Моя раздраженная хроническими недосыпаниями тень иногда успевала спускаться на первый этаж, быстро поглощать еду и тут же стремительно снова бежала наверх. И так круглые сутки.

Современная чудо-техника позволяет нынче наблюдать родное чадо по телевизору из любой части дома или большой квартиры. Любые капризы за ваш счет. Только рожай. Сопящие экраны стояли у нас везде – даже в туалете.

Иван показал, кто в доме хозяин.

Собака Лорд, среднеазиатская овчарка, была переведена на другую сторону дома. Потому что лаяла. Иван унаследовал от меня чуткий сон и с плачем просыпался на каждый шорох.

Весь дом перешел на цыпочки.

На прогулке в саду мальчику нравилось, чтобы его долго укачивали. Когда коляска останавливалась, он в то же мгновение удивленно открывал глаза и недовольным кряхтением предупреждал о грядущем плаче.

Чужих людей сын не переносил. Увидев, что приближается кто-то незнакомый, приторно сюсюкая, Иван издавал такой стенобитный вопль, что опозоренный гость тут же исчезал.

Я, как настоящая чудо-мама, самоотверженно отказалась от нянь, решив, что за таким маленьким лучше ухаживать самой. Роберт, глядя на меня с умилением, через месяц даже поинтересовался, когда можно рожать снова.

Вообще поведение мужа вызывало восхищение. Он, как и обещал, перестал посещать казино и употреблять алкоголь. Правда, выяснилось, что все эти годы муж скрывал фанатичную любовь к своей работе – его ежедневное присутствие там оказалось просто необходимо.

Большинство мужчин не знают, что делать с маленькими детьми, и стараются подольше отсутствовать дома. Раздражает плач, не привыкли отказывать себе в удовольствии поваляться на диване перед телевизором, да и с грудничком не поиграешь, не поговоришь. Винить их в этом не стоит. Они любят как умеют.

Муж уезжал рано утром и возвращался аккурат к вечернему купанию. Ванечку он любил мыть сам.

Кстати, мужчины замечательно моют детей! Лучше женщин. Так трепетно, аккуратно, промывая каждый пальчик крохотных ножек и ручек. С прибаутками, присказками и поцелуйками. Загляденье!

Воскресенье муж целиком посвящал нам, и мы дружной колясочной семьей отправлялись гулять далеко в лес. Впереди бежали громоздкий Лорд и толстый смешной Батон. Папа вез коляску, а Ванечка самозабвенно спал, подсасывая нижнюю губу.

Наверно, это и есть настоящее Женское счастье.

Все дома. Мир, тишина и покой… Живи да радуйся.

Но психологи знают, что рождение ребенка – это настоящее испытание семьи на прочность.

Нужны терпение, снисхождение и реальная помощь.

То, что врачи называют послеродовой депрессией, на самом деле есть обыкновенная усталость.

Через месяц бессонных ночей я не выдержала и попросила Роберта поделить ночные дежурства. Одну ночь не сплю я, другую – он. Причем в его смену мне все равно пришлось бы вставать, но хоть три часа я бы урвала.

– Что ты меня дое…ваешься! – не своим голосом вдруг завопил собиравшийся на работу муж. – Раньше ты страдала, что я якобы алкоголик. Я бросил! Что тебе теперь надо?! Ты хочешь, чтобы я на нервной почве начал пить?!

Я позвонила маме. Ей бальзам на душу доучить меня жить.

– Человек, резко бросивший пить, как правило, становится резким, раздражительным и даже озлобленным. Не трогай его. Пригласите лучше няню, – мама всегда почему-то поддерживала сторону моих оппонентов. Особенно она любила брошенных и разлюбленных…

Все происходило по традиционной схеме.

Сначала мама восхищалась каким-нибудь молодым человеком и печально констатировала факт: «Он тебе не по зубам, девочка!»

Задача была поставлена. Во мне включался дух соревнования.

Через некоторое время молодой человек объяснялся мне в любви и делал предложение.

Но именно в этот момент мама вдруг определяла, что он ногтя моего не стоит, что я позорю фамилию и род.

– Никого хуже ты не могла привести в дом! – с ужасом отвергала мой выбор мама.

Я сопротивлялась и напоминала, что недавно она находила его весьма привлекательным.

– Мучной червь! Не говори мне больше о нем! Он глуп и необразован! – Мама умела подобрать такие названия, что от любви ничего не оставалось.

Следующий кавалер должен был понравиться маме – он был «умен и начитан».

До глубокой ночи они проговорили на кухне о политике, последнем номере «Новой газеты» и о философии в произведениях Коэльо.

Я не вмешивалась в разговор и тихо уснула в другой комнате.

– Не трогай его. Он тебе не нужен. Хороший человек – что он тебе сделал? – одобрила маргинала мама.

Гению пришлось отказать:

– Мама считает, что я тебя недостойна. Не вижу причин расстраивать мать.

Я еще несколько раз делала попытки заручиться материнским благословением на брак, но все попытки потерпели фиаско.

– У него лицо похоже на непрожаренный блин.

– Неглуп, но убог.

– Ты действительно считаешь, что с этим Позором можно показаться на людях?!

– При такой внешности он должен быть очень хорошим человеком…

Соседка по лестничной клетке подсказала выход:

– А ты не знакомь их с мамой! Пусть это будет Твой личный выбор. К тому же некого винить будет, если ошибешься.

Роберта мама увидела впервые, когда было уже поздно.

Перешагнув этап восхищений, мама его сразу «вознелюбила».

– Вырождаемся, – глубокомысленно констатировала мать и надолго обиделась.


Конфликт с мужем быстро восстановил в моей памяти прошлые переживания. Трезвый Роберт оказался немногим лучше пьяного. Та же история, только без запаха.

Оказалось, что периодические возлияния были в чем-то даже выгодны. Например, пьяный Роберт был значительно щедрее Роберта трезвого. Наутро, правда, он всегда сетовал на свою расточительность, но что упало, то пропало. Трезвый Роберт не всегда торопился вовремя выплачивать работникам зарплату, что уж тут говорить про собственную жену.

В казино после выигрышей тоже случалось получить от милого несколько поощрительных фишек. Без энтузиазма, но и без стресса…

Можно быть успешной бизнесвумен, можно быть суперзвездой и получать высокие гонорары, но когда твой мужчина, которому ты доверила свою жизнь, позволяет тебе содержать себя так, как ты этого хочешь, балует тебя – это и есть настоящая забота. Это очень приятно!

Учитывая, что после родов концертов было мало, я оказалась целиком во власти душевной щедрости любимого мужа.

Законная жена, да еще и после родов – не самая интересная тема для капиталовложения.

Единственный раз за три месяца я вырвалась в салон красоты, чтобы сделать прическу. В салон впархивали и выпархивали красивые ухоженные девушки и дамы. Они источали свежесть и независимость.

«Скорее бы прийти в себя и начать работать», – с легкой завистью подумала я.

В тот же вечер дочка Лена напомнила, что завтра они с классом уезжают на экскурсию в Питер.

– Ты проводишь меня на вокзал? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Лена.

Роберт хмуро произнес:

– Я провожу тебя сам.

Я представила, как «крутой» Роберт ставит машину на стоянку возле Ленинградского вокзала. Потом берет мою девочку за руку и быстро проводит через сутолочную, грязную и пьяную площадь внутрь зала. Там, возле памятника Ленину, он знакомится с сопровождающими педагогами и спокойно стоит вместе с другими родителями, пока не начнется посадка на поезд.

«Ты не только наивна, но еще и глупа!» – непременно сказала бы моя мама. Отвратительные краткие прилагательные. Как будто кнопкой к стене пришпиливают. Но она, как всегда, права.

Скорее всего, Роберт просто высадит Лену возле площади, и, напуганный ночным привокзальным отребьем, ребенок пойдет к поезду один.

– Роберт, я поеду с вами.

– Ты останешься с ребенком! – приказал Роберт.

Как будто Лена не ребенок… Ребенок – просто не его.

– Завтра приезжают на выходные твои родители. Они с удовольствием посмотрят за Ванечкой пару часов. Тем более он будет уже спать.

Трезвый Роберт – это звучит непоколебимо. Целых три «р».

На другой вечер я просто села в машину вместе с Леной, и Роберт молча, но зло повез нас на вокзал.

– Я сейчас, только Ленку провожу, – бросила я мужу, вылезая из машины.

На улице было очень холодно. Несмотря на март месяц, мороз был градусов двенадцать. Мы с Леной, быстро миновав стремных привокзальных обитателей, юркнули внутрь здания.

– Мама, иди обратно, не жди посадки, – предложила вдруг Лена. – Видишь, какой он злой сидел, лучше возвращайся к нему быстрее.

Возле памятника в центре зала уже собралась дружная толпа учеников колледжа и их родителей. На одного ребенка – по два, а то и по три родственника. Никто не ссорится, не мечется, стоят себе спокойно, разговаривают, смеются…

Подружки обступили Лену, и девчонки сразу заговорщицки защебетали, выясняя, кто опаздывает.

Я со спокойной душой вышла на улицу.

Ледяной ветер пронзал насквозь. Тонкая стильная шуба, увы, рассчитанная только на езду в автомобиле. Да еще и перчатки забыла дома, эх…

Я подошла к стоянке. Машины не было.

Я прошла вдоль дороги, предполагая, что Роберт переставил автомобиль. Но он как сквозь землю провалился…

– Алло, ты где?! – удивленно спросила я мужа, когда он поднял трубку.

– Я уже подъезжаю к Назарьеву.

– Как???

– Ты захотела проводить дочь, вот и провожай ее, – был ответ.

Я решила, что он шутит. Стоит себе где-нибудь за углом и прикалывается.

– Малыш, мне через час нужно кормить Ваньку. И мне очень холодно. Кончай разыгрывать, я ведь могу грудь простудить…

Но в трубке отчетливо был слышен шум дороги. Роберт всегда курил на скорости с открытым люком.