— Нет, было сладко всегда, — качает головой Полина. — Знаешь, даже когда мы не были вместе и даже не осознавали, что это реально, что будем, что сможем… когда были чужими людьми сталкивающимися взглядами… это было невероятно. Ни слов, ни поступков. Только глаза. Но это самое сексуальное что я когда-либо испытывала до встречи с Пауком. Может потому что его глаза — самые красивые в мире. Они настоящие омуты для меня. То, против чего я бессильна.

— Он и правда очень красив.

— Эмир тоже.

— Да… — вздыхаю, даже не отрицая. Мы так хорошо сидим — веранда на втором этаже, тихий вечер, песни цикад, бутылка вина собственного производства. Дорогой шоколад. Атмосфера настолько искренняя — мне не до притворства. Да и тошнит уже от собственных отрицаний, который не помогают. Я люблю Эмира. Хочу его, тоскую.

И неожиданно для себя выкладываю историю своих отношений с боссом.

— Босс и подчиненная, что может быть банальнее! — восклицаю горько, заканчивая рассказ.

— Не скажи. Ничего банального не заметила. Ваша история очаровательна, Ви, — улыбается Полина. — Эмир конечно сложный человек. Я немного его знаю, свекор — гораздо лучше. Судя по его рассказам — у Эмира было сложное детство. И еще более сложная юность. Он и себя с нуля создал, и фирму… А ведь сначала его растили совсем не таким… Он занимался музыкой. Хотел стать пианистом… Конечно, его отправили в музыкальную школу для общего развития. Я лишь однажды слышала как играет… он прекрасен. Не знаю, мне кажется тебе надо хоть немного начать уступать ему. Ты слишком сильную заняла оборону. Ты — сильная. Молодец. Но иногда и слабость проявить не лишнее.

Стоя перед сном под душем, размышляю о словах Полины. Стать слабее. Легко сказать? Я и так держусь из последних сил. Слабой стать легко, только вот как потом собирать себя по кусочкам! Как быть с новой моделью на вечере, что висла на Багримове? Справлюсь ли со всем этим? Смогу ли?

Помыв голову душистым шампунем, заворачиваюсь в большое полотенце и разглядываю себя в зеркале. НЕ МОДЕЛЬ. Вот о чем говорит мне мое изображение. И дело не в мокрых волосах и красной после душа физиономии. Я даже глубоко внутри не модель. Не кокетка, не умею крутить мужчинами. Ну и как мне завоевать босса? Пусть даже хочу этого больше всего на свете — знаю что не выйдет. Ему нужна яркая женщина. Самая яркая из живущих на планете…

***

На днях Полина познакомила меся со своей соседкой Софи. Милейшая особа, правда по-русски говорила очень слабо, трудно было понимать. В основном нам помогала Пеппи, одинаково хорошо владеющая обоими языками. Софи, как оказалось, глядя на Полину, тоже стала дизайнером.

— Именно эта женщина вдохновила меня, раньше я и не подозревала о своих талантах, — переводит мне слова Софи Пеппи. И что-то отвечает соседке на французском.

— Она занимается нижним бельем. И просит нас подъехать завтра в центр города, Софи арендует там павильон, для съемок.

— Конечно, с радостью, — отвечаю сразу обеим женщинам.

— Отлюично, — хлопает в ладоши очаровательная толстушка. Софи выглядит забавно — низкий рост, полная, в платье с мелким цветочным рисунком, в шляпке, тоже украшенной цветами. В ее руках сумка в виде ромашки. В общем, не скажу что безвкусно — скорее колоритно.

***

Оказалось, я не совсем правильно поняла вчера — фотосессия на которую пригласила нас соседка Садовских, проходила не в павильоне, а настоящем ночном клубе.

— Хозяин — друг Софи, оказал ей такую услугу, — объяснила Пеппи. — Ой, прости Виола, самолет Алексея уже должен приземлиться. Надо бежать…

— Ты не останешься?

— Не могу… бегу к мужу.

— Но я не знаю языка!

— Вы отлично общаетесь с Софи знаками!

— Не смешно…

— Не паникуй, у Софи помощница — русская девочка, она опаздывает, через пару минут подъедет. Увидимся вечером на ужине! Тебя ждет сюрприз!

И подмигнув таинственно, Полина убегает.

Мы немного пообщались с Софи знаками — а что оставалось, и тут действительно приехала русская девушка Катя, веселая и общительная, она переводила очень быстро, я даже не успевала за мыслями Софи следить. Катя пояснила, что стилистика фото — модели в нижнем белье на пилоне, на сцене ночного клуба.

— Софи просит вас принять участие.

— Что? Я не понимаю…

И правда, кажется даже родной язык разучилась понимать…

— Она просит вас оказать ей честь и принять участие в фотосессии, — повторяет Катерина. — Одна из моделей заболела…

— Я? Моделью? Вы, наверное, смеетесь надо мной? — вырывается у меня. И тут вспоминаю свои вечерние размышления. Как будто кто-то наверху смеется надо мной…

Тем временем Катя похоже переводит мои эмоции, на ухо Софи, и нижняя губа француженки начинает предательски дрожать. А потом маленькая женщина начинает бегать из стороны в сторону и стрекотать, а Катя — переводить столь же эмоционально:

— Прошу тебя, Виола! Все подготовлено, снято помещение, я разорюсь, если фотосессия не будет успешной. Я просила Пеппи, в прошлый раз… Но ее строгий муж… Думала он меня покусает за подобное предложение, которое я осмелилась при нем озвучить. И правда, о чем я только думала. Алексей жутко ревнив. Я даже какое-то время боялась, что мне откажут от дома Садовских… Прямо не знаю, что делать, как еще убедить тебя! У меня желудок болит от всех этих нервов. На тебя вся надежда!

— Но я… не уверена что подхожу для этого, понимаете?

Они не понимали, или им было все равно, или не знаю по какой причине Софи вцепилась в меня как клещ — через переводчицу понять это было сложно, эмоции лились через край, а потом я подумала — да какого фига, что я теряю? Меня тут никто не знает, так может попробовать, приобрести интересный опыт, раз судьба посылает шанс… Раскрепоститься и представить себя кем-то другим. Коварной соблазнительницей в чулках и дорогущем белье…

Мне наложили макияж, довольно нейтральный, оставив акцент лишь на глазах. Сделали прическу, локоны красивыми прядями обрамляли лицо. Белоснежный комплект белья, плюс чулки, плюс маленькая корона на голове с короткой фатой… только сейчас поняла что буду представлять комплект невесты… Символично, ничего не скажешь, вот только в моем случае скорее иронично, потому что жениха у меня и в помине нет!

Обычно платье невесты завершает показ, как это правило работает у фотографов я не знала, но на всякий случай подхожу снова к Катерине. Объясняю, что не могу провести тут весь день так как планировала еще успеть поработать. Поэтому прошу Софи подвинуть мои съемки пораньше и она соглашается.

Начинает играть негромкая музыка, кажется, блюз. Грустный и пронзительный. Смотрю в последний раз в зеркало — надо признать, мне нравится как выгляжу. Невинно и в то же время призывно… Ярко — как и мечтала вчера. Вот бы Эмир увидел меня…

Софи отходит на шаг и громко вздыхает. Что-то шепчет на ухо Катерине. Взгляды присутствующих направлены на меня. Особенно меня смущает фотограф, просто потому что он — мужчина. Понимаю, что это глупо. Но ничего не могу с собой поделать.

— Софи в восторге, говорит что вы — звезда ее коллекции, — с этими словами Катя подходит ко мне. — Не смущайтесь пожалуйста, Анри — наш фотограф — отличный профессионал.

Не смея лишний раз вздохнуть, раздумываю, что если вдруг споткнусь на высоченных шпильках, которые мне подобрали костюмеры, смогу ли пережить спокойно публичное унижение? Концентрируюсь и подхожу к металлическому шесту, торчащему из середины круглой сцены. Наверное каждая женщина мечтает попробовать себя в роли танцовщицы. Особенно если музыка нравится и атмосфера располагает.

Фотограф начинает что-то щебетать на французском, отчаянно жестикулируя и у меня начинается очередной приступ паники, ноги подкашиваются от волнения. Что опять не так?

— Все шикарно, так Анри выражает восторг, — успокаивает меня вновь подошедшая Катерина.

Немного успокоившись, киваю и улыбаюсь. Расслабившись, начинаю медленно двигаться перед нацеленным на меня вездесущим объективом фотоаппарата. Кажется, теперь мы нашли общий язык с Анри — я понимаю его эмоции и жесты, следую знакам. И снова пронзает мысль, что для босса танцую. Пусть безумная фантазия — но почему бы не позволить ее себе, сколько можно себя ограничивать, даже в мечтах. По телу как будто проходит волна, и меня охватывает чувство куража. Сегодня я — другая. Смелая и раскрепощенная. Красивая. Покоряющая. Взмахиваю руками касаясь волос, чуть приподнимая их. Сегодня мои волосы как в рекламном ролике — блестящие, сияющие и ниспадающие тяжелыми волнами ниже плеч. Я выгляжу идеально, совершенно. И чувствую это каждой клеточкой.

И тут впервые в жизни ловлю галлюцинацию! Ко мне приближается Эмир, и сколько не моргаю — не могу избавиться от видения. Он направляется ко мне, причем выглядит угрожающе! Неумолимый, хладнокровный пират с недельной черной щетиной, с мрачным взглядом. На нем даже одежда черная — длинный плащ в вырезе которого виднеется белая рубашка.

Почему галлюцинация не проходит? И почему меня так пугает взгляд Багримова? Так что хочется бежать без оглядки! В голубых глазах горит смесь ярости и неприкрытого желания. А еще — что-то похожее на горечь и тоску.

Либо мне пора в психушку, либо Эмир действительно здесь! Стоит чуть позади фотографа, на которого бросает угрожающий взгляд, затем хватает напиток с подноса проходящего мимо официанта. Судя по характерным бокалам — это мартини. Босс выпивает залпом, ставит бокал обратно и берет другой. Парень официант выглядит испуганным. Еще бы, в этом плаще и небритый Багримов похож на арабского террориста.

Анри замечает интерес босса ко мне и что-то спрашивает у него по-французски. К моему удивлению Эмир отвечает, на английском. К сожалению, я не понимаю что говорит моя галлюцинация, и это ужасно обидно. Разговор продолжается пару минут, потом Багримов делает пару шагов и приближается к пилону. Только сейчас соображаю, что стою как статуя, обхватив себя руками — машинально стараюсь прикрыться.