— Как ты выработал такое стоическое спокойствие, которым обладаешь? — спросила я, когда мы продолжили идти. В поле зрения оказались грузовики, огни на машине Джастина и грохочущая музыка.

— Пожалуйста, женщина. Подумай о том, что я делаю, чтобы жить.

— Хорошо, конечно, — сказала я, но мой смех прекратился, когда мы с Дэшем остановились в нескольких футах от грузовика Джастина.

Линдси прислонилась к водительской двери, её бедро располагалось поверх бедра Джастина, она заглядывала к нему в лицо, потягивая пиво, пока он говорил.

— Только что их сам установил, — сказал Джатин и указал на что-то около своей приборной панели. Скорее всего, новое стерео, которое он недавно купил.

Я стряхнула с себя шок от того, что кто-то настолько великолепный, как Линдси достаточно быстро оказалась близко к Джастину и безучастно задалась вопросом, должно ли это ещё больше беспокоить меня. Я бросила взгляд на Дэша. Он смотрел на обоих отстранённым взглядом, находясь больше в своей голове, чем рядом со мной в высокой траве.

— Что случилось? — я толкнула его локтём.

Он сморгнул пару раз и улыбнулся полуулыбкой.

— Ничего… — он слегка улыбнулся. — Абсолютно ничего.

Глава 10

Я натянула свои высокие, чёрные, кожаные сапоги поверх своих лучших обтягивающих джинсов и надела чёрный кружевной топ. Я хотела выглядеть горячей сегодня вечером. «Blue October» приезжали в город только один или два раза в год, и я с нетерпением ждала этого даже больше, чем свой день рождения. Я даже покрасила свои волосы в цвет кофе пару дней назад, чтобы выглядеть свежее. Не намного темнее, чем мой естественный цвет, но это изменение подняло мне настроение, и я практически летала за несколько часов до концерта. И, несмотря на вспышку Джастина из-за билетов несколько недель назад, я решила хорошо провести время.

Я завершила свой образ красной помадой, решив быть смелее, чем когда-либо. Как только я услышала звон ключей в своей входной двери, моё сердце понеслось вскачь. Джастин был здесь. Я почти ожидала, что он позвонит и бросит меня после катастрофической встречи с Дэшем на прошлой неделе. Я сказала себе, что сегодня вечером всё будет по-другому. Кто не может получить удовольствие на концерте?

Я услышала, как Хейл рычит с дивана, а он в ответ шипит на неё.

— Прекратите, вы оба, — крикнула я из своей спальни.

— Это она начала, — сказал Джастин.

Я закрыла дверь и поймала Джастина на том, что он уставился на большую пачку пирожных с Нутеллой, которую накануне оставила моя мама. У неё была привычка приходить ко мне, когда у меня были занятия весь день, чтобы «завезти кое-что» и, в конечном счёте, сделать уборку. Я постоянно пыталась заставить её остановиться, но от выпечки было слишком трудно отказаться.

Взгляд Джастина, когда он бегло просмотрел милую записку, которую она оставила на пачке, заставил мою грудь сжаться.

Тоска, удивление. Гнев, сожаление.

Каждая эмоция вспыхивала в его глазах в течение нескольких мгновений, пока он не решил придерживаться одной. Он отодвинул пачку на кухонный стол, как будто она лично его обидела.

Я проглотила чувство вины, давая ему осесть в своем обычном месте, в центре моей груди. Эти моменты не были совершенно неслыханными. Моменты, когда я замечала, что он тосковал по этой особой связи, которую могла бы обеспечить только семья.

Праздники. Трудное время. Каждый мог бы попытаться воспользоваться возможностью помириться после всех этих лет, но он никогда не пробовал. И после своих многочисленных телефонных звонков в прошлом, я знала, что его тётя и дядя не будут пытаться, если этого не сделает он, поэтому я давно отказалась от этой идеи. Конечно, Джастин знал всё это, но это ничего не меняло. Он был настроен ничего не менять в своей жизни, и не хотел двигаться вперёд. Это оставило меня с моей виной и постоянным непреодолимым желанием восполнить этот пробел для него, несмотря на то, что этого никогда не было достаточно.

Наконец он заметил моё присутствие, поймав меня наблюдающей за ним.

— Ты хорошо выглядишь, Блейк, — сказал он, его взгляд был далёким и отрешенным. Джастин моргнул, и редкий момент нежности прошёл. Нахмурив брови, он быстро отошёл от стола.

— Ты готова? Я хочу добраться туда и занять место возле выхода, чтобы мы не застряли в очереди, когда всё закончится.

Он крутил свои ключи взад-вперёд между пальцами.

Я задумалась на долю секунды, желая, чтобы его настроение не было таким злым.

— Да, я готова.

— Хорошо. Поехали.

Я забралась в его грузовик, потрясённая тем, что он был очищен от пакетов из-под еды и прочего мусора.

— Завтра мы можем приготовить завтрак вместе. А потом, может быть, фильм? — сказал он, когда выезжал на дорогу.

Мне пришлось закрыть рот, так как тот внезапно открылся.

— Мне бы понравилось это.

— Хорошо. Я давно хотел посмотреть новый фильм Брюса Уиллиса.

Я подумала, что момент, в котором я застала его ранее, был причиной его давно потерянной нежности. Однако, я сдерживала свои надежды, зная, что за такого рода обещания обычно приходится расплачиваться. Я вздохнула от этой мысли, желая, чтобы я могла просто наслаждаться его непосредственностью и сосредоточиться на том факте, что, может быть, он, наконец, если не постепенно, но превращался в человека, которого, я знала, когда влюбилась в него, ещё мальчика.

Очередь за пределами «Starlite» тянулась вокруг угла кирпичного здания, несмотря на настойчивое желание Джастина проскочить. Я сказала ему, что нам нужно будет приехать на два часа раньше, чтобы быть первыми в очереди, но он мне не поверил. Он был так уверен, что даже не позволил мне прихватить что-нибудь в кафе, и я умирала с голоду. Прошло несколько часов, прежде чем я смогла поесть.

Восторженные бабочки порхали у меня в животе, помогая отвлечься от голода. Каждый раз, когда я видела, выступление «Blue October» — это было как в первый раз — нетерпеливое ожидание, прилив адреналина, а затем освобождение после невероятного максимума — то, чем я наслаждалась.

— Твою мать. Это просто смешно, — Джастин перевёл взгляд на очередь, когда мы заняли свои места сзади.

— Я же тебе говорила, — я пожала плечами. Минимум часовое ожидание меня не беспокоило, потому что я знала, что после этого меня ожидало два выступления на разогреве, затем любимая группа будет исполнять мою любимую музыку.

Джастин перевёл на меня взгляд.

— Ты не сказала мне, что мы будем стоять здесь несколько часов, чтобы просто попасть внутрь, и стоять ещё четыре часа, слушая группу, которую ты можешь послушать на своем «iPod».

— Боже, расслабься. Концерты — это бомба, — я попыталась обнять его за руку, но он отстранился.

— Будет здорово, когда я получу пиво, — он вытащил наши билеты из заднего кармана. — Я купил их несколько недель назад. Я могу войти до того, как все эти клоуны заплатят в окошко.

— Ты не можешь…

— Оставайся здесь, — он побежал в сторону входа в здание.

Я не пыталась его остановить. Может быть, ему понадобится половина времени ожидания, чтобы понять, что мы должны стоять в очереди, как все. Взглянув через улицу, я заметила несколько человек в рубашках «Blue October», столпившихся вокруг небольшого дисплея. Парень, стоявший за ним, также был одет в одежду группы. Поскольку мы всё ещё были последними в очереди, я решила уступить своему любопытству и направилась в их сторону.

На дисплее было множество выпечки, от печенья до пирожных. Одна девушка засунула полдюжины печенек в свою сумочку, когда уходила. Маленький неоновый знак гласил: «Поддержка местных артистов».

У меня в животе заурчало.

— Для какого это артиста?

У парня за дисплеем были светлые дреды, частично закрытые шапочкой «Blue October».

— Для моей группы и ещё нескольких. Мы собираем деньги на новые инструменты. Мы делаем тоже самое для «Blue October».

Я схватила пирожное в запечатанной упаковке размером с мою руку и более дюйма толщиной.

— Здорово, — сказала я и протянула ему десять долларов. — Сдачи не надо. Удачи с музыкой.

Я поспешила к очереди, чтобы обнаружить, что кто-то занял моё место.

— Эй, придурок, это было моё место! — закричала я своим самым лучшим пронзительным тоном.

Дэш обернулся, его брови были нахмурены.

— Ты хочешь подраться из-за этого? — он посмотрел на самый конец очереди, которую мы занимали. — И это был ужасный голос, между прочим. Я знал, что это была ты.

— Конечно, ты знал, — сказала я и развернула своё пирожное. — Где Линдси?

Я огляделась вокруг, потрясённая тем, что она не крутилась рядом с ним.

Дэш прочистил горло.

— Ну, она и я…

— Они не пустят нас раньше, — голос Джастина перебил Дэша, и я обернулась, чтобы увидеть его позади себя. — Даже, несмотря на то, что я купил тебе эти билеты заранее.

Упоминание о покупке билетов для меня скрутило мой желудок. Я знала, что он только что нанёс удар ниже пояса, когда обвинил подарок, потому что ему пришлось продать свои часы, но это было сложно принять, и я сопротивлялась желанию извиниться за что, я знала, не была ответственна. У него было много вещей, которые он мог продать, и тем более, его грузовик не был бы отбуксирован, если бы он просто припарковался в месте, где была разрешена парковка.

Вместо того, чтобы сказать что-нибудь в этом духе, я засунула огромный кусок пирожного в рот. Не самое лучшее, что я когда-либо пробовала, на самом деле, крем достаточно сухой, но я была голодна, поэтому мне было всё равно. Я притормозила, откусывая от него, когда Дэш заполнил напряженную тишину одной из своих потрясающих историй о погоне.

Почти через час, дюйм за дюймом очередь продвигалась вперёд, и мы, наконец, достигли входа. Джастин прилип к своему телефону, пока мы ждали, и я, взглянув на него, задалась вопросом, как я могу сделать так, чтобы он наслаждаться этим вечером.