— Раньше надо было думать, когда ты затевала эту авантюру с братьями. — Ответила я. — Ноя скажу, что буду такой, какая я есть, а не той, что ты меня заставляешь быть. И пусть они сами решают, нужна я им такая или нет. А ты, как хочешь, поступай.

Ева быстро закивала головой. — И я тоже, Ветка, так решила. Я рядом с Максом совсем другая. Он меня околдовал. У меня даже слова в голове забываются, когда смотрю в его глаза.

— А ты разговаривай с ним, как со злостным налогонеплательщиком. — Посоветовала я. — В тот момент твоя голова работает чётко и ясно.

— Да, ты что, Ветка? — Возмутилась Ева. — Я же уже влюбилась в него! В такого милого, ранимого и сутулого парня. Как же я могу его… строить? Нет, у меня не получится.

В этот момент в проёме возник официант с подносом в руках. Он поставил перед нами по тарелочке чего-то экзотического, пожелал приятного аппетита и исчез.

— И что это «за лягушка под листиком»? — С удивлением спросила Ева, тыкая в это вилкой. — Зелёное… Дрожит… И даже не пахнет.

Я тоже понюхала блюдо, попробовала проткнуть его вилкой чуть-чуть и тут же мотнула головой. — Я это есть не стану. Итак, у меня желудок поёт вторую голодную симфонию, а тут е ещё это, которое усиливает аппетит.

Я взглянула на Бартоломью и встала с кресла. Мужчина, не спуская с меня глаз, вдруг сделал шаг вперёд. Я удивилась, немного помедлила и… села в кресло. Бартоломью вернулся на своё место.

— Ты, что делаешь? — Спросила Ева.

— Трению свои нервы и… Бартоломью. — Ответила я и тут мне «вожжя попала под хвост», так говорит всегда тётя Стеша, когда я что-то делаю неосмысленное.

Я приманила Бартоломью к себе… пальцем. Его глаза тут же расширились от моей наглости и невоспитанности, но он через мгновение сделал шаг вперёд, а вскоре уже стоял в проходе нашей рекреации.

— Бартоломью, — заговорила я наивным голосом, — расскажите нам об этом блюде, пожалуйста.

Мужчина приподнял бровь и заговорил. — Это энергетическое желе из морских водорослей, душистых трав и специй. Очень полезное для…

— Знаем… Знаем…  — Остановила его я.

— Это блюд очень вкусное, сударыня. И это комплимент от повара для… особо дорогих гостей ресторана «Елизавета 1». — Он увидел, как я посмотрела на множество столовых приборов, и добавил. — Вторая ложечка как раз подойдёт.

Теперь бровь поднялась у меня и то, потому что «вожжя вновь вдарила мне под хвост». — Отлично! Я съем эту… еду, но при условии, если вы скажите нам, почему вас так зовут Бартоломью?

— Это английское имя, не правда ли? — Спросила Ева.

Мужчина был в шоке, но быстро справился с ним и ответил. — Возможно, сударыни, но имя Бартоломью…  — Он вдруг потерял свою маску гордости и самодовольствия, и это мне понравилось. Я ему улыбнулась. — Меня зовут Борис Томович Музыка. — Обычным голосом сказал мужчина. — Но в нашем ресторане… Короче имя Бартоломью более звучное и торжественное, так сказала госпожа Елизавета.

— И она приказала вам стать достопримечательностью этого ресторана. — Закончила его слова я.

— Что-то вроде этого, сударыня. — Бартоломью кивнул обыкновенным мужчиной, но поднял голову уже «достопримечательностью». — Итак, сударыни, я выполнил вашу просьбу?

— Спасибо вам, Бартоломью. — Сказала я, запуская в рот кусочек «лягушки под листом», при этом закрывая глаза и морщась. Я попробовала вкус и… восхитилась. — О-о-о! Да оно действительно вкусное. И вкус… довольно странный… экзотический.

Бартоломью открыл рот, что бы дать разъяснения, но тут же его остановила.

— Ой, пожалуйста, не говорите ингредиенты этого волшебства. — Быстро промолвила я, по достоинству оценивая еду. — Я хочу сама догадаться… Надо подумать.

— А что тут думать. — Тут же произнесла Ева с чисто женским откровением. Она, глядя на меня, тоже отправила в рот кусочек еды и причмокнула от удовольствия.

— Я чувствую не только морские водоросли китайского моря, но ещё и вкус авокадо, немного имбиря, эстрагон и…  — она закатила глаза к потолку и видно прочитала на нём окончание своей речи, которое удивило не только меня, но и Бартоломью, — … отдалённый вкус креветок… тигровых.

Я открыла рот от удивления, а Бартоломью… закрыл свой рот. Он еле скрывал своё удовольствие и улыбку. И пожелая нам приятного аппетита, и исчез в проёме ложи.

— Откуда у тебя такие познания еде, Ева, или это… фантазия сумасшедшей? Ты же поставила в тупик этого мужчину?

— Здорово вышло? Да? Конечно, я всё придумала! — Засияла она, запуская в рот новый кусочек еды. — Я хотела его обескуражить. А то стоит тут князем и высокомерно смотрит на нас.

— Ева, это его работа, но… это у тебя получилось. Я боюсь, что он никогда не забудет твоего рецепта.

— Вот и хорошо. Хоть как-то развлёкся мужчина. Да он, не бось, уже полвека стоит у входа в зал и… скучает? Пусть теперь постоит и повеселится. Ветка, а ты заметила, как засияли его глаза от удовольствия? Да я уверена, что он будет помнить мой рецепт весь день.

Я вздохнула. И как с ней спорить? Ева умеет поставить человека в тупик своими словами, когда в ней просыпается ребёнок.

Мы так увлеклись едой, предполагая, какие травы и специи могли войти в это блюдо, что не сразу заметили, как в проёме ложи-рекреации появилась женщина неопределённого возраста. Невысокая и хрупкая, но прямая, как струнка, женщина была одета в строгое чёрное платье в матовую и атласную полоску. Её густые полуседые волосы были уложены в красивую причёску. Шею женщины и её запястье левой руки украшали жемчуга. Но меня поразили глаза женщины. Большие серые и умные. Они смотрели на нас, чуть прищурившись и оценивающе.

— Простите меня, — сказала женщина и сделала шаг, — я нахожусь в затруднительном положении. Пришла на свидание, а… оно оказалось не таким, каким я предполагала. И вот теперь я вынуждена… прятаться. — Она сделала ещё один шаг вглубь ложи. — Вы не будете против, если я немного постою здесь, пока… не решится эта проблема?

— Почему же постоите? — Удивилась я. — Лучше присядьте за стол, а, если хотите, то мы вам можем и помочь?

Женщина улыбнулась и села в кресло, почти напротив нас с Евой.

— Вы так расстроены… из-за мужчины? — Заботливо спросила Ева.

Женщина слегка кивнула. — Вернее из-за двух мужчин. — Сказала она.

— Ну, надо же, Ветка, ситуация, как у нас. — Воскликнула Ева, и тут же получила от меня ударом ноги под столом. — То есть, почти, как у нас. — Договорила Ева уже другим голосом, слегка смущаясь.

— Извините мою подругу, в её организме очень удачно переплетается ребячество с женственностью. В данный момент победил ребёнок. — Сказала я.

— Да, — усмехнулась женщина, чуть качнув головой, — ваша подруга действительно непосредственна, когда ребёнок. А какая она, когда женщина?

— Будьте уверены, что хватка у неё, как у удава и еще она борец за справедливость. Но в данный момент она голодная и находится в растерянности, впрочем, как и я.

Я смотрела на женщину и видела, что она немного взволнована, но внимательно нас изучает.

— Вы такие красивые девушки, — наконец сказала она, — и совершенно одни?

— К нам скоро присоединяться люди, но… мы не знаем как себя с ними вести.

— Почему?

— Придя в этот ресторан, мы с подругой поняли, что с теми людьми мы из разных слоёв общества. К сожалению, наше общество, уже разделилось на слои, и теперь…  — я немного подумала и сказала, — … с трудом перемешивается. Как бы мы не хотели, сливки общества всё равно плавают вверху и… медленно прокисают, покрываясь плесенью.

Женщина с таким удивлением смотрела на меня, и я подумала, что сказала лишнее. Да и глаза Евы, устремлённые в потолок, то же говорили об этом. Я решила перевести разговор в другое русло.

— Так вы нам не ответили, — обратилась я к женщине, — вам нужна помощь или нет?

— Сначала давайте познакомимся. — Улыбнулась она. — Зовите меня… Елена.

Я качнула головой. — Очень приятно. Я — Иветта, а моя подруга — Ева.

— Очень приятно, и вы ждёте…  — Женщина сделал вид, что задумалась. — Вы ждёте своих женихов. У таких красавиц должны быть… женихи.

— Скажем так, — ответила я, — почти… женихов. Мы ещё в раздумьях.

— Тогда отказывайте им! Если мужчина не затронул женщину с первого взгляда, то он не её мужчина. Уж в это вы мне поверьте?

— А во что вам не стоит верить? — Вдруг спросила Ева и… удивила меня.

Елена несколько секунд внимательно изучала Еву, а затем ответила. — Вы правы. Женщинам тоже доверять нельзя, особенно тем, что вдруг внезапно появляются на вашем пути и всё потому, что любая женщина оценивает другую женщину с точки зрения соперницы. А я вам не соперница, и значит, я… безвредна для вас.

— Да, мы не соперницы, — улыбнулась я, стараясь сгладить резкий тон Евы, которая продолжала пристально смотреть на нашу гостью, — нам делить с вами нечего. Но вы можете нам дать совет, как вести себя с мужчиной, который понравился, но вызывает у вас странное чувство опасности и одновременно восхищения?

Елена посмотрела на меня с сожалением.

— Любая девушка может испытывать такие чувства, особенно к красивому мужчине. — Сказала она. — Всё зависит от того, как она оценивает себя рядом с ним. Если она боится быть ему парой, значит пусть бежит от него и не оглядывается. А если, она считает его не парой себе, то… тоже не хорошее сочетание.

— Значит, у нас нет никаких надежд? — Спокойно-холодным голосом спросила Ева. — Я вижу, что вы нас оценили именно по этим пунктам. Но, что, если наши мужчины держат нас за руки и сами не отпускают? Мы не должны дать им шанс, а заодно и себе?

— И вы уверены, что это шанс, а не… химера? — Усмехнулась Елена и тут же потеряла свой женский шарм, который поначалу меня восхитил. — Если вы только что познакомились с мужчиной, провели с ним в разговоре час-два, и вдруг поняли, что это шанс?