— Подожди. Подожди, подожди, подожди.

Я убрала ногу с его талии и осторожно оттолкнула его.

— Я сделал тебе больно? — спросил он, осматривая меня и мою спину.

— Мы не можем этого сделать, — я хотела ударить себя по лицу. Моё тело кричало мне, чтобы я схватила руку Дэша и дёрнула его к себе, но мой разум приводил все причины, почему мы не должны этого делать.

— Мы только что поймали наших бывших, занимающихся сексом…

— Я знаю, — сказал он, делая шаг ближе ко мне. — Почему ты думаешь, что она моя бывшая?

Я подняла руку, чтобы остановить его, уверенная, что, если он поцелует меня снова, у меня не хватит силы воли, чтобы остановиться.

— Я не уверена. Ты никогда не объяснял мне этого. Ты даже не потрудился сказать мне, что вы расстались.

— Ты должна знать причины, из-за которых я её бросил.

— Потому что у вас не было ничего общего?

— Поэтому и потому что я не мог быть с ней, когда я полностью одержим тобой.

Земля, казалось, ушла у меня из-под ног, настолько я была шокирована. Поцелуй не был местью нашим бывшим?

— Почему… почему ты ничего не сказал?

— Я не хотел, чтобы ты оставила его из-за меня. Я хотел, чтобы ты оставила этого мудака сама. И выбрала меня, когда ты сможешь думать трезво.

Мы не могли быть вместе. Дэш был не в моей лиге, и мы были лучшими друзьями.

— Ты не понимаешь, что говоришь.

— Да я…

— Нет, ты нет, — прервала я его. — Дэш, ты мой лучший друг. Если мы сделаем это, всё изменится.

— И это плохо?

— Я не знаю! — всё это не укладывалось в моей голове. Мои восьмилетние отношения только вчера подошли к концу, и от того, как Дэш прикоснулся ко мне, у меня закружилась голова. Что, если мы пройдём через это, а завтра он решит, что это действительно была ошибка?

— Блейк, — снова прошептал он моё имя, лаская мою шею. Я закрыла глаза, и за считанные секунды его губы оказались у моих. Я поцеловала его, и моя решимость ослабла. Его губы поднимались вверх по моей шее, прежде чем вернулись к моему рту, их сила была единственной способной стереть воспоминания сегодняшнего вечера.

Почти.

Образ Джастина, трахающего Линдси сзади, вспыхнул у меня в голове, и я отшатнулась от Дэша, пощипывая переносицу.

— Чёрт возьми!

— Что? — спросил он.

— Я не могу избавиться от образов сегодняшнего вечера в моей голове! И никогда не смогу! Зачем ты взял меня туда? — закричала я, воспоминание прокручивалось у меня в голове.

Он потянулся ко мне.

— Я сказал, что мне жаль.

— Нет. Ты не можешь так поступить со мной, — ещё одно извинение за то, что так сильно ранило меня, не смотря на причиненную боль, было чересчур. Я не могла этого вынести.

— Поступать как? Я, наконец, делаю то, что считаю правильным. Скажи мне, что тебе кажется неправильным.

Он прижал губы к моей ключице, заставляя мои глаза закатиться.

— Это невероятно, но я не могу отделаться от того, что ты заставил меня оказаться сегодня в этой ситуации! Чего ты ожидал? Что я смирюсь с этим через две секунды, а затем прыгну с тобой в постель? Я не собираюсь мстить, — слова прозвучали резче, чем я предполагала, и Дэш отпрянул от меня.

Новая волна боли отразилась в его глазах, прежде чем они резко блеснули.

— Так вот что ты обо мне думаешь.

— Дэш, я…

Он поднял руку, останавливая меня. Затем схватил свои ключи со стойки и остановился, когда открыл дверь.

— Я знаю, что взять тебя с собой сегодня вечером было ошибкой. Я действовал импульсивно, и я сожалею об этом, но, Блейк, я ни разу не дал тебе повода думать, что я буду использовать тебя, чтобы с ними расквитаться. Я думал, что ты лучше знаешь меня.

Дэш хлопнул дверью, когда вышел.

Слова ранили, как нож, воткнутый в мою грудь. Я стояла и смотрела на дверь, отчаянно желая, чтобы он вернулся и позволил мне извиниться. Позволил мне справиться со своим гневом и думать рационально. Выяснить, к чему я стремилась. Но я даже не знала, с чего начать.

Глава 13

Мой телефон зажужжал на прикроватной тумбочке. Я посмотрела на него, прищурив глаза. Вчера я работала до закрытия, поэтому твёрдо решила не вставать с постели до 9 часов утра. На экране ярко вспыхнул номер Дэша. Я сразу ответила.

Мы не разговаривали несколько дней. С той катастрофической ночи в женском общежитии. Я пыталась поймать его после занятий, но он умчался, утверждая, что у него была куча исследований, и он пренебрегал приглашением меня. Я пыталась понять этого мужчину, но это причиняло боль. Я хотела поговорить о том, что произошло, но он явно хотел избежать этого. Я была уверена, что потеряла его как друга навсегда — единственная вещь, которую я пыталась избежать. Если бы я знала, что это произойдет, то, возможно, прыгнула бы с ним в постель. Жар прилил к моим щекам, и я усиленно заморгала, чтобы вырваться из фантазии. Я глубоко вздохнула и решила действовать как обычно.

— Сейчас шесть тридцать утра, Дэш, — простонала я, несмотря на огромный восторг, который вызвал его звонок.

— Сейчас такое прекрасное утро, которое ты пропускаешь, Блейк, — он был слишком счастлив в это время суток и слишком нормальным для нашего первого разговора, с той ночи, когда мы почти переспали.

Я задалась вопросом, чувствовал ли он тоже самое, что и я, каждый раз, когда думала об этом, — смесь безумных ощущений, которые гудели под кожей.

— Уф, — я потёрла глаза, пытаясь заставить их больше открыться. — Чего ты хочешь? — спросила я, готовая продолжить играть в игру «всё-в-порядке».

— Если ты продолжишь становиться в позу, женщина, то я ничего не скажу.

— Дэш, — заскулила я, но внутренне расслабилась впервые за несколько дней. Может быть, я ничего не испортила. Может быть, всё будет в порядке.

— Хорошо. Допплер предсказывает цепочку суперциклонов к северу от Бартслесвиля. Весьма вероятны торнадо. Ты участвуешь?

Мои глаза широко распахнулись, и я сразу выпалила:

— Ты серьезно?

— Теперь посмотри, кто счастлив в шесть тридцать утра.

Адреналин потёк по моим венам. Я хотела принять участие в ещё одной погоне.

— Ты с нами или нет?

— Конечно! Просто скажи мне, где и когда, — я вскочила с постели. Хэйл заворчала, но не сдвинулась с места.

— Я не знал, захотела бы ты после…

— Я хотела поговорить с тобой об этой ночи, извиниться…

— Не надо, — оборвал он меня. — Мы оба говорили и делали то, что мы не имели в виду. Давай оставим это, хорошо? Я не хочу потерять своего лучшего друга из-за одного неправильного решения.

Он имел в виду то, что он поцеловал меня, или что взял меня на вечеринку, или и то, и другое? Моя грудь сжалась, но я сосредоточилась на мостике, который он восстановил только для меня.

— Ты никогда не потеряешь меня, Дэш.

— Тогда всё в порядке. Я заберу тебя в десять. Тебе нужно упаковать сумку к этому времени.

Я повесила трубку и поднялась, чтобы подготовиться, хотя у меня было много времени. Волнение, возникшее внутри меня, превратило мои нервы в запалы для фейерверков и успешно разогнало все остальные мысли.

Мне удалось подождать час, прежде чем набрать телефон своей мамы и попросить её позавтракать вместе. Она согласилась и встретила меня в местном кафе недалеко от кампуса.

Мама приехала раньше меня и заняла столик в самом дальнем конце. Подойдя к столу, я обняла её.

— Ты отлично выглядишь, — сказала она, откидываясь назад.

— Спасибо, мам, — я села напротив неё. Я даже не сделала макияж, но она всегда была готова сказать мне, что я красива. Мне нравилось это в ней.

Мы заказали наш завтрак, и я рассказала ей всё, что произошло за последние несколько недель. Кроме одного: расставания и ночи с участием моего нового лучшего друга и его тела, прижавшегося к моему. Чёрт возьми, каждый раз, когда я переставала думать об этом, эта сцена появлялась в моей голове и проигрывалась крупным планом.

Фокусировка на обычной болтовне с мамой помогла охладить огненные мысли, и я быстро поняла причину, по которой я позвонила ей после того, как рассказала ей о погоне за штормом.

— Не могла бы ты посмотреть за Хэйл?

Она съела сэндвич с яйцами и колбасой из индейки.

— Ты знаешь, что я сделаю это, но тебе обязательно в этом участвовать?

— Да. Участие в погоне — это удивительный опыт. Я, вероятно, могу использовать его для написания статьи для занятий по физической метеорологии.

Она потянулась через стол и сжала мою руку.

— Я просто беспокоюсь о тебе, — она вздрогнула и отдёрнула руку. — Преследование торнадо… Честно говоря, я должна была догадаться, что ты сделаешь что-то подобное.

— Почему ты так говоришь? — спросила я и прикончила последний кусочек шоколадного круассана.

— Когда ты была ребёнком, единственный способ, которым я могла заставить тебя спать, — это включить кассету с записью грозы.

— Я этого не знала.

Она пожала плечами.

— Ты всё время ходила с этой записью. Слушала её почти каждый день, когда тебе было семь. После того, как катаясь на велосипедах, ты попала в ту грозу по дороге домой.

Образ маленького кассетного футляра с лавандовым небом, тёмными облаками и белой молнией, ударяющей в землю, всплыл перед моими глазами.

— Я помню, что нашла его в одной из твоих старых коробок с фотографиями.

— Если бы я знала, что буду источником вдохновения для опасной карьеры, я могла бы вместо этого включать шум океанских волн.

— Тогда бы я изучала океанографию и летала на побережье для глубоководных дайвинг экскурсий, — я взяла её за руку и сжала. — Всё будет хорошо, мам. Там будет Дэш. Он не позволит ничему случиться со мной.