Обычно все почему-то хотят удрать на Гоа, Бали или, на худой конец, в Таиланд. Эти люди начинают грезить о небывалых приключениях, больших путешествиях, новых местах и ярких впечатлениях. И вот в обеденный перерыв, когда день особо не задался, а за окном нескончаемый дождь, они штудируют форумы, смотрят цены на аренду жилья, изучают краткую информацию о стране, прикидывают, сколько денег понадобится и как получить там вид на жительство. Потом весь день ходят с довольной улыбкой, украдкой вспоминая видео о пляжах, и их так и подмывает сказать: «Я вот скоро свалю, а вы тут и оставайтесь». Но решают пока держать свои планы втайне от коллег.

Идут дни, видео из Интернета так же поглощается гигабайтами, у знакомых, которые там отдыхали, узнаётся всё больше подробностей, но на этом всё и заканчивается. Потому что у младших менеджеров ещё кредит не выплачен за айфон, да и шеф обещал в конце года прибавку. А у состоятельных работников внезапно проектик наклёвывается, «но этот уж точно последний». У каждого находится своя причина, но есть одна, которая объединяет всех, — это страх ошибиться. Боязнь того, что спустя какое-то время ты всё же вернешься, и все узнают, что облажался, пришёлся не ко двору, не получилось у тебя. Значит — слабак. И пока у желающих уехать и начать всё заново существуют подобные душевные терзания, у них никогда не выйдет ничего лучшего, чем пойти в ближайшее турагентство и купить двухнедельную путёвку. Как понимаете, с опцией «all inclusive».

Но тем смельчакам, которые всё же решаются взять и всё круто поменять, — мои бурные овации. Они поддаются соблазну нажать на кнопку рестарта своей жизни и просто делают шаг вперёд. Когда в жизни всё хорошо и всё налажено, легче сидеть в родном городе и терпеть всё то, что бесит и что противно. Шанс всё изменить есть у всех, но вот смелость дана не каждому. Решительные шагают в неизвестность, не зная, улыбнётся ли им там удача или нет. Даже те, которых приглашают на выгодные должности, на другую часть света, с полностью оплаченными соцпакетами, квартирами и машинами, могут потерять всё в одночасье.

— О чём задумалась, Рит? — спрашивает Лиза, которая снова за рулём.

— Да так — жизнь… смерть.

— С чего это вдруг?

— Вот представьте, живёт себе человек, например, в Ростове. Работает, с друзьями в пятницу в бар ходит и мечтает о Таиланде. И не просто отдохнуть, а переехать. Много старается ради этого, вкалывает усердно, потом бросает всё, что у него было, решает начать жизнь с нуля, приезжает в Таиланд. Радуется как сумасшедший, а на следующий день погибает из-за цунами. И всё, нет человека. А сидел бы себе в Ростове, не мечтал так много — остался бы жив.

— Ужас какой, — говорит Даша, — никакого хеппи-энда у тебя.

— It’s life, baby[9]. Кинь воду, пожалуйста.

— Держи, — Даша даёт мне бутылку. — Но это, наверное, судьба. Значит, так предрешено было. И не важно, где он оказался в этот момент.

— Да просто подумала, могла бы я взять и свалить и было бы мне от этого хорошо. — Я закуриваю.

— И оставить банковский олимп? Не, Марго, беззаботная жизнь явно не для тебя. Ты же вскроешься на третий день от ничегонеделания.

— Я так безнадёжна?

— Абсолютно, — хором отвечают девчонки.

— Но я же сейчас с вами еду чёрт-те куда и неизвестно на какой срок. Значит, всё не так запущено.

— Во-первых, — ухмыляется Лиза, — не путай отпуск с переездом. Во-вторых, утащить тебя стоило немалых усилий. Ну и в-третьих, прекрати проверять корпоративную почту каждые пятнадцать минут! Бесит, правда.

— Но всё равно, даже это на меня не похоже. Я отпуск всегда совмещаю с работой. Так больше ценишь свободные минуты и времени зря не теряешь.

— Ну в этот раз даже не надейся, — подключается Даша. — Я как самая ужасная мать и жена бросила своих дома, угнала машину, опять начала пить. Так что клянусь, я тебе все волосы выдеру, если хоть одно письмо по работе напишешь. Кстати, раз уж ты в телефоне. Может, поищешь, где нам переночевать? Не знаю, как вы, но я ночью водить не могу. Меня эти полосы на дороге с ума сводят.

— Я лично тоже. Да и поспать хочется нормально, — поддерживает её Лиза.

— О’кей, сейчас посмотрю. Так, когда стемнеет, мы должны быть в Бордо. Там и остановимся.

— Мне нравится. Я поддерживаю. Может, старинный особняк какой-нибудь за городом? Ну, с природой там и всё такое, — говорит Даша.

— Даш, мы поняли, что главное условие — наличие винного погреба. Можешь быть спокойна, будет он там.

— Да нет, что ты. Я так просто…

— Ага, как же. Хотя у меня тоже трубы горят уже. И ноги гудят. — Лиза начинает притворно хныкать.

— Ладно, девочки, немного осталось, — говорю я и смотрю на небо, которое затянуло тучами. — До дождя бы успеть.

Я открываю приложение по поиску отелей и вбиваю: «Бордо, Франция». Предпочтительное местонахождение — за городом. На экран телефона выводятся несколько предложений с описаниями и ценами. Я скролю вниз, останавливаюсь на одном из приглянувшихся, смотрю описание и наличие мест на сегодня, но не читаю комментарии. У меня своя система. Я никогда не полагаюсь на отзывы о гостиницах. Потому что они всегда субъективные. Ведь кто-то привык отдыхать всю жизнь в Турции с опцией «всё включено», по горящим путёвкам, а у других карта особо важной персоны в «Ритце». Зато можно доверять фотографиям в Инстаграме. Я копирую название отеля, вставляю в строку поиска по местам в приложении и смотрю, как там на самом деле. Ага, есть виноградники, сельская местность, что-то типа замка, маленькие комнатки, селфи в зеркале, селфи в зеркале, селфи в зеркале, огромный камин в фойе, снова селфи. Ну, вроде неплохо, но надо посмотреть и другие предложения.

Пролистываю ещё пару-тройку отелей. В конечном счёте наш выбор падает на «Шато Гранд-Барил». Отреставрированный загородный отель с бежевым фасадом и башенками в южном стиле. Мне он приглянулся из-за удалённости от города, красивого пейзажа за окном и тысяч фотографий блюд, которые готовит их ресторанчик. Я не обжора, но когда я вне дома, внутри меня просыпается что-то жадное и просит: «Дай! Дай! Дай!» — если речь заходит о еде. Но я люблю разнообразие, и маленькие французские порции прекрасно мне подходят.

Уже стемнело, начал накрапывать дождик. Ехать оставалось ещё примерно километров сто. Мы недавно ушли с широкой трассы и свернули на довольно узкую, однополосную дорогу. Машин тут совсем не было. Я уже была вся в грёзах о тёплой и большой постели, а пустой желудок молил меня о разных вкусностях, в то время как девчонки обсуждали какой-то новый фильм, как вдруг раздался громкий хлопок и машину начало носить из стороны в сторону. Лиза крепко вцепилась в руль и изо всех сил старалась не потерять управление. Меня пару раз ударило головой о боковое стекло, а Даша сзади начала истошно кричать. Давя на педаль тормоза и выкручивая руль вправо, Лизе всё же удалось остановить автомобиль. Нас развернуло почти на сто восемьдесят градусов. Я держалась за ушибленную голову, Даша скулила, а Лиза так и держалась за руль с абсолютно остекленевшим взглядом.

— Даша, мать твою, заткнись! — Я накричала на неё. — Лиз, съезжай с дороги.

Но та не реагировала.

— Лиза! Очнись. — Я начала трясти её за плечи. — Аллё, ты тут?

— А? Что? — Она подскочила на сиденье.

— На обочину выруливай, говорю.

Она начинает отъезжать и это сопровождается жутким шумом с правой стороны. После того как она выключила зажигание, мы так и просидели в машине некоторое время, пока невероятный по звуку гром и ослепительная молния не вывели нас из ступора. Мы втроём хором вскрикнули и выругались.

— Всё! Приехали! — обречённо сказала Лиза, откинувшись на подголовник и закрыв глаза.

— Спокойствие! Не паникуем, девчонки. Уверена, ничего страшного не случилось. Наверное, колесо лопнуло. — Я пытаюсь говорить максимально спокойным тоном, хотя с большим трудом получается унять дрожь в теле. — Нужно просто выйти и посмотреть.

Как только я заканчиваю фразу, небо озаряет ещё одна молния и моросящий дождь превращается в ливень.

— Кто пойдёт? — тихо разнёсся голос Даши.

— Все! — решительно говорю я. — Так, есть фонарик у кого-нибудь?

— Посмотри в бардачке, — предлагает Лиза.

Я открываю бардачок и начинаю копаться в его содержимом. И к удаче нахожу компактный швейцарский ножик, в котором, кроме всего прочего, есть и фонарик.

— Ну что, выходим? — спрашиваю я, но в ответ получаю лишь тишину. — Значит, выходим.

Быстро выскочив из машины, мы собираемся у правого переднего колеса, и моя догадка подтверждается — оно разорвано в клочья. Усиленно роюсь в памяти, вспоминая, что делают в этих случаях. Так, надо его открутить и поменять на запасное. А перед этим машину поднять с помощью домкрата. Ещё нужны специальные ключи.

— У тебя запаска есть?! — Я перекрикиваю дождь, обращаясь к Даше.

— Не знаю. Посмотри сама.

Я обхожу машину и открываю багажник. Прошу Лизу посветить мне фонариком и достаю поочерёдно наши сумки и чемоданы. Но, к сожалению, кроме аптечки, каких-то тряпок, полироли и аварийного треугольника ничего больше не нахожу. Проклятье! Я складываю обратно багаж и говорю девчонкам, чтобы сели в машину. Сама же отбегаю метров на десять назад и ставлю треугольник. Возвращаюсь к машине, вижу, что обе подруги сидят сзади и греются друг об друга, и решаю сесть на место водителя.

— Как тут печка включается? — спрашиваю я Дашу.

— П-п-понятия не имею. — Она стучит зубами от холода.

— Ага. — Я нахожу переключатель и включаю обогрев на полную мощность. Немного подумав, включаю и аварийку.

Потихоньку мы начинаем согреваться и размышлять, что нам делать.