Молли Ли - В эпицентре бури

— Прости! — прошептала я, отрываясь от него. Я закрыла лицо руками, пытаясь скрыть жар, разлившийся по моей коже.

— Всё в порядке, — голос Дэша был с утренней хрипотцой. Он посмотрел вниз и быстро дёрнул одеяла выше.

Новая волна тепла пробежала по мне, и я снова опустила лицо в свои руки.

Дэш хихикнул, заставив меня захотеть ударить его.

— Это не очень смешно! — я посмотрела на него.

Он продолжал смеяться.

— Это очень весело, если ты спросишь меня.

Яростная голодная боль пульсировала глубоко в моём животе. Я не чувствовала ничего подобного… ну, с того момента, как Дэш впервые поцеловал меня.

Наконец он перестал смеяться и провел руками по волосам. Он вздохнул, и его глаза вернулись ко мне с серьёзным взглядом, который был у него прямо перед тем, как он говорил что-нибудь важное.

— Блейк… — он прошептал моё имя, и, чёрт возьми, если моё сердце не сбилось с ритма.

— Чья очередь, идти за кофе? — Пол выгнул спину и вытянул руки.

Дэш закрыл рот и опустил ноги с кровати. Натянув спортивные штаны поверх своих баскетбольных шорт, прежде чем встал.

— Моя, — я побежала в ванную, чтобы почистить зубы, а затем выскочила за дверь. Я больше не могла находиться в этой комнате. Мне нужно было избавиться от запаха Дэша в моём носу и ощущения его тела напротив моего.

Местное кафе было пустым, поэтому они сделали наши напитки слишком быстро. Я решила захватить дюжину пончиков на бензоколонке возле мотеля, чтобы задержаться подольше. Несмотря на то, что я переставляла свои ноги, я не могла понять, какие эмоции кипят внутри меня, и когда я притащила свои трофеи в комнату, то предположила, что никогда не смогу.

Джон схватил два пончика и напиток.

— Мне нравится, когда ты рядом, — сказал он, громко жуя пончик. — Эти двое никогда не думают о завтраке, — он указал на то, что Дэш и Пол сидели на краю кровати, держа ноутбуки на своих коленях.

На одном экране было изображение радара, а на втором был открыт сайт Дэша.

— Сколько у нас просмотров? — спросил Джон, взяв свою чашку с кофе.

Дэш повернулся и вздрогнул, увидев меня, как будто он не слышал, как я вошла. Он быстро оглянулся.

— Двадцать четыре тысячи.

— Это потрясающе, — сказала я и протянула ему и Полу их напитки. Дэш робко взял у меня напиток, как будто я могла укусить его в любую секунду.

Мои плечи поникли. Я не хотела, чтобы он чувствовал себя неловко возле меня. Постоянное состояние путаницы, наконец, достигло предела, и я отказалась от своего решения.

— Могу я минутку поговорить с тобой? — спросила я его. Он проглотил глоток кофе, прежде чем кивнуть.

Я вышла из комнаты в мотеле и прислонилась к стене. Через мгновение Дэш последовал за мной.

— Что случилось? — спросил он, ухмыляясь слегка припухшими губами. Это сделала я?

— Извини меня за сегодняшнее утро. Серьезно, я не хотела, чтобы это произошло.

Дэш покачал головой.

— Всегда извиняешься. О чем я тебе говорил?

— Ну, я думаю, что ситуация определенно требует этого.

— Нет, нет. Я говорил тебе, что я чувствовал той ночью.

— Ты… ты всё ещё чувствуешь это?

— Почему я не могу?

— Потому что у тебя было время всё обдумать. Понять, что мы лучшие друзья…

— Это только заставляет меня ещё больше хотеть тебя. Блейк, мы похожи…

— Прекрати, пожалуйста, Дэш. Я не могу. Я только что освободилась от худших и единственных отношений, которые у меня когда-либо были. Даже если бы я была готова рискнуть нашей дружбой, я должна выяснить, кто я, прежде чем смогу отдать себя кому-нибудь ещё.

Его глаза наполнились жаром.

— Ты была очень близка к тому, чтобы позволить мне всё сегодня утром, — он сделал шаг ближе, скользнув пальцами ко мне в волосы.

Мои губы приоткрылись, предавая призыв моего мозга не хотеть его.

— Клянусь, я не пытаюсь тебя обмануть.

Дэш покачал головой.

— Я хочу большего от тебя, Блейк. Я хочу каждую частичку тебя, потому что я знаю, кто ты, и я никогда не любил никого так сильно, как тебя. Но я также понимаю, что тебе нужно время. Оно у тебя есть. Просто знай, что я буду ждать здесь.

Я покачала головой, всё ещё не в силах поверить, что он может так заботиться обо мне. Он был слишком хорош для меня и намного больше, чем я того заслужила.

Дэш пошёл обратно, но оглянулся на меня.

— Может быть, трудно найти время для себя, если мы продолжим попадать в объятия друг друга. Не то чтобы я жаловался, но, как я сказал той ночью, я хочу, чтобы ты выбрала меня, когда ты совершенно свободна. А это значит ждать, пока ты не выяснишь, кто ты и чего хочешь, — он улыбнулся и вернулся в комнату.

Я стояла снаружи, потрясённая, с болезненным ощущением, что пульсировало внизу живота. Моё сердце грозило выскочить из груди и предстать перед Дэшем, но я заставила его упокоиться, напоминая ему, что оно всё ещё разбито.

— Блейк, иди к грузовику, сейчас же! — закричал Дэш, ревущий ветер грозил унести его голос.

— Я не уйду без тебя! — закричала я, борясь со своими волосами. Они развевались взад-вперёд, ударяя меня по лицу.

Торнадо коснулся земли быстрее и ближе, чем мы рассчитывали. Джон и Пол, к счастью, оказались вне зоны его действия, в отличие от нас, и могли наблюдать за ним издалека. Они засняли его с противоположной стороны и, скорее всего, остановились в более безопасном месте, чтобы поймать массивного зверя на плёнку.

Он был не больше чем вчера, но грязно-коричневая кружащая масса визжала звуком сошедшего с рельс поезда, и она разорвала деревья под собой, как будто они были сделаны из спичек. Огромная ветка с хрустом отвалилась от ствола дерева, вращалась во внешних частях торнадо и взлетела над нашими головами. Она упала с громким грохотом рядом с грузовиком, всего лишь в нескольких дюймах от него.

Дэш неподвижно держал камеру, в его глазах была та же огненная страсть, что и вчера. Он был совершенно безумен. Как бы я не любила наблюдать за штормами и сталкиваться с ними вблизи, я не была готова умереть за это. И сегодня смерть стала намного более реальной, как будто я могла протянуть руку и коснуться её. Одно неправильное движение, одно изменение курса, и… тушите свет.

Моё сердце колотилось в груди, а руки дрожали. Я должна была уйти, как он сказал мне, но необходимость того, чтобы Дэш был в безопасности, рядом со мной, подавила все мои инстинкты выживания.

Гнев вспыхнул внутри меня, когда на его лице появилась дикая ухмылка. Я дёрнула его за руку.

— Это не стоит твоей жизни!

Он наклонил голову, словно эта мысль никогда не приходила ему в голову. Резкий порыв ветра бросил в нас кучу листьев, их кончики кольнули кожу на наших шеях и руках. Некоторое время Дэш оставался на прежнем месте, нацелив камеру точно на монстра. Он делал свою работу так непринужденно, словно снимал журчащий ручей.

Крошечные камушки града посыпались на дорогу вокруг, и маленькие засранцы жестоко жалили, когда падали на нас. Я вздрагивала, но стояла на месте.

К счастью, торнадо поменял курс на противоположное направление. Движение было красивым, очень высокое завихрение коричневого цвета, которое качалось взад и вперёд, как будто оно размахивало бёдрами. При отступлении торнадо меня наполнило спокойствием и уверенностью, что я нахожусь на своём месте.

Чистый ужас, ведущий к чистому изумлению. Определённо, такая же, как и у Дэша любовь к хаосу сделала меня сумасшедшей, как и его.

Через две минуты хвост торнадо втянулся, а остальная часть сложилась сама в себя, поднявшись вверх в послеполуденное небо. Ещё несколько минут и остались только доказательства о недавнем торнадо: деревья с вывороченными корнями, разбросанные по широкому участку земли. Обувь Дэша хрустела на крошечных кусочках града, покрывающих дорогу, когда он пробирался ко мне, его брови были сведены.

— Что я говорил тебе о том, чтобы слушаться меня? — он указал на меня. — Я сказал тебе идти. Тебе следовало уйти! — он повернулся на пятках и потопал к грузовику. Дэш положил камеру в сумку и поместил её за водительское кресло.

— Придурок! — я была настолько зла, что из моих ушей мог повалить пар. Я толкнула его, когда он обернулся. Дэш наткнулся на свой грузовик и переспросил.

— Прости?

— Ты меня слышал! — я снова толкнула его, но на этот раз он был готов и едва пошатнулся. — Ты сказал мне бежать? И ты ожидал, что я оставлю тебя здесь? Ты мог бы пострадать или быть убит! Зачем? Чтобы сделать снимок для твоего сайта? Ты серьёзно?

— Это работа, Блейк! Ты знаешь это. Запись того, что происходит в основании торнадо, где наносится наибольший ущерб, — это то, в чём мы отчаянно нуждаемся, чтобы лучше предсказывать их. Понимание того, что происходит в пределах от 50 до 100 футов, поможет повысить заблаговременность предупреждения. В таком случае для людей это не будет неожиданностью, как это было, когда я был ребёнком, — он глубоко вздохнул. — Мы так много потеряли в тот день. Нам посчастливилось остаться живыми. Предотвращение развития таких событий для окружающих стоит всего.

Мой желудок сжался, когда я представила себе восьмилетнего Дэша, идущего через разрушенные остатки того, что когда-то было его домом.

— Я тоже этого хочу, но это не стоит твоей жизни.

— Со мной всё было бы в порядке. Как всегда. Ребята никогда так не волнуются. Они просто оставляют меня с этим.

— Они не беспокоятся о тебе так, как я, — я выпалила эти слова, а потом проглотила комок в горле.

Дэш встретился со мной взглядом. Я могла сказать, что он хотел что-то сказать, потому что его губы были напряженными, но он подавил это желание. Скорее всего, он хотел сказать мне, чтобы я, наконец, приняла окончательное решение об участие в группе или сообщить мне, что он переосмыслил своё решение о добавлении меня в эту группу.