— Всё! — Воскликнула я, вскинув руки. — Не хочу больше об этом говорить. Я лучше спрошу Матвея, а сейчас хочу переодеться.

Я оставила подругу и хотела уйти в свою комнату, но Ева схватила меня за руку, остановила и произнесла. — Ничего у тебя не получится, в смысле переодеться. Пока ты была в ванной комнату, я хотела это сделать и…  — Она подошла к стенному шкафу и дёрнула ручку раздвижной дверцы. Дверца не открылась. — Видишь? Не открывается. Все вещи заперты в моём шкафу. Я уверена, что и твой шкаф заперт. Нас с тобой заставляют играть по их правилам. Итак, что мы будем делать? мы с тобой одеты для бразильского карнавала, а не для… соблазнения наших мужчин, в то время, как Мэри покоряет их своими точёными плечиками и ножками.

Я не сразу сообразила сложившуюся ситуацию. Меня возмущало своеволие Елизаветы и… наше подчинение её капризам. Мой взгляд тупо блуждал по комнате Евы, пока не остановился на больших окнах.

Комната Евы была выдержана в светло-зелёных тонах. И светло-жёлты шторы из тонкого матового шёлка на окнах с красивым восточным зелёным рисунком, дополняли красоту комнаты.

И тут я вспомнила метод Скарлет О,Хара из кинофильма «Унесённые ветром». Она, что бы предстать перед мужчиной в достойном виде, сшила себе платье из плюшевых штор.

— Вот, что, Ева. Ты снимай эту штору и неси ко мне в комнату. А я сниму штору со своего окна. У нас в запасе час времени. Я сделаю нам красивые платья. Ты будешь в восторге. — Я подмигнула подруге и выбежала вон.

Через сорок минут. Мы с Евой стояли перед зеркалом и восхищались собою.

— И как ты только смогла так красиво завязать на мне эту ткань? — Произнесла Ева. — Плечи мои голые, спина моя — голая, всё остальное скрыто. Подол короткий и облегает только мои бёдра.

— Это филиппинский метод завязывание шёлковых платков. — Ответила я, с удовольствием осматривая подобный наряд на себе. Наши наряды отличались только расцветкой. У Евы светло-жёлтый с зелёным орнаментом, а у меня — белый с голубым орнаментом.

— Ты похожа на гжелевскую игрушку. — Усмехнулась Ева. — Тебе только бантика не хватает в волосах.

Я подумала, затем распустила волосы по плечам, подвязала вокруг головы ленту из шторы и завязала пышный бант у левого виска. — Уж коли добивать всех, так добивать!

— Верно, Ветка! — Восхитилась мною Ева. — И снимем с себя все драгоценности. Они здесь не уместны. Мы едем отдыхать и… побеждать. А вот, когда победим, тогда и оденемся королевами.

— Только мне кажется, что, когда Елизавета придёт в себя от нашего вида, то придумает нам новое испытание. — Я немного подумала и добавила. — Она заставит нас снять с себя «лягушечью кожу» и предстать перед нею Василисой Прекрасной. Хорошо ещё, если ею, а то придумает образ и поинтереснее. Ева, а ты знаешь, как выглядит Василиса Прекрасная?

— Не знаю и знать не хочу. Придёт время, тогда и думать будем, а теперь наша задача прийти первой к финишу и задать им трудную задачу. Ветка, ты придумала уже желание, которое все будет исполнять?

— Нет, мне кажется, что первой придёт лошадка под номером… .. семь, а это — наша королева. Так, что готовь нервы, Ева, для нового испытания…

Я сидела в кресле в одной и vip-трибун ипподрома, где расположилась вся семья Смирнитских с гостями и мы с Евой, и тупо смотрела на скачки. На ипподроме объявили уже седьмой заезд лошадей, а Елизавета всё ещё молчала, и не говорила, на какой из заездов мы сделали ставки.

Удивительно, но из семь заездов, в трёх победила лошадь с № 3, а это был номер Мери. Девушка просто сияла от восторга и свысока поглядывала на нас с Евой. Свысока в прямом смысле этого слова. VIP-трибуна была небольшой, но двухступенчатой, и с деревянным навесом. На первой ступени в плетёных креслах располагались Елизавета, Матвей и я с Евой. А на второй ступени — Елена, семья Файсов и Макс.

— Мери уже придумывает нам наказание. — Шепнула мне Ева, бросив взгляд себе за спину на девушку. — Я уверена, что её желание будет нашим наказанием.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь. — Зло ответила я. — Хотя, может быть, ты и права. Мой номер ещё ни разу не пришёл первым.

— Не расстраивайся, зато твоя белая шляпа для Мэри, как «нож в сердце». Лишь вы с Матвеем пришли, как Мэри изменилась в лице. Я это заметила.

Я невольно улыбнулась, вспоминая, как Матвей заставил меня надеть эту шляпу, хотя перед этим вы с Евой буквально ошарашили всех своим появлением.

Во-первых, мы с ней вышли из дома последними, и вся семья, во главе с королевой Елизаветой, ждала нас возле машин.

Во-вторых, наше появление в новых нарядах, довольно экзотических, привела всех в недоумение, вызвав немую сцену. Елизавета так вообще окаменела. Еле сдерживая свои эмоции, она ничего нам не сказала, пригласила Файсов в свою машину, и велела внукам следовать за ней.

Очутившись в машине Матвея, я потерла всю свою наглость. Я даже не смотрела на него, понимая, что получу лишь укоризненный взгляд, тихо сидела и смотрела в окно, пока машина не остановилась.

— Выходи. — Приказал мне Матвей. — Мне надо кое-что сделать.

Я не сразу поняла, где мы остановились, пока Матвей не ввёл меня за руку в помещение, которое оказалось модным бутиком.

— Нам надо купить тебе шляпу с большими полями. — Сказал мне Матвей и одновременно девушке-консультанту, которая подлетела к нам, как волшебная фея, размахивая своими ладошками, как волшебными крылышками.

— Ой, господин Смирнитский! — Воскликнула она. — Как мы рады вас видеть. Для кого вам нужна шляпка? Для девушки?

Матвей кивнул. — Верно, и с очень большим полями, что бы они прикрывали вот эти нежные плечи. — Он дотронулся до одного моего плеча своим длинным пальцем и нарисовал на нём «волшебный рисунок».

Девушка-консультант испарилась, а я с трудом произнесла. — А я надеялась, что мой кошачий бантик тебе понравился.

— Он мне понравился, и мы его обязательно сохраним. — Сказал Матвей и бережно снял с моей головы моё украшение. — Обязуюсь лично развязать его своими зубами. Когда мы останемся наедине. Кстати, — он дотронулся своими пальцами до двух узлов, завязанных на моей шее и на пояснице, — эти узелки я развяжу также. Очень эротический наряд… для такой скромницы, как ты. И как это ты на это решилась, Иветта? Я чуть с ума не сошёл, увидя тебя на ступеньках лестницы подъезда. — Он медленно провёл пальцем по вырезу моего наряда. — Вот только не пойму, мне кажется, или это ткань штор в твоей комнате?

Я с трудом вздохнула и выдохнула от прикосновения его пальцев к моей коже, затем кивнула и произнесла. — Ты прав. Это они, но… это было необходимо…

— Не оправдывайся. Лично я в восторге!

Я невольно улыбнулась, вспоминая глаза Матвея в тот миг. И почему редко он так на меня смотрит?

Я смотрела, как лошадка под № 1 опять пришла к финишу предпоследней, зато Ева ликовала. Её лошадка пришла первой.

— Кому-то сегодня определённо не везёт. — Услышала я голос Мэри и, приподняв края своей шляпки, посмотрела на неё.

Девушка смотрела на меня и беззвучно смеялась. Эдуард Файс смотрел на меня с иронией, а Елена — сочувственно. Елизавета даже не повернула голову в мою сторону, и только Матвей мне подмигнул.

И тут меня будто «вожжа под хвост стегнула».

— Елизавета, — произнесла я в пустоту, — а когда будет наш заезд лошадей, я хочу поставить деньги на свой номер?

Королева медленно повернула ко мне своё лицо. Я удивилась её взгляду. В нём не было ни злости, ни надменности. Оно выражало… восхищение?!

— Милая, ты уверена в своём желании? — Спросила она. — Ведь твой номер…

— Да, как никогда! — Оборвала я её.

— Хорошо, сейчас будет наш заезд лошадей. Будут лидеры всех ранних заездов. Матвей, сделай ставки для Иветты и для меня. Посмотрим, что будет.

— А я сделаю ставки для нас с Евой! — Воскликнул Макс. — Эдуард, Мэри, вы присоединитесь к нам?

Когда мужчины ушли с трибуны, Ева вновь мне прошептала. — А ты не слишком шикуешь, Ветка? У нас с тобой особых финансов нет.

— Я думаю, что наши мальчики за нас заплатят. Уж, если они хотят, что бы мы играли честно, то пусть за это заплатят.

Ева усмехнулась. — Да ты, Ветка, меняешься на глазах, и мне это нравится.

— Мне тоже это начало нравится, только вот, к чему всё это приведёт?

Этот заезд лошадей я смотрела на одном дыхании. Лошадка под № 1 опять была.

Я сложила ладошки перед грудью, закрыла глаза и взмолилась. — Господи, ну, пожалуйста, дай ей силу всех обогнать!

— Аминь. — Услышала я голос Матвея. — Я тоже этого хочу, вернее, я хочу узнать твоё желание.

— Ветка, — вдруг воскликнула Ева так, что все подпрыгнули, — смотри!

Я открыла глаза и… перестала дышать. Моя лошадка № 1 обогнала две впереди идущих лошади, и была уже третьей. Я не верила своим глазам.

— Вперёд, моя дорогая! — Воскликнула я, вскакивая с места и маша ей руками. — Сделай их всех! Вперёд! Я с тобой!

Я орала, как сумасшедшая, и… лошадка меня услышала. Она рванулась вперёд и… обогнала ещё двух лошадей. Азарт так меня охватил, что я продолжал кричать и прыгать возле своего кресла. — Лети вперёд! Лети и обгони ещё одну…  — И тут я с ужасом увидела, что конкурентом моей лошадке была лошадь под № 3, то есть… Мэри. Я резко оглянулась назад, но моя широкополая шляпа мне не дала возможность увидеть Мэри. В отчаянье я сорвала с себя шляпу и, размахивая ею, вновь прокричала. — Обгони эту трёшку, милая, я тебе шляпу свою скормлю. Не жалко!!!

И… лошадка послушалась. Она догнала своего конкурента и шла уже с ней рядом, как говорится, ноздря в ноздрю. Тут уже даже Елизавета встала со своего кресла, а я продолжала неистово кричать, размахивая своей шляпой. — Вперёд! Вперёд, милая! Сделай её!!!

Какая из лошадок пришла первой, так никто и не понял. Все с нетерпением ждали объявления о победителе, но… объявления не было.