Его слова стали понятны Аарону только в тот момент, когда он уставился на округлые бедра Кейси, ее длинные ноги и тонкую талию. Черт побери, она целенаправленно убивает его мозговые клетки. Одернув себя, Аарон посмотрел на Марка. Аарон собирался сказать что-то безобидное, но ляпнул первое, что пришло ему на ум:

– Она сводит меня с ума.

Фиона рассмеялась, а Марк усмехнулся:

– Мы это заметили.

Аарон начал извиняться, но Марк поднял руку, все еще улыбаясь:

– Нет, пожалуйста, я вас не осуждаю. На самом деле мне приятно узнать о том, что вы не одержимый работой человек. Чаще всего я встречаю настоящих роботов в деловых костюмах.

Аарон подумал, что обычно он ведет себя как робот. Но ни один мужчина не сможет сидеть рядом с Кейси и думать о бизнесе, когда на ней такое платье. Почувствовав, как в его кармане вибрирует телефон, Аарон машинально достал его и подумал о Джейсоне и Саванне.

– Извините, но мне надо прочесть сообщение. – Он успокоился, когда увидел, что сообщение прислала Меган. Это означало, что с Саванной все в порядке. Но через секунду ему пришло сообщение от Уилла.


«Мы с Коулом в поместье и обдумываем исчезновение Джейсона. Хочешь к нам присоединиться? Может быть, ты знаешь то, что неизвестно нам».


Аарон поборол желание встать, попросить счет и отправиться в поместье. Как бы он ни хотел это сделать, он по-прежнему несет ответственность за свой бизнес. Поэтому он ответил Уиллу отказом и убрал телефон.

Он пригладил рукой волосы.

– Извините, что я не отключил телефон. И я прошу прощения, если был невежлив и не поддерживал беседу, – искренне произнес он. – У меня личные проблемы.

– Пропал ваш брат, – сказал Марк. Аарон удивился, когда тот откинулся на спинку стула, посмотрел ему в глаза и тихо произнес: – Мне хотелось бы вам помочь, но я подозреваю, что вы сделали все возможное. Надеюсь, вы скоро его найдете.

– Неизвестность убивает. – Фиона кратко коснулась руками руки Аарона.

– Вы правы, – ответил Аарон. С этими людьми было так же легко разговаривать, как с Кейси. – Я опекаю его дочь, а Кейси помогает мне. По ночам я часто не сплю и думаю о том, как расскажу девочке о том, что случилось с ее отцом.

– По-вашему, он в опасности? – прямо спросил Марк.

Аарон понимал, что должен заткнуться, но настойчивость и подлинное сочувствие в глазах Марка заставляли его говорить.

– Душой я не хочу думать об этом, но разум приказывает поступать иначе. Думая о худшем, я чувствую себя виноватым за то, что потерял веру. У меня нет никаких доказательств.

Аарон попытался улыбнуться и потянул ворот рубашки. Марк и Фиона напоминали его родителей. Они внимательно слушали его и сопереживали ему.

Аарон вздохнул:

– Честно говоря, я не должен был сегодня ужинать с вами. Я плохой собеседник. Кроме того, я постоянно отвлекаюсь на Кейси. Я лучше инвестирую деньги, чем веду переговоры.

Марк покачал головой:

– Ваша репутация говорит сама за себя, Филлипс. Я никогда не сомневался в вашем умении управлять деньгами.

Фиона одарила мужа любящим взглядом:

– Марк любит настоящих людей, Аарон. Он собрал информацию о вас. Я обещаю, что вы будете с ним сотрудничать. Он предпочитает искренность и подлинность. Вы беспокоитесь о своем брате и смущаетесь при виде красивой девушки. Вы умеете чувствовать.

Отведя взгляд от добрых карих глаз Фионы, которые, казалось, вглядываются ему в душу, Аарон облегченно вздохнул, когда Марк сменил тему. Его потенциальный клиент попросил назвать некоторых людей в ресторане, и Аарон, откинувшись на спинку стула, выполнил его просьбу.

Аарон взглянул в дальний угол зала, смутно замечая высокого мужчину, который поднимался на ноги. Он внешне походил на Уилла, но у него была короткая стрижка и очки в толстой оправе.

– Еще вина, Аарон? – спросил Марк, держа в руке бутылку вина.

Аарон накрыл бокал ладонью:

– Нет, я за рулем.

Нахмурившись, Аарон снова оглядел зал, но не увидел высокого человека, которого принял за Уилла. Группа посетителей покинула ресторан; мужчина, похожий на Уилла, вероятно, ушел с ними.

Аарон решил, что у него начинаются галлюцинации. Уилл не может быть одновременно в двух местах – в поместье и в ресторане.

– Все в порядке, Аарон? – спросил Марк, выглядя обеспокоенным.

Аарон постарался улыбнуться, но по взгляду Марка понял, что ему не удалось того обмануть. Аарон покачал головой, оглядел зал и опять покачал головой.

– Наверное, я схожу с ума, – сказал он.

– Таков удел лучших людей, – поддразнила его Фиона. – А вот и ваша девушка.

* * *

Спустя пару часов Кейси поблагодарила Марка за ужин и удивилась, когда тот вместо рукопожатия одарил ее легкими поцелуями в обе щеки.

– Мне очень приятно, что я познакомился с вами, Кейси. Надеюсь на сотрудничество.

– Я тоже на это надеюсь. Вечер был замечательный, спасибо.

Аарон решил проводить Марка и Фиону до машины, а Кейси извинилась и пошла в дамскую комнату, чтобы освежиться. Как и все помещения в ресторане, дамская комната была красиво оформлена. В углу стояли два кресла, обтянутые шелком, а между ними – узкий столик.

У Кейси болели ноги, а кресла выглядели очень заманчиво, но она знала, что если она сядет, то, возможно, уже не встанет никогда. Она устала как морально, так и физически.

Кейси вымыла руки и приготовилась накрасить губы помадой, когда увидела в зеркале отражение Мишель и вздрогнула. Не оборачиваясь, Кейси нахмурилась.

– Ты преследуешь меня? – спросила она.

– Как бы не так! Я была в «Силвер-Сэдл».

– Где?

Мишель казалась нетерпеливой.

– В баре по соседству. Я узнала, что ты ужинаешь с Аароном в ресторане. Ты всегда заходишь в дамскую комнату перед уходом из ресторана. Видишь, как я хорошо тебя изучила? – Мишель уперлась бедром в стойку между раковинами.

Кейси вздохнула:

– Почему ты все еще в городе, Мишель?

– Я же говорила, что подумываю пожить в Ройял.

– Чтобы вернуть меня? – Кейси бросила помаду в сумочку, которую засунула себе под мышку.

– Отчасти. – Мишель пожала плечами. – Мне нравится город. Я проходила собеседование в «Пьюэ» на должность массажиста. Я жду, когда мне сообщат, возьмут ли меня на работу.

– Ну, если бы у них была вакансия на должность девушки, которая спит с мужьями своих лучших подруг, то ты бы сразу получила эту работу. – Произнеся эти слова, Кейси пожалела об этом. В глазах Мишель стояли слезы.

– Когда ты простишь меня, Кейси? Я ошиблась всего один раз. Мы были пьяны. Я ничего не помню. – Мишель положила руки на стойку и уставилась на пол. – Ты была моей лучшей подругой с десяти лет. Я люблю тебя и скучаю по тебе. Но ты такая упрямая! Я была в стельку пьяной, – продолжала она. – Я помню, как он ложился рядом со мной на диван, думая, что я просто хочу остаться. Я больше ничего не помню.

Кейси переступила с ноги на ногу и потерла затылок.

– По-моему, ты не понимаешь, как сильно ты меня обидела, Мишель. Твой поступок непростителен.

– Неужели ты не скучаешь по нашей дружбе? Мы проводили вместе каждое лето, мы учились в одном университете. Мы жили в одной квартире. Мы все делали вместе.

Дейл часто жаловался на то, что Кейси и Мишель проводят вместе слишком много времени. Кроме того, он упрекал Кейси за то, что она помогает Мишель деньгами.

Кейси опустила голову:

– Я не могу просто так все забыть.

– Неужели ты не скучаешь по мне? – прошептала Мишель и улыбнулась сквозь слезы. А потом она сжала руку Кейси и ушла.

Внезапно из кабинки справа вышла симпатичная женщина с длинными волосами и темно-карими глазами. Кейси ждала, когда красивая незнакомка что-нибудь скажет, но та промолчала.

Кейси пожала плечами:

– Как вы поняли, я не умею выбирать мужчин.

Женщина кивнула, приближаясь к раковине.

– И подруг, – сказала она. – Меня зовут Дания Мур. Для друзей я Дани. Я шеф-повар этого ресторана.

– Я Кейси. Вы подаете отменную говядину.

Глаза Дани радостно сверкнули.

– Спасибо. – Помедлив, она спросила: – Ваша подруга спала с вашим мужем?

– Да, они переспали после того, как напились. Оба говорят, что ничего не помнят.

– Простите, но такие оправдания кажутся подозрительными.

– Да, – задумчиво ответила Кейси.

– Ее предательство ранит вас сильнее, чем измена мужа, – сказала Дани, вытирая руки.

Кейси сморгнула слезы:

– Я хочу простить ее. Я желаю, чтобы она была в моей жизни, но я не могу просто так сказать ей об этом.

Дани покачала головой:

– Вы не хотите ее простить. Вы просто хотите вернуться к тому, что было раньше.

Кейси подумала о семейной жизни с Дейлом и вздрогнула. Нет, она предпочитает быть с Аароном. Но Дани права в том, что Кейси не хочет избавляться от воспоминаний.

Дани коснулась рукой ее плеча.

– Не надо жить в прошлом, – произнесла она. – Сейчас вы должны иметь дело с реальностью. С настоящим.

– Реальность меня мучает, – прошептала Кейси, смахивая слезы со щек. Она взглянула на себя в зеркало, ее глаза сильно покраснели.

Дани улыбнулась.

– Да, иногда это так. Но вы сильная женщина, которая справится с любыми трудностями. Мне пора возвращаться к работе, – прибавила Дани, когда они вышли из дамской комнаты. Она взглянула на Кейси и улыбнулась. – Вы не умеете плакать, дорогая. Вы покрываетесь красными пятнами.

– Ну, спасибо, – ответила Кейси.

Дани улыбнулась и подняла руки:

– Извините, но я всегда называю вещи своими именами. Будьте осторожны со своей бывшей подругой, Кейси. Она вас использует.


Аарон проснулся от лучей утреннего солнца и уткнулся лицом в шею Кейси, прижимая к себе ее обнаженное тело. Она идеально подходила ему. Больше десяти лет он просыпался в одиночку, а сейчас чувствовал себя очень хорошо и комфортно.