Поговорив немного о рабочих делах, подруги попрощались, пожелав друг другу приятных снов.


Алёшу наконец выписали из больницы, и ради такого случая Марина освободила себе почти целый день — оставив запись лишь на самое утро, войдя в положение клиентки, попросившей сделать праздничный маникюр…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Когда она вернулась домой, мальчишки ещё валялись в кроватях, нежась под жарким солнышком, заливающим всю комнату.

— Ну что, братия, готовы к подвигам во имя красоты? — рассмеялась Марина, заходя в комнату к сыновьям, — Бегом умываться и одеваться, сегодня у нас большие планы: сейчас едем в аквапарк, а потом, как накупаетесь и нагуляетесь, обед в ресторане по случаю выздоровления Алёшки!

- Что-то у нас «случаи» в последнее время прямо зачастили! — рассмеялся Максим, и резво выбрался из кровати, — Вставай, лежебока! Праздник в честь тебя, как-никак! — и он весело стянул одеяло с младшего брата…

В аквапарке Марине больше всего нравился мелкий бассейн с джакузи, она предпочитала его всем навороченным горкам — спускам, и спокойно нежилась под тёплыми солнечными лучами, заливающими своим ярким светом парк водных аттракционов сквозь огромные витражные окна. Мальчишки шумно катались с высоких, закрученных горок, быстро найдя себе друзей и соратников, ныряли в глубоких бассейнах, плескались в небольших «затончиках» — в общем, наслаждались сполна жизнью здоровых людей.

Марину не покидали ни на минуту мысли о благодарности Владимиру, ведь быстрое восстановление Алёши после операции было целиком и полностью только его заслугой — иначе обычная, полосная операция и долгие недели восстановления…

Качаясь на мягких волнах бассейна, Марина прикрыла глаза от наслаждения: как же здесь хорошо… Особенно летом — когда на улице палящая жара, а водоёмов, пригодных для купания, рядом с городом нет…

Ощутив тень, упавшую на лицо, Марина открыла глаза, ища причину затемнения: напротив неё стоял, широко улыбаясь, Максим:

— Мам, мы накупались, и хотим есть! Ты что-то говорила про праздничный обед…

— Да-да, конечно! Зови тогда Алёшку, и поехали в ресторан! — с готовностью поднялась Марина, и пошла в сторону женской раздевалки…

С замиранием сердца Марина вошла в зал хорошо знакомого ей ресторана. Днём посетителей было заметно меньше, чем вечерами, и появилась возможность выбрать практически любой понравившийся столик.

Алёша, впервые попавший в подобное заведение, сразу как-то притих, заворожено глядя по сторонам, и шёл за матерью, уверенно идущей к уютному столику у окна. Максим дружески подтрунивал над смущением брата, забавляясь его растерянностью.

Усевшись за стол, мальчишки взяли предложенные официантом папки с меню, и углубились в изучение блюд.

Марина скользила блуждающим взглядом по лицам посетителей, не надеясь, но всё же ища знакомое лицо…

— Мам… Мам!!! — вывел женщину из задумчивости голос младшего сына.

— Что, сынок? — перевела Марина туманный взгляд на Алёшу.

— А что можно заказать? — растерянно смотрел он на маму, держа меню в руках.

— Да что хочешь, сынок, — улыбнулась она, — Ну, само собой, кроме бифштексов с кровью, — рассмеялась Марина, забирая из рук сына меню…

Выбрав лёгкие, вполне диетические блюда — бульоны и паровые котлетки, Марина подозвала официантку и заказала ещё сок и салаты.

Максим пустился в рассуждения о предстоящей учёбе, и строил планы на будущее, а Марина улыбалась счастливо и задумчиво, радуясь, что так легко решились все проблемы последних дней…

Принесли заказанные блюда, и мальчишки схватили приборы в руки, буквально накинувшись на еду. Марина рассмеялась, откинув прядь волос с лица, и вдруг замерла: она сидела лицом ко входу в зал ресторана, и сейчас, бросив случайный взгляд на двери, увидела входящего Владимира…

Он накануне написал ей сообщение, что возвращается в город, и всё же она не думала, что снова столкнётся с ним вот так неожиданно.

Владимир вошёл в ресторан под руку с молодой девушкой, и у Марины всё оборвалось внутри: значит, всё же кто-то есть в его жизни кроме работы. А она уже было надумала себе …

Максим заметила внезапную перемену, произошедшую с матерью, и тут же оглянулся, проследив за её пристальным взглядом.

— О, так это Владимир… Николаевич, да? — точно вспомнил недавнего своего нового знакомого из института старший сын.

— Да… — нехотя согласилась Марина, нехотя отводя взгляд от мужчины и переводя его на сыновей.

— А с Алёшкой? Тоже — он? — пытливо спросил Максим, прекрасно понимающий, что отдельные палаты и дорогостоящие операции никак не по карману их семье.

— Да… И, давай, Максим, больше не будем про это… — попросила Марина сына, краем глаза замечая, что Владимир проводил свою спутницу к одному из свободных столиков и уже отодвигает стул, усаживая её и совсем, казалось, не обращая внимание ни на что вокруг…

Тарелки уже опустели, и Марина, для вида подцепив кусочек огурца из своей тарелки с салатом, предложила отправиться домой, если все сыты и довольны.

Мальчишки согласились с явным удовольствием — Алёшка так и не освоился в этом довольно торжественно месте, а Максиму не терпелось уже закончить с обедом и отправиться на встречу с друзьями.

Расплатившись, Марина вышла вслед за сыновьями из ресторана. Она так и не решилась подойти к Владимиру, и сейчас решала, стоит ли ему отправить сообщение…

Но не успела она выйти на улицу, как в сумочке её пиликнул телефон. Достав его, Марина с удивлением увидела сообщение от Владимира: «Знаете, мне показалось немного нетактичным с Вашей стороны проигнорировать моё присутствие и так быстро ретироваться…» — почувствовав, как бешено заколотилось вдруг сердце, она быстро набрала ответ: «Владимир, я очень благодарна Вам за всё, что Вы сделали для меня и моих сыновей, но… Я считаю, что не имею права вмешиваться более в Вашу жизнь…»

Отправив сообщение, она огляделась по сторонам, ища мальчиков. Они стояли поодаль от крыльца ресторана, обсуждая планы: Максим хотел пойти с друзьями в скейт-парк, и уговаривал Алёшку идти с ними, а тот хотел остаться дома и поиграть в игру по сети.

Марина быстро подошла к сыновьям:

— Ну что, братья, пойдём домой? — нарочито весело спросила она, обнимая мальчишек за плечи.

— Да вот уговариваю Алёшку сходить со мной в парк, погонять на досках, а этот домосед опять хочет в компе сидеть… — накинулся на младшего брата Максим.

— Ну, в этом вопросе я вам не советчик, — рассмеялась Марина, и они все вместе направились в сторону дома, решив, что для начала нужно переодеться и разобрать вещи после купания…


Положив телефон в сумку, Марина не услышала, как пришёл ответ от Владимира, и смогла прочитать его только дома, разобрав сумку с мокрыми полотенцами, плавками и купальником и проводив мальчишек в скейт-парк: Максим уговорил-таки Алёшку погулять с друзьями…

«Вы нисколько не вмешиваетесь в мою жизнь. И сегодня вечером я жду Вас в восемь у себя дома. Я правильно понимаю — Вы сегодня не работаете, верно? За ужин не беспокойтесь, приходите сами. Нам нужно поговорить.»

Обессилено опустившись на стул, Марина посмотрела на часы: начало шестого… Её и радовала, и настораживала предстоящая встреча. О чём, интересно, Владимир собирается с ней поговорить?..

Её размышления неожиданно прервала телефонная трель: вздрогнув, Марина ответила на звонок подруги:

— Привет, Танюш!… — пробормотала она в трубку, пытаясь включиться в разговор.

— Маринка, привет! — затараторила Татьяна, — Ты себе не представляешь, что твой Юрий выдумал!!! Он вчера выловил меня после работы, с охапкой хризантем своих любимых, пел дифирамбы мне о неземной любви своей, и, в общем, мы идём сегодня в ресторан! — выдала она на одном дыхании, и замерла — в ожидании ответа Марины.

— Ой, Танюш, как я рада! — честно призналась Марина, улыбаясь в трубку, — Ну просто камень с плеч! — рассмеялась она, — Я уж думала, будет что придумывать, через тебя подбираться…

— А что у тебя с Владимиром? — тут же перебила подруга Марину, — Как там? Удалось встретиться вам?

— Ты знаешь, вчера написал, что возвращается в город, а сегодня в ресторане случайно встретились с ним… — немного растерянно проговорила Марина.

— Ну кто бы мог подумать! И ты ещё будешь говорить, что он не следит за тобой?! — расхохоталась Татьяна.

— Ну да, довольно странно это всё… — не могла не согласиться Марина с подругой, — В общем, сегодня иду отдавать благодарности за все оказанные услуги…

— Очень за тебя рада, Маринка, честное слово! — радостно проговорила Татьяна, — Ну я там покуражусь, за тебя, так сказать, прогуляюсь с Юрием — хоть комплиментов наслушаюсь…

Марина улыбнулась в трубку, и подумала, что уж точно не нужно ей этого всего — ни комплиментов, ни охапок хризантем — просто быть рядом с Владимиром, замирать от одного взгляда его, дышать одним воздухом с ним — вот только… Немного неприятно щемило сердце воспоминание той молодой нимфетки рядом с Владимиром сегодня в ресторане…

Она немного опоздала к назначенному времени, и примчалась к подъезду в самом начале девятого. Паркуя машину на чудом освободившемся местечке во дворе, Марина заметила краем глаза Владимира, выходящего из подъезда.

Выйдя из автомобиля, Марина торопливо подошла к мужчине:

— Прошу прощения за опоздание… — пробормотала она, смущённо опуская глаза.

— Не критично, — коротко отрезал Владимир, и взял женщину под руку, — Разговор предстоит важный, а по времени я уже немного ограничен, поэтому нужно поторопиться.

Только сейчас Марина сообразила, что Владимир одет совсем не по «домашнему», и хоть вышел он на встречу к ней в джинсах, но вместо майки на нём была надета рубашка…