Ожидая, когда помощница шерифа, которая также выступала в качестве диспетчера, закончит телефонный разговор, Кейси наклонилась к Аарону. Он был так напряжен, что казался одеревеневшим.

– Позволь мне поговорить с ней, – сказала Кейси. – Ты слишком расстроен.

Едва заметно улыбнувшись, он кивнул.

Кейси положила обе руки на стойку и улыбнулась молодой женщине:

– Здравствуйте, мы можем поговорить с шерифом? Он у себя?

Помощница быстро взглянула на закрытую дверь кабинета шерифа, и в ее ярких голубых глазах мелькнуло разочарование.

– Шериф не любит, когда его беспокоят в конце дня.

Ощущая гнев Аарона, Кейси сжала его руку.

– Речь о самолете, который разбился в горах несколько недель назад. Мы не отнимем у шерифа много времени.

– Жертва обнаружена, и дело закрыто.

Помощница вышла из комнаты. Кейси повернулась и увидела худощавого и ухоженного мужчину, стоящего в комнате перед дверью с большим логотипом на стекле. Это был шериф Билли Орсон. Для полицейского из маленького городка он был очень красиво одет. Кейси заметила его холодный и напряженный взгляд. Улыбаясь, Кейси подошла к шерифу и протянула ему руку. Но шериф Орсон держал руки в карманах, грубо игнорируя ее жест.

– Меня зовут Кейси Монро, и мы хотели бы задать вам несколько вопросов об авиакатастрофе.

– Мне нечего сказать. Самолет врезался в гору. У жертвы был кошелек в кармане. Мужчина был похож на человека, чье удостоверение личности нашли при нем. Мы провели расследование. У него не было ни ближайших родственников, ни постоянного жилья, ни денег.

– Вам не показалось странным, что бедняк летает на дорогом самолете? – спросила Кейси. – И что самолет не был зарегистрирован на него?

Шерифу явно стало скучно.

– Он мог нанять самолет.

– Можно посмотреть ваши отчеты и удостоверение личности человека, который погиб во время крушения? – резко продолжала Кейси, злясь на то, что шериф ей не помогает.

– Нет.

– Что еще вы можете нам сообщить?

– Ничего.

Прежде чем она успела моргнуть, Аарон подошел к шерифу, врезал ему кулаком в грудь и прижал к двери кабинета.

– Поговори с нами.

Глаза шерифа злобно сверкнули.

– Убери от меня руки, иначе я тебя арестую!

– Как бы не так! – прорычал Аарон, не опуская руки. – Ты знаешь больше, чем говоришь, и я хочу знать, что ты скрываешь.

– Убери руки! – Шериф приставил пистолет к груди Аарона.

Кейси охнула от ужаса, но хладнокровный Аарон только прищурился.

– Аарон, отступись, иначе пострадаешь, – сказала Кейси.

Аарон игнорировал пистолет.

– Если он выстрелит в меня, то должен будет пристрелить и тебя. Но ему не захочется возиться с двумя трупами. Брось пистолет, дебил!

Шериф опустил пистолет, но Аарон продолжал смотреть ему в глаза.

– Расскажи мне о крушении, – потребовал Аарон.

Кейси увидела страх в глазах шерифа Орсона. Ей казалось, что он собирается говорить, но потом он закрыл глаза и побледнел.

– Мне нечего сказать, – прошептал он. – Ничего не могу сказать.

Шериф испугался Аарона, но кто-то напугал его сильнее. Кейси посмотрела на Аарона и положила руку ему на плечо, прося отпустить шерифа. Они ничего от него не добьются. Наконец Аарон опустил руку и отступил назад.

– Тебе лучше найти себе хорошего адвоката, потому что, если я узнаю, что ты каким-то образом причастен к проблемам моего брата, я найду тебя даже в аду. Мы остановились в местной гостинице, в четырнадцатом номере, и мы уедем на рассвете. Если ты что-нибудь знаешь, тебе лучше нам сообщить. – Аарон впился глазами в глаза шерифа. – Я не советую тебе играть со мной.

Шериф Орсон открыл рот, чтобы что-то сказать, потом внезапно покачал головой и заставил себя усмехнуться.

– Убирайтесь из моего города.

Аарон не отреагировал на его слова, жесткое выражение его лица не изменилось.

– У тебя время до рассвета. Не заставляй меня искать тебя.


Кейси, услышав стук в дверь номера для новобрачных в гостинице Дуранго-Сити, подняла голову с плеча Аарона и нахмурилась. Он посмотрел на часы. Было за полночь.

Аарон встал и быстро надел джинсы. Он подождал у двери, пока Кейси наденет свитер и спортивные штаны. Открыв дверь, он увидел молодую помощницу шерифа.

– Можно войти? – прошептала она.

Аарон шагнул назад, и девушка скользнула в комнату, скрестив руки на груди.

– У меня мало времени. Кстати, меня зовут Джен.

Аарон закрыл дверь и прислонился к стене:

– Зачем ты пришла, Джен?

Джен качнулась на каблуках, и Кейси подумала, что она выглядит так, будто кто-то пристрелил ее собаку.

– Мой папа долгое время был шерифом Дуранго-Сити. После его смерти шерифом избрали Орсона.

Кейси и Аарон обменялись взглядами, они оба не понимали значимости заявления Джен.

– Мой папа был хорошим полицейским и верил в справедливость. Орсон грязный и коррумпированный человек. – Глаза Джен вспыхнули от гнева. – Я выросла с отцом, и он рассказывал мне о своих делах. Орсон неправильно проводил расследование.

Аарон выпрямился:

– Что ты имеешь в виду?

– С самого начала это дело казалось сфабрикованным. Когда случается происшествие, телом жертвы занимается поисково-спасательная команда. Но в этом случае все делали Орсон и его друг. Потом я встретила Орсона в похоронном бюро, чтобы собрать доказательства, но их не было. Никаких фотографий с места крушения, никаких личных вещей. Я слышала, как Орсон сказал начальнику похоронного бюро, что у жертвы нет семьи и тело надо как можно быстрее кремировать. Шериф оплатил кремацию.

Аарон провел рукой по подбородку:

– Черт побери.

Джен поморщилась:

– Все намного хуже, поэтому я здесь. Позже той ночью я пробралась в морг, где лежали тела двух мужчин. Я нутром чуяла подвох.

– Что ты сделала? – Аарон затаил дыхание.

– Я взяла немного ткани с губ трупа и несколько волос с головы для анализа ДНК. Я отправила эти образцы в государственную лабораторию судебной экспертизы, подделав подпись Орсона. Я спрятала результаты, когда получила отчет о ДНК. – Она положила конверт на ближайший стул. – Вот отчет, вы можете сравнить ДНК трупа с ДНК того, кого вы ищете. – Джен качнулась на каблуках, выглядя несчастной. – Мне не хотелось говорить, но мужчина, погибший в катастрофе, очень похож на вас.

Кейси увидела, как Аарон схватился рукой за дверной проем, чтобы не упасть. Она хотела подойти к нему, но его резкий взгляд запретил ей к нему приближаться.

– Это не все, – сказала Джен. – У него на пальце было кольцо. Оно довольно необычное.

– Из черного вольфрама с розовым золотом. Внутри кольца были выгравированы два переплетенных сердца. Он носил его на безымянном пальце правой руки. – Голос Аарона надломился.

Джен протянула Аарону два контейнера с образцами ткани, волос и кольцом.

– Это дополнительные образцы его ДНК на случай, если вы захотите сделать больше тестов. Вы возьмете их? Я не знаю, что с этим делать. Если их найдут у меня, я потеряю работу.

Кейси взяла образцы у Джен:

– Спасибо.

Джен кивнула.

– Мне очень жаль, – сказала она, потом повернулась и направилась к двери. – Если когда-нибудь вам придется говорить с местными копами, я вам помогу, даже если из-за этого лишусь работы. Да, есть еще одна странность. Вы из Ройял, штат Техас? – спросила Джен, и Аарон кивнул. – Именно туда Орсон отправил урну с прахом.

Кейси закрыла дверь за Джен, повернулась и посмотрела на Аарона, отчаянно желая подобрать нужные слова, чтобы утешить его. Аарон сел на край кровати и начал обуваться.

– Куда ты собрался? – спросила она.

– На улицу.

– Дай мне пять минут. Я оденусь и пойду с тобой.

– Ты мне не нужна. – Аарон вышел из номера, не глядя на нее.

Кейси оперлась руками о колени и закрыла глаза. Она любила Аарона. Вероятно, она влюбилась в него с первого взгляда. Но она не нужна ему. Осознание этого было мучительным.


Кейси, несмотря на попытки бодрствовать, уснула примерно в четыре утра, а когда проснулась в семь, Аарон, ссутулившись, стоял у окна. Быстро подойдя к нему, она положила руку на середину его спины и прижалась к ней лбом.

– Как ты, Аарон?

Глупый вопрос. Очевидно, он опустошен известием о смерти брата, но она должна была что-то сказать. Кейси почувствовала, как он вздохнул.

– Как я могу чувствовать себя в таком положении?

Кейси встала напротив него, чтобы посмотреть ему в лицо. На его подбородке была довольно длинная щетина, Кейси едва видела его плотно поджатые губы. А его глаза, прекрасные зеленые глаза, были унылыми и тоскливыми. Кейси коснулась рукой его мускулистого предплечья, проследила за взглядом Аарона и выглянула в окно на горный хребет.

– Я отправил по факсу отчет о ДНК Коулу. Он сравнит ДНК жертвы с ДНК Джейсона и ДНК праха в урне, которую получила Меган. Но я не сомневаюсь, что Джейсон мертв. Я не удивлен. После того, как я узнал, что он не звонил Савви, я понял: он не вернется домой.

– Мне очень жаль.

– Я должен рассказать племяннице и сестре, – мрачно произнес Аарон.

– Тебе будет трудно, – пробормотала Кейси. – Но сравнение образцов ДНК может показать, что это не Джейсон.

– Он никогда не снимал это кольцо, Кейси. – Аарон потер лицо руками. – После смерти моих родителей я думал, что больше никогда не сообщу плохие новости. Я думал, родителей было достаточно.

– Что ты имеешь в виду?

Аарон выглядел совершенно несчастным.

– Именно я сообщал Джейсону и Меган, что наши родители погибли в автокатастрофе. – Отсутствие эмоций в его голосе напугало Кейси. – Они ехали, чтобы увидеться со мной, и погибли в двадцати милях от Стэнфорда. Это главное, но я не рассказывал Джей и Меган о причине их поездки ко мне.

Кейси опустилась на сиденье эркера и озадаченно посмотрела на Аарона. Он не сводил глаз с горы.