На кипельно-белой обочине снегири сбились в стайку – видно, из колхозной машины просыпалось зерно и радостные птицы атаковали кормушку. Испугавшись движущейся машины, крошечные пернатые дружно, ярким, выразительным тёмнокрасным пятном взлетели вверх и беспорядочно закружили над дорогой. Яна поехала ещё медленнее, залюбовавшись природной картинкой.

Уснувшие под толстым слоем снега поля отдыхали от весенне-летне-осенней тряски. Земля, укрытая снежным покрывалом, напоминала мягкую девственно-чистую перину из лёгких снежинок-пушинок, в которых отражалось солнце и они блестели, как драгоценная бриллиантовая крошка…

Из ниоткуда появившаяся вывеска сообщила: «Село Тополя». Яна медленно въехала в посёлок. Почему-то по телу пробежала дрожь, хотя в машине было тепло.

«Ну и что теперь?» – спросила девушка у самой себя. Зачем Яна ехала сюда, она не знала: познакомиться, поговорить, пригрозить, но сделать что-нибудь этакое, неординарное. Что это – неординарное, она за два часа пути так и не придумала.

Дорогу, ведущую в центр посёлка, сопровождали с обеих сторон высокие снежные сугробы. Они бессовестно захватили значительную территорию проезжей части. Щурясь от слепящего глаза зимнего солнца, Яна с интересом рассматривала деревенские домики, засыпанные снегом крыши, спрятавшиеся за солидным фасадом сараи. Дома расположились прямой линией подальше от проезжей части. Снежная поверхность была «изрезана» извилистыми тропинками. Для личных авто трудолюбивые хозяева прочистили широкие подъезды. Яна медленно ехала по узкой дороге.

«Ни улиц, ни номеров домов, – бубнила она себе под нос, – где искать эту Дарью Добарину?»

Папа в Москве. Это Яна знала точно. Он вернулся накануне вечером, довольный и счастливый. Яну раздражало его хорошее настроение, когда она была так несчастна и зла. Про маму он ничего не спрашивал и, сколько бы раз дочь ни начинала разговор о ней, менял тему.

Единственная дорога привела девушку прямиком к центральной площади посёлка, где были сосредоточены сельсовет, почта, медпункт и сельский магазин. Вот здесь-то Яна и разузнает, куда ей нужно ехать. На расчищенной площадке перед сельпо было многолюдно. Чтобы спросить дорогу, столичная гостья подъехала ближе. Невысокая женщина в зимнем кожаном пальто, эмоционально жестикулируя, что-то рассказывала двум стоявшим тут же, видимо покупательницам. Нижняя пуговица на пальто была оторвана из-за несовместимости размера верхней одежды и бёдер её обладательницы, капюшон съехал на затылок, короткие кудрявые волосы выбились наружу. В одной руке она держала пачку пельменей, а другой активно «дирижировала».

– А ещё успеваемость какую-то требуют… – издавала каркающие звуки женщина. Она не стеснялась в выражениях: – Малого моего придирками задолбали. – Она перевела дух и так же громко продолжила: – На уроках ничего не рассказывают по теме. Ин. яз. какой-то малолетка из райцентра вёл, а сейчас уже вторую неделю вообще нет никакого учителя, а ведь выпускной класс, б…!

И тут женщина обратила внимание на подъехавшую ярко-красную машину. Все присутствующие дружно повернулись и, совершенно не смущаясь, уставились на неизвестное авто в ожидании появления водителя.

«Вот это да! Что-то новенькое!» – размышляла одна.

«Отличный повод посплетничать, попутно придумать какую-нибудь сногсшибательную историю», – закружились идеи в голове другой.

«Это ж можно несколько недель обсуждать на каждом углу, со всеми подряд. А жизнь-то улучшается!» – радостно предвкушала третья.

Яна приоткрыла лёгкую дверцу БМВ, чтобы получить нужную ей информацию и… Мысль промелькнула совершенно неожиданно! Она с силой, не рекомендуемой для обращения с данной машиной, захлопнула её: в эту минуту, а точнее секунду, она поняла, как поступит. Ярким румянцем вспыхнули щёки: у неё есть вполне реальный план! Нет, информация всё же нужна, но другая. Яна нажала тонким пальчиком на кнопку автоматического стеклоподъёмника, мягко и бесшумно стекло провалилось вниз.

– Здравствуйте, – дружелюбно обратилась она к уставившимся на неё женщинам, – вы не подскажете, где здесь школа?

Через полчаса Яна Аверьянова сидела напротив директора сельской школы и незаметно её рассматривала.

«Лет около шестидесяти, это точно», – оценивала она свою будущую начальницу, подметив морщинистую кожу на лице. Женщина перебирала бумаги и как бы невзначай демонстрировала стильной гостье маникюр: мол, вот мы какие в деревне! Нисколько не хуже…

Излишне длинные гелевые ногти с кричащим рисунком смотрелись очень глупо на её дряблых руках, как и насыщенно-синие тени на веках и красная помада на губах. Наверняка много раз крашенные волосы, больше напоминающие проволоку, были собраны в высокую причёску. Тёмная юбка и светлая блузка дополняли имидж школьной директрисы. Она перевела взгляд с разложенных на столе Яниных документов на потенциальную претендентку на должность учительницы иностранного языка.

– Я вас правильно поняла, – она кашлянула, кокетливо прикрыв рукой с выразительным маникюром накрашенный рот, – являясь студенткой престижного московского вуза, вы хотите бросить учёбу в столице и преподавать в деревне?

Яну начала… Она искренне верила, что это само провидение подкинуло эту идею, и девушка воодушевлённо импровизировала, фантазировала, вживалась в интересную роль прямо на ходу. Всё складывается просто отлично! Она всё делает правильно!

– Войдите в моё положение, – Яна сделала умоляющее лицо, – меня только что оставил любимый человек прямо накануне свадьбы. Я хочу исчезнуть, сменить обстановку, забыться…

– Но бросать институт…

– Он учится там же, – Яна усиленно выдавливала из себя слёзы, – и я не собираюсь бросать учёбу. Я думаю об академическом отпуске…

«Клюнет, – азартно размышляла девушка, – у неё безвыходное положение, а тут такой подарок судьбы».

– Но почему вы выбрали нашу школу?

А вот тут уже опасно… Яна лихорадочно придумывала ответ:

– Я искала вакансии недалеко от Москвы, чтобы на выходных ездить к родителям, и наткнулась на предложение вашего отдела образования…

«А вдруг у них нет сайта?» – испугалась юная интриганка, но Ольга Павловна, так звали пожилую директрису, ответ уже и не слушала: лакомый кусочек, таких специалистов и в городских школах райцентра нет…

«Ну и пусть третьекурсница, можно по документам как практикантку провести. Конечно, долго она у нас не задержится, это понятно, но хоть на какое-то время вопрос с преподавателем английского и немецкого языка решится», – размышляла Ольга Павловна.

Кадровая проблема была основной головной болью директора школы. Не только этой конкретной, но и многих сельских учебных заведений. Чем только не заманивали местные администрации молодых специалистов на село: и солидными доплатами, и жильём, но кадровый дефицит так и оставался одним из самых актуальных на повестке дня. Молодёжь стремилась в город, где кипела, бурлила жизнь, а что деревня – тишина, покой, кругом леса да поля. К сожалению, ценность этих вещей понимаешь только с возрастом…

– Ну что ж, – Ольга Павловна внимательно посмотрела на сидящую напротив красавицу, – думаю, что ваше трудоустройство в нашу школу вполне реально. Когда вы сможете приступить, Марьяна Александровна?

– Хоть завтра, – заискивающим голосом вещала красотка, – и…

Стремительно развивающийся проект мести уже захватил девушку целиком. Она азартно и мгновенно придумывала новые штрихи к своей легенде…

– И ещё одна просьба. – Яна умоляюще подняла брови.

– Слушаю, – ответила Ольга Павловна.

– Меня с детства зовут Марина и, если вы не возражаете, пусть так и останется…

– Хорошо, – легко согласилась директриса.

На самом деле Яна во всех документах была записана как Марьяна. Это глупое имя ей жутко не нравилось. Она так и не смогла добиться ни от отца, ни от матери, кому обязана такой «честью». Выбирая золотую середину, она согласилась на Яну, и мало кто в её окружении знал полное имя девушки. Имя Яна не очень распространено, так что вдруг кто-то из тех, из-за кого замышлялась вся эта история, догадается раньше времени, кто новая учительница в сельской школе. Правда обязательно откроется, но это случится не скоро и только тогда, когда решит Яна, прошу прощения – Марина…

Бодро простучав по плиткам школьного коридора каблучками стильных туфель, «Марина» Александровна вошла в кабинет иностранного языка.

– Здравствуйте, я ваша новая учительница английского. Меня зовут Марина Александровна, – представилась она и внимательно оглядела одиннадцатиклассников. Где-то среди них он – сын той самой Даши, папиной любовницы.

На неё смотрели пятнадцать пар глаз: мальчишки с восхищением, девчонки с завистью. Яна знала себе цену. Даже сейчас, когда свой откровенный и дорогой гардероб она спешно поменяла на более спокойный и дешёвый, в деревенской глубинке она смотрелась очень эффектно.

– Давайте знакомиться, – учительница английского открыла журнал. Шутя и придуриваясь, девчонки и мальчишки отвечали с места «Я», когда Яна называла их фамилию.

Наконец произнесла:

– Добарин… Алексей…

Она задержала дыхание и не сразу взглянула на подростка. Класс продолжал хихикать. «Это мой враг», – крутилось в голове.

Алексей оказался симпатичным парнишкой, очень даже… симпатичным. Смущаясь, он привстал со стула и осторожно посмотрел в глаза молодой учительнице. Она ответила строгим взглядом. Нужно действовать, прямо сейчас!

«Я ему устрою райскую жизнь. Отличник он, видите-ли», – Яна выдала свою самую ледяную улыбку и продолжила перечислять фамилии.

– Ну что ж, – новоявленная учительница захлопнула потрёпанный классный журнал и продолжила (опрометчиво на русском): – Может, есть какие-нибудь вопросы ко мне?

– А вы замужем? – громко крикнул Егор Пашин, закоренелый троечник, и то при условии снисходительности преподавателей… Старшеклассники продолжали шуметь и хихикать.

Яна громко и строго ответила, переходя на английский: