Она всё понимала, ни на что не претендовала. Необходимо в первую очередь учитывать интересы девочек. Малышкам предстояло пройти небольшой курс терапии у детского психолога. Правда, Лидия Максимовна, с которой Игорь общался все каникулы по несколько раз в день, говорила, что сестрички прекрасно себя чувствуют. Не плачут по ночам, не капризничают по пустякам, идут на контакт, одним словом, ведут себя так, словно и не было инцидента с мамой и «тем дяденькой». Но Игорь настаивал на проработке ситуации, и Лера была с ним согласна.

  Только здравый смысл – здравым смыслом. А желание засыпать и просыпаться рядом с любимым человеком не задушить, сколько разумных доводов ни приводи. Всё решил Игорь. Единолично. Впрочем, скорее всего, он считал мысли Леры, так что, согласие получил заочно.

  Зайдя с ней в съёмную квартиру, сразу по возвращению из пригорода, он поинтересовался, какие вещи необходимы Лере прямо сейчас, а какие можно будет перенести в течение ближайших дней. Опешила, но спорить не стала. Не об этом ли она мечтала?

  Девочки восприняли нового человека на их площади благодушно. Настолько спокойно, что это немного пугало. А как же детская ревность? Обиды?

  Утром они приходили в спальню к папе, заваливались поперёк кровати, норовя во сне столкнуть и Леру, и отца. После первой ночи в постели Игоря, Лера поняла, что сон в пижаме вовсе не мужская прихоть, а необходимость. И даже купила себе несколько вполне скромных трикотажных комплектов. Вот они и пригодились.

  Потом дружно завтракали, в суете собирались по своим делам. Игорь подвозил Леру на работу, а девочек в детский сад доставлял водитель. Только к вечеру, а то и к ночи все снова оказывались под одной крышей, ужинали, делились событиями дня и укладывались спать.

  Ничем не наполненная, но в то же время полная событий новая жизнь нравилась Лере, да и Игорь, не стесняясь, выражал своё счастье, особенно усердствуя ночами. Мысль о том, что с началом совместной жизни пыл мужчины остывает, не нашла подтверждения.

  Лидия Максимовна отнеслась к переменам в жизни сына сдержанно, но от комментариев воздерживалась. Может быть, она высказывала недовольство Игорю, с Лерой же всегда держалась хоть и отстранённо, но приветливо. Довольно скоро девушка поняла – Лидия Максимовна не против новых отношений сына, просто человек такой – сдержанный в проявлении эмоций. Она по-прежнему приходила на выручку с внучками, а то и «отпускала молодых» на выходные побыть наедине, без двух пар любопытных синих глазёнок.

  Тема о переводе статуса отношений в официальный не поднималась. Всем было ясно, вопрос этот решённый и обсуждению не подлежит. Лера не вздыхала, не просматривала каталоги свадебных платьев. Игорь не думал о том, где они проведут медовый месяц или неделю, что позволит график.

  Однажды, ярким весенним днём, в апреле, когда хмурое, стальное небо вдруг стало пронзительно синим, и лишь одно кучевое белое облако повисло над куполом Исаакиевского собора, Игорь сделал предложение Лере, а она ответила согласием.

  В ресторане «Мансарда», на тех же самых местах, где они ужинали в первый раз. Совсем не верилось, что прошло чуть больше полугода, а мужчина, сразивший Леру настолько, что она готова была бездумно отдаться ему после первой встречи, встал на одно колено и немного театральным жестом протянул кольцо.

  Лера обошлась бы и без ювелирного украшения, тем более за безумные деньги, но спорить не стала. Пискнула «да» и разрыдалась. От счастья ведь тоже плачут. Безумную ночь, последовавшую за предложением, Лера не забудет никогда в жизни.

  Как и подарок, преподнесённый будущим мужем – поездка на Таловские болота, где Лера провела три дня в компании «товарищей по борьбе». Уставшие, замёрзшие, счастливые, они смотрели на результат своего многомесячного труда и радовались, как дети, появлению монгольского зуйка. Перелётным пернатым снова было где отдохнуть в долгом, нелёгком пути.

  Когда Игорь объявил дочкам о предстоящей свадьбе, семейство Алёшиных познакомилось с детской ревностью. Спасибо детскому саду. Воодушевлённые Лиса и Лина рассказали о будущем торжестве, на котором они планировали получить в подарок ни больше, ни меньше, а енота, и на следующий день узнали от друзей слово «мачеха» и несколько других, не столь цензурных выражений.

  Игорь устроил разнос заведующей частного сада, не имеющей отношения к злым языкам некоторых родителей. Атмосферу в детском коллективе удалось быстро нормализовать. Детям устроили праздник в честь свадьбы папы сестричек Алёшиных. С аниматорами, воздушными шарами, сладостями, конкурсами и раздачей призов. Негативный шлейф среди детей рассеялся, очень скоро большинство малышей мечтало о свадьбе родителей и завидовало сестричкам, а вот дома начался небольшой Армагеддон.

  Если Лиса, похмурившись два дня и несколько раз уточнив, превратится ли Лера в злую мачеху, удостоверившись в неизменности папиной любви, успокоилась и зажила своими, детскими заботами, то Лина ревновала. Ревновала папу к Лере, Леру к папе, Лису к папе и Лере одновременно. Обижалась, дулась, плакала. Отказывалась ходить в садик, на некогда любимые дополнительные занятия и даже на борьбу, чем окончательно ввергла Игоря в отчаяние. Спортивное самбо было любимейшим занятием малышки, а тренер – непререкаемым авторитетом и безусловным фаворитом. Если даже ему не удавалось отвлечь Лину, то дело действительно серьёзное.

  Помог сменённый детский психолог, нашедший связь детского бунта и выходки Алёны. И бережное, буквально «на цыпочках» обращение Леры. Откуда девушка узнала, как общаться с шестилетней ревнующей девочкой? Она отлично помнила себя, ревновавшую папу, и то, как вела себя Валентина. Советы последней приходились очень кстати.

  Так, мало-помалу, они возвращались в привычный ритм жизни. Девочки половину лета провели в загородном доме Игоря с папой, Лерой и няней, а вторую – на даче с бабушкой, куда каждые выходные приезжали Игорь и Лера. Они жарили зефир на костре, навещали енота, совершали длительные велосипедные прогулки и ходили купаться на карьер. Ощущение неизменной стабильности делало своё дело, и Лина снова превращалась в беззаботную, счастливую девочку, с огромными, прямо-таки грандиозными планами на жизнь. Выйти замуж за императора и победить в олимпиаде. Тот факт, что ныне действующих императоров можно пересчитать по пальцам одной руки, а самбо не олимпийский вид спорта, обладательницу синих глаз не останавливал.

  В сентябре девочки пошли в первый класс частной школы. Лера, нисколько не лукавя, могла сказать, что Лиса и Лина – самые красивые первоклашки во всём городе, а то и на планете. Аккуратная школьная форма с эмблемой, синие, огромные глаза, и волосы, заплетённые приглашённым парикмахером. Раз Лере полагался свадебный стилист, было логично, что девочкам нужен «школьный».

  В подготовке свадьбы Лина принимала самое активное участие – в выборе аксессуаров к платью, букета невесты и направления свадебного путешествия. То, что папа отправится без неё и Лисы, воспринималось малышкой, как должное.

  Правда, слова: «Вам же надо будет заниматься любовью, а мы будем мешать!» повергли Игоря в шок. Лера всерьёз подумала, что психолог понадобится уже ему. Благо, он быстро собрался и мужественно согласился, что да, надо будет заниматься… любовью. Ну, раз уж они с Лерой женятся. Видимо, придётся. Но во всех остальных случаях ни Лина, ни Лиса мешать не будут. Никогда в жизни. Ни за что!

  Лера хотела камерную свадьбу в маленьком ресторанчике в Коломне, но количество приглашённых перевалило за цифру, которую способны принять уютные ресторанчики. Пришлось искать альтернативные варианты.

  Остановились на вполне уютном, с налётом фешенебельности месте в парадном центре Петербурга. От празднования в одном из дворцов – с балом и каретой – Лера категорически отказалась. Конечно, в струящемся платье, подчёркивающем стройность стана и длину ног, она чувствовала себя даже не принцессой, а королевой, а если отдавать дань исторической действительности – великой княжной, но не настолько, чтобы кружиться в полонезе в огромном бальном зале в стиле барокко среди бесчисленных зеркал и позолоты.

  Они прошли обязательную программу петербургских молодожёнов. Побывали на Мало-Конюшенном мосту, Театральном – так называемое Троемостье, Ново-Конюшенном мосту около Спаса-на-Крови. Цветной купол Спаса-на-Крови выделялся ярким пятном на фоне сероватого неба, пронизанного редкими для Петербурга перьевыми облаками, схожими с боа. Ветер норовил забраться под подол длинного платья, Лера придерживала скользящую ткань, а Игорь прикрывал девичью спину в тончайшем кружеве от пронизывающих порывов.

  Молодожёны выпустили голубей и воздушные шарики на Стрелке Васильевского острова. Целовались, проезжая мосты. Оставили замок с именами на Поцелуевом мосту и там же целовались, а на них немного снисходительно поглядывала река Мойка.

  Подержались за большой палец Атланта у Зимнего дворца. Пили шампанское возле Сфинксов, доверив финансовое благополучие семьи одному из них. Любовались на полноводный, размеренный бег отливающей сталью Невы, а потом написали желание, положили в бутылку и бросили в воду.

  Лера, было, возмутилась варварской традицией – эколог внутри неё содрогался от такого вандализма, но Игорь очень убедительно заявил, что с городом в таких вещах не спорят, и невеста пошла у него на поводу. Она давно заметила – Игорь говорит о Петербурге как о думающем существе. Некой сущности со своей душой, сердцем, повадками, характером, и ей безумно хотелось, чтобы сущность города на Неве приняла её.

  К тому моменту, когда они добрались в ресторан, Лера устала и была голодна, как рота гвардейцев кардинала, вернее, если отдать должное исторической аналогии, кавалергардского полка. Да и девчонки вымотались настолько, что Игорь нёс обеих на руках.