– Наверное, это хорошо? – вырвался у меня вопрос.

– Алекс тоже так считает, и я, в принципе, согласна, но он постоянно делает меня беременной, и мне еще целый год не светит даже бокал вина. Кстати, ребята, что будете пить?

Обезболивающие мне уже отменили, поэтому я согласился на пиво. Кингстон отказался.

– Вино, коктейли? – перечисляла Вайолет запасы своих бескрайних погребов. – О, мармеладные шутеры! Непременно попробуйте!

К ней подошел неизвестно откуда вынырнувший Рук с бутылкой пива.

– Кингстон, Уинслоу, рад, что вы приехали, – он кивнул нам обоим, задержав на мне взгляд на лишнюю секунду. – Ви, ты точно хочешь всех угощать этим желе на спирту? Если я правильно помню, в последний раз, когда ты надегустировалась, состоялось импровизированное караоке. У меня в телефоне где-то осталось твое исполнение «Люблю большие булки».

Вайолет наставила на него палец с покрытым лаком ногтем, усеянным сверкающими камушками:

– Я тогда только-только откормила своего третьего и почти два года не пила ни капли! А запись ты, кстати, обещал стереть. Ничего, от одного шутера караоке не начнется, – и она передала бокал Кингстону.

– А что это? – спросил он, принюхиваясь.

– В основном желе, – ответила Ви.

– С водкой, – пояснил Рук.

– О, благодарю вас, мэм, но я за рулем, – Кингстон передал бокал мне. Не желая показаться невежей, я принял предложенное и выпил за начало сезона. Чувствовалось почти исключительно лимонное желе, и я даже закашлялся, когда коктейль обжег мне горло.

– Неужели такой крепкий? – удивилась Вайолет.

Я хрипло ответил:

– Немного.

– Может, я не рассчитала пропорции… – Она похлопала себя по животу: – Я же не могу попробовать. Наверное, водки перелила. – И она обратилась к Кингстону: – А тебе респект за проявленную супер-ответственность! Может, выпьешь воды с газом или без, содовой, апельсинового сока? Найдем все, что ты захочешь.

Кингстон оглядел бар.

– Я бы выпил молока, если такая просьба вас не обеспокоит, мэм.

– Господи, вот умора! – Вайолет захохотала, откинув голову, но когда никто ее не поддержал, замолчала. – Ты что, серьезно?

Уши Кингстона стали ярко-красными, и он сунул руки в карманы своих льняных слаксов.

– Да, мэм, но если нет молока, я выпью воды.

– Молоко есть, но не называй меня мэм, а то я чувствую себя старухой.

– Простите, мэм, то есть миссис Уотерс. Я по привычке, а не в обиду.

Вайолет повернулась к Руку:

– Где вы его выкопали?

– Кингстон из Теннесси, у них там до сих пор в ходу приличные манеры, – ответил Рук и, скользнув по мне взглядом, добавил: – В основном.

– Так, может, тебе его с сестрой познакомить? Как ее, Иви?

– Стиви, – одновременно поправили мы с Руком.

Вайолет вопросительно поглядела на меня, зато Боумен уставился, как на врага.

– Моя сестра не встречается с хоккеистами, – бросил он, обращаясь ко мне.

– А Стиви в курсе, что ты диктуешь, с кем ей встречаться, а с кем нет? – не остался я в долгу.

Рук усмехнулся:

– Никакого диктата, это ее личный выбор. Она не любит внимания прессы, прикованное к игрокам моей команды.

– Не все из нас привлекают к себе внимание прессы, – зачем-то огрызнулся я.

Боумен пожал плечами.

– Стиви только что разорвала отношения, продлившиеся довольно долго, и расставание было болезненным. Она пока не готова к новому роману.

– Ясно, хорошо, тогда знакомить не будем, – вмешалась Вайолет, указывая на Кингстона. – Но очень жаль, потому что она красавица и, как мне передавала Лейни, отлично управляется с детьми, а ты похож на человека, который захочет минимум дюжину детишек!

– У меня есть девушка, и детей мы пока не планируем. – Кингстон провел рукой по груди и оглядел себя. – К тому же дюжина – это многовато.

– Еще бы не многовато, но сам процесс… – Вайолет достала молоко из холодильника. – Двухпроцентное сойдет?

– Да, мэм… то есть миссис Уотерс.

– Будь любезен, зови меня Вайолет! – Налив большой стакан молока, Вайолет Уотерс ловко отправила его Кингу по гладкой столешнице.

Сзади к жене подошел Алекс и поцеловал ее в щеку.

– Кингстон, Уинслоу, рад вас видеть. Слушай, ты передвигаешься намного увереннее! Я слышал, выздоровление идет полным ходом?

Значит, он сегодня уже говорил с физиотерапевтом.

– Это потому, что он проходит удвоенный курс лечения, – и Рук высосал чуть не полбутылки пива.

– Как удвоенный? Врач мне ничего не говорил, – нахмурился Уотерс.

Черт. Ну зато теперь я точно знаю, о чем Стиви говорила с братом вчера вечером.

– Им моя сестра занимается, – сухо пояснил Боумен.

– Она же в университетской клинике! Неужели передумала и решила воспользоваться твоей рекомендацией? Я бы замолвил за нее слово, если бы знал.

– Нет, Стиви работает, где работала, – Боумен кивнул на меня. – Ее Бишоп заставил, чтобы быстрее выйти на лед.

– Она сама предложила, никто ее не заставлял, Стиви сама решает за себя.

Алекс поглядел на меня, на Боумена и крепко взял его за плечо:

– Давайте-ка продолжим разговор в моем кабинете.

Боумен без дальнейших слов обогнул стол, а я поковылял за ними из кухни по коридору. Где-то рядом слышались писклявые детские голоса. Мы миновали настоящий мини-кинотеатр – с рядами сидений, более удобных на вид, чем все, какие мне доводилось видеть. На большом экране шел какой-то диснеевский фильм, но дети носились по рядам, не особо интересуясь сюжетом.

Кабинет Уотерса походил на библиотеку с письменным столом. Напротив стояли диван и клубные кресла. В углу дивана были сложены подушки и одеяла, а возле настольной лампы высилась стопка книг (судя по обложкам, их читала Вайолет).

Алекс жестом предложил присаживаться.

– Скотч?

– Да, спасибо, – Рук залпом допил свое пиво.

Я приподнял свою почти полную бутылку:

– У меня вот.

Алекс налил дорогого виски в бокалы с толстым дном и передал один Руку, другой мне. Отказаться вторично я не решился.

Алекс уселся в кресле напротив, задумчиво потягивая виски. Он глядел на нас целую вечность, прежде чем заговорил:

– Я с братом Вайолет тоже играл в одной команде, когда мы с ней начали встречаться.

– Я со Стиви не встречаюсь, она помогает мне с физиотерапией, – повторил я, но никто меня не слушал.

Хотел бы я, чтобы она помогла мне с другими проблемами – например, разрядить постоянный стояк, с которым я запарился сражаться? Конечно, да! Стиви красивая, а во мне копится тестостерон. Но пока мое заявление оставалось чистой правдой.

– Как часто она тебе помогает?

– Каждый день, кроме вчера и сегодня, – я тяжелым взглядом поглядел на Рука, потому что отмена вчерашнего сеанса была на его совести.

Алекс барабанил пальцами по подлокотнику, не сводя с меня глаз. Обычно он держится дружелюбно, поэтому это немного беспокоило.

– Повторяю, когда я начал встречаться с Вайолет, ее брат Миллер был в моей команде и мы не особо ладили. А потом он начал встречаться с моей сестрой, что дела отнюдь не улучшило…

– Это что, зажигательная речь? – я отпил скотча. Я не люблю виски, но если придется выслушивать историю романа тренера с его женой, лучше мне набраться.

Рук скрестил руки на груди.

– Нет, Алекс лишь озвучивает информацию. Он в итоге женился на сестре Баттерсона, а Баттерсон женился на его сестре. Но чего Алекс не понимает, так это что сейчас ситуация иная, потому что ты используешь мою сестру, чтобы рассчитаться со мной.

– Рассчитаться за что?

– За то, что капитаном сборной сделали меня, а не тебя.

– Да иди ты на хрен, никого я не использую! – не выдержал я. – Капитанство твое здесь ни при чем. Злит ли меня выбор начальства? Да, злит, но и ты бы злился, если бы тебя прочили в капитаны, а в последний момент обошли. Стиви сама вызвалась помочь, я не навязывался. Ей хотелось поработать с игроком НХЛ, не прибегая к твоей протекции. Я ее хорошо понимаю, и тебе пора бы понять. Но больше она для меня ничего не делает! Я за ней не приударил. – Я указал себе на пах: – Я, блин, и сам себе помочь пока не могу, не говоря уже о девушках!

Алекс кашлянул и отпил виски:

– Рук, а ведь он дело говорит.

– Тогда с чего, блин, таиться, если все чисто?

Я двинул бровью:

– За Стиви не скажу, но с тобой я и раньше интимных бесед не вел.

– Я вот что думаю, – перебил Алекс. – Наш врач смотрел твои снимки. Он и физиотерапевт разрешают тебе легкие силовые тренировки.

– Правда?!

Алекс кивнул, чуть улыбнувшись.

– Они сказали, ты на добрую неделю опережаешь самые смелые прогнозы. Похоже, двойная физиотерапия тебе на пользу, хотя сперва тебе полагалось обсудить это со мной и врачом сборной.

– Значит, я скоро выйду на лед?

Это была отличная новость, которой я обязательно должен поделиться со Стиви. Правда, я не уверен, что она станет со мной разговаривать.

– Не исключено, – Алекс водил бокалом по подлокотнику. – Раз тебе разрешили легкие тренировки, Рук будет тренироваться в паре с тобой.

Прекрасное настроение разом пропало.

– Чего?! Я думал сыгрываться с Бишопом, когда его уже выпустят на лед! – в голосе Боумена было столько же радости, как у меня на душе.

Алекс указал на него и на меня:

– Между вами явные трения. Единственный способ с ними справиться – отправить вас тренироваться вместе.

– Но…

– Никаких «но», – оборвал его Уотерс. – Бишоп будет и дальше лечиться у Стиви, потому что я даю добро.

– Алекс, как это понимать?

Уотерс приподнял бровь.

– Видно же, что ее методика дает прекрасные результаты! Поправь меня, если я ошибаюсь, но если Стиви изъявила желание с ним работать, решать ей, а не тебе. А ты, – обратился тренер ко мне, – будешь следовать ее рекомендациям, поэтому я хочу видеть каждый план лечения. Будешь присылать мне – ставь в копию нашего физиотерапевта, чтобы он, видя результаты, соответственно корректировал лечение.