Елена Хантинг - Услуга за услугу

– Судя по всему, – я указал себе на пах, – я теперь долго не смогу кого-то ублажать. Даже сам себя.

– Это, конечно, хреново, – Нолан собрал свой инсулиновый набор и легко поднялся на ноги. – Тебе еще что-нибудь принести? Я сегодня работаю всего четыре часа, лекций нет, вернусь рано.

– Да нет, спасибо за заботу.

Я смотрел в потолок и думал о соседке, мелкой сестре Рука Боумена, которую изводил несколько недель – сперва из любопытства, а потом из злорадства при виде ее смущения. Потому что я считал ее… короче, той, кем она не являлась. Своим поведением она, как мне казалось, оскорбляла мои моральные принципы.

Нолан прав, я действительно поджидал ее по утрам, следя через глазок. Вот не думал, что брат все замечает… Мне стало немного неловко за странное соревнование по оголению – будто мы с ней старались вызвать друг у друга какую-то реакцию.

Последние недели предстали теперь в абсолютно ином свете, и я не знал, что со всем этим делать. А еще я не знал, как быть с тем, что у меня наступает эрекция при виде Стиви в ее спортивных тряпицах. Может, Нолан прав и я действительно неровно дышу в ее сторону? Там есть на что заглядеться – отличное тело и острый язычок в придачу. И пахнет от нее приятно. Я все это очень ценю в женщинах.

Да вот только она сестра капитана нашей команды, которого я терпеть не могу.

Будь я по натуре мстительным, ох и воспользовался бы ситуацией…

Стиви

На работу я приехала всего за десять минут до первой клиентки, а я не привыкла так начинать день. Я всегда на месте минимум за полчаса до начала, чтобы не спеша просмотреть свое расписание и вспомнить планы лечения, прежде чем пойдут пациенты. Еще я люблю поболтать с Патти, Джулс и другими коллегами – кроме Джоуи, которого всячески избегаю.

Ну и, разумеется, первым, с кем я столкнулась в тот день, оказался он. Я поспешно заталкивала вещи в шкафчик.

– Привет, – начал Джоуи и оперся локтем о соседнюю дверцу.

– Чего тебе надо? – бросила я, не глядя на него, потому что не желала видеть его заискивающую мину, да и подмышка Джоуи оказалась бы у меня прямо перед лицом. В перерывах между клиентами он всегда остается в майке. Раньше мне это нравилось, но теперь я нахожу эту привычку отталкивающей.

– Я записал нас волонтерами на подготовку благотворительного вечера. Пообещал, что мы возьмем на себя оформление зала, ты ведь такая рукастая и умелая… По-моему, вечер подвернулся как нельзя более кстати: ты новенькая, прекрасный случай хорошо себя зарекомендовать. А во время совместной работы сможем пообщаться.

Мне хотелось врезать ему по яйцам, чтобы он заорал, но я лишь процедила сквозь зубы:

– Обалдеть. Ну, спасибо.

Сказанное сочилось сарказмом и презрением, но Джоуи либо не расслышал, либо предпочел игнорировать.

– Стиви, я знаю, ты на меня еще сердишься, но это и в самом деле пойдет нам на пользу!

Я с грохотом захлопнула шкаф и несколько секунд смотрела на серую краску, глубоко дыша. Надо сказать Джоуи, чтоб проваливал ко всем чертям искать себе другую оформительницу вечеров и залов. Я бы скорее согласилась, чтобы мне вырвали ногти, чем стала бы работать с ним над любым проектом, но затеянный конфликт неминуемо повлек бы за собой проблемы.

Я медленно повернулась, забыв, что Джоуи задрал локоть выше головы. Заросли у него под мышкой напоминали голову косматого тролля, и на волосне кое-где виднелись белые следы дезодоранта, будто у тролля перхоть.

– Ты хотел сказать – тебе, это пойдет на пользу тебе, – сказала я подмышечному троллю. У Джоуи руки растут откуда угодно, только не из плеч, поэтому основной объем работы свалится на меня.

– Стиви, – начал он, опуская руку.

– У меня клиентка, – я обошла Джоуи и направилась к двери, боясь не удержаться и совершить такое, после чего у меня в личном деле появится запись о харассменте.

* * *

Перед ланчем Патти и Джулс подошли ко мне и увели из ординаторской.

– Мы должны тебе кое-что сказать, – начала Джулс, когда мы вышли в теплый сентябрьский день и побросали вещи на ближайший уличный стол.

– Джоуи уже поставил меня перед фактом.

– Это просто подстава, он вообще не приходит рано, а сегодня явился и записал тебя в присутствии Лоретты! Мы ничего не смогли поделать, – сказала Патти с такой же досадой, какую я ощутила утром, когда Джоуи материализовался около моего шкафчика.

Я ободряюще потрепала подругу по руке, разворачивая взятый с собой ланч.

– Ну ничего. Спасибо за попытку отразить бросок.

– Может, нам поговорить с Лореттой и все объяснить, чтобы она тебя освободила?

Это уже сущее детство. Жалоба начальнице, что мне неприятно работать с бывшим бойфрендом, создаст не совсем благоприятное впечатление прежде всего обо мне. К тому же я не готова вдаваться в детали своей личной жизни перед людьми, которые платят мне зарплату.

– Лучше я устрою Джоуи веселую жизнь, раз он подсуетился насчет моего участия. К тому же он должен мне денег. Глядишь, успею вытрясти из него причитающуюся сумму.

Я надеялась, что не ошиблась в расчетах. Джоуи ни черта не умеет распоряжаться деньгами – именно по этой причине аванс за квартиру за первый месяц вносила я. Чем больше я об этом думала, тем больше убеждалась, как же неудачно я выбрала бойфренда.

Патти поморщилась.

– Слушай, давай мы тоже запишемся? А работать над проектом будем у меня. Представляешь, как некомфортно будет Джоуи в компании наших братьев?

Идея была заманчивая, но в перспективе тоже неудачная.

– Спасибо. Если мне понадобится помощь, я скажу. А сейчас вернемся, так сказать, к другому козлу. Помните, я вам рассказывала о соседе напротив?

– А-а, Биллборд-на-яйцах? – поняла Джулс.

– Точно.

Патти поставила подбородок на кулак.

– Мое любимое прозвище, кстати. Ну и в каких штанишках он щеголял сегодня утром?

– С желтой надписью «Осторожно!», как на полицейской ленте, но я не об этом.

Я рассказала девчонкам, что произошло накануне – как я великодушно пустила соседа-свинтуса переночевать на диване, а утром выяснилось, что он играет в команде моего брата, зовут его Бишоп Уинслоу и это именно он получил травму во время вчерашнего матча.

– Стоп-стоп, ты хочешь сказать, что напротив тебя, на одном этаже живет профессиональный хоккеист с травмой паха? – Глаза Патти вспыхнули не хуже зеркального шара на дискотеке.

– Да, и притом из команды моего брата. Представляете, он до сегодняшнего утра считал, что я Эр Джею любовница!

– Фу-у-у! – Джулс сморщилась.

– Еще какое фу, – согласилась Патти. – Но, в принципе, я могу понять, с чего он это взял.

– Что я хоккейная шлюха?

– Да. То есть нет. А зачем еще красивой девушке въезжать посреди ночи в пустой пентхаус, принадлежащий твоему брату? Ты же не сказала сразу, что ты сестра! В твоих аккаунтах нет фотографий Рука, а сборная-то новая, игроки мало знакомы друг с другом. Так что я не удивляюсь, что сосед ошибся на твой счет. Если подумать, даже хорошо, что он на тебя взъелся.

– Как это трепать мне нервы может быть хорошо? – не поняла я и бросила в рот виноградину.

– Он же думал, ты спишь с женатым мужиком, папашей маленького ребенка! Стало быть, он не лишен моральных принципов.

– А ведь точно, – оживилась Джулс.

Я как-то не думала о верзиле с такой точки зрения, но подруги, похоже, правы, особенно если вспомнить брошенное в мой адрес «распущенная разрушительница семьи».

– Он обозвал меня чучундрой!

Патти сделала гримаску.

– Ну это он со зла. Видимо, решил побольнее уколоть предполагаемую хоккейную групи… Кстати, у меня родилась великолепная идея.

И Патти взяла театральную паузу.

– А конкретнее? – Джулс приподняла бровь.

– Предложи ему помощь с лечением, – заявила Патти с широкой улыбкой, точно вручая мне святой Грааль.

– С какой стати? Он вел себя как последний козел!

Улыбка Патти стала хитренькой:

– Ну в отсутствие других причин именно из-за его предельной козлячести.

– Это нелогично, – я оторвала новую виноградину от грозди в моем контейнере. – И потом, в сборной свой спортивный врач, этим Уинслоу уже занимаются.

– Да, но травмы паха – это же адская боль, восстановление занимает много недель, а сезон, первый сезон новой сборной, уже начался! Все, кроме твоего брата, который отказался от пункта о запрете обмена, будут лезть из кожи вон, чтобы проявить себя на льду. Они же пока как второй сорт – оказались недостаточно хороши для прежних команд, но сгодились для новой сборной. Есть от чего напрячься.

– Особенно если получил травму в первом же товарищеском матче, – добавила Джулс.

– Вот именно, – Патти указала на меня морковной соломкой. – Твой сосед пойдет на все, лишь бы пораньше вернуться на лед.

– Я вас услышала, – отозвалась я. Да, если бы травму заработал Эр Джей, он бы в лепешку расшибся, чтобы быстрее поправиться.

– Вот увидишь, достаточно будет одной фразы – чем больше физиотерапии, тем лучше, и он согласится. У тебя появится опыт работы с игроком НХЛ, а этого нет еще ни у кого из специалистов нашей клиники. Ты говорила, сосед у тебя красивый, так не упускай возможность взяться за его покалеченный пах: и за подколки отомстишь, и опыта наберешься. Сплошная выгода!

– Нет никакой гарантии, что он позволит себя лечить.

Джулс фыркнула.

– А ты знаешь, почему семьдесят пять процентов твоих пациентов либо дамы за пятьдесят, либо девчонки с травмами?

– Потому что я молодой специалист?

– Потому что руководство клиники считает – мужики за тобой непременно приударят, – Патти сделала большой глоток охлажденного чая.

– Или придумают себе травму паха, чтобы ты им ляжки растирала, – Джулс подвигала бровями.

Я вытаращила глаза: