— Все, что угодно, Грейс.

— Сначала обещание. Я хочу, чтобы ты поклялся никогда больше ничего от меня не скрывать. Я всю жизнь жила в страхе перед неизвестностью. Жить с моим отцом само по себе уже было серьезным испытанием. И я усвоила, что могу справиться с чем угодно, если только буду знать, против чего я борюсь. Ты мне это обещаешь?

Винсент издал смешок.

— Кажется, я снова тебя недооценил, правда? Мне надо было помнить о твоей храбрости, ты не раз мне о ней говорила.

— Да, ваша светлость, вам следовало о ней помнить.

Грейс подвинулась в объятиях мужа, подняла руку и обхватила его щеку.

— А теперь одолжение. — Она провела большим пальцем по его губам. — Я хочу, чтобы мой муж увел меня наверх.

Она увидела в его глазах сомнение.

— Грейс, ты уверена?

— О да, еще как уверена.

Винсент опустил голову и завладел ее губами. Он поцеловал Грейс глубоко, отчаянно, она ответила на поцелуй с равным чувством, потом они вместе встали. Обнимая Грейс, Винсент вышел с ней из кабинета, они прошли через холл. Когда они шли к лестнице, Грейс увидела на лице Карвера понимающую усмешку, но предпочла ее не заметить. Так же, как она предпочитала не думать сейчас о документах, которые составил Винсент, и о том, почему он считал их такими важными.


Она его любит.

Винсент сидел за своим письменным столом и смотрел на разложенные перед ним бумаги, но не видел их. Все его мысли были только о том, что Грейс сказала ему четыре дня назад, когда он ее обнимал. И что она повторяла, лежа в его объятиях. Что она его любит.

Он перевел взгляд на Грейс. Она сидела в мягком кресле, которое он поставил в кабинет специально для нее. Сидела так грациозно, как только может сидеть беременная женщина на большом сроке, прислонившись головой к боковой стенке кресла. Глаза ее были закрыты, но Винсент знал, что она не спит, просто отдыхает. Как только он шевельнулся, она тут же открыла глаза, как будто ей было необходимо за ним следить, чтобы быть уверенной в его безопасности.

Господи, как же он ее любит! Он даже не думал, что возможно любить кого-то так сильно. И это пугало его до смерти. Он посмотрел на ее миниатюрное хрупкое тело, потом на большой живот, где рос его ребенок. При одной только мысли о том, как она пытается произвести его на свет, его бросало в холодный пот. От страха у него перехватывало дыхание. Грейс повернулась и застонала, потом прижала руку к боку. Он знал, что ей неудобно, но ни разу не слышал, чтобы она жаловалась.

— Грейс. — Он подошел к креслу. — Мне сегодня нужно еще немного здесь поработать, но я хочу, чтобы ты поднялась наверх и отдохнула, пока я не закончу.

— Винсент, я прекрасно себя чувствую.

— Нет, не прекрасно. Тебе нужно лечь. Кроме того, пока ты сидишь здесь, я не могу закончить никакую работу. Потому что меня одолевает искушение сесть рядом с тобой и целовать тебя до тех пор, пока мы оба не потеряем способность трезво мыслить.

— Ммм… звучит заманчиво.

Грейс тепло улыбнулась.

— Для тебя — возможно, а мне это чертовски неудобно.

Она засмеялась, и звук ее смеха наполнил комнату, словно солнечный свет в серый, пасмурный день.

— Давай уходи. Как только я закончу, поднимусь проверить, как ты там.

Грейс позволила ему помочь ей встать.

— Хорошо. Не знаю почему, но я сегодня чувствую себя усталой.

— Значит, тебе нужно отдыхать.

Винсент поцеловал ее в лоб и пошел вместе с ней к двери. Но еще до того, как они вышли, в дверь постучал Карвер и вошел в кабинет.

— Ваша светлость, к вам пришли мистер Жермен и мистер Перси Паркер.

— Пригласите их, Карвер.

Карвер ушел. Грейс повернулась лицом к мужу.

— Винсент, может быть, мне лучше остаться? Возможно, они узнали что-нибудь насчет Фентингтона.

Винсент обнял ее за плечи и повел к двери.

— Если есть какая-нибудь важная новость, я тебе расскажу.

Грейс пожевала нижнюю губу.

— Пообещай, что не уйдешь от меня. Я не хочу оставаться одна.

— Я не собираюсь никуда уходить, кроме как отвести тебя в твою комнату.

Он обнял ее и подвел к двери. В это время появились Жермен и Паркер. Оба поздоровались:

— Ваша светлость.

Грейс вежливо кивнула:

— Мистер Жермен, мистер Паркер.

Паркер вошел в комнату, но Жермен почему-то медлил. Он опустил взгляд на выступающий живот Грейс. На его лице отразилось удивление, но он быстро овладел собой, взял ее руку и поднес к своим губам.

— Позвольте вам сказать, что вы просто ослепительны.

— Очень любезно с вашей стороны, кузен, — со смешком ответила Грейс. — Как вы видите, за несколько месяцев, которые прошли с вашего последнего визита, я расцвела.

Он снова посмотрел на ее живот.

— Я вижу, пройдет немного времени, и вы подарите Рейборну наследника. Это случится гораздо скорее, чем я предполагал. Примите мои самые сердечные поздравления. Вы оба.

Грейс улыбнулась:

— Благодарю вас. Мы оба с нетерпением ждем этого события.

Жермен вежливо поклонился.

— Я в этом не сомневаюсь.

Грейс посмотрела на Винсента, потом снова на Жермена.

— Приятно снова вас видеть, но с вашего разрешения, я собиралась пойти отдохнуть.

— Конечно, ваша светлость, всего хорошего.

Винсент подтолкнул Грейс к двери. Он был раздражен тем, что кузен посмотрел на Грейс с пренебрежительным выражением, потому что она была на таком большом сроке беременности. Как будто тот факт, что она зачала ребенка до свадьбы, уронил ее в глазах Жермена.

— Устраивайтесь с удобством, — сказал он и бросил взгляд через плечо на столик, на котором стояло несколько хрустальных графинов с напитками. — Я скоро вернусь, только провожу ее светлость наверх.

— Конечно, Рейборн, не торопись.

По пути к ее комнате Винсент заверил Грейс, что он не собирается никуда уходить из дома. Проводив ее, он вернулся к кабинет, где его ждали Жермен и Паркер.

— Ну, что вы выяснили? — Винсент сел за свой письменный стол. Гости сели напротив него, Персиваль Паркер — в кресло с высокой спинкой по левую сторону, Жермен — на стул справа.

— Ваша светлость, мы его нашли, — сообщил Паркер с удовлетворенной улыбкой.

Жермен подался вперед.

— Он скрывался в доме на Бордерс-лейн.

Винсент стиснул зубы.

— Он оставался у миссис Джордин, — добавил Паркер. — Она содержит заведение, рассчитанное на джентльменов со специфическими пристрастиями.

Винсент испытал приступ тошноты.

— Он все еще там?

— Несколько часов назад он покинул заведение. Я шел за ним пешком, пока он не дошел до рыночной площади, потом он нанял кеб, и я его потерял. Но не волнуйтесь, теперь мы знаем, где его найти. Он не может прятаться долго.

Винсент отодвинул стул от стола и посмотрел в окно. В нем нарастала ярость, не поддающаяся контролю, и она становилась все сильнее всякий раз, когда он думал обо всех покушениях на жизнь Грейс и на его собственную.

— Рейборн, что ты собираешься делать?

Он медленно повернулся к гостям.

— Я не намерен давать ему возможность снова. Паркер, наймите столько людей, сколько нужно. Но я хочу, чтобы за тем домом следили двадцать четыре часа в сутки. Как только он появится, мне нужно об этом знать.

— Хотите, чтобы мы вошли за ним внутрь?

— Нет, я хочу быть там сам. Я буду ждать от вас новостей.

Паркер и Кевин улыбнулись, но Винсент оставался серьезен. Как он мог улыбаться, если на его совести, возможно, будет смерть человека?


На следующее утро Грейс проснулась с ноющей болью в спине. Ночью она спала беспокойно и приписывала это Винсенту, барону Фентингтону, Кевину Жермену и мистеру Паркеру. Это из-за них ее сон был прерывистым. Возможно, именно поэтому она чувствовала себя сегодня так странно. Недостаток сна, избыток беспокойства и предчувствие, что должно произойти нечто такое, чем она не может управлять.

Закончив утренний туалет, Грейс пошла искать Винсента. Почему-то, она не знала почему, ее охватило непреодолимое желание быть с ним рядом, удерживать его возле себя. Это была просто новая фаза ее беременности, которую она не могла объяснить. Обостренное сознание, что что-то не в порядке. Это чувство возникло у нее еще вчера, как только Жермен и Паркер ушли. Винсент был молчалив, держался отстраненно, но каждый раз, когда Грейс спрашивала его, что случилось, он отвечал, что ничего. Он сказал, что Паркер видел Фентингтона, но потом потерял его, и что не произошло ничего такого, о чем бы стоило беспокоиться.

Грейс вошла в столовую. Винсент сидел за столом, перед ним стояла наполовину пустая тарелка с едой.

— Вот ты где!

Грейс подошла к нему, и он поцеловал ее в щеку.

— Доброе утро, Грейс. Ты сегодня особенно хороша.

Она улыбнулась:

— Спасибо. Нам с Элис пришлось над этим потрудиться. Это трудно, когда твое тело похоже на громоздкую баржу, плывущую по реке, а не на изящный парусник. Каролина в положении всегда выглядела очень величественно. Даже перед самыми родами она не казалась такой неуклюжей, как я сейчас. А мне еще ждать больше месяца.

— Возможно, это потому, что она выше тебя на несколько дюймов. У нее внутри больше места, чтобы вместить ребенка.

— Да, наверное.

Грейс с тяжким вздохом села за стол. Винсент взял ее тарелку, подошел к буфету и стал накладывать еду.

— Тебе хочется сегодня утром яиц?

Грейс кивнула:

— И еще я хочу овсяный кекс и фруктовое пирожное. И пирог с мясом.

Винсент оглянулся через левое плечо и поднял брови.

— Похоже, ты проголодалась.

— Это все твой сын, у него хороший аппетит.