Елена Артье - В гостях у Лешего

— Что-то не похоже… — пробормотала Катарина, закатывая глаза.

— К тому же, — добавила Алисия, пересев поближе к дочери и взяв её за руку, — ты слишком избирательна и потому вряд ли сможешь найти супруга сама, доверься нам. Подумай, что будет с нашей семьёй без наследников?

— А как же дети Амелии?

— Она живёт в другой стране и к тому же родила девочку, которая точно не сможет возглавить семейный бизнес, — жёстко парировал мужчина. Это была его головная боль и он до сих пор переживал предательство старшей дочери.

Отец давил на жалость, но не на ту напал. Катарина — это не Амелия. Да и двадцать первый век на дворе давал силы на борьбу с консервативными замашками родителей. Встряхнув белокурой гривой девушка встала с кресла и посмотрев на отца твёрдо сказала:

— Нет, вы совершаете ещё одну ошибку и даже не видите этого.

Повернулась в сторону двери и услышала в спину:

— Тогда с сегодняшнего дня ты лишаешься нашего обеспечения, полностью! И на наследство можешь не рассчитывать!

Повернулась к родителям, отказываясь верить в только что услышанное:

- Прошлый век какой-то… Серьёзно? Вы не можете меня шантажировать деньгами, это немыслимо…

— Попробуй — и убедишься в этом сама, — припечатал сердито Джонас Хоффман.

Нет, конечно Катарина не была меркантильной, но как и любые девушки её возраста и круга любила красивую жизнь: брендовую одежду, свой люксовый автомобиль, салоны красоты. К тому же она много средств вкладывала в исторические исследования, участвовала в спонсировании некоторых экспедиций и просто не могла подвести стольких людей.

Да, Катарина теперь понимала Амелию — за всё в этой жизни нужно платить. Чувствуя, как захлопывается дверь на свободу девушка попросила:

- У меня есть условие.

— Какое? — довольно потирая руки спросил глава семьи.

— Свадьба состоится не раньше, чем я закончу учёбу.

— Отлично! Только помни, Катарина, что я присматриваю за тобой, — сказал мужчина и, поймав возмущённый взгляд дочери, добавил, — это чтобы ты не наделала глупостей. Для твоего же блага!…

***

Да как они смеют?!

Катарина сердито мерила шагами гостиную в своей небольшой квартирке: десять шагов из одного угла в другой. И обратно. Это действие думать не помогало, но успокаивало. Это факт!

Также не подлежало сомнению и то, что замуж по родительской указке она не выйдет. Никогда! И если отец думает, что сможет заставить её выйти замуж насильно, то он сильно ошибается. Он просто не знает своей младшей дочери. Впрочем и в старшей он тоже ошибся…

Катарина улыбнулась, вспомнив сестру. А ведь в своё время она думала, что Амелия так и не решится поменять свою судьбу. А оно вон как хорошо получилось!

Когда они были с Амелией подростками, то их без конца изводили нравоучениями как себя вести, взращивали их чувство долга. Теперь, по каким-то признакам решив, что Катарина влюбилась в неподходящего человека тут же нашли идеальный, по их мнению, вариант.

Сегодня девушка согласилась с решением отца только для того, чтобы выиграть немного времени. Зря Алисия Хоффман думала, что ничему дочь не научила. Несмотря на то, что Катарина всегда была честна и прямолинейна, но схитрить и повернуть ситуацию в нужную сторону, не идя на прямой конфликт, — это у неё явно было от матери. Осталось только придумать, что делать дальше.

Плохо то, что сейчас обеспечивать себя Катарина пока не могла, часть денег была вложена в очередную африканскую экспедицию, куда поехать она не смогла из-за простуды. Найти работу не вариант, так как всё время занимало написание научной работы и ещё предстояло найти место практики. Банальностей она не любила ни в каком проявлении, а поэтому до сих пор не выбрала ни один вариант из университетского списка, так что её научный руководитель лишь тяжело вздыхал. Но не торопил, так как такую уникальную ученицу он давно не видывал.

Нет-нет, Катарина не завышала самооценку, просто искренне любила то, чем занималась и словно губка впитывала все знания, напрочь ломая стереотип глупой красивой блондинки. Её внешность часто ставила в тупик научные умы при первом знакомстве, но потом всё вставало на свои места.

Правда была у неё ещё на первом курсе мысль перекраситься в другой цвет, но потом девушка решила, что если природа решила наградить её белокурой шевелюрой, за которую многие женщины ей завидовали, то пусть так и будет!

Кстати, благодаря своей кукольной внешности и высокому росту она иногда подрабатывала моделью на дизайнерских показах известных модных домов. Но о фото карьере речь конечно же не шла, в первую очередь из-за отцовского положения в кругах высшего света. Но девушка и сама туда не очень стремилась, сосредоточившись на науке.

Время стремительно утекало, а Катарина не могла найти выхода из создавшегося положения. Открытый конфликт с отцом ничего не даст, лишь ограничит её в средствах. Ей срочно требовалось уехать из страны, но нужен был веский предлог, чтобы отец ничего не заподозрил. На глаза попалась фоторамка, где она обнимала свою беременную сестру. Точно! Если кто может ей помочь, так это Амелия.

Приплясывая Катарина набрала заветный номер:

— Привет, Ами!

— Привет, Кати! Я так соскучилась! — ответила сестра, заглушая звуки улицы на заднем плане.

— Вы гуляете?

— Да, вышли на набережную с Егором и Максом. Тебя, кстати, очень плохо слышно, здесь детвора шумит. У тебя что-то срочное?

— Срочнее некуда… Я замуж выхожу!

— Что-ооо?

Катарина засмеялась, услышав шокированный возглас сестры.

— Ага, представляешь, отец договорился о моём замужестве у меня за спиной.

— И ты согласилась? Это совсем на тебя не похоже!

— Вот никогда в тебе не сомневалась — знаешь меня лучше всех! ПОКА согласилась, но мне нужно на время уехать из Австрии. Желательно в какую-нибудь экспедицию, чтобы не бросать свою научную работу и не вызывать подозрения у папеньки. А там что-нибудь придумаю!

— Я даже не знаю, — задумалась Амелия, — может у Егора спросить? У него так много здесь знакомых.

— Отличная идея! — обрадовалась Катарина. — Вся надежда только на тебя, сестричка!

Катарина ловко припарковалась на стоянке университетского городка. Её люксовый спортивный автомобиль заметно отличался от представительных собратьев немецкого автопрома. Что поделать — девушка любила стильные, яркие и качественные вещи, будь то обувь, одежда или машина.

Ловко выбравшись из недр своей красавицы девушка подхватила сумочку и направилась ко входу в административное здание. С улыбкой заметила, как несколько мужчин посмотрели вслед. Что же, она привыкла к мужскому вниманию и женской зависти, знала что выглядит на все двести процентов. Был за ней такой грешок — она знала себе цену! Но при этом была лишена высокомерия и заносчивости, за что окружающие ещё больше ей восхищались.

Катарина была любимицей судьбы и всегда это чувствовала: удачей, внешностью, благосостоянием, умом. Единственное, чего до сих пор у неё не было для полного и безоговорочного счастья и чего она страстно желала всей душой — это большой, всеобъемлющей и страстной любви!

Эта девушка была душой любой компании и любила пофлиртовать с мужским полом, чувствовать себя особенной и ловить восхищённые взгляды. При этом её романтическая душа ждала того единственного, ради которого сердце учащенно забьётся и зажжётся пламень страсти. Именно поэтому в свои годы она была девственна если не по мыслям, то по физическим показателям точно. И со вздохом лёгкого сожаления отпускала очередного поклонника в свободное плавание понимая, что это опять не то…

За своими мыслями Катарина не заметила как поднялась на нужный этаж и вошла на родную кафедру археологии и палеографии*.

— Добрый день, герр Шмидт! — широко улыбнулась девушка седовласому мужчине в очках, который сидел за огромным столом, заваленным бумагами и папками. Несмотря на почтенный возраст своего руководителя Катарина легко находила с ним общий язык и безгранично уважала его за знания, которыми он щедро с ней делился.

— Ааа, фройлен Хоффман пожаловала, — в ответ он тоже улыбнулся и указал на стоящий рядом стул, — присаживайтесь, дорогая. Наслышан о вашем необычном назначении…

Что же, Катарина и не думала скрывать своей находки, тем более что ей требовалось подписать разрешение на кафедре.

— Я так и знала, что вам понравится моя идея. Я уже придумала как вписать этот материал в свой проект…

И на добрых пол часа жизнь вне стен этого кабинета исчезла для двух умов, увлечённых наукой. Катарина была безгранично счастлива, что догадалась попросить помощи у своей сестры и даже не ожидала, что ей представится такая возможность!

И всё благодаря Егору, который смог организовать для неё такое путешествие, используя свои связи.

Подумать только — этнографическая экспедиция в Россию, где в дебрях таёжных лесов нашли заброшенную древнюю деревню и первобытные пещеры с наскальными рисунками.

Такая удача для неё, молодого специалиста!

Даже предстоящие трудности её не пугали. Что там непроходимый лес, когда глаза горят от восторга?! Что там трудности перевода, когда сердце заходится от возможности прикоснуться к неизведанному?! К тому же не зря Катарина стала изучать русский, после того как сестра иммигрировала в эту загадочную страну. Хотя бы и для того, чтобы без проблем общаться со своей новой роднёй.

Языки всегда давались увлечённой девушке легко, в отличие от той же Амелии, а потому она могла довольно сносно изъясняться по-русски, хоть и с заметным акцентом, а понимала язык ещё лучше.

В общем всё складывалось наилучшим образом и Катарина до сих пор не могла поверить в такую удачу. Даже Джонас Хоффман, видя энтузиазм своей дочери и довольный её покладистостью, выделил ей на сие мероприятие спонсорскую поддержку.