– Я начал работать в небольшой инвестиционной фирме и спал со своим боссом. Она была старше меня. И я был влюблен в нее. Мы собирались открыть собственную инвестиционную фирму; у нее было несколько клиентов, а у меня – богатые контакты в Ройял. Я бросил университет и сказал об этом своим родителям, они расстроились. Мама и отец бросились к машине и поехали ко мне, они позвонили мне и сообщили, что почти в Стэнфорде. Мы заспорили по телефону. Я требовал, чтобы они не влезали в мою жизнь. Потом я услышал крик матери…

Кейси вздрогнула, с трудом сдерживая слезы.

– Я не только спровоцировал их смерть…

– Аарон, нет! – Кейси нахмурилась. – Я тебя не понимаю.

– Я уговорил Меган выйти замуж за так называемого Уилла. Я вел ее к алтарю! Я проводил мало времени с Джейсоном.

– Ты не виноват, Аарон. Меган взрослый человек, как и Джейсон. Они сами принимали решения.

Аарон покачал головой, на его лице читалась упрямая горделивость.

– Я их старший брат, и я мог сделать что-нибудь, чтобы предотвратить все это.

Кейси встала и обняла его:

– Не вини себя, Аарон. Ничто из этого не произошло по твоей ошибке. Ни смерть родителей, ни брак Меган, ни смерть Джейсона. – Произнося эти слова, она знала, что никакие доводы не помогут Аарону избавиться от печали.

Ему необходимо избавиться от напряжения. Сексуальная близость поможет ему облегчить горе. Кейси понадобился секс восемь месяцев назад, когда она чувствовала себя нелюбимой и нежелательной. Аарон нуждается в сексе прямо сейчас, чтобы отключиться от проблем и снять напряжение.

Она стянула с него футболку. Аарон молчаливо смотрел на нее, его грустные зеленые глаза слегка потеплели. Желание на время заглушило его горе. Кейси покрывала поцелуями его грудь и поглаживала руками его мускулы.

– Мне нравится, как ты прикасаешься ко мне, – пробормотал Аарон.

– Я люблю прикасаться к тебе, – искренне ответила Кейси. Она была готова делать это всю оставшуюся жизнь, потому что любила Аарона.

Глава 9

Стоя спиной к двери, Аарон знал, когда Кейси вошла в гостиную. Он ее чувствовал. Он никогда не был так эмоционально и физически близок ни с одной женщиной, и это его напугало.

Аарон ощущал на себе ее взгляд, укоризненный и грустный. С тех пор как они вернулись в Ройял сегодня утром, он почти не разговаривал с ней. Он просто попросил ее связаться с Уиллом Сандерсом и Коулом Салливаном и сказать им, чтобы они приехали к нему домой. Через несколько минут после приезда Коула и Уилла к Аарону, Коул подтвердил их худшие страхи: ДНК Джейсона соответствовала ДНК трупа, обнаруженного после авиакатастрофы, и ДНК праха в урне в доме Меган. Джейсон был мертв.

Остальная часть дня прошла как в аду. Пока Кейси отвлекала Савви, Аарон сообщил своей сестре, что их брат мертв, вероятно по милости ее мужа. Аарон ждал, что Меган бросится ему на грудь, но она стала искать утешения у Уилла, прижалась к нему и тихо расплакалась.

Теперь Аарон обернулся и увидел, что Кейси стоит у кухонного стола. Он сопротивлялся желанию подойти к ней и обнять. Вместо этого он посмотрел ей в глаза и увидел, что она желает его обнять и утешить. Отчасти он тоже этого хотел. Но он понимал: если он опять уступит ей, то уже не сможет ее отпустить.

А он знал, что должен отпустить Кейси.

Он жил в напряжении с тех пор, как впервые услышал об исчезновении Джейсона. Ему приходилось заботиться о Саванне. Аарон испугался, поэтому обратился к Кейси за помощью. Это было естественно. Но нельзя отрицать, что это было еще и глупо. Потому что через несколько месяцев, когда Аарон немного оправится от горя и гнева, он снова предпочтет идти по жизни в одиночку.

Будет лучше, если они расстанутся сейчас, до того, как Кейси решит, что у них есть будущее и она может переехать к нему навсегда и стать матерью Савви. Она должна уехать до того, как Аарон влюбится в нее и откажется отпустить ее. Он отлично знает, как тяжело терять любимых людей! Разумнее всего не ставить себя в такое положение снова.

– Саванна наконец уснула, – с грустью произнесла Кейси. – Меган умывается и придет через пару минут. Уилл звонит из твоего офиса.

Аарон повернулся к ней лицом, засовывая руки в передние карманы джинсов. После того, как он сообщил Меган о Джейсоне и та выплакалась, он попросил Кейси помочь ему рассказать обо всем Саванне. Именно Меган посоветовала Кейси быть рядом с девочкой, когда та узнает новости об отце. Как и ожидалось, Савви обратилась к Кейси за утешением. Маленькая девочка обвила Кейси руками и ногами и всхлипывала. Меган пыталась взять ее на руки, но Савви сопротивлялась. А потом Кейси уложила Савви в постель и уговорила уснуть.

Аарон оплакивал брата, сердился на то, что с ним случилось, и все это время боролся со своими чувствами к Кейси. Савви привязалась к своей временной няне, и это стало проблемой. Маленькая девочка будет снова убита горем, когда Кейси уйдет. Аарон должен установить некоторую дистанцию между собой, Савви и Кейси, а лучший способ сделать это – сказать ей, чтобы она ушла и жила в собственном доме. Но еще слишком рано. Пока Аарон не справится один с обезумевшей от тоски маленькой девочкой.

«И давай говорить начистоту, Филлипс? Ты хочешь, чтобы Кейси ушла, потому что будет легче тебе. Ты не действуешь в интересах Саванны».

Сообщая Савви, что ее лучшая подруга Кейси покидает ее сразу после новости о смерти отца, Аарон нанесет девочке двойной удар.

Он не может этого сделать. И он этого не сделает. Он не настолько эгоистичный человек.

Важнее всего потребности Саванны. Аарон найдет способ жить с Кейси. Может быть, через месяц или два, когда Саванна успокоится, Кейси сможет уехать. Но велика вероятность, что Савви сильнее к ней привыкнет.

Черт побери, он не знает, что ему делать!

Меган вошла в комнату, Уилл шел за ней по пятам. Глаза Меган покраснели и опухли от слез. Ее лицо было бледным, а волосы спутанными, но она все равно была красивой женщиной. Аарон направился к ней, желая обнять, но Уилл притянул Меган к себе и предупреждающе посмотрел на Аарона поверх ее головы. Судя по тому, как Меган обхватила руками бедра Уилла, она ждала утешений от Уилла, а не от Аарона.

Аарон игнорировал горький привкус во рту. Последнее десятилетие, вплоть до исчезновения Джейсона, он и Меган не были случайными знакомыми, поэтому в минуты горя она обратилась не к нему. Но ему было обидно, черт побери! Он ее старший брат; Меган и Саванна остались его единственными родственниками.

Аарон почувствовал руку Кейси у себя на спине и на мгновение позволил себе расслабиться. Однако он вскоре опомнился и отошел от нее. Он не мог полагаться на Кейси. Ни сейчас. Ни когда-либо в будущем.

При виде обиженного выражения ее лица Аарону стало совестно. Он должен начать отдаляться от нее.

Коул откашлялся и нарушил напряженное молчание. Аарон забыл, что частный детектив по-прежнему в его доме.

– Давайте присядем, – сказал Коул.

Аарон кивнул, взгромоздившись на подлокотник ближайшего кресла, и заметил, что Кейси села как можно дальше от него. Она скрестила длинные ноги, и ее глаза цвета виски вспыхнули от ярости. Она устала, под ее глазами были темные круги.

– Как вы знаете, ДНК Джейсона соответствует ДНК тела, найденного в разбитом самолете, – сказал Коул, и Аарон оценил его спокойное поведение. – ДНК также совпадает с ДНК праха в урне, которую получила Меган; этот прах мы изначально считали прахом Уилла. Если вы не уверены в результатах, мы можем отправить образцы в другую лабораторию. Вы этого хотите?

Аарон посмотрел на Меган, которая покачала головой. Джейсон был мертв. Никакое количество ДНК-тестов не изменит этого. Меган прижалась к Уиллу и всхлипнула.

Аарон посмотрел на Коула, потом на Уилла:

– Я кое-что вам не сообщил. У меня не было времени. Я не знаю, важно ли это, но есть одна странность. – Он посмотрел на Кейси, и она едва заметно кивнула. – В субботу вечером мы с Кейси были в ресторане «Гласс-Хаус». – Он взглянул на Уилла в упор. – Ты прислал мне сообщение о том, что ты и Коул в поместье и обсуждаете исчезновение Джейсона. Я ответил, что попытаюсь встретиться с вами позже, но у меня выдался сумасшедший вечер. Я оглядел ресторан и увидел группу людей в дальнем углу. Ты, Уилл, сидел ко мне спиной.

Уилл поднял брови:

– Я?

– Этот человек был очень похож на тебя. Но у него более короткие волосы, и он носит очки. Однако у него твой рост и телосложение. Я хотел окликнуть тебя, но потом вспомнил, что ты в поместье. И я решил, что из-за усталости у меня начались галлюцинации.

Коул и Уилл обменялись долгими взглядами, потом Уилл покачал головой:

– Я не покидал поместье тем вечером.

– Значит, в субботу вечером в «Гласс-Хаус» был человек, очень похожий на Уилла, – сказал Коул, сложив большие руки на груди, и шире расставил ноги. Он отпил виски и поставил бокал на каменную каминную полку. – Абигайль Стюарт видела, как Джейсон и мнимый Уилл, он же Рич Лоуэлл, ругались. Общеизвестно, что Рич и Джейсон сели в один самолет. Плана полета никто не знал. Вскоре после этого шериф небольшого городка получает сообщение о крушении и, вместо того чтобы начать надлежащий поиск и спасение, выносит тело жертвы с места катастрофы. Тело одной жертвы, а не двух. Что случилось со вторым человеком во время полета?

Уилл начал говорить, но Коул поднял руку, запрещая ему прерывать себя.

– Давайте искать максимально логичное объяснение. Один из пассажиров обездвижил второго пассажира, на парашюте покинул самолет, летящий на автопилоте, и самолет врезался в гору. Потом шериф Орсон нарушает все правила, чтобы получить тело, не приказывает провести его вскрытие, ложно идентифицирует тело и организует его кремацию. Его помощница, следуя протоколу, сообщает о катастрофе авиационным властям.

Уилл кивнул:

– Мне кажется, шерифа подкупили.

– Рич, выдающий себя за Уилла, был последним человеком, который видел Джейсона. Если Джейсон стал подозревать, кто он на самом деле, тогда Джейсона пришлось бы… – Коул колебался, – убрать. Логично, если Рич сделал так, что Джейсон погиб в крушении, а сам спасся. Рич с помощью шерифа Орсона притворился, что Джейсон все еще жив, отправил урну и письмо Меган предположительно от Джейсона, объявив о собственной смерти, то есть смерти Уилла. И эта смерть помогла ему все начать сначала.