Этот удар попал прямо в цель и больно ранил Викторию. Но она ни одной минуты не пожалела о том, что не использовала свое тело ради достижения каких-то целей. Наоборот, еще несколько лет назад она решила, что, чтобы ее воспринимали серьезно в этом мужском мире бизнеса, ей нужно доказать, что в делах все решают ум и способности.

Венди понизила голос:

– Не рассказывай никому, что я так говорила, но даже в этом дорогом платье она выглядит нелепо. Виктории нужен совершенно новый гардероб, теперь она может себе это позволить. Но у нее есть деньги, а вкуса нет.

Послышался шум воды и шуршание бумажных салфеток. Виктория надеялась, что теперь-то они уйдут. Она уже жалела о своем решении не выдавать своего присутствия. Слова Венди причинили ей больше боли, чем она ожидала. Но, к ее ужасу, они продолжали сплетничать:

– Надо, чтобы кто-нибудь помог ей выбрать одежду. Может быть, я предложу ей свою помощь…

Смех Венди вызывал у Виктории такое же раздражение, как собачий лай по ночам.

– Неудивительно, что она не могла удержать мужчину, – добавила Мэри. – Этот слюнтяй Эдди быстро сбежал от нее, а ведь он ничего из себя не представлял. Она даже не имеет представления, как можно проводить время.

«Нет, я знаю, – подумала Виктория, – у меня просто не было такого человека, с кем я могла бы веселиться». Слезы появились у нее на глазах. Она их вытерла прежде, чем они потекли по щекам. Эти сплетницы никогда не заставят ее плакать!

Мэри безжалостно продолжала:

– Я удивляюсь, что он вообще в ней нашел.

Последовала пауза, и Виктория ясно представила себе, как Венди красит яркой помадой свой рот.

Венди продолжала:

– Волосы мышиного цвета всегда гладко причесаны и собраны в старомодный пучок. Все ее юбки слишком длинные, а каблуки слишком низкие. Интересно, у нее есть хоть одна вещь яркого цвета? Она просто маленькая серая мышь.

– Везучая серая мышь. Что ты скажешь о ее новой машине?

Хлопнула крышка пудреницы, и голоса начали удаляться. Медленно Виктория опустила ноги. Сердце ее как будто сжимали тиски. Она открыла дверь и выглянула. Туалет был пуст. Она подошла к зеркалу и стала изучать свое отражение. Как они посмели назвать ее серой мышью? Да, ее волосы имели тусклый коричневый оттенок, не блестели. Но что плохого в ее прическе? Она была строгой, но вместе с тем удобной, открывала шею, не было так жарко. К тому же она придавала ей серьезный внушительный вид. Всматриваясь в зеркало, Виктория попыталась посмотреть правде в глаза. Прическа была скучной и немодной и, наверное, прибавляла ей лет. Она открыла сумочку и достала помаду. Цвет был слишком блеклым, ей далеко до ярко-красных губ Венди. А щекам явно не хватало немного румянца. Даже в этом голубом платье, подчеркивающем ее фигуру, она выглядела какой-то блеклой.

Ее платье. Оно действительно слишком длинное? Виктория посмотрела вниз. Другие женщины носят юбки, еле прикрывающие бедра, а она прячет свои ноги. Что с ней случилось? Ей только двадцать восемь, а она ведет себя как старая дева. Желание выглядеть деловой женщиной привело к тому, что она позволила жизни проходить мимо.

Ей срочно нужна новая косметика, совершенно новый гардероб. Венди думала, что причинит Виктории боль, говоря все эти ужасные вещи. Но на этот раз добилась противоположного эффекта. Виктория была благодарна ей за урок.

Выйдя из туалета, она уже точно знала, что ей надо делать.

3

– Виктория! – закричала Ирэн. – Ты ли это? – Секретарша обомлела от изумления.

Виктория закружилась, и ее волосы, разлетевшись золотистыми волнами, тяжело упали на плечи, а красное шелковое платье соблазнительно заколыхалось.

– Тебе нравится? Я вчера весь вечер провела в салоне красоты у Леонардо, – она тряхнула головой. – А консультант из бутика «Стрэйтлайт» подбирает мне гардероб. На следующей неделе я поеду туда, чтобы сделать окончательный выбор. – Виктория, не давая Ирэн произнести хоть слово, продолжала: – И еще я хотела бы, чтобы теперь меня звали Тори. Виктория звучит слишком скучно. И слишком консервативно. А Тори – более жизнерадостно. На самом деле это и есть мое настоящее имя. Я стала называть себя Виктория только после колледжа. Думала, что оно придаст мне солидности. А до этого меня всегда звали Тори. – Она наконец остановилась.

Ирэн вышла из-за стола и крепко обняла подругу.

– Мне очень нравится. Ты просто очаровательна. – Она оглядела пустой офис. – Вот погоди, увидишь, что будет, когда тебя увидят остальные.

Тори нерешительно улыбнулась, на мгновение к ней вернулась неуверенность:

– Я еле дождалась утра, чтобы показаться тебе. Тебе действительно нравится?

– Да, нравится.

На лице Тори снова появилась счастливая улыбка.

– Дэйна еще нет? – спросила она, хотя это было очевидно.

Ирэн наморщила нос:

– Он никогда не приходит так рано, ты же знаешь. Ты сегодня первая.

Зазвонил телефон, и Ирэн взяла трубку. Она помахала Тори рукой, как бы говоря: «Поболтаем позже».

Тори направилась к своему столу, но еще не успела усесться, как подошла Ирэн.

– Звонили из школы, мой сын повредил себе руку на физкультуре. Я должна забрать его.

– Надеюсь, ничего серьезного? – взволнованно спросила Тори.

– Вроде нет, но я лучше съезжу и посмотрю сама. Может быть, свожу его к вра-чу. Ты не могла бы отвечать на звонки, пока меня не будет? Если я задержусь, то обязательно сообщу.

– Никаких проблем. У меня нет никаких встреч до обеда. А потом меня кто-нибудь заменит.

Поблагодарив Викторию, Ирэн взяла сумку и ушла.

Тори уселась за стол Ирэн и, забыв о новом проекте, лежащем перед ней, погрузилась в размышления. Положив руку под подбородок, она смотрела в пространство, вспоминая реакцию секретарши. Ей явно понравились изменения, происшедшие с Викторией, а для нее Ирэн была самой главной судьей и советчицей. Она доверяла ей, поэтому ее слова придали Тори уверенности в себе.

На стоянку въехала машина, и Тори очнулась. Она заморгала, встряхнула головой, пытаясь вернуться к реальности. Взглянув на часы, она поняла, что скоро все начнут собираться. Тори еще раз расправила юбку, распушила волосы. Затем, посмотрев на свое отражение в стекле от фотографии, стоявшей на столе, проверила, аккуратно ли накрашены губы. Чьи-то шаги замерли у двери. Сердце Тори колотилось как бешеное. Когда Дэйн вошел, она склонилась над каталогом, золотистые волосы закрывали ее лицо.

– Привет, красотка!

Дэйн подошел сзади и при виде яркого платья и копны волнистых волос заметно оживился.

На его загорелом симпатичном лице моментально появилась самая обворожительная неотразимая улыбка.

– Ты здесь новенькая? Почему же я никогда тебя раньше не встречал? Где ты была все это вре… – Он наклонился ближе и увидел знакомые черты. – Виктория?!

Ее сердце снова заколотилось, но уже от радости. Тори наслаждалась произведенным эффектом; она наблюдала, как меняется выражение лица Дэйна. Его заигрывающая ухмылка уступила место изумлению, а оно, в свою очередь, сменилось оценивающим взглядом. Поколебавшись, Дэйн решил опять вернуться к флирту. Наклонившись к Тори, он провел рукой по ее локонам:

– Очень мило. Какой сюрприз!

«Неужели он не понимает, что его двусмысленный комплимент скорее напоминает оскорбление», – подумала Тори. И все же его внимание вызывало у нее знакомое волнующее состояние. Ничего, что он немного бестактен и легкомыслен. Зато он очень симпатичный и сексуальный. А ей необходимо внимание такого мужчины. Она достаточно натерпелась вчера.

– Ну-ка встань, дай полюбоваться на тебя как следует.

Виктория кружилась перед Дэйном, легко двигаясь в своих новых туфельках на высоких каблучках, когда дверь распахнулась, и вошла Венди. Тори чуть не натолкнулась на нее, но Дэйн вовремя подхватил ее под руку.

– Обязательно устраивать спектакль для каждой новой девочки, да, Дэйн? – строго спросила Венди. – Неужели ты не знаешь, что сексуальные домогательства на службе преследуются законом? Когда-нибудь тебя арестуют. – Венди повернулась к блондинке, со смущенным видом стоящей в стороне.

– Ты бы оставила свои грязные намеки при себе. Это не новая девочка. Это Виктория, – торжествующе провозгласил Дэйн.

Но ему и не нужно было сообщать это, так как Венди уже ошеломленно смотрела на Викторию, раскрыв от удивления рот.

– Закрой рот, а то ворона влетит или, скорее всего, мухи, – ехидно посоветовал Дэйн.

Проигнорировав его замечание, Венди спросила:

– Виктория? Это действительно ты?

Тори наслаждалась моментом, мечтая, чтобы он длился вечно. Удовольствие от продажи дома и от полученных огромных комиссионных почти померкло. Никогда она еще не испытывала такого удовлетворения, чем когда смотрела на лицо Венди. Она вспомнила все колкие замечания, которые отпускала Венди все эти годы. А главное, вчерашний разговор в дамской комнате. Ведь именно он подтолкнул Викторию изменить свою внешность. Если бы Венди только знала! Это была самая лучшая месть.

– Да, это я, – промурлыкала Тори. – Только теперь я решила называть себя Тори. Это имя больше подходит моему новому статусу преуспевающей и удачливой женщины.

Венди пожала плечами, а Тори закусила губу, чтобы не засмеяться. Если Венди хотела изобразить безразличие, ей не очень это удалось. Ее выдавало побагровевшее лицо.

– А где Ирэн? Мне нужно, чтобы она напечатала текст.

– У нее неприятности дома. Не думаю, что она вернется. – Тори снова села за стол секретарши. – Так что придется тебе печатать сегодня самой.

Недовольно пробормотав что-то, Венди отвернулась и пошла к своему месту. Тори посмотрела на Дэйна, и они рассмеялись.

– Ленч сегодня? Вместе? А завтра ужин?

– Ого! – Тори подняла руки. – Не слишком ли вы торопитесь, а, мистер Беккер?

Внутренний голос подсказывал ей, что они уже работают вместе четыре года, а он до вчерашнего дня не сказал ей и двух слов, не относящихся к делу. Но другой голос говорил ей, что Дэйн ей давно нравится, еще до начала встреч с Эдди. Так почему же она не должна принимать его приглашение?