Несколько дней мы гадали, зачем появился Николай Сергеевич, а однажды я рискнула и съездила в тот торговый центр, где мы были с Антоном. Побродила между вешалок и полок с дорогой одеждой в надежде услышать какие-нибудь разговоры.

У ряда примерочных кабинок болтали две продавщицы. Отлично. Послушаем! Я взяла наугад джинсы и пару футболок и пошла к ним.

Девушки окинули меня взглядом, но ничего не сказали. Естественно, мой прикид, купленный на соседнем рынке, не внушал доверия, но мне было плевать. Я задернула шторку и замерла.

— Что-то хозяйка давно не заглядывала, — тихо сказала одна продавщица.

Я мгновенно насторожилась и прислушалась.

— Говорили, что у нее сын серьезно болен.

— Антоха? Ерунда! Наверняка где-нибудь с пацанами устроили попойку, вот мать его и прячет от посторонних глаз, пока шум не затихнет.

— Не похоже.

Девушки отошли в сторону, и до меня больше не доносилось ни звука. Вот невезуха! Сплошное разочарование. Пришлось вернуться домой не солоно хлебавши. А вечером на работе меня ждал сюрприз.

— Танцуй! — закричала Людочка, только увидев меня.

— Зачем?

— Танцуй, тебе говорят!

— Не буду. Зачем?

Она вытащила из кармана сложенный вчетверо листок, покрутила у меня под носом и снова спрятала. Я терялась в догадках, что это может быть. Писем я не получала, да и где вы найдете в наше время человека, который пишет от руки?

— Если не спляшешь, любовное послание не получишь! Не получишь!

Людочка закружилась на месте, а меня вдруг словно ударило током. Сердце сначала замерло, а потом забилось, как сумасшедшее. Волнение сдавило горло, руки задрожали.

— Дай мне, — прохрипела я, — пожалуйста.

— От дурная! — хмыкнула Людочка. — Ты хоть в обморок не упади!

Она сунула мне в руку листок, а потом взяла за плечи и подтолкнула к раздевалке. Я села на скамейку и трясущимися пальцами разгладила записку.

Я читала, а слезы скапливались в уголках глаз, текли по щекам и падали на записку. В мокрых пятнах расплывались буквы, я перечитывала слова по нескольку раз, не понимая их смысла. Исстрадавшаяся за эти дни душа будто очнулась ото сна: мне хотелось не только плакать, но и смеяться.

— Ах, ты мой романтик…, — непроизвольно вырвалось у меня.

Я поднесла листок к лицу, и мне показалось, будто я чувствую едва уловимый, но знакомый аромат мужского парфюма. А может, это было мое воображение? Не важно. Главное я получила известие от Антона, я знала, что мое чувство взаимно и в глубине души верила, что скоро мы будем вместе.

С этого дня я все время находилась в приподнятом настроении, словно ждала чуда. Да и Азамат ходил загадочный и постоянно подмигивал. Вскоре ухмыляться стала и Людочка. Они закрывались в кухне и о чем-то шептались, а когда появлялась я, сразу замолкали.

Эта таинственность немного тревожила, но счастье, переполнявшее до краев, сделало меня легкомысленной. Как-то я не выдержала и спросила:

— Что за секрет вы постоянно с боссом обсуждаете?

— Скоро узнаешь, — засмеялась Людмила и убежала. — В субботу ничего не планируй. В кафе будет праздник.

— Опять? Надеюсь, на этот раз не нужно переодеваться в костюм для ролевых игр?

— Как знать, как знать, — покачала головой Людочка и выбежала в зал.

— Я не приду! — крикнула я вслед.

Она заглянула в мойку и строго сказала:

— Я тебе не приду! Только посмей! Да, все нормально будет. Я пошутила.

— А что за праздник?

— Не знаю. Просто все работники нужны.

Она снова убежала, а я стояла и не знала, какой сюрприз меня ждет, а они вдруг посыпались как из рога изобилия.

Утро пятницы началось с визита в нашу комнату сторожа дяди Васи. Он робко постучался, мы не успели ответить, как увидели седую голову в дверном проеме.

— Рит, иди сюда.

— Что? — я занервничала, но вышла в коридор.

— Тут такое дело. Не знаю даже, как тебе сказать.

— Господи! Говорите, как есть. Я сейчас инфаркт получу! — я схватилась рукой за сердце, которое заволновалось в груди.

— Звонила та дама.

— Какая дама?

— Ну, та, которая к тебе приходила.

— Что ей надо?

Я поискала глазами место, куда могу сесть, не нашла и опустилась на пол: ноги тряслись и подгибались.

— Эй, девка! Ты чего? — дядя Вася наклонился ко мне. — Все нормально. Не пугай меня! Она просто спросила, не появлялся ли в общаге ее сынок. Я ответил, что не видел. Она и повесила трубку. Кстати, а где он? Почему мамаша его разыскивает?

— Не знаю.

Сердце немного успокоилось, зато голова заработала на всю катушку. Антон болел. Получается, он сумел выбраться из дома. А почему Анна Анатольевна его разыскивает? Сбежал? Или она просто перестраховывается?

Я опять чуть не завыла. Господи! Что случилось.

Я бросилась в комнату и схватила телефон. Сторож поплелся за мной, и теперь вместе с Анжелой следил глазами за мной.

— Степан? Привет. Это Рита.

— Что случилось?

— Степан, пожалуйста, очень тебя прошу, узнай, что опять случилось в доме Стрельниковых. Сегодня в мое общежитие звонила Анна Анатольевна, разыскивая Антона.

Охранник перезвонил через несколько минут, во время которых я не находила себе места и моталась по комнате из угла в угол. Дядя Вася и Анжелка только переглядывались.

— Ну, что? — схватила я трубку с первым сигналом рингтона.

— Знаешь, очень интересная картина, — засмеялся Степан. — Вчера Антона выпустили в сад погулять. Он бродил по дорожкам, никому не мешал, а потом исчез. Заметили не сразу, только к вечеру. Хозяйка устроила разборки по полной программе, но охрана не знала, кто открыл Антону ворота.

— О боже! И он не звонил?

— Нет, как сквозь землю провалился. Домой ночевать не пришел. У друзей тоже не показывался. Вот Анна Анатольевна и начала розыск в знакомых прятках. Она сходит с ума. Антон еще не поправился, курс лечения не закончил. Да и ослаб за время болезни. Еле ходить может. У вас его не было?

— Нет, — я действительно растерялась. — Даже не представляю, куда он мог пойти.

Не успела я переварить информацию, как позвонили из кафе.

— Рита, ты сегодня можешь не выходить на работу, — кричала в трубку Людочка. — Сами справимся. Дома сиди!

— Ничего не понимаю, — т жаловалась я Анжеле. — Кажется, надвигается беда, но вот какая, не представляю.

— А может, счастье? Ты об этом не думала?

— Я уже не верю, что такое возможно. Судьба приготовила мне много испытаний. Папа, мама, бабуля — все оставили меня. А теперь вот эта напасть. Нет ни дня передышки.

День пролетел в раздумьях и сомнениях. Куда пропал Антон? Что он хочет сделать? Почему его разыскивают у меня? На эти вопросы у меня не было ответа.

Вечером по вейберу я получила странное видео.

Оно пришло с незнакомого номера, поэтому я сначала хотела его удалить. На неподвижной картинке была изображена резиновая кукла с открытым круглым ртом ярко-красного цвета.

— Что это? — из-за плеча заглянула Анжела. — Фу, совсем обнаглели! Рассылают рекламу секс-шопов по вейберу.

— Думаешь, реклама?

— Давай посмотрим! Хоть посмеемся.

Я нажала кнопку включения, сразу увидела Антона с куклой под мышкой и плюхнулась на кровать от удивления.

— Что это?

Мы с Анжелой переглянулись и уставились на экран.

Снимал кто-то со стороны. Оператор постоянно перемещался, поэтому у меня даже зарябило в глазах. Антон находился в каком-то большом вестибюле, скорее всего университета. Вокруг сновали студенты, справа мелькнули вешалки гардероба, а когда камера переместилась, мы увидели пост охраны, откуда к мажору бежали секьюрити.


— Друзья! Идите сюда! — кричал Антон и махал руками, привлекая внимание. Потом повернулся к охранникам. — Секундочку! Подождите!

— Молодой человек, покиньте помещение!

— Я стою за ограждением и не буду проходить в универ. Пять минут! Только пять минут. Пашка! Где ты? Я пришел с расплатой за проигранный спор!

— Стрела, ты рехнулся? Тебя дома на наркоте держали?

На экране появилось ненавистное лицо блондина. Он дернул куклу, но Антон ловко увернулся.

— Ты же это хотел. Получай. Смотрите все!

Антон вытащил из пакета самодельную корону, нацепил ее на голову, и повернулся к камере. На белом листе было крупно написано: «Недоделанный мачо». Пашка резко шагнул к оператору, и картинка заметалась, будто шла борьба за камеру, потом снова выровнялась.

Вокруг собралась толпа студентов. У многих были в руках телефоны. Кое-где раздавался смех и подбадривающие крики:

— Давай, Стрела!

— Действуй.

— Антоха, зажми эту красотку!

— Горячий поцелуй в студию!

— Можно и мастер-класс показать.

— А, делайте, что хотите! — крикнул зло Павел и пошел в сторону, но Антон кинулся за ним.

— Нет, я проиграл пари. Смотри внимательно, чтобы потом не говорил, что я не выполнил условие. Пацаны, — крикнул он кому-то, — держите Блонди!

Павла окружили со всех сторон, но так рявкнул, что все нападавшие расступились. Антон тем временем поставил перед собой куклу, провел по ее губам кончиками пальцев, потом сжал выпуклые белые полушария двумя руками. Игра продолжалась несколько секунд. Холл радостно улюлюкал и подбадривал.

Наконец Антон перехватил куклу за талию.

— Иди ко мне, моя малышка, — проворковал он и впился в ее рот губами.

Вестибюль взорвался смехом. Хихикала рядом и Анжела, только мне было не до смеха: я уже поняла, какая злобная и мстительная натура у Блонди.

Мне казалось, что поцелуй длится целую вечность. Наконец Антон оторвался от резиновой подружки и торжествующе посмотрел прямо в камеру. Та приблизила его лицо на весь экран. Он широко улыбнулся и сказал: