Мы с Лерой приехали в Питер несколько лет тому назад из Кирова. Мне тогда было восемнадцать, сестре – двадцать. Обе поступили учиться в местные ВУЗы. Лерка после колледжа отправилась грызть гранит науки на факультет экономики, а я получила профессию кондитера. Да-да, звучало не слишком престижно, я пережила «несколько войн» с собственными родителями, но все равно добилась своего.

Я любила свое дело. Пекла сладости столько, сколько себя помнила. Готовка всегда была для меня лучшим препровождением, а кухня – любимым местом в любом доме.

За несколько лет, проведенных в северной столице, я освоилась, приобрела профессию, успела поработать в нескольких местах, посетить уйму мастер-классов и исписать два ежедневника со своим «бизнес-проектом». Да, когда-нибудь, скорее всего, в далеком будущем, я хотела открыть свою пекарню, кондитерскую, кафе…

Правда начать решила с приобретения собственного жилья. Посчитала этот ход правильным, потому как за пять лет съемное порядком поднадоело. В отличие от сестры, которая тоже хорошо зарабатывала, но совершенно не умела откладывать, я почти достигла своей цели. Оставалось только дождаться, когда в нашей новостройке закончат типовой ремонт и въехать туда… что ж, дождалась.

Сейчас я чувствовала себя полной дурой… раскатала губу, понадеялась, что дела пойдут в гору. Недавно устроилась в хорошую кондитерскую, платили больше, чем на предыдущем месте работы, квартира вот-вот должна была быть готова, сестра была счастлива с женихом, планируя свадьбу, а теперь… теперь мне предстояло все это расхлебывать.

Да, я знала, что была не обязана. Я понимала, что Артем сам полез работать к опасному человеку, а сестра натворила делов, но как я могла их бросить? Как могла оставить беременную сестру на растерзание этого монстра? Ответ прост – никак. Я никогда не бросала Леру и не собиралась делать этого сейчас, когда помощь ей нужна была больше, чем когда-либо.

Глава 4

Не верилось, что только что квартира перестала быть моей. Я так много работала, чтобы заполучить собственное жилье, вкалывала по две смены, как проклятая, только бы забыть о том, что такое аренда. По несколько сезонов ходила в одних и тех же шмотках, питалась тем, что продавалось со скидкой, только бы родителям нужно было добавлять, как можно меньше, а все так глупо сложилось… За считанные минуты квартира отошла бандиту, который мог позволить себе машину, почти в десять раз дороже. Как я понимала, мое жилье было ему не нужно, это был показательный акт…

Что ж… он лишил меня квартиры, лишил Тему шанса на выздоровление, а все потому, что так было угодно его черной, плесневелой душонке.

– Может быть, может… – Я запнулась. Сидела в его кабинете, натянутая, как тетива лука. В последний раз беспокоилась так только в кабинете ректора, когда умоляла его не отчислять сестру за прогулы. В тот раз все закончилось хорошо. Престарелый мужчина пошел мне на встречу, наверное, пожалел, но в этот раз передо мной был не представитель храма науки…

– Чего, рыжуха? – Алексей, как оказалось, так звали сволочь, сидел за столом, пересматривал только что подписанные и заверенные его юристом бумаги, а я сидела напротив, чувствуя себя глупой школьницей, которую привели на расправу к директору.

– Вы забрали квартиру… она стоит больше шести миллионов… мне кажется, этого должно быть… этого должно хватить… – Я замерла, когда он отложил бумаги в сторону. Поднял голову, посмотрел прямо в глаза. Когда встал и обошел стол, сердце в груди замерло. Черт… было страшно. Он был страшным человеком, это я знала наверняка… наслушалась от Темы о том, кто этот человек. За маской симпатичного молодого мужчины скрывался не просто хищник, монстр, настоящее исчадие Ада…

– Ты ж моя рыжая лиса, – хмыкнул он, присаживаясь на стол возле меня. Я сглотнула, взгляд уперся почему-то не туда, и быстро подняла его, чтобы встретиться с насмешливыми серыми глазами. Вероятнее всего, даже не человека… – С чего ты решила, что ты можешь говорить, что мы будем делать? Разве ты все еще полагаешь, что у тебя есть право голоса? – Я вздрогнула, ничего не ответила. – После того, как твоя сестра решила, что со мной может прокатить, что угодно, а ты, как правильная девочка, впряглась за нее, права слова у тебя уже нет. Понятно? – Нет, мне было не понятно, как в наше время такое еще может происходить, как бандиты, вроде Князя спокойно могут ходить по улицам города, но говорить об этом не стала.

– И сколько раз Вы… – Как задать такой вопрос? Сколько раз собираетесь иметь меня?

– А насколько ты хороша? – Он нагнулся ко мне, чужой аромат с нотками горячи окутал. Пах сволочь приятно. Да и выглядел, скажем, тоже… только вот это не отменяло того, что он – бандит-психопат, положивший десятки людей. В свое время, конечно. По крайней мере, это то, что я знала со слов Темы.

– Я вообще не хороша… в том плане. – Последняя надежда. Я слышала, что многие мужчины этого на дух не переносили. Мол, возни слишком много и все такое.

– Ты на что намекаешь, рыженькая? – издевательски протянул Князь.

– За двадцать три года никто, кроме Вас на меня не позарился… может, все-таки разойдемся одной лишь квартирой? У меня есть еще пара довольно дорогих украшений, доставшихся от бабушки, я могу их… – Договорить мне не дали. Князь схватил меня за руку, рванул на себя, заставляя нелепо подняться с места. Когда мы поравнялись, оказалось, что «дышу» я ему только в грудь. Высокий психопат.

– Фанатичная девственница, значит? – прохрипел он. Стоп, а почему голос охрип? Ой-ей…

– Нет… просто не нашлось мужчины, что положил бы на меня глаз… – Тут я, конечно, безбожно врала. Но нужно же было хоть как-то попытаться отворотить от себя ненормального бандита?

– Разумеется, – хищно улыбнулся в ответ Князь. Последняя надежда канула в Лету. Он не повелся.

Глава 5

– Раздевайся, – бросил я.

– Что? – Рыжуха вскинула на меня взгляд, уставилась, словно я Дьявол во плоти. Испуганно. Ресницы затрепетали, губы легонько задрожали.

– Давай. Не люблю повторять дважды. Тебе делаю скидку на незнание.

Если она и впрямь девственница, как сказала, то это хорошо. Я собирался с ней просто поразвлечься, в назидание-наказание, так сказать, но если девочка была невинной… то все обещало зайти дальше, чем я предполагал.

Тут все было просто. В прошлом месяце мне стукнуло сорок два и последние полгода жизни одной из основных задач стал поиск… «матери» для будущего ребенка. Я понимал, что немного с этим затянул, но на то был повод… сначала нищета, в которой я рос, затем долгая борьба за жизнь, после – за лидерство…

Была и почти любовь… семь лет тому назад, когда все почти утряслось, когда власть оказалась в моих руках, я почти женился… на той, что после сделала аборт, убив двух моих не рождённых детей. В Аню я влюблен по уши не был, но девушка мне нравилась. Почти год, проведенный вместе, сформировал привычку, я почти сделал ей предложение руки и сердца, когда узнал, что в прошлом месяце она сделала то, что сделала. На простой вопрос – почему ответила еще проще – от меня были нужны деньги, а не дети.

С тех пор в голове укоренилось сознание, что все бабы – продажные с*ки. Нет, я и до этого все понимал, знал, кем являлась большая часть тех шалав, которых я время от времени потр*хивал, но с коварством женского пола столкнулся лишь тогда. Убить детей только чтобы не связывать себя со мной… только чтобы получить столько денег, сколько задумывал изначально, а затем смыться восвояси…

С тех пор, с*к я к себе не подпускал. Только удовлетворял свои потребности и выбрасывал на помойку, где им самое место.

Вот только где взять ту, что родила бы мне ребенка, я не знал. Точнее, таких сейчас нашлось бы уймы, и пели бы они мне самые разные дифирамбы, в зависимости от того, у кого на сколько хватило бы фантазии, да только мне это было не нужно. Были и девственницы, желающие броситься ко мне в постель, только знавал я таких, внизу у них все было цело, а вот в глазах уже был ценник на большую сумму.

Был вариант и суррогатного материнства, но его я отмел почти сразу. Хотелось все сделать по-старинке, хотелось понимать, кто мать моего ребенка, хотелось знать, что отвечать ему или ей, когда ребенок подрастет. О том, кто его привел на этот свет. Зачем. С какой целью.

Я хотел настоящую мать для своего ребенка. Не шл*ху, потому что у матери пот*скухи не вырастет нормальная дочь, я был в этом убежден. Не меркантильную тварь, в голове которой были бы только деньги и ничего, кроме денег, потому что от нее тоже не родились бы нормальные дети… И уж тем более я не хотел пустоголовую дуру, которая готова была на что угодно, лишь бы нашелся тот, кто всю жизнь ее будет содержать.

Как оказалось, найти такую в наше время было практически невозможно. Своих старых любовниц я сразу же отмел. Ни одна из них не годилась на роль любящей матери. Прошелся по знакомым – та же история. Несколько раз попытался познакомиться сам, ненавязчиво, так сказать, а ведь и здесь меня ждал облом. Те, что поняли, что я богат – оказались готовыми на все, что я предложу. А в тот раз, когда скосил под бедняка, на меня мгновенно плюнули. Получался замкнутый круг, а мне грозила старость без детей. Ну, или в лучшем случае, отвести ребенка в школу в первый класс уже в «пенсионном» возрасте.

Рыжуха попалась вовремя. И пока что все складывалось хорошо. Мне нарыли на нее досье, по которому я бегло пробежался. Вроде как маленькая лиса много училась и на квартиру работала сама. Обошлось без богатых *барей, что уже заслуживало уважение. За сестрой вечно носилась, как курица-наседка. Впряглась за нее, когда та устроила бедлам, не бросила… Плюс рыжухе. Ну и меня боялась знатно, видел по глазам, но держалась без мольбы о пощаде и истерик. Значит, сильная… еще один плюс.

– Мы будем делать… это… здесь?

– Нет. Просто разденься, я хочу увидеть все… – Да, и если мне понравится то, что я увижу, а я был уверен, что понравится… и окажется, что рыжая не соврала, то… быть многому.