Кент только усмехнулся и крикнул вслед:

— Брат, ты там всех распугаешь!

— Там метель и Ева тащит какие-то коробки…

Мел хитро улыбнулась Кенту:

— Коробки, наверное, очень тяжелые? — Тот нахмурился:

— Ты не сравнивай! Ты тогда пыталась втащить в подъезд два чемодана!

— На колесиках…

— А порог?

— Гладкий…

— И совсем не важно! Пороги гладкими не бывают!

— Папа, а кто это там?

— Айрин, ты уже большая, слезь хоть ты с бедного пса!

— Мел, пошли, выйдем в прихожую.

— Мама, а нам с Лесли тоже надо в прихожую?

— Вообще-то надо всем, но если мы все вместе выйдем — испугаем гостей дяди Гейба.

Томас удивленно посмотрел на маму:

— Мы что такие страшные?!

— Здравствуйте!

— Гейб, знакомься. Это моя семья. Лорен — моя сестра. Ник — ее муж. А это Сэм и Клиф — мои племянники.

— И по совместительству наши дети. Очень приятно. — Лорен протянула руку.

— Очень рад познакомиться. Вы проходите все в гостиную, там Барт и дети. Они его, наверное, уже замучили. — Хозяин дома повернулся к гостиной: — О, Кент, Мел… Лорен, Ник, знакомьтесь. Это мой брат Кент и его жена Мелани.

— Можно просто Мел.

— Здравствуйте…

— В общем, вы располагайтесь в гостиной, знакомьтесь, знакомьте детей. А мы с Евой сейчас подойдем.

Ева прошла в кухню, а за ней Гэбриэл.

— Я даже не предполагала, что они приедут… — Мужчина приподнял ее над полом и усадил на разделочный стол.

— Со всей этой суетой у меня не получается тебя поцеловать нормально.

— А если кто-нибудь войдет?

— Как войдет, так и выйдет, — сказал он, покрывая поцелуями ее щеку от виска до губ. — И ничего нового они не увидят. — Гейб прижался к ней всем телом. — Платья с широкой юбкой тебе идут. — Женщина рассмеялась:

— Оно тебе нравится только потому, что не стесняет твоих движений.

— Оно не стесняет твоих движений. А значит, я могу быть ближе к тебе. — Ева взъерошила его волосы. Мужчина закрыл глаза и подался назад, чтобы ей было удобнее.

— Ты мне сейчас кота напоминаешь, которого чешут за ухом.

— Вполне возможно, — Гейб снова склонился над ней и стал ее целовать. Кровь в венах становилась все горячее. Тонкое шерстяное платье невероятно жгло и раздражало кожу. Женщина стала выгибаться, прижимаясь к возлюбленному как можно ближе. Поцелуй становился глубже и откровеннее. Внизу живота все постепенно напрягалось… Гейб резко оторвал женщину от себя: — Если мы не прекратим, то вчерашняя история повторится вновь. А здесь дети.

Ева уткнулась ему носом в грудь, а через минуту подняла голову:

— И кто виноват в том, что я забыла, где мы находимся?

Мужчина довольно улыбнулся:

— Надеюсь, это все-таки я. — Женщина придвинулась к краю стола, чтобы спрыгнуть, случайно прижавшись к Гэбриэлу: — Ох! Ты если так будешь делать, то я точно забуду, где мы.

— Ты меня смущаешь.

— Не смущайся.

— Я не могу. Я вообще не знаю, что со мной такое! Краснею с тобой, как девчонка, словно замужем не была… — Ева резко замолчала. Мужчина как-то странно посмотрел на нее.

— Мы потом об этом поговорим.

— Я не…

— Потом.

— Гейб…

— Шшшш… Все хорошо. — Он снова поцеловал Еву. — Все хорошо. — Она же некоторое время смотрела ему в глаза:

— Правда?

— Да. — Они снова поцеловались. — Ты только не особо переживай из-за вопросов Кента — издержки профессии. Он может и всю семью допросить.

Ева улыбнулась.

— Лорен уже начала допрос. Так что и ты будь готов.


Вечером, сидя в гостиной, Лорен укачивала на руках Сэма и наблюдала за Гейбом, который сейчас помогал Еве убирать со стола. «Красавец, тут сестричка не прогадала. И братец ему под стать. Или наоборот? Кто из них старше? Кажется Кент. Да, Кент. И Мелани очень милая. Детишки все один к одному копия папа. А еще Ева сегодня очень счастливая… Такой она была, когда отправлялась во Францию… Хоть бы сейчас было все хорошо…» Этот День благодарения напомнил женщине время, когда мать с отцом были живы, когда у сестры не было мужа психопата, когда и Ева, и Лорен носили фамилию Томсон… Тогда все виделось в радужном свете… Их последний День благодарения с родителями был таким же теплым и счастливым…

— Лорен, ты что плачешь?

— Ох, Мел. Нет, просто… — Женщина покачала головой, но на глазах у нее блестели слезы. — У нас уже давно не было такого теплого праздника… Как родители погибли девять лет назад… И вот, сейчас вспомнила и…

Мелани присела рядом на кресло:

— Если честно, я даже не представляю, как вы с Евой пережили это. У меня только отец умер, и, казалось, мир перестал существовать. А что бы было… — Мел тряхнула головой. — Я бы тогда осталась совсем одна…

— Поэтому у вас такое большое семейство? — Мел улыбнулась. — Сколько месяцев у тебя?

— Семь. А вы остановитесь или повторите наш подвиг?

— Вы, я вижу, останавливаться не собираетесь? — Ответила Лорен вопросом на вопрос.

— Я даже не знаю. Мы хотели остановиться после Томаса. А потом родился Патрик. Сейчас ждем еще одного парня. — Мел легко похлопала по животу. — Кент здесь такой строгий и сдержанный папа… Дома он вместе с детьми везде и всюду. Так что его прихода домой я жду, как манны небесной. Хотя, порой кажется, что у Айрин гораздо больше здравого смысла, чем у ее отца. Особенно, когда наблюдаю, как они с Гейбом играют в игрушки, — Лорен улыбнулась.

— У нас с Ником все «поделено», как сказала Ева. Клиф везде и всюду таскается за мужем, хотя нет, не так: Ник таскает везде и всюду Клифа. И если надо ехать на дальние пастбища — едем всей семьей, так как жизни не будет. А Сэм, он увязывается за мной. Но когда они заходят в конюшню…

— Как тебе Гейб?

— А как тебе Ева?

Женщины улыбнулись.

— По-моему они — отличная пара, — мечтательно проговорила Мел.

— Я очень переживаю за Еву.

— А есть причины? — Женщина внимательно посмотрела на свою собеседницу.

Лорен кивнула:

— Я о них говорить не могу…

— Я думаю, что Гейб уже обо всем знает. — Убежденно ответила Мел.

Лорен посмотрела настороженно на Мел:

— О чем знает?

— Ну, если не все знает, то точно знает, что причины для беспокойства есть. У этих двоих, — Мэл указала на своего мужа и его брата, — на все это нюх. Мы когда с Кентом познакомились, он работал прокурором. У моей матери тоже были причины за меня переживать… — Она пожала плечами. — Я Кента от всего этого страстно оберегала. А в итоге… Когда решилась рассказать, он уже почти обо всем сам догадался. Сказал, что с первого дня знакомства что-то заподозрил, а потом… Знаешь, как это бывает… Так вот, они с Гейбом, как две капли воды, хоть и находятся по разные стороны баррикад.

— Сплетничаете?

— Гейб, тебе не стыдно пугать бедных женщин!?

— Ник уложил Клифа наверху. Может и тебе, Лорен, туда положить Сэма? Остальные уже собираются.

— Собираются?

— Дамы, вы выглянули хоть раз за весь день в окно? Там сугробы в колено! Лорен, давай я отнесу Сэма наверх. — Женщина вопросительно глянула на Мел, когда та кивнула — передала свое драгоценное чадо в руки Гейба. Мужчина усмехнулся: — У меня четверо племянников.

— У Евы два, но она их видела всего несколько раз.

— Ну, твои еще малы, а расстояние между Хьюстоном и Чикаго немалое…


— Все-таки Барт — это находка! Ни одна няня так не справится, как он один, со всеми шестерыми! — Кент восхищенно наблюдал, как пес носится с малышней.

— Его мамаша еще большая наседка! — Гордо отозвался Ник.

— Вы разводите собак?

— Не то чтобы разводим… — Он пожал плечами. — Просто на ранчо всегда нужны собаки. Породистые почти все распродаются. Мешанные среди наших местных тоже на вес золота. Ни один патруль так быстро не среагирует как собака.

— О да…

— Вот я и подарил щенка Еве. Она далеко, я не могу ее защитить на расстоянии нескольких сотен миль, а Барт всегда рядом…

Кент внимательно посмотрел на собеседника:

— Ее есть от чего защищать.

— Ты о чем? — Ник прищурился: — Или о ком?

— С моим братом все хорошо. Просто… У нее поведение… Этого не объяснить.

Ник кивнул.

— Я обращал внимание, что она похожа перепуганную кобылу.

— Папа, а кто похож на кобылу?

Мужчины понимающе переглянулись и улыбнулись.

— Может быть, я?

— Папа, ты что не знаешь, как выглядит лошадь?! У нее же четыре лапы!

— Ноги, Айрин. У лошадей не лапы, а ноги.


— Сестренка, не плачь! До Рождества всего месяц. Встретимся. Или остаться с тобой еще на пару деньков? — Ева покачала головой. — Ну, тогда все! Не реви! До свидания, Гейб! Была рада познакомится. Я-то о тебе и понятия не имела. Но Барт тебя одобрил, так что все нормально.

— Счастливого пути!

— Кент, Мел. Детвора, пока!

— До встречи!

Еще через два часа уехало семейство Кента Вульфа.

— Мы пережили эти выходные? — Ева удивленно качала головой.

— Знаешь, это были очень долгие четыре дня. — Гейб обнял Еву за плечи. — Тебе следует отдохнуть.

— А ты? — Она даже подумать не могла, что сейчас ей придется остаться одной. Гейбу и самому было не по себе… Но работа, есть работа.

— А у меня… — Гейб посмотрел на часы. — А у меня через два часа дежурство.

— А когда ты вернешься? — Ева была взволнована, даже немного напугана.

— К часам восьми утра, если все будет нормально.

— Если все будет нормально? — Казалось, каждый его ответ ее добивает.

— Ну, там, вызовы всякие есть, иногда бывают задержки. Ты держи Барта при себе. А, когда я вернусь, нам надо будет поговорить. — Ева кивнула. Гейб ее поцеловал.