном положении, то она не сможет простить себя за это. Бьянка самоотверженно отдает свое время тебе.

— Самоотверженно, — пробормотала Эди. Что за чертова колоссальная шутка? Если здесь и был бескорыстный человек, то уж точно не Бьянка.

— Я не мог работать без Бьянки, — продолжил Леви, и Эди увидела, как Магнус закатил глаза. — Я ничего не мог делать. Я должен был увидеть ее. Поэтому я сказал Магнусу, что не буду работать, пока не добьюсь Бьянки. Он сказал, что будет участвовать в этом плане, если я вернусь к работе. Поэтому я велел нашей помощнице забрать из приюта самую беспокойную кошку и привезти ее домой. Магнус отвлекал тебя, а я мог встретиться с Бьянкой. — Выражение его лица стало мечтательным. — Но одного раза было недостаточно. Я нуждался в Бьянке, поэтому мы продолжали придумывать способы, чтобы Магнус отвлекал тебя. Мы сказали ему, что он должен пригласить тебя на свидание.

— И это никому из вас не показалось жестоким? Или хотя бы смешным, учитывая, что сейчас не шестнадцатый век. — Ее руки были так крепко сжаты в кулаки на коленях, что костяшки болели. — Бьянка может пойти на гребаное свидание, не спрашивая моего разрешения.

— Но она этого не сделает, — драматически заметил Леви. — Она отказалась покидать тебя.

Правильно! Потому что у Бьянки был этот нелепый мученический комплекс, когда она не могла оставить Эди одну, доказывая всем, что она порядочный человек несмотря на то, что трахалась с бывшим сестры.

У Бьянки были серьезные проблемы, но это не оправдывало Магнуса.

— Но зачем придумывать свидания со мной? — Губы Эди скривились от отвращения к Леви. — Вы могли бы пойти другим путем и организовать звонок из приюта, попросив меня занять на это время? Зачем втягивать в это твоего брата?

Леви бросил на Эди равнодушный взгляд.

— Мы думали, что если б ты влюбилась, то перестала быть такой сучкой. — К удивлению Эди, Магнус шагнул к брату и вытащил Леви из кресла так рьяно, что даже у нее закружилась голова. Магнус схватил брата за грудки и приблизил сжатый кулак, намереваясь ударить его, но Леви вскинул руки вверх. — Подожди, подожди…

— Мы? — прорычал Магнус с яростным выражением на лице.

— Я и Бьянка, — поторопился ответить Леви, отпрянув от кулака Магнуса. — Господи, брат, успокойся!

— Если ты еще раз назовешь Эди сукой, то я снова тебе врежу, — угрожающим тоном прошипел он. Затем Магнус отпустил Леви, толкнув брата обратно в изящное кресло. — Извинись!

Леви недоверчиво посмотрел на Эди и вздохнул.

— Приношу свои извинения. Ты не сучка, просто иногда с тобой бывает очень трудно.

Магнус снова сжал кулаки.

— Но это так и есть! — взвизгнул Леви.

— Всё в порядке, — остановила его Эди, кусая внутреннюю сторону щеки, чтобы не показать своих эмоций. Временами с ней было действительно довольно трудно. — Пожалуйста, продолжай.

— Расскажи ей об изменениях в своих планах, — напомнил ему Магнус. Его взгляд остановился на Эди, и она почувствовала, как ее соски напряглись под его пристальным взором. Он буквально пожирал ее взглядом, полным желания, жажды и молчаливого требования, чтобы она уступила ему. — Скажи ей, Леви.

Леви издал разочарованный вздох.

— Бьянка хотела, чтобы Магнус продолжал отвлекать тебя, но он сказал, что не собирается больше с тобой встречаться. Сказал, что не хочет причинять тебе боль.

А Магнус просто продолжал смотреть на нее своими голодными глазами.

— Когда это было? — Она заставила себя смотреть прямо перед собой, на красивое, но угрюмое лицо Леви, а не на Магнуса.

— На вторую или третью встречу, — пожал плечами Леви. — Даже не знаю. Потом Бьянка взбесилась и велела мне сказать Магнусу, чтобы он отвалил. Сказала, что вы слишком сблизились, и ей это не понравилось. Я сказал Магнусу, что ему нужно перестать проводить с тобой так много времени. — Леви бросил на брата еще один настороженный взгляд и откинулся на спинку сиденья. — Он велел мне идти к черту.

На этот раз Эди не смогла сдержать легкую улыбку.

— Он такой придурок, когда дело касается тебя, — укоризненно сказал Леви, а затем бросил на брата сердитый взгляд. — Не отрицай этого.

Магнус продолжал смотреть на Эди. Девушка всё так же сидела на стуле и, вероятно, не собиралась вставать. Она даже не смотрела в его сторону, отчего каждый мускул его тела напрягся от волнения.

— Я этого не отрицаю. Я защищаю Эди. Ей нужен кто-то, кто позаботится о ней. Кто примет все ее интересы как свои.

От слов Магнуса ее сердце заболело сильнее. Было так приятно слышать это, но могла ли она снова поверить? Эди слегка покачала головой.

— Леви, оставь нас ненадолго одних, — почти шепотом произнес Магнус, и Эди поняла — если она поднимет взгляд, он всё еще будет смотреть на нее. Но она не смотрела в его сторону. Взор по-прежнему был прикован к Леви, руки болезненно сжимались в кулаки на коленях.

Леви посмотрел на брата, потом на Эди и вскочил со стула.

— Вы оба облажались, — сердито заявил Леви. — Я виню тебя за то, что ты заставил Бьянку порвать со мной. Теперь моя муза ушла, и я не могу ее вернуть. — Он снова потер глаза. Казалось, Леви увядал у нее на глазах. — Эди, прости меня. Ты не виновата ни в чем. Это всё Магнус. Но мне нужна твоя помощь. Ты можешь… Замолвишь за меня словечко перед Бьянкой?

— Нет, — ответила она легким, приятным голосом. — Можешь катиться к черту.

Леви бросил на Эди возмущенный взгляд и выскочил из библиотеки.

Теперь остались только Эди и Магнус. Напряжение было настолько сильным, что девушка практически чувствовала, как оно покалывает ее кожу. Если Магнус пошевелит хоть одним мускулом, она бросится в его объятия, либо ударит его по лицу, либо поцелует в губы. Она еще не решила окончательно.

После долгого, напряженного момента Магнус заговорил:

— После игрового съезда, Леви попросил меня оставить тебя в покое. Я отказал ему, и сказал, что никогда не оставлю тебя одну.

— Но… почему? — К чему все эти игры? К чему все эти дурацкие игры?

— Потому что я люблю тебя, — сказал Магнус голосом, полным эмоций. — Потому что где-то по дороге в глупые игры Леви и Бьянки я влюбился в тебя без оглядки. Потому что ты моя и принадлежишь только мне. Я не отпущу тебя без боя.

Эди не хотела сражений: ни своих, ни Магнуса. Она просто разбита. Она устала каждый раз обжигаться и ощущать боль.

— Я не могу поверить тебе, Магнус. Мне трудно доверять людям, а теперь и ты, и Бьянка предали меня. Такое чувство, что все, кому я доверяла больше всего, причинили мне сильную боль. Иногда я смотрю на Гретхен и думаю, когда же она всадит мне нож в спину, и понимаю, что это будет не она, а я, потому что слишком близко подпустила людей, и это моя вина. — Эди прижала руку к груди и посмотрела на Магнуса. — Я не могу… Прости…

— Эди, детка. Я действительно люблю тебя. Пожалуйста, поверь мне. — Его зеленые глаза были полны тоски. Магнуса буквально трясло от напряжения. — Пойдем со мной в наш дом. Позволь мне доказать тебе, что я люблю тебя. Что я хочу тебя.

— Докажи это, — сказала она ему мягким голосом. — Докажи, что любишь меня. — Он двинулся к ней, и она снова подняла руку. — Не прикосновениями. Докажи свою любовь не только словами. Докажи это чем-нибудь конкретным.

— Каким образом?

От одного этого отчаянного ответа Магнуса ее глаза наполнились слезами.

— Даже не знаю. Я не знаю, как ты это докажешь.

— Эди, я люблю тебя, — снова начал Магнус.

— Я знаю, но это твоя проблема, — быстро отрезала она. — Моя проблема в том, чтобы в это поверить. Эди встала со стула и заставила себя стоять прямо и гордо, не поддаваясь на чары этого раненого и мучительного взгляда Магнуса, которым он смотрел на нее. — И пока я не поверю в это, между нами всё кончено. Извини.

И Эди повернулась и быстро вышла из библиотеки, хотя ей очень хотелось остаться и броситься в объятия Магнуса. Остаться было гораздо легче. Она могла найти утешение в его объятиях, покрыть его лицо поцелуями, позволить Магнусу забрать ее домой и заняться с ней любовью. Но сможет ли она жить дальше, не опасаясь новой боли, предательства или не задаваться вопросом: не очередная ли это игра? Или Магнус притворялся, когда говорил, что любил ее?

В жизни Эди было достаточно людей, притворяющихся милыми и любящими. На этот раз ей хотелось чего-то настоящего.

И она ушла…


Глава 17


Единственное, что может быть хуже, чем не иметь возможность вернуть любимую женщину, — это подхватить чертову простуду, безуспешно пытаясь вернуть эту любимую женщину. Магнус чихнул в платок и поплотнее завернулся в одеяло. Его трясло как в лихорадке, но он продолжал сидеть за компьютером, обдумывая следующий круг своих идей над «Миром». Вскоре основной макет игры будет готов, и Магнус сможет представить его в демонстрационной форме для заинтересованных участников торгов. Магнус мог продать игру за самую высокую цену, получить свои деньги и… И плевать ему хотелось на это, потому что у него не было главного — Эди.