Денис прибавил шаг, он почти бежал. И точно, голос его не обманул – неподалеку от ворот танцплощадки, уже закрытой, он встретил Женю. Она возвращалась с танцев одна.

Денис старался не приближаться к Жене – не хотел, чтобы она почувствовала от него запах алкоголя.

Слово за слово они разговорились. На стоянке столкнулись с Валей. Она сидела в машине Марата. Сразу вскинулась, увидев Дениса. Вот человек сестрица – до всего ей дело. Валя отозвала Дениса в сторону.

– Слушай, ты собираешься подвезти Женю? Ты уверен? Я, конечно, все понимаю, но ты знаешь, у меня все время в голове этот случай… – недовольно забормотала сестра, поглядывая назад, на Женю.

– Валь, снаряды в одну воронку не падают, – привел свой любимый аргумент Денис. Некоторое время раздумывал, а потом выпалил: – Да, ты в курсе, кто тогда передо мной дорогу перебегать вздумал?

– Когда? Тогда? Не было никого, ну что ты опять! – застонала сестра, схватившись за голову.

– Анька Новицкая. Это она. Тварь! Молчала столько лет…

– Дэнчик, ты уверен? – с ужасом спросила сестра.

– Абсолютно. Жалею, что не записал сейчас на диктофон нашу с ней беседу. Ну и хрен с ней. А я что, есть божий суд, пусть горит в аду, сука…

– Но как?! Как ты узнал?

– Есть демоны и есть ангелы, Валечка. Вот так и узнал, ангел прилетел ко мне.

– Да ты пьян? – ахнула Валя. – Ну-ка, дыхни.

– Перестань. Я тебе о душе, о высоком, а ты…

– Ты пьян!!! – шепотом возмутилась Валя. Оглянулась быстро на Женю: – И еще собираешься ее куда-то везти?

– Все! Все. Никто никуда не едет. Пешочком пройдемся.

– Может, дождемся Марата…

– Ты жди. А я сам. – Денис резким жестом, точно фрисби, подбросил свой цилиндр, и тот, кружась, улетел в темноту.

– А про Аньку ты не придумал только что? – проводив взглядом цилиндр, спросила Валя.

– Чистая правда, клянусь, – отчеканил Денис и стремительно отбил чечетку.

– Анька, значит… – простонала Валя. – И молчала! Сироту погубила и тебя чуть под монастырь не подвела, еле-еле мы тогда с матерью тебя отмазали… Новицкая! Ну я ей устрою. Я ей волосенки-то ее…

– Валь, не надо. С Анькиными связями…

– Надо, Дэнчик, надо! – с ожесточением прошептала сестра. – Весь город про нее узнает. Никакие связи не помогут. Все от нее отвернутся, от гадины…

Сестра еще что-то бормотала, но Денис не стал ее слушать. Потрепал Валю по плечу и направился к Жене.

– Женечка…

– Да? – обернулась Женя, и в полутьме темно-красным, точно огонь, сполохом блеснуло ее платье. Грива вьющихся темных волос, выразительный рот, казалось, призывающий к поцелуям… Женя в этот момент была потрясающе, невероятно красива, Денису даже жутко стало. Он выпалил:

– Скажи честно, ты могла бы меня полюбить?

Женя не ответила. Она стояла и молча глядела на Дениса, и в ее молчании уже заключался ответ. Для Дениса он был что нож в сердце. Наконец, она мягко произнесла, как будто извиняясь:

– Пожалуй, я пойду. Спокойной ночи.

– Погоди. Ну куда ты, далеко ли дойдешь… Я подвезу.

– Нет, пожалуйста…

– Я очень тихо, очень медленно, буквально черепахой. Никакого риска. Довезу тебя до твоего дома, и потом к себе. Приставать к тебе не стану, клянусь. Я же все чувствую. Я ведь не зверь какой. Я же, ты понимаешь, только счастья тебе желаю, детка…

– Счастья нет, – со странным выражением произнесла Женя. – Вернее, счастье – это не то, что мы себе придумали, а то, что здесь и сейчас.

– Значит, ты все-таки счастлива?!

– Да.

– Но он же вон как с тобой… – не выдержал, со злостью произнес Денис, подразумевая Ларионова.

– Не он, а я. Счастье все равно внутри меня.

– Да какое, блин, счастье…

– Я не знаю, как это объяснить, – пожала плечами Женя. – Это как горький шоколад. Не знаю, не знаю, не знаю… – Она рассмеялась, сцепив руки.

Странно, но Денис ее почему-то понял. Не головой, а сердцем, что ли… Он, наверное, чувствовал сейчас то же самое, что и она: горечь и сладость одновременно. Тебя не любят, зато любишь ты.

– Поехали, – скомандовал Денис.

– А шлем?

– Шлем у Марата, в багажнике. Второго нет. Тут как, детка, – либо оба в шлемах, либо никто. Но ты не бойся, я же тихо поеду, очень медленно…

Денис сел на мотоцикл.

– Ты левую ногу вот сюда, видишь? На подножку. Держись за мое плечо… А правую перекидывай. Платье подбери. Я не смотрю, если что, – засмеялся он. Хотя врал. Смотрел, да еще как. Женя подобрала свое длинное платье, ноги ее обнажились – длинные, стройные, красивые. «Ах», – мысленно вырвалось у Дениса, и он почувствовал, что его сердце забилось сильнее.

Женя встала одной ногой на подножку, другую ловко перекинула через сиденье байка и положила ему руки на плечи.

– Села? Все, дальше так нельзя. За плечи больше не хватайся. Держи меня… держи меня за талию! – засмеялся он. – У меня, блин, тоже есть талия, представляешь? И вот еще что: на поворотах будем немного наклоняться, так ты не сопротивляйся, тоже наклоняйся, как я. И держись, держись, не отпускай. И чтобы ноги все время на подножках!

– Я боюсь, – вдруг сказала Женя, ерзая сзади. – Погоди, я слезу.

Денис нажал на педаль газа, мотоцикл медленно тронулся с места.

– Осторожно, можем упасть, – крикнул он, повернув голову вбок, чтобы его слова донеслись до Жени.

– Я боюсь, – с ужасом произнесла Женя. Но рук не отпустила, она крепко держала Дениса за бока. – Останови, пожалуйста, останови!

– Ты куда? – закричала сзади Валя. – Стой! Дениска!!!

Но Денис и не думал останавливаться. Он уже вырулил со стоянки на дорогу.

– Я боюсь! – прижавшись сзади к нему всем телом, закричала Женя.

– А ты не бойся, – ободряюще крикнул ей в ответ Денис. – Это же классно, детка, ну что ты…

Денис свернул теперь на широкую дорогу и чуть прибавил скорость.

Это было незабываемое ощущение – езда на байке, любимая девушка рядом. Все как тогда, много лет назад. Выходит, время можно пустить вспять?..

* * *

Пока Денис разговаривал со своей сестрой, Женя стояла возле мотоцикла и в очередной раз прокручивала в голове события сегодняшнего вечера: как они танцевали с Сергеем, как она увидела Сережу с Аней, как потом появился Денис и показал ей фото Сережи и Ани – счастливых, улыбающихся, как Сергей вернулся и они опять танцевали, а затем вновь ушел, и вновь появился Денис, сообщив, что Сергей опять с Анной…

Женя пыталась найти хоть какую-то логику в этой постоянной смене действующих лиц и не могла.

«Я знаю, чего хочу. Я хочу, чтобы все это оказалось неправдой!» – Женя закрыла глаза, вздохнула.

Разгоряченные от танцев щеки гладил теплый ночной ветерок, словно пытаясь утешить Женю. Она сразу же открыла глаза и подняла лицо к ночному небу, на котором мерцали звезды, словно в черно-синей вышине имелись все ответы на ее вопросы.

«А с чего я решила, что все в этой жизни должно быть так, как я себе придумала? – вглядываясь в небо, подумала Женя. – Да, часть моей мечты сбылась… Несколько дней я любила и была любима. И все, и хватит. Никто не обещал мне, что счастье мое должно длиться вечно. Я не обладаю властью над людьми и событиями, я не могу влиять на них, ну лишь постольку-поскольку. Какой смысл переживать теперь, что Сергей остался с Аней, а не со мной… Пусть! Значит, такова судьба. Я не стану бороться за него, за его внимание. Я не могу заставить Сережу любить меня. Я буду жить дальше, без него».

И в этом момент к ней как раз подошел Денис – тихо, словно подкрался, Женя даже его шагов не услышала. Застигнутая врасплох, Женя молчала. Она хотела ответить «нет», но сдержалась. Все слова вдруг показались ей лишними и ненужными.

…Все-таки Денис уговорил ее сесть на мотоцикл. Наверное, ему это удалось потому, что Женю сейчас охватило какое-то странное безразличие – ко всему, ко всем.

После короткого инструктажа она сумела залезть на мотоцикл, устроилась на сиденье позади Дениса, поставила ноги на специальные подножки. Попыталась руками найти какую-то опору, за что можно было бы удержаться. Но нет, оставались только бока Дениса. Женя положила на них ладони. Надо же… Чужой мужчина, совсем чужой и даже неприятный. Почему она обнимает его, прижимается к нему всем телом, щекой почти лежит на его плече и сжимает ладонями его бедра?

– Я боюсь, – ерзая, призналась она. Эта близость была ей неприятна, буквально физически. – Погоди, я слезу.

Но Денис упрямо нажал на педаль газа, мотоцикл медленно тронулся с места.

– Осторожно, можем упасть, – крикнул мужчина.

– Я боюсь, – с ужасом произнесла Женя. Мотоцикл слегка тряхнуло, и она еще сильнее вжалась щекой в плечо Дениса.

Сзади что-то закричала Валя, но скорчившаяся от страха Женя не расслышала ее слов. Денис тем временем стал поворачивать налево, и Женя, чтобы не упасть, еще сильнее прижалась к Денису. «А куда он едет? Нам же совсем в другую сторону!» – внезапно осознала она.

Валя продолжала кричать, но скоро ее голос затих, растаял. Остались лишь гудение мотора да свист ветра в ушах. А Денис тем временем прибавил скорость. Женя осторожно подняла голову, одним глазом из-за шеи Дениса посмотрела вперед.

Мотоцикл довольно быстро летел из города, мимо проносились дома, деревья, фонарные столбы. А впереди – желтая лента шоссе, сужающаяся в одну крошечную точку на горизонте. Жене показалось, что она как будто летит над землей. Ощущения совершенно непередаваемые, незнакомые, совсем не такие, которые она испытывала, катаясь на автомобиле.

Шевелиться Женя не решалась – ей казалось, что тогда они точно завалятся набок и разобьются.

– Стой… Пожалуйста, стой! – закричала она, но Денис словно не слышал ее. А потом он прибавил скорость. Вот тогда Жене стало по-настоящему жутко. И она опять вспомнила о Неле. Еще недавно, когда Денис только уговаривал Женю сесть на мотоцикл, вся эта история из прошлого казалась ей почти фантастикой. Сказкой. Страшной легендой. Было и было. Невозможно же, чтобы это повторилось вновь!