- Слушай, у меня сестра двоюродная певицей собирается встать, - Вадик, видно, твердо решил без бонусов со свидания не уходить. Не выгорело с сексом - так хоть за родственников словечко замолвить. - Может, ты ее послушаешь?

- Я с академическим вокалом еще не работала...

- Да у нее не академический! - отмахнулся Вадик. - Она и в школе-то музыкальной не училась, но так поет! Вот глаза закроешь - и прям Таня Буланова, один в один! Я и на свадьбу ту ее хотел пропихнуть, но мать невесты заладила, как попугай: классика только, бла-бла. Что за свадьба без нормальных песен? Ну да хозяин - барин.

- Ты прости, но я тут тоже не помогу, - болтовня Вадика была потешной, но Надя старалась выглядеть и говорить серьезно. - Наше агентство не берет эстрадных музыкантов.

- Вам же хуже, - вздохнул Вадик и, наконец, оторвался от дивана. - Ты бы с нормальными певцами и группами уже бы во дворце своем жила, а на работу на яхте плавала.

Надя не стала уточнять, как именно она должна плавать по московским пробкам, вместо этого шагнула в прихожую, ненавязчиво намекая Вадику, куда двигаться дальше.

- Я подумаю, - уклончиво ответила она.

- Да сто пудов! - Вадик нагнулся, чтобы завязать шнурки на кроссовках. - Если ты чувака с виолончелью так раскрутила, то там бы у тебя знатно поперло.

- Ну да, ну да, - привычно пробормотала Надя.

Вадик выпрямился и шагнул к ней навстречу, явно намереваясь поцеловать.

- Да точно тебе говорю, - он склонился над ней и заправил прядь волос ей за ухо.

Надя с трудом удержалась, чтобы не зажмуриться. Сама виновата: использовала парня, чтобы отвлечься от Платона. Она не была пуританкой и знала, что после первого свидания полагается хотя бы поцелуй. Не хочешь обмениваться слюнями - нечего звать парня в гости на вино и сериалы. Оставалось только затаить дыхание и надеяться, что обойдется без языка.

- Лиза все спрашивала, спрашивала, - никак не замолкал Вадик, примеряясь к Надиным губам. - Не помогаю ли я тебе с инстаграмом, и где ты меня отхватила.

- Подожди, что?! - отпрянула Надя. - Ты же ей не сказал?

- Не-е-ет, - как-то не слишком уверенно для правды протянул Вадик.

- А если честно?

- Ну, я сказал, что на свадьбе, где Платон выступал. Больше ничего такого, про наше свидание - ни-ни. - он развел руками. - А нельзя было?

- О, Господи... - Надя чуть по лбу себе не засветила. Сначала себе - а потом и этому треплу с фотоаппаратом. Впрочем, сама дура, надо было предупреждать. - Ладно, ничего страшного, я что-нибудь придумаю. Только больше об этом не распространяйся, хорошо?

- Ну ладно, как скажешь, - и Вадик снова потянулся к ней губами.

Чтобы уже поскорее покончить с этим, как с налипшим пластырем, Надя сама звонко чмокнула его и распахнула дверь, приглашая, наконец, выкатиться. И как только Вадик переступил через порог, Надя закрыла за ним, заперла все замки и обессиленно прислонилась к стене.

Лиза, чтоб ее, оказалась вовсе не так дурна. Хорошо же она косила под наивную девочку, лихо усыпила Надину бдительность. Вот зачем, зачем было давать ей визитку Вадика?!

Нет, оставалась еще крошечная, едва тлеющая надежда, что Лиза сама не поймет, какой компромат раскопала. Но это было бы слишком большим везением, а везунчиком Надя никогда не была.

Завернувшись в одеяло, Надя еще долго таращилась в потолок, перебирая варианты развития событий. Побежит ли Лиза прямиком в Воскобойникову, как первосортный стукач? Тогда Надю вышвырнут пинком под зад без выходного пособия. И деньги такие прошли мимо бухгалтерии, и выступления на похоронах и свадьбах Олег Натанович никогда не одобрял и считал моветоном.

Но зачем Лизе Надино увольнение? Просто потешить самолюбие? Нет, это удел мужиков, женщины куда хитрее. Где гарантии, что Платон не уйдет следом за Надей? А если даже останется с агентством, то вовсе необязательно Воскобойников поручит его Лизе. За клиентом с таким приданым встанут в очередь все, и шеф наверняка сделает выбор в пользу более опытного сотрудника. А то и вовсе тряхнет стариной и сам вернется к полевой работе. Нет, при таком раскладе Лиза стала бы последним кандидатом в агенты Платона.

Но вот если она снизойдет до шантажа. Тогда у нее есть шанс заполучить джекпот по фамилии Барабаш. И этого Надя боялась больше всего. Если Лиза придет к ней и потребует самой отказаться от Платона, велит убедить его, чтобы он сам попросился к Лизе. Эта хитрая буратинка наверняка уже пронюхала своим острым носиком, что Надя для Платона не просто клиент, но еще и друг. А кто захочет подставлять друга под увольнение? Если уж ради Нади Платон выступил на нефтяной свадьбе, то перейти к Лизе согласится без колебаний. И тогда Наде придется начинать сначала.

Прощай, отдельная квартира, прощайте гастроли по Европе, здравствуй юный талантливый скрипачишка, о котором никто, кроме мамы с бабушкой не знает. И еще лет пять шатаний по конкурсам, концертам в областных филармониях. В лучшем случае, наскребется на небольшую премию. А если еще попадется не слишком красивый, то можно забыть про социальные сети.

Конечно, агентство Воскобойникова всегда брало перспективных клиентов, но Надино воспаленное воображение уже рисовало ей, как она ходит по электричкам, протягивая пакет для мелочи, а впереди нее вышагивает, душераздирающе царапая потертую скрипочку, чумазый мальчонка. И от этой картины Надя чуть не завыла в подушку.

Глава 9


Надя входила в офис, крадучись, как ночной вор. Она бы и вовсе сегодня не пошла в агентство, но как назло надо было занести бумаги по концерту в бухгалтерию. Потом дождаться, пока их подпишут, и только тогда забрать и уйти подальше от Лизы.

Сколько Надя ни силилась, она не могла придумать, как выкрутиться из ситуации. А до тех пор, пока внятная стратегия не созреет, следовало избегать Лизу. Конечно, слабая надежда, что юная конкурентка не осмелится на шантаж, еще тлела, но было бы слишком беспечно не подготовить план действий. Единственное подобие идеи, которое Надя породила за длинную бессонную ночь, заключалось в следующем: сказать, что на свадьбе нефтяников Платон выступал бесплатно. Очень сомнительная версия, шитая белыми нитками, и Воскобойников бы в нее не поверил, но если убедить Лизу, история, возможно, и не просочится в шефские уши. И, тем не менее, даже для Лизы вранье следовало обстряпать по полной. Как минимум - предупредить Платона. Проговорить вдвоем все детали легенды: на свадьбе он играл ради того, чтобы наладить связи с нужными людьми и договориться с Ларионовой, а Олегу Натановичу Надя ничего не сказала, потому что не хотела портить репутацию банкетным выступлением.

Вроде все выходило гладко, но если Лиза захочет копнуть поглубже? Если найдет организаторов свадьбы? Согласится ли мать невесты подтвердить ложь? Особенно, после внезапного побега Платона? Этого Надя не знала. Хуже того: она и до Платона-то дозвониться не могла с самого утра. Как обычно, в трудной ситуации оказалась один на один с врагом.

Лизы нигде не было видно, и Надя уже расслабилась: путь в бухгалтерию был чист, оставалось только найти укромное местечко, чтобы дождаться подписей. Но, как говорится, не зарекайся от сумы, тюрьмы и паранойи. И последняя-таки настигла Надю в шаге от цели. Едва она положила на стол документы, как на ее плечо легла чья-то рука, и Надя от ужаса взвизгнула так, что у самой заложило уши.

- Наденька, вы в порядке? - отшатнулся от нее порядком озадаченный Олег Натанович.

- Это вы... - выдохнула она, чувствуя, как по спине стекает капля холодного пота.

- А кто же еще? - удивился Воскобойников и поправил очки. - Зайдите, пожалуйста, ко мне. Нам надо поговорить.

Не успела Надя отойти от первого испуга, как сразу же последовал второй. Лиза все-таки настучала! Что ж, может, оно и к лучшему. Отчитают, уволят. Пусть! Зато не придется врать и жить в постоянном страхе разоблачения. Хотя бы не шантаж. Воскобойников -человек деликатный, орать и швыряться предметами не станет. Скажет, что разочарован, и все. Может, Вадик был прав, и пора переходить в попсу?

- Дверь прикройте, - Воскобойников, прихрамывая от застарелого артрита, прошел к своему креслу. - Вы, наверное, уже догадываетесь, зачем я вас позвал.

- Да.

Бессмысленно было отпираться. Надя решила принять свою казнь с достоинством. Благородно и стоически. Потом уже позволит себе раскиснуть, квартира все же оплачена на месяц вперед. А потому никто, ни единая живая душа не увидит ее слез.

- Это по поводу Барабаша, - Олег Натанович зачем-то растягивал момент. Неужели он из тех, кому доставляют удовольствие чужие мучения.

- Я знаю.

- Правда? - Воскобойников откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе. - Что ж, давайте послушаем, какие у вас соображения на этот счет.

- Хорошо... - Надя покосилась на стул для посетителей, а потом все же сочла предстать перед трибуналом стоя. Вытянула руки по швам, гордо вздернула подбородок. - Я знаю, это было недопустимо. И я заранее принимаю все, что вы скажете. Мне нет оправдания.

- Ну-ну, зачем же так строго, - мягко перебил ее Воскобойников. - Все совершают ошибки, не такой уж это и большой просчет.

- Правда?! - просияла Надя. - И вы не будете меня увольнять?!

- За дуэт Барабаша и Лариновой?! - очки Олега Натановича сползли на кончик носа. -Господь с вами, Наденька, я же не изверг. Скорее, хотел дать дружеский совет.

- Так вы про дуэт? - у Нади чуть колени не подкосились, и она, забыв про достоинство, рухнула на стул.

- Конечно. А вы про что? - насторожился Воскобойников.

- Да. Тоже про дуэт. Разумеется, про что же еще, - Надя нервно хихикнула, мысленно обзывая себя последними словами.

И что с ней стало? В кого она превратилась? Ведь никогда сама так явно не палилась в детстве, ведь с пеленок же впитала главное правило наказуемого: молчи, пока не огласят весь список обвинений.