Спустя минуту он заглядывает в комнату и, убедившись, что я оделась, открывает дверь. В квартиру врывается рыжий ураган. Поток возмущений постепенно перерастает в членораздельную речь.

– Are you crazy? Отказываться от такого предложения! Чувак! Это же Imperial Solutions! Ты же ночами не спал, чтобы попасть к ним на практику! You dream остаться у них работать, только они не брали к себе нубов! И тут они сами вышли на тебя и предложили работу! А ты?!! А ты!!! Ты должен! Нет, ты обязан сказать им «да»!

– Но я уже сказал им «нет»…

– И они предложили тебе в два раза больше денег! Том мне всё рассказал! Если ты планировал набить себе цену, то congratulations, они съели это! Так когда ты едешь?

– Я никуда не еду! И вообще, Джейн…

– Ну почему?!! Что тебя тут держит? Жена? Дети? You are free from obligations! Тебя же ничего не останавливает снова вернуться в Америку!

Красноречиво размахивая руками, Джейн заходит в комнату и замечает меня.

– Hello! В гости к братцу пришла? – подмигивает Джейн, на секунду отвлекаясь от учителя.

– Вообще-то мы с Настей встречаемся. Не знаю, с чего ты взяла, что она моя сестра, – отвечает мой псевдородственник, у которого снова звонит телефон. Да он просто Мистер Популярность.

– Алло, да, пап, – отвечает он и уходит разговаривать на кухню.

Я поворачиваюсь к Джейн, а она удивленно на меня таращится. Ну что ж, теперь я знаю, как закрыть этой рыжей мартышке рот. Хотя бы ровно на три секунды.

– Так значит вы встречаетесь? – спрашивает она, и я киваю. – И ты у него в школе учишься? – я снова киваю. Её изумление меня крайне веселит. Она по-новому окидывает меня взглядом. Все оттенки удивления проносятся на конопатом лице. – Так это он из-за тебя не хочет уезжать?

Я, неуверенно пожимая плечами, открываю рот, чтобы ответить, но не успеваю опередить это рыжее торнадо:

– Настя! Ты хоть понимаешь, что это значит для него? Such a chance! Нельзя же только о себе думать! Не знаю, какие у вас отношения, но если любишь по-настоящему, то нужно думать прежде всего о счастье своей половинки! Если любишь, нельзя держать! Нужно отпустить! Какие у него здесь перспективы? Всю жизнь работать учителем? Seriously? А там! Glory, power, money! Неужели тебе всё равно, какое у него будет будущее.

– А… – хочу я вставить слово и выразить своё мнение, что каждый сам выбирает, что ему делать, и я абсолютно не влияла на его выбор. Мы вообще это не обсуждали!

– Я знаю, что ты хочешь спросить! А как же я? Как же я останусь без него? Как же наши отношения? Настя! Если он останется из-за тебя, то потом всю жизнь будет тебя корить в том, что его карьера не сложилась! Рано или поздно он начнёт тебя винить в том, что ты его не отпустила! Ты должна его поддержать! Поехать с ним, если надо! But!

Что я так распинаюсь! You are too young, чтобы понимать всё это!

Так. Что-то её тирада мягко перерастает в наезд. Ещё секунда, и мне кажется, она схватит меня за шкирку и будет трясти, одновременно приговаривая: «Дай ему уехать!» Но я не уверена, что он остался только из-за меня. Такая мысль мне приятна, но…

– Ты должна с ним поговорить! Настя! Если ты любишь его по-настоящему, то ты не позволишь ему упустить такой шанс! Ты сделаешь всё, чтобы он был счастлив! Ты поговоришь с ним? Да? Обещаешь? – Она нависает надо мной, словно багровая грозовая туча. – Пообещай мне! Настя?

– Хорошо… – сдавленно соглашаюсь я, чувствуя, что она с меня просто так не слезет.

– Отлично! Тогда я пошла!

Она выходит из комнаты, едва не столкнувшись с моим учителем. Даёт ему напутствия о том, как хорошо жить в Штатах, и наконец уходит. Кошмар! У неё рот просто не закрывается! Ей бы москитную сетку купить на летнее время, а то мухи и мошки залететь могут.

– Я же говорил, что не нужно двери открывать, – улыбается Данил Обольстителевич, присаживаясь на диван рядом со мной. От его взгляда «Итак, на чём мы остановились?» резко учащается сердцебиение. Я отсаживаюсь на самый край дивана, на более безопасное расстояние от его чар.

– Я хотела бы поговорить, – уверенно говорю я, складывая руки на груди.

– О чём? – тихо отвечает он, сокращая между нами расстояние. «А может, подождать с разговорами?» – шёпотом спрашивает меня низ живота, скручиваясь в сладком предвкушении.

– О Бостоне, – чётко, пока ещё могу, выговариваю я. Он останавливается и убирает руку с моего колена. «Бу-у-у!» – так и слышу я недовольные возгласы внутри себя.

Он выгибает бровь, ожидая, что первой заговорю я.

– Почему ты отказался? – Судя по его лицу, мой вопрос находится в списке самых надоедливых. – Это из-за меня? – мямлю я, почему-то жутко смущаясь. Ага! Размечталась!

– Возможно, – хитро улыбается он.

– Но это же такой шанс, – неуверенно говорю я. – Ты же хотел работать в этой компании.

– А ты что, хочешь, чтобы я уехал? – непонимающе хмурит он брови.

– Нет, не хочу. Но я не хочу, чтобы ты потом винил меня в том, что остался! – Секунда шока сменяется негодованием.

– Настя! А с чего ты взяла, что я буду тебя в этом винить?

– Ну это же такой шанс… упускать его… нельзя… – Моя речь под его злым взглядом вязнет, как сапог в болоте, и в итоге я просто закрываю рот.

– Почему?!! Почему все твердят мне одно и то же? А меня спросить? Чего хочу я?

– Ну, знаешь! – Мне вдруг становится жутко обидно за себя. В то время, когда все были в курсе и обсуждали с ним его поездку, я даже ничего и знать не знала. – Чтобы мы могли обсудить, нужно было как минимум рассказать мне об этом!

– А смысл? Ничего нового от тебя я не услышал!

Меня захлёстывает такая злость, что я и слова не могу сказать. Даже в глазах потемнело. Значит, на моё мнение ему насрать?!! Я резко встаю с дивана и направляюсь к двери.

– Ты куда? – жестко спрашивает Данил Падлюкович.

– Домой, – отрезаю я, быстро обуваясь. – Мама скоро вернётся.

Находиться здесь у меня нет больше ни малейшего желания.

– Я отвезу тебя, – без эмоций говорит наглая морда, которая сама любит всё решать.

– Можешь не утруждаться, – через плечо роняю я и пытаюсь самостоятельно справиться с его замком.

Внезапно меня подхватывают в воздух его сильные руки и резко оттаскивают от двери. Дыхание пропадает, словно лёгкие так и остались безмятежно стоять у входа. От страха перед неизведанным закрываю глаза, пытаясь вцепится хоть в какую-то опору, но меня так же резко швыряют на что-то мягкое. Диван, наверное. Не понимая, что за хрень вообще сейчас происходит, я пытаюсь приоткрыть глаза и встречаюсь со взглядом лютого зверя, перед которым сломана дверь клетки и ему уже ничего не мешает вырваться наружу.

– Что… – Хватая ртом воздух, я не сразу понимаю, что пора оказывать сопротивление, и как результат мои руки крепко и грубо зажаты над моей головой. – Что ты делаешь?

Он резко задирает мою майку до локтей, и я больше ничего не вижу, кроме тёмной ткани. Я полностью обездвижена, обезоружена и лишена обозрения. Тщетно пытаясь вырваться, я слышу его тяжелое дыхание под ухом.

– Решил не утруждаться… – сквозь зубы рычит он, и я чувствую его горячую ладонь на обнаженном животе, – ждать, пока ты скажешь «да», – его ладонь словно хищник медленно крадётся вверх. – Пока ты будешь готова. – Его шепот, лишает меня сил, и тело пронзает мелкая дрожь от его прикосновений. – Мне надоело делать то, что хочется тебе. – Кончики его пальцев, добравшись до края лифчика, плавно смещаются в середину, поддевая перемычку между чашечками. – А ты хоть раз подумала о том, что я хочу?..

Он с силой тянет мой лифчик вверх, бесцеремонно оголяя грудь. Я беспомощно перебираю ногами под его весом, понимая, что вырваться у меня нет ни единого шанса, и мне становится по-настоящему страшно.

Его дыхание перемещается вниз, обжигая внезапно обнаженные соски.

– Пожалуйста… – молю я, всхлипнув пару раз. – Не надо…

Мёртвая хватка слабеет. Почувствовав свободу, я тут же стягиваю майку вниз и поправляю бельё. Данил Маньякович сидит, подперев голову ладонью, игнорируя моё присутствие. Я стараюсь занять как можно меньше места на диване и не шевелиться вообще. Он словно коварный паук в углу ванны, от которого не знаешь, чего ожидать на самом деле.

Мы сидим в полной тишине. Я успеваю прокрутить произошедшее в своей голове раз пятнадцать, пытаясь найти ему оправдание и объяснение тому, что произошло, и в итоге со всей силы пинаю его пяткой в ногу.

– Мне больно было, между прочим! – отвечаю на его возмущённый взгляд, недовольно потирая запястья. Он отводит глаза и вздыхает:

– Прости…

– Нет, – строго говорю и встаю с дивана. Когда я прохожу мимо него, он резко хватает меня за руку. Его взгляд искрится сожалением.

– Пожалуйста… не уходи… – тихо просит он. Я вздыхаю. Отказать ему в этот момент невозможно, и я снисходительно присаживаюсь рядом.

– Почему ты мне не рассказал про Бостон? – не глядя в его сторону, спрашиваю я. И вообще, что это за манера на людей бросаться?!!

– А что рассказывать? Я не собирался уезжать. Отказал им практически сразу. К тому же их предложение выглядело как массовая рассылка всем, кто практику у них проходил. А теперь, когда они начали настаивать на своём предложении…

– Ты согласишься? – испуганно перебиваю я. Чёрт. Если он уедет, я же этого не переживу!!!

– Не знаю… – задумчиво отвечает он. А я не знаю, что мне сказать. Хочется одного: обнять его за плечи и прокричать: «Не уезжай!»

– Их предложение действительно очень привлекательное, но…

Он замолкает, внимательно заглядывая в мои глаза, словно ждёт, что я продолжу за него «… но я же лучше Бостона». Но я не могу этого сказать. Я не могу больше быть эгоистом, я не могу ставить перед ним такой выбор. Ему, наверно, и так нелегко принять решение, и всё, что я могу сделать – это взять его за руку и сказать:

– Что бы ты ни решил, я приму твой выбор и поддержу тебя. Даже если ты уедешь… – ком в горле предательский коверкает речь, – я… я…