Но, воспрянув духом потому, что новое решение пришло, Инга принялась брать силы у Ларисы. Осторожно, потихоньку, словно маленькой кофейной ложечкой пробуя десерт, она брала их у Лары и взамен уже десертной ложкой добавляла девушке защиты. Не переборщить, не взять лишнего, только эту проклятую черную силу. Теперь, когда Инге открылся неожиданный секрет, она старалась обойтись с Ларисой вдвойне бережней.

«Ну вот и все, моя хорошая. Теперь ты чиста как слеза. Нет в тебе больше этого яда», – с удовлетворением подумала Инга, бросив ласковый взгляд на Ларису.

Медленно, тяжело, будто пыталась сдвинуть с места паровоз, она стала тянуть силу уже из амулета. Поначалу ей это почти не удавалось, но капля за каплей амулет отдавал ей свою энергию. И чем сильнее становилась она, тем слабее он делался.

Ох и сильное же это Единение! Немудрено, что никто еще не смог его разбить. Амулеты, передаваемые из поколения в поколение, веками накапливали силу, множили ее, подпитываясь от новых хозяев. Может, кто-то и пытался разбить кольцо, да отступился, поняв, с какой мощью имеет дело.

Как теперь удержать ее, эту необузданную силу? Недолго Инга сможет сдерживать ее, и если энергия вырвется, последствия будут ужасны. Спалит и Вадима, и Лару, и ее саму. Что делать с ней, куда направить? Инга чувствовала себя так, будто в руках у нее находилась граната с выдернутой чекой.

Перед глазами мелькали пары, которые были когда-то связаны Единением. Будто кто-то поставил черно-белое кино и быстро-быстро перематывал пленку назад. Не было, не было ни одной счастливой истории, каждая такая любовь заканчивалась трагично. Проклятие, наложенное на один из амулетов, искажало действие Единения. И вместо счастья приносило беды. Вадим и Лара тоже не станут исключением, очищенные от черной энергии, они тем не менее все еще находились под действием проклятия. Но на мгновение Инга увидела и другое их будущее, такое, каким оно могло бы у них быть. Два видения будущего наслаивались друг на друга, и картина выходила размытой, будто Инга смотрела на нее сквозь толщу воды. Возможно, Вадим и Лариса проживут долгую и счастливую жизнь вместе… Возможно. «Снять проклятие можно только смертью, Инночка…» – вспомнились Инге слова бабушки из сна. Теперь она поняла, что надо делать.

Внезапно она почувствовала холод. Не тот, которым пропиталась морозная ночь, а иной, чем-то неуловимо знакомый. И вскоре ей стало понятно, почему ей знакомо это ощущение. Вначале робко и неуверенно, а затем плотней и гуще вокруг них стал собираться туман. Он опускался на землю с неба, поднимался навстречу с земли, обволакивал со всех сторон – мягко и бережно, будто упаковывал, как подарок, в обертку. Исчезало кладбище, невидимым становился свет от свечей, но туман будто подсвечивался сам по себе изнутри. Испытывали ли подобные ощущения Вадим с Ларой, видели ли они, как она, этот туман? Или все, что происходило, было заметно лишь ей? Но гадать об этом уже не оставалось времени. И когда в тумане взметнулись белые одежды и тонкая прозрачная рука сквозь дымку потянулась к ее шее, на которой болтался амулет, Инга разом решилась. Она уничтожит с трудом удерживаемую силу, полученную от Единения, но так, чтобы не задеть ни брата, ни Ларису. Направленно. И будет снято проклятие, амулеты никому больше не принесут вред, и навсегда исчезнет призрак ведьмы Йолы.

– Получай, дрянь! – выкрикнула Инга. И сдернув с шеи бесполезный амулет, обрушила всю собранную силу на себя и приблизившуюся к ней ведьму.

Последнее, что ей удалось увидеть, – это вспыхнувшие развевающиеся одежды ведьмы и искажающиеся в огне черты ее полупрозрачного лица.


…Лариса так и не успела понять, что произошло. Инга вдруг выдернула свою ладонь из ее, судорожно сжала пальцами амулет и, сдернув его с шеи, отшвырнула в снег. Выгнувшись всем телом и запрокинув к небу лицо, она издала протяжный стон, перешедший в короткий, резко оборванный крик. И вдруг упала в снег. Не осела плавно, не завалилась на бок, а рухнула, будто кто-то резко выбил из-под ее ног опору.

– Инга?.. – Лара инстинктивно ринулась к сестре Вадима, но почувствовала сильное головокружение. Земля будто сделала сальто, поменявшись местами с черным небом, и Лариса, потеряв равновесие, неуклюже взмахнула руками и, как и Инга, упала.

Очнулась она от холодных прикосновений к вискам и лбу. Поморщившись от неприятных ощущений, Лариса нехотя разлепила глаза и увидела Вадима, испуганно смотревшего на нее. Это он пытался привести ее в чувство, обтирая ее лоб снегом.

– Вадька? – Лариса удивленно взглянула на него и приподнялась. На мгновение показалось, что все случившееся ей всего лишь приснилось, но, оглядевшись, она поняла, что находится на территории кладбища, лежит прямо на снегу, и свечки, зажженные Ингой, до сих пор еще горят.

– Ты в порядке? – Вадим помог ей подняться и, когда девушка утвердительно кивнула, с облегчением выдохнул: – Ну, слава богу.

– Инга?.. – вспомнила Лариса последние события. И тут же увидела ее, лежащую без чувств, но уже не на снегу, а на куртке Вадима.

– Я не знаю, что с ней. Но пульс, хоть и слабый, есть.

Он присел над бесчувственной сестрой, коснулся ладонью ее лба и беспомощно оглянулся на Ларису.

– Все будет хорошо, – дрогнувшим голосом ответила Лара, трогая Вадима за плечо. – Мы отвезем ее в больницу.

– Да-да, конечно, – встрепенулся он. – Помоги мне! – С этими словами Вадим вытащил из кармана брюк ключи от машины и протянул их Ларе: – Откроешь машину. Но вначале прибери здесь, – он взглядом указал на все еще расставленные на могильной плите свечки.

Лариса, сунув ключи в карман курточки, принялась торопливо бросать погашенные свечи вместе с подсвечниками в оставленную на снегу сумку. Вадим тем временем поднял сестру на руки и вышел за ограду. Но в этот момент, когда Лариса собралась последовать за ним, она заметила чернеющий в снегу предмет.

Амулет.

Амулет, который был на Инге и который она сорвала с шеи перед тем, как потерять сознание.

– Вадим, я на минуточку задержусь! – крикнула Лариса в спину Вадиму.

– Мы торопимся, – ответил он, не оглядываясь.

– Всего минуту, я сейчас…

Присев над могилой Алены, Лариса голыми руками принялась лихорадочно разгребать снег. И когда расчистила маленький участок, вытащила из сумки подсвечник и его острым краем стала колупать мерзлую землю. Скорей, скорей, скорей! Твердая как камень земля поддавалась с трудом, и оттого, что Лариса торопилась и нервничала, работа двигалась медленнее. Но все же ей удалось выкопать небольшую ямку.

– Чтобы никто тебя больше не нашел, проклятый! – зло проговорила Лариса, кладя амулет в ямку. Наспех закрыла его мерзлыми кусками земли, засыпала снегом и утрамбовала.

…Никому, никому, даже Вадиму, она не расскажет о том видении, которое посетило ее в те минуты, которые она провела в забытье.

Лариса вновь увидела «поляну», скрытую в тумане. Только на этот раз ждала ее там сестра. На Алене было то же платье, в котором ее и похоронили. Только ноги оказались босые, без туфелек. А волосы – длинные, как носила она их раньше, до того как сделать модную короткую стрижку.

– Аленка? – недоверчиво спросила Лара.

– Тсс, – приложила палец к губам сестра. – Нет времени для разговоров. Отдай мне второй амулет.

С этими словами Алена протянула руку ладонью вверх. Но Лариса удивленно наморщила лоб:

– У меня его нет.

– Тогда найди и отдай мне. Положи в землю. Я буду хранить его вместе с первым, чтобы они больше никому не смогли причинить зла. Обещай, что найдешь амулет и отдашь мне.

– Обещаю, – кивнула Лариса.

И Алена довольно улыбнулась:

– Ну вот и хорошо!

С этими словами она развернулась, чтобы идти. Ее длинные волосы взметнулись, будто от порыва ветра.

– Прости меня! – крикнула запоздало Лариса.

Алена замедлила шаг и оглянулась.

– Я не держу на тебя зла. Я бы ничего не смогла сделать с вашими чувствами. Теперь они чисты от Единения, но между вами существует другая связь, которая гораздо крепче любой магии. Скоро поймешь, о чем я. Не бойся, теперь ничто не сможет разрушить ваши отношения. Амулеты погашены, но ваша любовь спасена благодаря принесенной жертве.

Алена улыбнулась, и было в ее улыбке и прощение, и сожаление, и ободрение, и грусть, и радость.

– Я тебя люблю, сестренка, – прошептала Лариса.

– Я тебя тоже. Хоть мы и спорили… Не забудь о том, о чем я попросила: найди и отдай мне амулет.

С этими словами Алена шагнула в туман.


…Лариса бросила печальный взгляд на фотографию сестры на памятнике и тяжело вздохнула. После чего, опомнившись, вскочила на ноги и бросилась бегом догонять Вадима.

Вадим бережно усадил Ингу на заднее сиденье машины, и Лариса села с ней рядом.

– Последи за ней. Если что, сразу скажи мне.

Лариса послушно кивнула и обняла привалившуюся к ее плечу девушку.

Когда они уже выехали на шоссе, Инга вдруг еле слышно вздохнула.

– Инга! – удивленно и обрадованно воскликнула Лара.

Вадим, рискованно оглянувшись назад, быстро спросил:

– Что там?

– Кажется, в себя приходит. Инга? – Лара легонько похлопала девушку по щеке. – Ты меня слышишь?

Инга приоткрыла глаза и что-то неразборчиво пробормотала.

– Что? Я тебя не понимаю! Инга? – Лариса приблизила ухо почти к самым губам девушки.

– Пустышка… Я теперь ничто… Бессильна.

– Ты восстановишь силы! – воскликнула Лара, чтобы приободрить ее.

Но Инга еле слышно прошептала:

– Вряд ли… Ты… себя береги, хорошо?.. Тебе… теперь надо…

Она вздохнула и неожиданно попросила:

– Вадька… включи радио. Тихо, как… на кладбище…

Лариса громко передала просьбу, и парень послушно включил магнитолу.

– … С вами – радио «Русский рок» и ведущий хит-парада «В десяточку» Макс Бесшумный! Итак, верхнюю строчку хит-парада на этой неделе заняла молодая «звезда» по имени Лека. Прорыв, достойный восхищения. Мы полностью разделяем мнение наших радиослушателей, отдавших голоса за эту, несомненно, талантливую певицу, которой пророчат большое будущее. А я прощаюсь с вами до следующей недели. Как всегда, наша программа выходит по субботам в полдень, и для тех, кто предпочитает слушать радио ночью, – в два часа. Всегда с вами Макс Бесшумный!