Вот мысль о старике-Воронове и помогла. А еще понимание, что скорее всего сегодняшний день окажется для меня не только последним рабочим днем в этом году, но и вообще последним рабочим днем в этой компании.

Я приняла душ и высушила волосы. Привычно привела себя в порядок, собрав длинные пряди в пучок на затылке. Подкрасила глаза и губы, чтобы не казаться совсем уж бледной после бессонной ночи. Надела белую блузку и светло-синий костюм с прямой юбкой и узким жакетом на одну пуговицу. Машинально воспользовалась туалетной водой. С трудом собрав Сонечку в садик, поцеловала еще сонную Риточку в щеку, взяла с грустного Степки слово не вредничать в школе, и пошла на работу.

Совещание совета директоров я объявила на 10:30, взяв во внимание тот факт, что генеральный директор возвращался из поездки и мог задержаться. Каждую минуту, приближающую стрелку часов к десяти часам утра, сердце билось, как сумасшедшее, словно это я приближалась к краю обрыва. Я уговаривала себя держаться профессионально, но все равно, когда без семи минут десять дверь в приемную распахнулась и на пороге возникла высокая фигура Воронова — в строгом костюме при галстуке и дорогом пальто, безупречно сидевшем на широких плечах, я с этого обрыва сорвалась и затаила дыхание…

Не задержался. Сердце замерло, и стало совершенно ясно, что мы еще не готовы оказаться лицом к лицу.

Вернее, что я еще не готова.

Андрей успел подстричься, и темные волосы лежали надо лбом идеально. А судя по тому, что в них посверкивали нерастаявшие снежинки — шеф нигде не замешкался и вихрем пронесся через все здание на свой этаж. Войдя в приемную с кожаным портфелем в руке, он замер на пороге и впился в меня взглядом коршуна, сдвинув к переносице черные брови.

— Андрей Иг-горевич? — я поднялась из-за стола, чувствуя слабость в ногах. — З-здравствуйте.

Он стоял и молчал. И было в его глазах столько всего, а самое главное, осуждения, что я не выдержала и отвела взгляд первой. Захотелось тут же сесть и прикрыть лицо рукой, чтобы не видеть в них обвинения, и не помнить, какой они меня видели.

Андрей не поздоровался. Так же молча твердым шагом прошел мимо к своему кабинету, распахнул дверь… Я выдохнула и села. И вдруг, остановившись, громыхнул этой дверью о дверную коробку так, что я взвилась на ноги, а в приемной задрожали стекла (ну, образно выражаясь, как принято в книгах). Повернулся и в два шага оказался у моего стола. Навис над ним, едва не касаясь своим носом моего.

— Ты сказала, что твой начальник редкий сноб и дала понять, что его терпеть не можешь!

Ну, не совсем так, но в общем-то близко. Однако ответить ничего не успела, потому что вслед за рыком Воронов швырнул портфель, и он буквально впечатался в стул, на котором еще недавно сидел Долманский.

— Ты меня обманула, и я тебе не муж!

Ну вот, говорю же, успел разложить по полочкам.

— Д-да.

— И это не мои дети!

— Не твои.

— И я никогда тебя не совращал в шестнадцать лет!

Щеки вспыхнули ярче прежнего. Ну зачем так кричать-то?

— Никогда.

— И цветов не дарил и не пел под школьным окном песни, как последний дурак, срывая уроки!

— Что? Я такого не говорила.

— Неважно! Зато Костя сказал! И я не был у тебя первым. И ты у меня не была!

Дверь в приемную оставалась открыта и сюда в любую минуту мог кто-нибудь войти. Я с беспокойством покосилась за плечо шефа.

— Андрей Игоревич, пожалуйста… — попробовала вернуть Воронова к действительности. — У вас совещание.

— Да плевать! — но ему точно было не до него. — Петушок, как ты могла?!

Слова болезненным укором осели на совесть, и я опустила глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Не знаю, я только хотела тебя спасти. А потом, я старалась, но ты сам первый начал. Я бы никогда…

— Конечно, сам! Ты же была моей женой и ходила меня совращала!

— Что? — ну вот, и мой взгляд поднялся и сверкнул изумлением: — Это не правда!

— Правда!

— Нет!

— Мне виднее, Петушок, я мужчина!

Ничего себе. Я ахнула.

— Ну, знаешь… — выдохнула, пыхнув от возмущения. Вот чего не было, того не было, что это он придумал? — А я женщина, если ты не заметил! И знаю, что если бы хотела тебя совратить, то ты бы…

— Что, я бы?!

— Был бы моим еще в первый день, вот! — ошеломила себя признанием и испуганно закусила губы.

— Как интересно! — сузил взгляд Воронов. — И как бы это выглядело?

— Мне что, тебе продемонстрировать?

— Да уж, покажи на что способна! Горю желанием это увидеть!

Я не горела. Поэтому, ответив опрометчиво: «Не здесь!», опомнилась. Отшатнулась от шефа, постаравшись взять себя в руки.

— Андрей, я прошу, если сможешь, прости. Я уволюсь из «Сезама», и ты больше никогда меня не увидишь. Это ужасная ложь, понимаю. Но я была уверена, что ты не примешь семью! Ты меня едва выносил, только поэтому я согласилась на предложение Лешенко! Я всегда помнила, кто ты такой и как привык жить. Ни я, ни дети ни на что не надеялись, это правда! Я бы уже рассказала тебе обо всем, но не успела…

— Зато я успел во все поверить! И откуда ты знаешь, к чему я привык? И, кстати, насчет детей…

А вот это я обсуждать не хотела. Не могла и точка!

— Дети тут ни при чем! — ответила тихо, но решительно. Ноги уже не держали, и я села на стул — так было проще отвоевать у полыхающих гневом глаз хоть какую-то дистанцию. Опустила взгляд: — Они вовсе не со всеми такие открытые, это я попросила их помочь. А значит, мне за это и отвечать! Если бы ты появился в их жизни иначе, все было бы сложнее — они мало кому доверяют, особенно Степка. Сын вообще никого возле меня не терпит. Но у них никогда не было отца, а ты им понравился. Для них это была… и-игра, — не придумала сказать ничего лучше.

— Игра?! — Воронов выдохнул воздух, как дракон, через ноздри, и мне показалось, что он меня сейчас убьет. — Чертова игра, Петушок? И для тебя тоже? По-твоему, твой шеф-сноб это заслужил?!

— Нет!

— Кто отец детей! Отвечай!

— Не знаю.

— Что-о?! — от изумления голос у Андрея просел, а мне понадобилась почти минута, чтобы сообразить, «что» именно я сейчас сморозила, и как это для шефа прозвучало. — Даже так?!

Постойте. Я не это имела в виду! И что это за догадка мелькнула в голубых глазах?

Я вскочила на ноги и подалась вперед, совсем забыв о том, кто передо мной. Гневно взглянув на шефа, выставила перед собой палец и потребовала:

— Т-то есть?! А ну не смей обо мне так думать! За кого ты меня принимаешь?.. Степка мой, а Риточка и Соня дети моей старшей сестры Ольги. У Оли не было мужа, а у Сони другой мамы, кроме меня. Не знаю я ничего об их отце! Оля умерла при родах, и девочки остались одни. Мы жили со Славкой в городе на съемной квартире, а тут еще двое детей, вот он и не выдержал — сбежал! Но я была замужем и ничего такого у меня ни с кем не было, слышишь! И с твоим дедом тоже! Как вы мне все надоели с этими слухами! — неожиданно призналась в сердцах. — Мне с тремя детьми вообще ни до чего дела не было, если ты не понял! И я не врала, когда сказала, что Славку сто лет не видела! И я не заставляла тебя спать со мной! Ты сам ко мне лип!

— Лип! Поэтому ты взяла и про измену придумала! Чтобы мне за это совестно стало? За то, что посмел хотеть свою жену, да?

Вот недаром Воронов себя уважал — умел он отделять зерна от плевел и ставить людей на место. Едва правду услышала, вмиг возмущение сдулось и захотелось опять извиниться. И снова горячий румянец полез на щеки. Потому что вспомнила, как он изумился и как просил простить. Как я ревела, потому что он оказался лучше Славки. Всего за какую-то неделю сильнее, надежнее и преданнее. И как говорил, что я у него красивая.

Вот только сейчас нас больше ничего не сближало, а напротив разъединяла обида и гордость. И не была я больше для Андрея ни красивой, ни единственной.

Ни королевой, которую он фотографировал под новогодним фонарем.

— Андрей, пожалуйста, прости, что так вышло. Я не придумала. Я сказала правду, но не о тебе. Ты бы не сбежал и не бросил, теперь я знаю. И на детей не обижайся, они тоже это почувствовали. Если сможешь, сотри все из памяти и забудь.

— Ты даже не представляешь, как я зол на тебя. Ужасно зол!

— К сожалению, представляю…

— Уволю к чертовой матери! Сожалеет она!

Глава 51

Сзади, за спиной Воронова, послышался шум, чьи-то шаги и неловкое покашливание:

— Кхе-кхе! Андрей Игоревич, мы что, не вовремя?

— А мы тут решили не опаздывать. В связи с последними событиями пришли пораньше. Здравствуйте, Дарья!

— Здравствуйте… — я опустила плечи, схватила со стола первую попавшуюся папку и выпрямила спину, приветствуя вошедших в приемную директоров. И если надеялась, что Андрей поспешит сделать вид, что между нами только что не было ссоры — то зря. Потому что он и не подумал переключить внимание на вошедших.

Сначала, склонившись ко мне ниже, признался:

— Видеть тебя не могу! — правда так, чтобы услышала только я, и только потом сдернул со стула портфель и направился широким шагом в свой кабинет.

— Добрый день, Олег Максимович! Здравствуйте, Алексей Иванович! Хорошо, что раньше… Проходите, скоро начнем!

Я стояла ни жива, ни мертва. Но Воронов даже побледнеть мне как следует не дал. Отдал громко распоряжение во все еще распахнутую дверь:

— Петушок, будьте добры, принесите мне кофе. Немедленно!

Вот и как его понять? А как же «видеть тебя не могу?»

* * *

Совещание продолжалось семь часов без обеда и проходило сложно. Решался главный вопрос дня — будущее «Сезама», и в сердце управления компанией вскрывались карты.