– Раз в год – то, что надо.

Он берёт моё лицо в свои ладони.

– Как сейчас, Тру: поздняя ночь, только ты и я, одни. Никого в радиусе мили.

Я киваю в знак согласия. Джейк снова меня целует, легко касаясь губ, затем отпускает и располагается рядом со мной на покрывале. Переполненная эмоциями, я смотрю в ночное небо, с огромным количеством невероятных звёзд и яркой луны. Джейк вздыхает. В тот же момент, я понимаю, что его разум и настроение улетают в другое место, и кажется, я знаю в какое.

Может быть, привести его в "Ламб Фоллс" не было настолько эффективным, как я надеялась. Я практически могу чувствовать, как мысли покидают его разум. Я хочу его спросить, но знаю, что лучше подождать, пока Джейк не будет готов.

– Ты позвонила моей маме и попросила приехать, ведь так? – он поворачивает голову, глядя на меня.

Сказать правду или всё отрицать?

Всё отрицать.

Я хочу, чтобы он поверил в то, что она сама решила приехать.

– Нет, – качаю я головой, моргая.

– Тру... – он одаривает меня я–знаю–что–ты–это–сделала взглядом.

Кусая нижнюю губу, я выдыхаю через нос.

– Как ты узнал? – отступаю я, – Твоя мама тебе рассказала?

Он качает головой.

– Я просто знаю тебя.

– Ты злишься на меня? – кривлюсь я.

– Нет, конечно, нет, – он выглядит удивлённым.

– Ты злишься на свою мать?

Он сжимает губы и качает головой.

Нет, он не злиться, он разочарован, и это хуже. Намного хуже.

– Она просто не осознаёт, как это влияет на тебя, Джейк. Когда я ей сказала, она выключила телефон и полетела следующим же рейсом до Манчестера.

Отворачиваясь от меня, он смотрит вверх, на небо. Я слышу, как он вздыхает.

– Он хотел изнасиловать её той ночью, – его голос звучит тихо в ночном воздухе.

Я поворачиваюсь лицом к нему.

– Твой отец?

Он кивает.

– Он напился и был под наркотой. Он увлекался азартными играми и трахался направо и налево... Его не было неделями.

– Я помню, – вздыхаю я.

– Я был рад, когда его не было там. Больше чем когда он гулял со своей остальной алкашнёй.

– Я знаю, – кладу ему руку на грудь, туда, где бьётся сердце.

– В ту ночь он припёрся домой уже готовый, желая получить ещё денег от мамы, как и всегда. Было поздно, но я ещё не лег спать. Мы смотрели вместе фильм, я даже не помню, какой, но в ту же секунду, как мама услышала, как поворачивается ключ в замке, она отправила меня в свою комнату. Она приказала мне запереться в спальне и не высовываться ни в коем случае. Я имею в виду, ты понимаешь, что у ребенка быть замок на двери, да? – Он смеётся, но здесь нет юмора. – Я не хотел её оставлять с ним, но сделал, как мне было велено. Я слышал, как они шумели внизу. Он хотел денег, но у неё не было ничего, чтобы ему дать. Тогда он начал избивать её, как делал много раз до этого, а я всё это слышал и хотел остановить, Тру. И я знал, что это время было самым худшим. Я не знал почему, но точно знал, что так и есть, – он запускает пальцы себе в волосы. – Затем я услышал, как мама бежит по лестнице, стараясь убежать от него. Он кричал, и я мог слышать её, кричащую на площадке в ответ, и больше не мог этого вынести. Я просто хотел помочь ей, хотел, чтобы он перестал причинять ей боль. Поэтому я вышел из спальни, а он возвышался над ней, лежащей на полу... она была в крови, её лицо было похоже на месиво, я едва её узнал... – он останавливается.

Моё сердце болит, когда я смотрю на него, видя, как он переживает эти моменты в своей памяти. Он поворачивает голову ко мне и встречается со мной глазами.

– Я видел ужас в её глазах, Тру. Я никогда не забуду этот взгляд. Она боялась за меня и за себя. Боялась, что я увижу то, что он с ней пытался сделать. Мне было девять, но я знал достаточно, чтобы понять, что случится дальше. Тогда я начал кричать на него, пытаясь остановить. Я старался схватить его и оттащить от неё. Но мне было девять, и он был сильнее меня. Он просто схватил меня и бросил в сторону, как чёртову игрушку, грёбанную помеху. Мы были наверху лестницы, и я покатился кубарем по ней вниз.

Я быстро закрываю глаза и чувствую слезу, бегущую вниз, в сторону волос.

– Я не помню, что случилось потом. Только помню маму, зовущую на помощь. Следующее, что я помню – это отец рядом со мной, звук приближающей сирены, и он продолжает говорить снова и снова: "Мне жаль, Джейк. Мне так жаль, что я сделал это с тобой".

Слёзы бегут по моему лицу.

– После всего, в больнице мне сказали, что я сильно ударился головой при падении. У меня было сотрясение мозга, перелом руки и челюсти, подбородок кровоточил, и мне пришлось накладывать швы, – его рука тянется к подбородку, касаясь шрама.

Он выглядит таким молодым в этот момент, и я хочу знать, как ему можно помочь. Чтобы забрать эту боль навсегда. Джейк на секунду кладёт ладони на глаза. Я знаю, что он борется с эмоциями. Я вытираю лицо рукой.

Это первый раз, когда Джейк рассказал мне всё, что произошло той ночью. Я знала некоторые кусочки, но не знала, что Пол пытался изнасиловать Сьюзи. Эта часть была скрыта от меня родителями по очевидным причинам.

Пол отправился в тюрьму за то, что сделал с Джейком и Сьюзи. Ему дали восемь ничтожных лет. Я знаю, нелепо, правда? Бросьте своего ребёнка вниз по лестнице и практически убейте его, избейте и практически изнасилуйте свою жену, и вот вы здесь. В прекрасной тюрьме Её Величества с правом на досрочное освобождение.

– Из–за чего умер Пол? – спрашиваю тихо.

Я не могу набраться смелости и спросить Джейка, из–за чего умер Пол, и как жил последние несколько лет. Он замкнут в себе, и я не хочу вытягивать это из него. Не важно, из–за чего он умер, я надеюсь, что он страдал, после того, что сделал с Джейком и Сьюзи.

– Сердечный приступ, – спокойно отвечает Джейк, – Он был мёртв уже пять дней, прежде чем его нашли. Сосед, что вызвал полицию, не видел его долгое время.

– Ты слышал от него что–нибудь за все эти годы?

Вздыхая, он берёт мою руку, подносит ко рту и целует пальцы.

– После того, как он попал в тюрьму и получил приговор, он писал мне, прося простить, но я ни разу не ответил. Потом мы переехали в Штаты с Дейлом, и я не слышал ничего от него, пока мне не исполнилось двадцать два, и группа не взлетела. Он связался со мной через Стюарта. Не знаю, как он умудрился узнать его номер, но он сделал это. Через неделю я ему перезвонил. У меня было готово всё, что я собирался сказать ему. Я хотел разорвать его на части и знаешь, что? – фыркает он. – Когда я услышал его голос во второй раз, то почувствовал себя девятилетним ребёнком. Я был чертовски слаб в тот момент и пустил всё к черту на самотёк. .

Я кладу голову на локоть. Гляжу в его глаза, убирая волосы с его лба.

– Это не делает тебя слабым, детка. Это делает тебя человеком.

Он качает головой.

– Я был слаб, Тру. Я ни черта ему не сказал о том, что он сделал мне и маме. И самое худшее, что он связался со мной не потому что хотел извиниться за содеянное или увидеть меня, а просто тупо попросить денег.

И в этот момент я возненавидела Пола. Я чувствую, как гнев бурлит у меня под кожей.

– Ты ему дал их? – спрашиваю я, кусая щеку изнутри.

Я уже знаю ответ, потому что я знаю Джейка.

Он вздохнул.

– Мой адвокат прислал ему договор о неразглашении, в котором говорилось, что он никогда не будет говорить обо мне или о моём прошлом и о том, что случилось. Тогда он не смог бы сделать заявление в прессу о том, что он мой отец, или вообще кому–то что–то рассказать. Если бы он это подписал, то получил бы деньги.

– Он подписал?

Он смотрит на меня.

– Двести тысяч долларов просто из–за того, что сидел на заднице. Так что да, он подписал.

– Ты дал ему двести тысяч долларов? – Я ловлю ртом воздух.

– Это ничто для меня, Тру. И если это означало оставить его и ту часть моей жизни в прошлом, то это того стоило. Я знал, что деньги у него долго не продержатся. Он всегда быстро их спускал. Он увлекался наркотиками... как и я. Думаю, правду говорят: "Яблоко от яблони не далеко падает", – он закатывает глаза.

Я хватаю его лицо, поворачивая к себе.

– Ты не похож на него, Джейк – не похож. И никогда не будешь.

Он выглядит не таким уверенным.

– Я и есть он, Тру. Я знаю, ты не хочешь это видеть. Ты видишь только доброе во мне, и я люблю тебя за это больше, чем ты только можешь себе представить... но я похож на него, очень сильно. Я бы никогда не навредил тебе, я бы не смог, – он касается моего лица, – Но наркотики, выпивка... и женщины, – он вздыхает, – Я точно похож на него. Моя мать тоже это знает.

– Она сказала это? – Я задыхаюсь от возмущения.

Он качает головой.

– Ей и не нужно. Я вижу это в её глазах каждый раз, когда она смотрит на меня – полное разочарование. Вот насколько я напоминаю ей отца.

– Нет, я в это не верю. Сьюзи любит тебя. Да, ты был неуправляемым в прошлом, и это понятно из–за того, что он сделал с тобой. Но ты больше не тот человек, ты взял контроль над собой и сейчас ты намного сильнее.

Его взгляд смягчается, когда он смотрит на меня. Он водит костяшками пальцев по моей скуле.

– Потому что ты вернулась в мою жизнь.

Я беру его за руку и целую.

– Ты что–нибудь слышал от него снова? – спрашиваю я, лежа рядом с ним и держа за руку.

– Перед тем, как умер Джонни. Он спустил все деньги, как я и предполагал. Поэтому я послал ему ещё четыреста штук. Думал, что не увижу его уже в два раза дольше. В следующий раз я услышал о нём от властей. Я был единственным его ближайшим родственником. У него больше никого не было. Так что мне осталось только похоронить его.