— Ну, и кого же? Давай-давай, не томи, рассказывай скорее! — и тут же перебила сама себя, сосредоточенно нахмурив бровки, — Погоди, где ты могла кого-то встретить? Ты должна была вчера ходить подавать документы с Максимом, разве нет?!

— Ну так вот там и встретила! — радостно и нетерпеливо воскликнула Марина, — Прямо там, в институте, представь себе — был Владимир! — Татьяна охнула, и опустилась на кресло для посетителей, — Нет, ну ты можешь себе представить — декан факультета! — Марина всплеснула руками, смотря на подругу искрящимися от радостной неожиданности глазами.

— Ничего себе поворот… — протянула Татьяна, удивлённо хлопая глазами, — Вот это встреча… — и тут же встрепенулась, — И что? Ну, и что у вас было дальше-то? У тебя получилось поговорить с ним? Объясниться?

Марина смущённо опустила глаза, чувствуя, как румянец заливает щёки:

— Сегодня за ужином объясняться буду… — тихо проговорила она, и тут раздались голоса в приёмной:

— Доброе утро! Я записана на девять, можно мне пройти? — молодой приятный голосок первой клиентки тут же смешался с вежливым голосом Миланы:

— Конечно, проходите! Мастер уже ждёт вас…

И женщины бросились к своим рабочим местам, смеясь и подтрунивая друг над другом, торопливо готовя инструменты и аппараты к началу работы…

Дождавшись небольшого окошка для перерыва на кофе, Татьяна утащила Марину за ширму к их обеденному столику и тут же выдала, едва включив чайник:

— А знаешь, подруга, слишком уж много у вас с этим Владимиром совпадений и «случайных» встреч. Сдаётся мне, он «прослушку» на тебя поставил и давно следит за тобой…

Марина вытаращила на подругу глаза:

— Танька, да ты что?! Какая «прослушка»? — рассмеялась она, — И вообще, человек ко мне со всей душой, а ты… Ой, самое главное-то не сказала! — встрепенулась Марина, — Владимир помог с зачислением Максимки, и теперь он у меня — студент факультета «оптических систем связи»! — проговорила она с нескрываем пафосом, безумно радуясь за сына, — Ну и вот — вечером иду на свидание с Владимиром, хочу его отблагодарить…

— Ха-ха-ха! — рассмеялась, не сдержавшись, Татьяна, — Благодарность будет столь же глубокой, как и твоё декольте? — подмигнула она подруге, намекая на слишком уж глубокий вырез её сегодняшнего платья.

— Фу, какая ты пошлая… — улыбнулась Марина, смущённо пытаясь прикрыть грудь рукой, пробормотала она, и отвернулась от подруги, доставая чашечки для чая…


Вечером, после работы, Марина зашла в супермаркет, расположенный здесь же, в офисном здании.

Вместе с новыми кружевными в сетку чулками Марина купила новые трусики, с похожим кружевом и такого же чёрного цвета. Ужин сыновьям она приготовила ещё с вечера, так, чтобы можно было только разогреть, а для Владимира решила приготовить тушёные овощи и свиные стейки.

Она методично складывала нужные продукты в тележку, медленно толкая её перед собой, а сама мысленно продумывала предстоящий разговор с Владимиром — которому, прежде всего, следовало выразить благодарность, а затем — и это совершенно непременно — объясниться за ту нелепую встречу в ресторане…

Расплатившись за покупки, Марина вызвала такси, предварительно уточнив адрес у Владимира. Свою машину она оставила сегодня дома, полагая, что одним ужином встреча не закончится, и Владимир в знак примирения всё же согласится выпить с ней по бокалу красного вина…

Владимир ждал её у подъезда, и, едва машина такси подъехала к его дому, помог Марине выйти и, забрав из машины объёмные пакеты с продуктами, прошёл в подъезд.

Марина шла за ним, и радуясь, и немного страшась предстоящего вечера: Владимир тянул её к себе, как магнит, но в то же время женщину пугала та власть, которой он буквально сковывал её, одним своим присутствием заставляя повиноваться каждому его слову.

Пройдя в квартиру и закрыв двери на замок, Владимир помог Марине раздеться и скрылся на кухне, унося с собой пакеты. Марина прошла следом, судорожно вспоминая всё то, что хотела сказать, за что поблагодарить, и за

что оправдаться перед ним.

Владимир деловито выкладывал продукты на обеденный стол, попутно комментируя покупки. Когда же он достал бутылку вина, то немного удивлённо приподнял бровь:

— У нас не просто ужин? — посмотрел он на Марину. Та смущённо опустила глаза:

— Ну… Если Вы не будете против… Это — в качестве извинения… — пробормотала она, чувствуя, как начинают гореть её щёки.

— Хорошо, — легко проговорил Владимир, — Посмотрим, какой из Вас кулинар — а там уже решим, стоит ли нам снова выпить на брудершафт!.. — с этими словами он отодвинул стул с высокой спинкой, и уселся на него, удобно расположившись за столом, — Передаю бразды правления в Ваши руки, Марина, и — если что-то будет нужно — не стесняйтесь, говорите…

Марина облегчённо перевела дыхание и, подхватив мясо, отошла к раковине: приготовление еды всегда действовало на неё успокаивающе…

Владимир наблюдал за женщиной издалека, не мешая ни разговорами, ни присутствием в непосредственной близости, и просто наслаждался тем, что можно расслабленно сидеть за столом, в то время, как кто-то готовит домашнюю еду…

Между тем Марина, немного успокоившись и освоившись, негромко заговорила, не прерывая процесс разделывания мяса и чистки овощей:

— Владимир, Вы даже не представляете, какую «гору» с моих плеч Вы сняли… Я была уже близка к отчаянию, если честно, и потеряла уже всякую надежду… Единственное, куда я могла устроить сына — это колледж технологов, но он наотрез отказался… Вы, наверное, прекрасно знаете, как с ними тяжело — с молодёжью… Вы ж работаете с ними… Переубедить в чём-то, убедить, а тем более — заставить… — Марина сокрушённо покачала головой, и тут же встрепенулась, — А тут вдруг сам предложил попробовать поступить в этот институт! Понимаете, я ну никак не рассчитывала на помощь именно от Вас, да ещё в таком вопросе… — смущённо закончила она.

— Марина, сними платье, — раздалось неожиданно у женщины за спиной. Она вздрогнула, рискуя порезаться острым ножом:

— А… ужин? — обернулась Марина, глядя на него затравленным взглядом.

— Не вижу препятствий… — спокойно проговорил Владимир, не меняя позы и продолжая сидеть за столом, — Или без платья возникнут сложности в приготовлении блюд? — с нескрываемым сарказмом произнёс он, и добавил, откинувшись на спинку стула, — Пусть этот ужин будет с самого начала необычным.

— А… Что такого необычного будет в этом ужине? — заинтересовано спросила Марина, послушно стягивая платье через голову.

— Ну… Начать с того, что за последние десять лет эта кухня впервые видит женщину у плиты… — не вдаваясь в более подробные объяснения, задумчиво проговорил Владимир.

Сняв платье и оставшись в одном нижнем белье и чулках, Марина чувствовала себя первое время крайне неловко, и заговорить всё никак не получалось. Владимир тоже молчал.

Спустя несколько минут и немного освоившись со своим обнажённым видом, Марина наконец-то решилась и, набрав побольше воздуха в грудь, произнесла:

— Владимир… Насчёт того мужчины в ресторане… — хотя заговорить у неё смелости хватило, однако Марина так и не решилась повернуться и посмотреть Владимиру в глаза — она говорила, сосредоточенно глядя на разделочную доску, по которой сновал нож, деловито нарезая крупными кружками очищенную картошку.

— Стоп, — тут же прервал её Владимир, — Марина, я не хочу ничего об этом слышать! — категорично произнёс мужчина, — И не хочу портить романтический момент посторонними разговорами. Сегодня по плану у нас должен быть ужин. Пусть ужин и останется. Никаких объяснений, никаких лишних слов. И прошу Вас, Марина, продолжайте. Я очень голоден.

Внезапно раздался звонок мобильного телефона, предусмотрительно захваченного Мариной с собой на кухню: «Моя мама лучшая на свете…» Женщина бросила нож, и схватила трубку — такая мелодия стояла на её телефоне на звонках от сыновей.

— Мам, привет, — недовольно буркнул в трубку Максим, — А ты где? Задерживаешься что — ли?

— Да, появились дела, я буду сегодня поздно, — Марина говорила коротко и отрывисто, волнуясь сейчас только об одном — что Владимир голоден, а мальчишки так не вовремя прерывают столь важную для неё встречу, — Еда в холодильнике, поужинайте, пожалуйста, без меня…

Марина отключила телефон и, мельком глянув на Владимира, тут же вернулась к рабочему столу, ссыпав аккуратно нарезанную картошку в глубокую тарелку, куда она уже уложила нарезанные брусочками баклажаны и морковку. Залив овощи пряным соусом и тщательно перемешав, Марина выложила смесь на глубокую сковородку, где уже потрескивало раскалённое масло. Увлечённая своим занятием, она не заметила, как Владимир встал со стула.

Внезапно ощутив, что Владимир стоит у неё за спиной, Марина замерла на месте. Рука, сжимающая деревянную лопаточку, зависла над сковородой, даже не думая перемешивать овощи…

— Не отвлекайтесь, подгорит! — спокойно проговорил Владимир, а его руки медленно заскользили по обнажённым бёдрам Марины, снимая с женщины кружевные трусики.

— Я же сказал, что — очень голоден… А ты меня заставляешь ждать… — эти постоянные переходы с «Вы» на «ты» сводили Марину с ума, заставляя трепетать её сердце и промокать от возбуждения кружевные трусики…

Сняв влажные трусики и отбросив их на свободный стул, Владимир отошёл от Марины и снова сел за стол.

Ароматы дразнили, и, едва Марина выложила потушенные овощи на тарелку, Владимир снова подошёл к ней. Достав из шкафчика вилку, он ловко подцепил круглую картошку с тарелки и отправил её в рот, предварительно подув на неё. Немного утолив голод, мужчина отложил вилку, и парой ловких движений снял с Марины бюстгальтер. Удовлетворённо оглядев почти обнажённую женщину, Владимир отошёл к обеденному столу.

Пока Марина обжаривала свиные стейки, Владимир зажёг на столе свечи, открыл бутылку вина, поставил высокие бокалы на середину стола, достал тарелки и приборы…