— Повышения ждешь? — предположила Люсьен, когда успокоилась и поняла что все действительно в порядке, кроме моих нервов.

— Что-то вроде этого, — отвечаю мрачно. Хм, если рассудить, скорее понижения… издевательств и домогательств. Или увольнения, хотя это будет счастьем! Почему меня так пугает Эмир? В конце концов, деловую этику никто не отменял, вот пойду и в суд на него подам за приставания на рабочем месте! А что если правда проконсультироваться с адвокатом? Ох, решусь ли я на это? Тогда он меня и вовсе раздавит… Возненавидит…

Почему меня это волнует? Пусть ненавидит, это ведь хорошо! Я и сама должна испытывать к нему ненависть после всего что он мне устроил… вот только не испытываю. Вместо нее — гамма совершенно противоречивых чувств кипит внутри… Которые я не в состоянии ни успокоить, ни идентифицировать…

В конце концов я вернулась к выбору одежды и остановилась на белой блузке с высоким воротом и темно синем сарафане поверх. Самая скромная одежда, почти монашенская, ни грамма женственности. Волосы собрала и замотала в пучок. Если в воображении Багримова белое платье разбудило какие-то фантазии, то надо срочно задавить их самым непритязательным видом. Если сексуальное влечение исчезнет, значит и его приставания прекратятся. Не будет ни скользких намеков, ни подколов. Да и о своих приставаниях будет вспоминать с недоумением.

Но в идеале мне надо просто его избегать. Не попадаться на глаза. Господи, он же деловой, очень занятой мужчина. Уверена, все эти глупости — результат алкоголя во время уик-энда, захотелось мужику подурить и расслабиться. Но теперь, с началом рабочей недели все глупости испарятся. Мы снова двое профессионалов…

Такими рассуждениями я настраивала себя в позитивное рабочее русло. И добилась почти идеального спокойствия, когда появилась перед стеклянными дверями компании. Вошла в холл первого этажа… Глубоко вдохнула… И тут увидела Багримова.

Он стоит в компании четверых мужчин, один из которых что-то оживленно объясняет ему, эмоционально жестикулируя. Но Эмир не смотрит на собеседника, его взгляд прикован ко мне. Сканирует сверху донизу и обратно, пронзает насквозь голубыми лучами.

И вся медитация летит к чертям. Ноги начинают противно дрожать, по телу бегать мурашки… Ненавижу себя за подобную реакцию. Быстрым шагом направляюсь к лифту, мне дико страшно, что Багримов окликнет меня. Начнет отчитывать, что сбежала из дома Тодорова не получив на то разрешения… От него и такого ожидать можно запросто… Так тороплюсь забежать внутрь лифта, едва не падаю на мужчину, который наоборот, выходит из него.

— Осторожнее, девушка, — восклицает он, а я, оглянувшись и пробормотав в спину мужчины извинения, успеваю заметить, что теперь глаза всех присутствующих в холле направлены на меня.

Отлично, Солнцева. Умеешь не привлекать внимание.

В свой кабинет лечу буквально пулей. Беру со стола маленькое зеркало — так и думала, щеки красные, как помидоры, как и кончик носа. Волосы повыбивались из пучка — ну настоящее лохматое пугало. Глаза тоже красные от недосыпа. Поздно легла — решила во что бы то ни стало закончить проект для Жанны Аркадьевны. Хоть Эмир и обещал прикрыть — теперь мне глупо рассчитывать на его защиту.

Раздается стук в дверь и зеркало падает из моих рук с тихим звоном. Поднимаю — несколько трещин, отлично! Вот только подобной приметы не хватает мне для полной депрессии!

— Ты чего не отвечаешь, подруга? — раздается голос Сашки. — Я там стою жду приглашения: «Войдите, прошу вас», а в ответ тишина… Что случилось?

— Зеркало разбила… руки-крюки.

— Ясно. Выглядишь не очень, чего такая красная? Как прошли выходные? Звонила тебе и не смогла дозвониться.

— Отключила телефон, работала.

— Понятно, работала! Рассказывай давай как к Тодорову съездила и что с боссом было, и во всех подробностях! — Сашка плюхается на стул, складывает руки как прилежная ученица.

— Прости, я работать должна.

— Что произошло, Ви? Ты странно выглядишь. Даже одета странно. Ну давай, не ломайся, расскажи. Я же вижу, как тебе тяжело… Ты должна с кем-то поделиться!

— Ничего. Пожалуйста, Саш, я серьезно. Нет настроения сплетничать.

— Ясно. Записала меня в сплетницы, ну, в общем заслуженно, я сама виновата… Но я правда за тебя волнуюсь… короче, ок, захочешь поделиться — я рядом. И никому ничегошеньки, серьезно!

Сашка выглядела очень искренней. Но дело было даже не в том, что боюсь поделиться. Я замкнулась. Страшно было говорить о произошедшем. Все это пугало. Я не знала, как вести себя, не знала чего ожидать дальше… и самое главное — боялась раскрыть самой себе до конца все свои эмоции по отношению к Багримову. Поэтому сочла за лучшее превратиться в крепкий орешек. Очень мне нравились в детстве боевики с Брюсом Уиллисом, и название — особенно. Быть собранной, крепкой, противостоять всему на свете и ни за что не сдаваться!

Сашка ушла, а меня вызвала к себе Жанна Аркадьевна и конечно потребовала показать результаты моего труда. Смотрела на меня начальница как-то по-особому внимательно и придирчиво.

— И когда будет окончательно готов этот проект? — Жанна говорила командным тоном, но у самой сердце билось не слишком ровно, совсем не так, как оно должно биться у женщины, прекрасно управляющей собой.

— Да, готово восемьдесят процентов, я могу показать…

Жанна долго рассматривала мои рисунки. Выглядела довольной

Отлично, можешь пойти пообедать. Через час жду у себя.

— Хорошо… Может замечания сейчас выскажете? Я бы начала править…

Никаких замечаний, не в этом дело. Собрание в большом конферец-зале.

— Собрание?

— Эмир собирает совещание дизайнеров. Будет обсуждаться концепция новой коллекции. Ухватова, тебя это тоже касается, — повернув голову вижу Сашкину мордашку, заглядывающую в кабинет.

— Я это… Ви хотела на обед позвать.

— Да, можешь забирать свою подругу. Но в пятнадцать ноль-ноль чтоб как штык были на собрании. И не опаздывали!

***

С облегчением покидаю кабинет Жанны, и покорно плетусь за Сашкой в ресторанчик. Что-то беру себе там, причем даже не вникая что есть собираюсь.

— Ты чего дрожишь, Ви? Не заболела случаем? — обеспокоенно спрашивает Ухватова. — Честное слово, тревожить меня начинаешь.

Как бы я хотела сейчас притвориться больной! Но это слишком малодушно, непрофессионально. А больше всего меня пугает, что такой поступок может привлечь внимание Эмира. Может конечно я слишком много о себе думаю… Но если окажусь права, то босс непременно захочет выяснить, почему не явилась на собрание. Нет уж, лучше изображать холодное равнодушие. Полный игнор. И Багримову наскучит доставать меня. Пусть на триста тысяч проституток себе снимет, оторвется по полной… и успокоится. От этой мысли затошнило, сама себе стала противна.

— Ви! Так и не поделишься, что с тобой происходит? — предпринимает очередную попытку допроса любопытная Сашка.

— Не могу…

— Да брось. Я же вижу, съедаешь себя. Клянусь, ну никому ничегошеньки не передам.

— Это очень конфиденциально, — вздыхаю.

— Я кровью могу поклясться… — продолжает давить Сашка.

— Тебе как, самую суть, или с самого начала? — усмехаюсь.

— Конечно с начала! — восклицает неугомонная Ухватова.

***

Ухватова отправилась в конференц-зал раньше, занять места, а меня замутило, пришлось свернуть в дамскую комнату.

«Прекрати, соберись», — уговариваю себя, умывшись холодной водой, уничтожив нехитрый макияж, наложенный утром. Немного румян, едва заметные серебристые тени для век. Только потому что с утра была похожа на вампиршу — бледнее некуда. И вот сейчас все смыв, снова любуюсь белой как простыня физиономией. Нельзя так реагировать! Как истеричка. Беру наконец себя в руки и отправляюсь на встречу с боссом.

Вхожу в зал, как назло уже все заняли свои места. Быстро обегаю взглядом собравшихся, ищу Сашку. Но чувствую на себе пристальный взгляд Багримова. Еще подумает, что специально опоздала! Меньше всего мне это нужно. Испытываю огромное облегчение, когда он отводит взгляд.

И тем не менее, даже такая мелочь настолько взволновала меня, что пальцы до сих пор дрожат, когда беру карандаш в руки. Чувствую, что на лбу выступили бисеринки пота.

Чтобы подбодрить себя, проигрываю в голове разговор с подругой. Сашка была права. Мне полегчало. Своим неутомимым, немного безбашенным оптимизмом она привела меня в чувство. Заставила выплеснуть то, что камнем на душе повисло. И деловитый Сашкин подход даже повеселил.

— Давай‑ка, дорогуша, начнем с главного вопроса: что тебя мучает больше всего в данный момент? Отвечай прямо, как на духу, иначе не сможем ни план выхода из кризиса создать, ни противоядие найти.

Когда я рассказала шаг за шагом события выходных, Ухватова какое-то время молчала. Удивительно, не думала, что она умеет так долго молчать… А потом выдала:

— Надо тебе сговориться с Петровичем, Ви. Раз взял на себя функцию твоего покровителя, пусть идет до конца!

— В смысле?

— Сделаете вид, что у вас роман! Тогда Багримов отстанет.

— Ну во-первых, я не могу просить о таком Данилу. Он и так пострадал из-за моей глупости. А во-вторых, где гарантия, что это не подстегнет Багримова? Нет, Сашуль. Спасибо за заботу и советы… но я объявляю операцию «Мышь серая», сделаю себя такой… Багримову будет просто стыдно даже посмотреть в мою сторону. Полный короче антигламур и даже неухоженность.

— И ты это, с сегодняшнего дня начала, как я понимаю? — хмыкает Сашка.

— Да. Заметно? Я старалась.

— Ви! Ты хорошенькая, как кукла. Никакие воротнички это не скроют. А только раззадорят.

***

Меня вырывает из мыслей болючий пинок под столом — Сашка делает круглые глаза и шипит: