В последний раз он был таким довольным и даже счастливым только с Кейт, но до того, как она его обманула. Кейси была такой же интеллектуалкой, как Кейт, но его бывшая подружка не обладала даже частью природной доброты Кейси. У Кейт был только один приоритет – ее собственное благополучие, а для Кейси потребности других людей были важнее ее собственных желаний. Кейси старалась видеть в людях их лучшие качества. Иначе она не размышляла бы о том, чтобы возобновить дружбу со своей бывшей лучшей подругой.

Аарон был максималистом и видел мир в черно-белых тонах, а Кейси обращала внимание на полутона. Он коснулся рукой ее теплой груди. Несмотря на боль и разочарование, Кейси была терпимее Аарона и поэтому уязвимее его. То, что ее подруга переехала в Ройял и снова попадается Кейси на глаза, становится все подозрительнее.

Аарон нахмурился, понимая, что Мишель может снова обидеть Кейси. И если это случится, он расквитается с ее бывшей подружкой. В его жизни было слишком много неудач: он погубил своих родителей, позволил Кейт водить его за нос, не смог защитить Меган от самозванца Уилла.

Но Кейси он защитит несмотря ни на что. Надо попросить Коула или одного из его сослуживцев разузнать, чем живет Мишель, и, вероятно, появится скрытый мотив ее поведения.

Но не заходит ли он слишком далеко? Они с Кейси просто спят вместе, и она не нуждается в его помощи. Аарон вздохнул, думая, что жизнь, как обычно, слишком сложна.

Кейси пошевелилась и зевнула.

– Я слышу твои мысли, – пожаловалась она.

Аарон поцеловал ее в голову:

– Извини, детка.

Кейси погладила его предплечье:

– Не извиняйся, я знаю, сколько всего у тебя на уме.

– Вообще-то, я размышлял о тебе и твоей подруге, – признался Аарон.

Кейси перевернулась на спину и озадаченно посмотрела на него глазами цвета виски:

– Зачем?

Аарон отвел волосы от ее глаз:

– Я ей не доверяю.

Улыбка Кейси не коснулась ее глаз.

– Ты никому не доверяешь.

Аарон открыл рот, чтобы сказать ей, что готов доверять ей, но потом решил перестраховаться.

– Прямо как ты.

– Я доверяю тебе больше, чем кому-либо другому, – произнесла Кейси, повернувшись на бок, и провела рукой по его бедру. Из головы Аарона сразу вылетели все разумные мысли.

– Взаимно, дорогая. – Аарон поцеловал ее в губы. – Но я даю тебе только то, что могу дать.

Вернее, только то, что он может себе позволить ей дать. Потому что, если Кейси предаст его доверие, он не выживет.

Она обвила его шею рукой и с грустью посмотрела ему в глаза:

– Я тебя понимаю, и лично я не готова к большему. Но в плане работы…

Аарон озадаченно нахмурился:

– Да?

– По-моему, сейчас не время говорить об этом. Мы оба голые и находимся за пределами офиса. – Кейси наморщила нос и покачала головой. – Поговорим позже.

Заинтригованный Аарон покачал головой:

– Нет, говори, что у тебя на уме.

Кейси села, закрыла грудь простыней и опустила красивые глаза, избегая взгляда Аарона. Она заправила волосы за уши.

– Мне обидно, что ты не называешь мне имен своих самых богатых клиентов, – сказала она. – Мне надоело каждый раз вводить дурацкие кодовые слова в систему, когда я собираю данные. Я не буду разглашать важную информацию, Аарон. Ты можешь мне доверять.

Аарон сел, удивленный ее откровенностью:

– Я не знал, что тебя это так беспокоит.

Кейси пожала тонкими плечами:

– Это не должно меня беспокоить, но беспокоит. Я честна с тобой. Я горжусь своей честностью, и я работаю на тебя восемь месяцев. Ты не доверяешь мне полностью, и меня это задевает.

Аарон потер пальцами подбородок, покрытый шероховатой щетиной, обдумывая слова Кейси. Вероятно, он чувствовал бы то же самое, оказавшись на ее месте.

– Причина не в тебе, а во мне, Кейси.

Ее глаза цвета виски потемнели от досады. Аарон поднял руку, молчаливо прося выслушать его. Он никогда и никому не рассказывал о Кейт, предпочитая скрывать свои сердечные страдания и задетую гордость. Ему просто нужна минутка, чтобы понять, как все объяснить.

– На последнем курсе университета я стал работать трейдером вместе с моим… партнером. Мы быстро добились успеха. Примерно за шесть месяцев до получения диплома я бросил университет и стал заниматься бизнесом. Мои родители неожиданно умерли, а через несколько месяцев мой партнер по бизнесу скрылся, переманив к себе наших клиентов, и оставил меня ни с чем. – Он вздохнул. – Многие годы я работал с многочисленными клиентами, заключил много сделок, нанимал разных сотрудников. Я никогда не говорил никому о десяти своих самых важных клиентах.

Кейси разгладила руками простыню, сидя с опущенной головой. Спустя минуту она подняла голову и попыталась улыбнуться.

– Я понимаю. Я знаю, что такое предательство, но…

– Прости. – Аарон положил ладонь ей на колено, опустил голову и поцеловал ее обнаженное плечо. – Мне трудно избавиться от старой привычки, Кейси. Я не знаю, смогу ли вообще когда-нибудь от нее избавиться.

Кейси кивнула, но не посмотрела ему в глаза, и Аарона пронзило сожаление. Отчаянно желая избавить ее от обиды, он заставил Кейси лечь на спину и коснулся губами ее рта и подбородка. Прошлой ночью они были близки несколько раз, и он снова хотел ее. Он желал заняться с ней любовью при утреннем солнечном свете и видеть, как Кейси теряет голову в его объятиях. Потому что, когда она уйдет от него, ему останутся только воспоминания об их близости.

Кончики пальцев Кейси касались его позвоночника, когда Аарон услышал телефонный звонок. Она взяла телефон с тумбочки и протянула ему. Аарон посмотрел на экран, увидел имя Коула и проворчал от раздражения. Взяв телефон, он выругался.

Аарону потребовалось несколько минут, чтобы понять, о чем говорит Коул. Он повернулся и взглянул на Кейси, которая сидела, обхватив руками колени; ее лицо было взволнованным. Подумав о том, что ему может понадобиться ее помощь, Аарон включил громкую связь и попросил Коула повторить информацию.

– Мне только что сообщили, что существует связь между Ричем и небольшой авиакатастрофой в горах Сьерра-Невада, которая произошла несколько недель назад. Тело извлекли из-под обломков, но так как местный шериф счел инцидент несчастным случаем, жертву идентифицировали и быстро кремировали.

Аарон посмотрел на Кейси, которая выглядела озадаченной.

– Как это связано с Ричем? – спросил он.

– Регистрационный номер самолета. Он совпадает с номером самолета Уилла, – ответил Коул.

Аарон увидел, что Кейси округлила глаза, и почувствовал, как земля уходит у него из-под ног. Он протянул руку Кейси, и она сжала ее.

– Кто был жертвой?

– Говорят, это Боб Смит, – произнес Коул. – Видимо, у него нет ближайших родственников и друзей и он почти разорен.

– Но он летал на дорогом самолете, – заметил Аарон.

– Странно, правда? Шериф провел минимальное расследование, тело было кремировано без вскрытия.

– Куда девался его прах?

– Шериф сказал, что он с друзьями провел небольшую похоронную церемонию и развеял прах. Я поеду на место катастрофы. Из-за судебных проволочек мне потребуется некоторое время, чтобы потребовать официальное заключение. Но, если туда поедешь ты как гражданское лицо, тебе, вероятно, удастся что-нибудь выудить у шерифа.

Наконец-то Аарон сможет что-то сделать. Он посмотрел на Кейси.

– Позвони моему пилоту и попроси его составить план полета…

Коул сообщил название города, и Кейси вылезла из постели. Аарон приказал себе не пялиться на ее длинные ноги и кожу сливочного оттенка.

– Дуранго-Сити. Мы вылетим в ближайшие полтора часа. Мы будем в Дуранго-Сити после обеда.

– Хорошо, – сказал Коул. – Сообщи, когда что-нибудь найдешь. Аарон?

– Да? – раздраженно рявкнул тот.

– Будь осторожнее.

Аарон отключил телефон, подошел к шкафу и взял одежду. Повернувшись, он увидел, как Кейси заворачивается в полотенце.

– Мне надо пять минут, чтобы принять душ, и еще десять минут, чтобы собрать вещи. Встречаемся внизу, – решительно произнесла она.

Аарон покачал головой:

– Ты не поедешь со мной.

Кейси не реагировала на его категоричный тон.

– Я поеду. Саванна у Меган, и твоя сестра присмотрит за ней до нашего возвращения. Я не разрешу тебе лететь одному.

Он упрямился:

– Ты не знаешь, о чем говоришь.

– Не считай меня дурой, Аарон. Я знаю, о чем ты думаешь. Прах жертвы катастрофы и прах в урне, якобы отправленной Джейсоном Меган с запиской, говорящей, что это останки Рича…

Да, Кейси не была дурой, и она сделала такие же выводы, что и Аарон и Коул.

– Ты думал, что вчера видел в ресторане Уилла. Но, если это не Уилл, тогда кто это? Рич? А если Рич в Ройял, то кто погиб в авиакатастрофе?

Аарон не хотел об этом думать.

– Это не может быть Джейсон, Кейси. Я этого не вынесу.

Она подошла к нему, обняла за талию и прижалась губами к его груди в области сердца.

– Надеюсь, это не Джейсон. Я молюсь, чтобы это был не он. Но я не желаю, чтобы ты оставался один. Я поеду с тобой, Аарон.

Глава 8

Кейси старалась не отставать от Аарона, идя за ним в маленькое здание, в котором находился офис шерифа. День выдался тяжелым, поэтому она то и дело разочарованно ворчала, но ее босс и любовник все время молчал.

Они планировали отправиться в Дуранго-Сити к полудню, но из-за сильной грозы в горах Сьерра-Невады им пришлось приземляться на неровную посадочную полосу, длины которой хватило для самолета Аарона. Потом они искали пункт аренды автомобилей. После, когда они поехали в Дуранго-Сити, начался дождь. В конце концов они прибыли в маленький городок в предгорьях горного хребта. Кейси знала, что Аарон хочет попасть на место крушения, но после катастрофы прошло много недель и он вряд ли мог там что-то найти.

Кейси посмотрела на мрачное лицо Аарона и вздохнула. Она надеялась, что им удастся что-нибудь обнаружить.