— Мой брат Матвей — профессиональный пловец, но у него есть профессия. Он искусствовед и с лёгкостью разбирается в картинах. Может различить руку любого художника, если когда нибудь видел его работы. У него хорошая зрительная память, как впрочем, и у меня, но я всего лишь дизайнер интерьеров и… шахматист.

Я усмехнулась. Моя догадка о шахматисте, оказалась верной.

Парень замолчал, а мне показалось, что он не то не хочет, не то боится говорить всю правду о своих семейных обстоятельств. Это было подозрительно. И я решила во всём разобраться.

— Макс, неужели ты думаешь, что сможешь таким образом найти девушек для такой подозрительной операции, как «игра в невест перед родственниками»? — Спросила я, пристально на него глядя. — Ну, сам посуди? Если мы и согласимся, а у меня есть подруга, на эту авантюру, то… нам трудно довериться парням, которых мы даже ни разу не видели?

— Да, я понимаю. — Качнув головой, ответил Макс, и его лицо приняло выражение обиженного и растерявшегося ребёнка. Я даже удивилась, но у меня появилось чувство доверия к нему. А вдруг он говорит правду и у них с братом трудная жизненная ситуация?

— Значит, вы с подругой нам не поможете. — Тихо произнёс он, и уставился в одну точку. — Мне надо искать других девушек.

Я вновь была удивлена его искреннему расстройству, но я должна быть осторожной. В наше время столько жуликов, что, как говорится, и на холодную воду подуешь, если уже ошпарился. Но расстроенный вид этого добродушного с виду парня меня заставлял ему верить.

— Хорошо, Макс. Мне надо подумать и поговорить с подругой. — Произнесла я, не веря в то, что произнесла. — Но вы с братом должны понимать, что игра в невест требует определённой подготовки, что ли? Мы должны познакомиться заранее, хоть что-то друг о друге узнать, что бы наша игра была реалистичной, иначе…

— Никто нам не поверит? — Спросил он и улыбнулся. — Точно так же говорит и брат. Я рассказал ему о затеи найти невест через интернет, а он не поверил в это. Считает, что в интернете можно найти лишь авантюристок.

— Я тоже так считаю. — Сказала я. — Шанс один на тысячу.

Макс усмехнулся. — А брат не дал мне ни одного шанса. Он прилетает со спортивных сборов завтра, и я всё ему расскажу. Если всё же мне удастся его убедить, то… предлагаю всем встретиться и поговорить?

Это предложение мне показалось хорошим, и я утвердительно кивнула.

Макс тут же радостно схватил меня за руку и затряс её. — Ева, я заверяю вас, что мы с братом будем вам с подругой благодарны. Да мы будем вашими друзьями!

— Конечно, я должна ещё поговорить с подругой. — Сказала я, заранее предчувствуя, какое разочарование, будет у Евы, возможно даже с истерикой. Я быстро встала, подошла к памятнику и потёрла хвост одной из рыбин.

— Что ты делаешь? — Удивлённо спросил Макс, подойдя ко мне.

— Желаю, что бы разговор с подругой не закончился печально. — Ответила я, усердно потирая рыбий хвост. — Она у меня… немного взбалмошная, но… умеет держать язык за зубами.

Макс усмехнулся и тоже потёр хвост рыбине.

— Это для разговора с братом. — Объяснил он.

Расстались мы почти друзьями. К моему удивлению, он довёз меня на такси до самого дома и на прощание нежно пожал мою руку, говоря. — Буду ждать твоего звонка, Ева, и надеюсь, что разговор с подругой будет удачным.

Я кивнула, предчувствуя, что этой ночью мне трудно будет уснуть. И виной тому два человека: моя взбалмошная подруга и… почти малахольный парень по имени Макс.

Глава 2

Я упала в постель с головной болью, с перепутанными мозгами и двумя таблеткам валерьянки в желудке. Разговор с Евой ещё раз доказал мне, как ко мне несправедлив Всевышний, дав в жизни такую подругу. Как я и предполагала, она приняла мой рассказ с гримасой ужаса на лице, начальным разочарованием и… полным восторгом в конце нашего разговора. Но между разочарованием и восторгом, она успела вынести мне мозг до основания.

Я рассказала всё: от внешности Макса до… такси. Заметила, что фото этого парня в точности повторяет оригинал и ростом он чуть выше Евы. Она была в восторге, но смотрела на меня с диким ужасом.

— Не понимаю, — удивилась я, глядя на неё, — почему ты так реагируешь? Вроде киваешь, что всё поняла, а на лице — катастрофа?

— Я в ужасе от того, что нам надеть с тобой нечего на наше первое с ними свидание.

Теперь с ужасом в глазах, смотрела на Еву я.

— Так ты решила принять их предложение? — Спросила я. — А вдруг он с братом…

— Нормальные парни. Я это… чувствую. — Ева похлопала себя по груди. — Чутьё моё меня никогда не обманывает.

— А чутьё твоё, случайно, мозгами не тронулось, Ева? Ты хоть понимаешь, что такое играть в жениха и невесту, да ещё так, что бы родственники их поверили в нашу игру?

— А что такого, Ветка? — Ева явно не понимала моего вопроса. — Ну, будешь ты рядом с красивым парнем, ну, будешь ты ему мило улыбаться, ну, позволишь ему тебя обнимать и пусть даже… целовать, что из того? Не заставят же нас их родственники доказать нашу любовь в постели? Или…  — она с удивлением посмотрела на меня, — … они захотят «свечку держать»?

Я сжала голову ладонями. Опять Ева перепрыгнула с детской наивности на, прожжённую жизнью, женщину.

— Для этого нам и надо сначала встретиться с парнями. — Назидательно заговорила я. — Мы посмотрим им в глаза, поговорим с ними, посмотрим, как они относятся к девушкам, да и ко всему миру, а уж потом… Потом, Ева, решим, что будем делать. Ты меня поняла?

Ева опять кивнула и в её глазах «проснулся разум».

— Значит, ты всё-таки, опасаешься? А знаешь, почему, Ветка? Потому что у тебя не было парня! Ты — уникум! За все года учёбы ты была каменной, вернее, не пробиваемой. А сколько парней просили меня познакомить их с тобой? — Она закатила глаза к небу, но видно, что не сосчитала, поэтому сказала. — Я уже и не помню.

— Не ври? — Удивилась я. — Познакомиться… со мной?

— А что такого? Ты, что не девушка? Хотя, кроме своих книг, вязальных спиц и… дзюдо, ничего и не видишь. Ты даже не заметила, какой красивый парень Макс, а это значит, что и его брат Матвей тоже красавец. — Ева прищурилась и добавила. — И я ещё посмотрю, кого из братьев взять себе, а кого тебе оставить.

Я вновь была сражена её безжалостной наивностью.

— Ветка, доверься мне. — Продолжила Ева. — Когда приезжает Матвей, завтра? А завтра пятница, значит, встречу мы назначим на субботу, и у нас будет неделя, что бы познакомиться с братьями. Да за эту неделю можно так влюбиться, что и играть в жениха и невесту не придётся. Всё выйдет само собой!

Я поняла, что детская наивность в неё сменилась на женскую практичность.

— Ева, ты меня пугаешь? — Тихо сказала я, стараясь не спугнуть в ней «женщину». — Может у тебя и выйдет всё само собой, а у меня…

— Не волнуйся, я им объясню, что ты ещё… чистая девушка, и много ещё в жизни не знаешь. Это я возьму на себя.

— Не смей! — Почти прокричала я, напугав Еву. — Давай договоримся, подруга, ты занимаешься своей жизнью, а я — своей? Иначе никаких переговоров с парнями не будет и уже тем более никакой игры тоже.

Ева смотрела на меня, как на умалишённую почти минуту.

Я не выдержала её взгляда и спросила. — Что?

— Ты хочешь остаться старой девой, Ветка? — Я отрицательно мотнула головой. — Тогда я тебя отказываюсь понимать. Вернее, я не понимаю, чего ты боишься? Я тебя одену, научу ходить на каблуках, причешу… по-человечески и… объясню, что парням надо от девушек на первом свидании, на втором свидании и на… свидании, когда ему можно сказать «да». У меня целая наука… в этом смысле.

Я даже говорить не могла от возмущения.

— Ева, я же только тебя просила не лезть в мою жизнь! И что ты делаешь?

Ева вновь смотрела на меня глазами наивного ребёнка, и я поняла, что уже не достучусь до её головы. Я утвердительно кивнула и встала из-за стола.

— Всё, на сегодня я уже никакая. — Сказала я, махнув рукой. — Я пошла спать, а ты сиди и… развлекайся со своими мыслями. Кстати, не забудь, что завтра нам на работу, и шеф ждёт твоего отчёта о командировке.

Рот Евы приоткрылся, и она вымолвила с ужасом. — О, Боже, я же забыла его отредактировать. Ветка, как же ты умеешь запутывать мою голову… своими пустяками! — Воскликнула она и кинулась к своему компьютеру.

А я посмотрела на спину Евы, вновь удивилась её способности «скакать кузнечиком по жизни» от дела к делу и тут же забывать, что только что было, и пошла спать…

Слава Богу, что в течение всего рабочего дня, я Еву не видела. Она занималась отчётом и ко мне не подходила. В работе Ева — удав, который, уж коли вцепился в жертву, то не отпустит… .проглотит.

Вернулась она в наш кабинет за два часа до окончания рабочего дня, села за свой стол, выдохнула и объявила. — Всё, я их достала! Я доказала свою правоту шефу и… он со мной согласился. Будем подавать дело в суд.

Я искренне посочувствовала «её жертве», потому что знала, что Ева-удав никого ещё из «своих объятий» не выпускала. Хватка у неё — змеиная, а чутье — собачье.

И тут я подумала, а может, она и права? Может, нам надо встретиться с парнями и познакомиться с ними… .помочь и им и, возможно, что и себе. С таким чутьём, как у Евы, впросак мы не попадём. Она вычислить их обман на «раз-два».

— Ты правильно думаешь. — Сказала Ева, привлекая моё внимание. — Я уже дала согласие Максу через интернет. Ему удалось уговорить брата и сегодня вечером мы встречаемся.

— Ты что теперь и мысли мои читаешь? — Удивилась я.

— Да у тебя на лбу всё написано. И к тому же, я поняла, что тебе Макс понравился. В глазах «светлячки забегали». — Она убрала все документы в сейф. Схватила свою сумочку и сказала. — Вставай, мы уходим. Я нас отпросила с работы.