- Я ничего не жду взамен, - прошептала Керри, заворачиваясь в простыню и садясь, скрестив ноги.

Правда что ли? Такая же правда, как и то, что он Бэтмен.

Рейф напрягся. Может быть…

- Эти слова вырвались у тебя случайно, или ты говорила серьезно?

Она бросила на него извиняющийся взгляд, а затем посмотрела на свои руки, которые нервно сжимала.

- Я, конечно, могла бы сказать, что эти слова вырвались ненароком, но я недавно поняла, что у меня есть чувства к тебе.

Дерьмо.

И что ему полагается на это отвечать? Нет смысла отрицать, что он тоже о ней думал. Но Керри была девушкой, которой нужна семья. Он с легкостью мог представить ее, живущую с мужем и двумя детьми в пригороде, председательницей родительского комитета. Керри хочет быть в окружении друзей и семьи. Ей нужен мужчина, который может дать ей все это: дружбу, доверие и, безусловно, любовь.

О, она ошибается на его счет. Рейф никогда не жил за пределами Нью-Йорка. Жить в пригороде для него равноценно жизни на Марсе. Он любил высотки, потому что из них открывался великолепный вид и не нужно заниматься работой на заднем дворе. Он никогда раньше не думал о других перспективах жилья.

Что он знал о воспитании детей? Того, что он узнал от своего отца, хватило бы для написания целой книги, повествующей о том, какими не должны быть родители. Но даже если откинуть все это в сторону, оставался основной вопрос, сможет ли он ответить на чувства Керри? Может ли он отдать себя полностью, без остатка, ведь в противном случае он разобьет ей сердце? Очень сомнительно. Он слишком мало знал об обязательствах. Независимо от того, что он сделает, он причинит ей боль. Проклятье!

- Однажды я уже жил с подругой, - признался Доусон, - сразу после колледжа. Ей хватило пяти недель, и она съехала. По ее словам, я не был ласков. Мы не регистрировались. Я забыл нашу годовщину. Я редко приходил домой на ужин. Я уделял больше внимания своему компьютеру, чем ей, если не хотел заниматься сексом. Я никогда не посылал ей цветы. Я паршиво извиняюсь. И у меня чувств не больше, чем у кубика льда на Северном полюсе.

Рейф вздохнул; неприятно осознавать, что это не та ситуация, которую могут исправить деньги и хорошая доза логики.

- У наших отношений нет будущего, Керри. Моя бывшая девушка… Я даже не буду говорить, как она назвала меня в последний раз, когда мы случайно встретились. Просто скажу, что люди на улицах Нью-Йорка оборачивались и глазели на нас.

Повернувшись к ней, Рейф увидел, как побледнело лицо Керри, и как она тщательно пытается придать ему… невозмутимое выражение. Но она не могла скрыть боль, промелькнувшую в ее глазах, боль, разрывающую ему сердце. Дьявол, он был почти готов отрезать себе яйца тупым, ржавым ножом, лишь бы не видеть этот взгляд. Хотя его самостоятельная кастрация также доставит ей неприятные эмоции, если не разорвет ей сердце. После следующих слов будет не так больно. По крайней мере, он на это надеялся.

Рейф нахмурился.

- Я просто недостаточно хорош для тебя, малышка.

- Я не говорила, что хочу быть твоей девушкой или переехать к тебе. Неужели так трудно представить меня в Нью-Йорке? Раз я никогда не была там, то, вероятно, поджав хвост, убегу обратно в солнечную Флориду, как только пойдет первый снег, - ее душил смех, а у него все замерло внутри.

- Керри...

- Не велика беда, правда. Я в порядке.

Да? Если бы она была Пиноккио, то ее нос увеличивался бы с каждой ложью, слетавшей с ее уст.

Она протянула руку к лежащей на ковре рубашке и прикрылась простыней, чтобы одеться. С наигранной веселостью девушка спросила:

- Так как насчет обеда? Я умираю с голоду.


****

Будучи девочкой, Керри слушала песни Бонни Райт, поэтому именно от Бонни из радиоприемника в автомобиле матери, она узнала, что женщина не может заставить мужчину полюбить ее, если он этого не хочет. Так было и с Рейфом. Сегодня эта истина как никогда казалась мудрой.

Грустная мелодия фортепиано звучала в ее голове, говоря ей, что пришло время отказаться от борьбы, прежде чем она еще больше унизит себя и приведет его в еще большее замешательство. Реальность происходящего сдавила ей горло. Ее время с Доусоном истекло. И она, скорее всего, никогда больше не увидит мужчину, которого любит.

Десять минут назад она убедила его, что ужасно проголодалась и хочет бутерброд, который продается в гастрономе через улицу. Рейф уцепился за этот предлог, чтобы избежать напряжения между ними и ушел. А ведь ей на самом деле было нужно, чтобы ее брат оказался на свободе, ведерко шоколадного мороженого с карамелью, ну и возможность хорошенько выплакаться. В ближайшее время ни тому, ни другому, ни третьему сбыться не суждено. Сладкое лишь навредит ее фигуре, а слезы принесут страшную головную боль и ничего не решат, как бы заманчиво не выглядела истерика. А Марк… она облажалась, с ним все было очень плохо. Вор уже сегодня может добраться до денег и помахать ручкой. Такое могло произойти, и на этот случай у нее не было запасного плана. Рейф сделал для нее все, что мог, а она ответила ему тем, что навязывала свою любовь.

"Неразделенная любовь. Неужели ты думала, что такой успешный парень может влюбиться в сумасшедшую официантку из маленького городка? Он заслуживает остроумной женщины, которая знает, что хорошо провести время –это не значит сначала накачать мужчину наркотиками, похитить, а затем обещать вечную любовь. Ты жалкая".

Проклиная голос в своей голове, Керри надела то, что нашла в чемодане Рейфа, и посмотрела на его рубашку, которую уже примеряла. Ей нужно прекратить носить его вещи и купить себе одежду в магазине отеля. Вещи принадлежали Рейфу, а это последнее, что ей останется от него, кроме, конечно, воспоминаний.

К счастью, пожарным удалось найти ее сандалии у задней двери дома. Однако сейчас она была одета так, что «Модная полиция» может спокойно вызывать спецназ. Керри написала на бумажке одно слово «Прощай». Слезы перехватывали горло, она положила записку рядом с включенным ноутбуком, а затем выскользнула за дверь и направилась к лифту. Ее руки дрожали, слезы текли из глаз, и у нее не было никаких сомнений в том, что теперь ее нос был таким же розовым, как у кролика. Ну, во всяком случае, она никогда не считала, что может выиграть конкурс красоты. Это уж точно. Хотя Керри и помыслить не могла, что влюбится в мужчину, которого встретила каких-то несколько дней назад.

Лишь отъехав на машине подальше от отеля, девушка сдалась и дала волю слезам. Она должна успокоиться, немного поспать, прежде чем ее голова взорвется, а грудь придавит от боли. Почему она оказалась настолько глупа, что отдала свое сердце мужчине, которого больше интересовали компьютерные вирусы, чем долгая и счастливая совместная жизнь? Вслепую она выехала на шоссе I-275, пересекла мост Говарда Франклина, не особо думая о том, куда направится. Почему она не думает о том, что ее дом сгорел дотла, а один из ее лучших друзей хотел от нее намного больше, чем она могла ему предложить?

Вода. Вот, что ей нужно. Вода всегда успокаивала ее и помогала думать. Но переполненный машинами пляж Клируотер Бич подтвердил, что здесь не место для плачущей женщины. Веселая музыка и флирт любителей позагорать сделает ее только более несчастной.

Куда поехать? К кому?

Вернуться в Любовное Гнездышко было очень заманчиво. Небольшая поездка на юг и безлюдный пляж помогут ей прийти в себя. Но с этим местом связано слишком много воспоминаний о Рейфе, о том замечательном времени, которое никогда повторится. Кроме того, если Джейсон действительно пытался ее убить, то он знает, что может найти ее там. Она хотела чувствовать себя комфортно. Нужно вернуться в настоящий дом. В то место, где ей спокойно и она будет окружена любовью и счастливыми воспоминаниями. Точно! Развернув машину, Керри вздохнула и поехала домой.


****

Рейф почувствовал, как только вошел, что комната опустела. Бросив бутерброды на письменный стол цвета красного дерева, он огляделся. Пустая спальня. Пустая ванная комната. Хотя легкий и сладкий аромат ванили все еще витал в воздухе, Керри нигде не было.

Блять!

Рядом со своим ноутбуком он увидел белый квадратик бумаги, лист был вырван из блокнота отеля. Плавный почерк, явно женский.

"Прощай".

- И это все? - он смял записку в кулаке и бросил ее в мусорный бак. - Все, мать твою?

Конечно. Она открыла ему свое сердце, а он запаниковал и вел себя, как идиот, унижая ее. Поэтому она сбежала. А что бы ты сделал на ее месте, придурок?

Он должен был настоять, чтобы еду им принесли в номер. Должен был послушать свою интуицию, утверждавшую, что когда женщина расстроена, ее нужно утешить, а не бежать за сэндвичем с индейкой и низкокалорийным майонезом. Он не прислушался к своему внутреннему голосу, думая, что им обоим необходимо несколько минут побыть в одиночестве. По-видимому, ему пора вытащить свою голову из задницы. Но, черт побери, и Керри тоже.

Он шагал по комнате, вороша рукой волосы. Женщина не должна убегать, когда сумасшедший убийца охотится не только за половиной миллиона долларов на депозите, но и за ней. Рейф вернулся к столу и оперся ладонями о столешницу. Он бездумно смотрел на свой ноутбук. Куда она могла поехать? Точно, не в свой дом. Не к Джейсону, хотя он, вероятно, был в банке. Доусон замер. В банк? Может быть…но нет. Финансовое учреждение скоро закроется. В отель? Дьявол, он понятия не имел.

Мигание на экране привлекло его внимание. Одно нажатие клавиши - и на дисплее открылась программа слежения, что он установил на систему учетных записей банка. Рейф нажал кнопку, чтобы открыть окно, надеясь, что вор был слишком занят возвращением денег, чем поисками Керри. Эврика! Его маленький друг - скорее всего Джейсон - понял, что облажался с пожаром, поставив на гибель Керри. Он рыскал по терминалу, как одержимый, используя все лазейки и «черные ходы», чтобы получить деньги, отменить транзакцию и вернуть их обратно. Доусон грустно улыбнулся. Джейсон может испробовать все, что хочет, но ни цента из этих денег никуда не денется, пока он не одумается и не сдастся ФБР. Хотя отчаянные попытки Джейсона продлятся не слишком долго, скоро он сделает что-то безумное и глупое, а значит федералы смогут выйти на него и арестовать.