— Вот же ты нетерпеливая… — немного обиженным тоном пробормотала Марина, — Выкладывай ей всё и сразу… А как же романтика, интрига?! — рассмеялась она, — И вообще: будешь перебивать — останешься наедине с фантазиями своими!


— Всё-всё-всё… — замахала руками Татьяна, шутливо отмахиваясь от нарочитого гнева подруги, — Замолкаю и покорно жду…


Снова зазвенела ложка в стакане. Марина задумчиво опустила глаза, словно ничего более важного, чем убедиться, что весь сахар растворился в горячем напитке, сейчас для неё не существовало.


— Да хватит уже, — всплеснула Татьяна руками от нетерпения, — Давай признавайся уже — было или нет?


— Тебе рассказать честно? — подняла Марина глаза, посмотрев на подругу.


— Как на духу, — согласно кивнула Татьяна, и откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.


— Ну, слушай тогда, — Марина перевела дыхание, и спросила, — Ты хочешь узнать — было у нас или нет? Так вот я не поняла, было у нас или нет… — медленно проговорила Марина.


Татьяна выкатила недоумённо глаза:


— Марин, может, у тебя температура? — с явным участием и беспокойством в голосе проговорила она, — Тебе нехорошо? Ты заболела? Может, тебе такси вызвать и поехать домой? Я возьму себе твоих клиентов, ничего, разберёмся… Леночка сегодня тоже выходит, ненадолго, правда… Но, если что — она тоже сможет… — тараторила она, всерьёз озадаченная словами подруги.


— Да нормально всё со мной, — немного резко проговорила Марина, и выпалила, — Теоретически — да, было. А практически — так вот конфеты — вкуснее… — упавшим голосом произнесла она, повертев дольку шоколадки в пальцах и отправив её в рот.


— Ну, ты что, вообще никак? — понизив голос до едва различимого шёпота, спросила Татьяна, заглядывая подруге в глаза.


— Вообще никак, — коротко ответила Марина, снова опустив глаза и пряча взгляд от Татьяны.


— Да уж, — зазвенела ложка теперь в Татьянином стакане…


— Вот ты знаешь, Тань, когда он подарил торт и цветы — вот это мне доставило гораздо большее удовольствие… Хотя, видит Бог, я хотела этой близости, честно… В конце концов, никто ж меня насильно не тянул… Но… Понимаешь, с ним интересно, он галантный, он внимательный, но как-то внутри ничего не запело. Хотя он, признаюсь честно — старался, и даже очень…


— Ну, может, просто первый раз… — робко предположила Татьяна, — Бывает же — засмущался, застеснялся человек…


— Бывает. Наверное. — Легко согласилась Марина.


Внезапно входная дверь хлопнула, и Татьяна переглянулась с Марной — кто же это мог бы быть?..


— Девочки, — раздался бодрый приятный мужской голос, и в комнате появился Юрий с букетом уже привычных хризантем всевозможных расцветок и небольшой коробкой с тортиком. Увидев выглянувшую из-за ширмы Татьяну, он направился на их импровизированную кухоньку, довольно проговорив:


— О, я как раз вовремя! Это вам, к утреннему чаю! — водрузив коробку с тортом на стол, Юрий подошёл к Марине и обнял её, нежно целуя в щёку и опуская цветы ей на колени:


— Самой прекрасной женщине на этой планете! — счастливо улыбаясь, Юрий не сводил с женщины влюблённого взгляда, — Мариночка, это — тебе! — горячо проговорил он.


— Спасибо, но… Не нужно, наверное, Юрий… — Марина чувствовала свою вину за вчерашнее свидание, и совершенно не знала, как строить свои отношения с Юрием теперь. В то, что со временем что-то «запоёт», что вчера просто был «первый раз», Марине не верилось. Она была человеком «первого впечатления», и раз уж не задалось с первого раза, то и продолжать отношения ей казалось бессмысленной затеей…


А он уже опустился на колено перед Мариной и поймал её ладонь. Прикоснувшись губами к нежной коже Марининой руки, Юрий с трепетом стал целовать её, словно это была самая драгоценная вещь для него:


— Мариночка, ты — самая прекрасная женщина на свете, и я не перестану это повторять! И эти цветы, этот торт — это лишь самая малость из того, что я готов и хочу делать для тебя! Ты из тех женщин, которым хочется бросить весь мир к ногам!


Татьяна, едва не поперхнувшись глотком горячего чая, смущённо пробормотала:


— Может, я вас уже оставлю… У вас тут, видимо, что-то интимное уже назревает…


Слова молодой женщины словно отрезвили Юрия:


— Прошу меня простить, что так внезапно ворвался к вам, отнял драгоценное время утреннего кофе… Но Вы правы, Танечка, и мне в самом деле уже пора… Дела, как сами понимаете, не ждут… Хорошего вам дня, девушки! — и, поднявшись с колен, Юрий улыбнулся, склонил голову в прощальном поклоне и стремительно вышел из салона.


— Ах, слова его — яки трель соловья — так и слушала б вечно… — с придыханием, театрально закатив глаза, нараспев проговорила Татьяна, и засмеялась сама над своей шуткой.


— Ну что не так-то, Тань? — с явной досадой в голосе спросила Марина, всё ещё пребывая в растерянности от этого неожиданного утреннего вторжения.


— Ох, мерзавец, как поёт-то, как поёт — аж заслушалась… — приложив руку тыльной стороной ладони ко лбу, Татьяна прикрыла глаза, но тут же накинулась на подругу, — А ты! Ты, как бяка настоящая: «было — не было»… Никакой в тебе романтики… — немного расстроено проговорила она, — Вот я, например, очень даже всё почувствовала… — чуть задрав голову, с напускной уверенностью и важностью проговорила Татьяна.


— Ну так забирай его себе! — весело улыбнувшись, легко проговорила Марина, подмигнув Татьяне.


— Ага, конечно, «бери Боже, что нам не гоже», так, что ли? Нет уж, спасибо… — широким жестом поклонилась Татьяна, — Это я уж так, соответственно моменту…


— Будешь соответствовать моменту, если сейчас пойдёшь вот и принесёшь ножик — торт очень уж хочется… — рассмеялась Марина на ужимки подруги.


— Ну, а если серьёзно, Мариш? — вмиг посерьёзнев, спросила Татьяна, доставая из навесного шкафчика нож для торта.


— Да не знаю я… — опустила глаза Марина, — Получается какой-то сплошной праздник для души, а тело… Хочется ведь, чтобы тело тоже «пело и плясало»… — грустно проговорила она.


— Ну, подруга, знаешь ли… Ну и запросы у тебя… А может, тело-то — глядишь, и проснётся, а? Праздник-то уж больно хороший, как я погляжу… — задумчиво проговорила Татьяна, искренне желая подруге настоящего женского счастья…


— Ох уж, поглядит она… — дожёвывая тонкий кусочек бисквитного тортика с вишнёвой пропиткой, весело проговорила Марина, глотнув остывшего чая из чашки, — Пошли работать! Сказка закончилась, начались трудовые будни.


— Ах, как ты жестока… — снова пропела Татьяна, закатывая глаза, — Ох, Юрий! Ну, где же, где же Вы?.. Подайте мне карету, и увезите же меня из этих мест… — уже вслед подруге причитала Татьяна, смеясь и дурачась…

Но торт она всё же успела попробовать. Убрав большую часть обратно в коробку, Татьяна поставила его в холодильник и вышла вслед за подругой из-за ширмы.


Ещё оставалось несколько минут до прихода первых клиенток, и женщины торопливо раскладывали инструменты по своим столикам, настраиваясь на рабочий лад…Рабочий день шёл своим чередом, принося привычную, но такую настоящую радость от того, что делала Марина, и улыбка не сходила с лица женщины до самого вечера…


Сегодня у Марины по записи было три человека, два своих очередных «шедевра» она уже успешно «отрисовала», и обе женщины ушли, искренне поблагодарив мастера.


Быстро налив себе стакан горячего кофе, Марина скрылась за ширмой, чтобы перевести дыхание и немного расслабиться. Работа, хоть и была творческой, но требовала сосредоточенности и внимания, не говоря уже о физическом напряжении…


Откинувшись на спинку стула, Марина позвонила старшему сыну. Коротко поговорив с мальчиком и убедившись, что дома всё в порядке, Марина утомлённо прикрыла глаза. Ну, теперь можно полностью расслабиться и принять последнюю клиентку со спокойной душой…


Последней на сегодняшний день была записана совсем молоденькая девушка, из-за природной худобы выглядевшая совсем девочкой-подростком, хотя Марина точно знала, что ей уже двадцать три года, и за плечами успешно оконченная учёба в городском университете.


Тепло поздоровавшись с девушкой, Марина принялась готовить её ноготки под нанесение «базы», протирая их специальным составом:


— Ну что, Юленька, сегодня — как обычно? Цвета кофе с молоком делаем ноготки? Или кремово-розовые? — спросила она с улыбкой, хорошо изучившая вкусы этой немного угловатой, но в целом очень симпатичной девушки.


— Ой, знаете, Марина, нет, — немного смутившись, проговорила Юлия, — Мне сегодня нужен особый маникюр, в чёрных тонах…


— Чёрный? — Марина изумлённо приподняла бровь, деловито накладывая кисточкой тонкий слой базы на очередной ноготок, — Это куда же? Для Хеллуина вроде рано… — размышляя вслух, пробормотала она, и коротко глянула на девушку, — Это что же, неужели Вы, Юлечка, из этих вот — из готов?


— Ой, нет, что Вы… Боже упаси… — рассмеялась Юлия, вызвав невольный вздох облегчения у Марины — почему-то эта субкультура всегда вызывала неоднозначные, но в любом случае совсем не радостные впечатления, — Нет, конечно же нет! Марина, а вот мне на чёрном фоне можно будет паучков нарисовать? — глаза девушки заискрились, и вся она буквально потянулась к Марине, ожидая от неё ответа.


— Паучков? — немного озадаченно протянула Марина, мельком глянув на соседний столик, где работала над пальчиками женщины средних лет Татьяна. Та, поймав взгляд Марины, едва успела опустить лицо, пряча невольную улыбку — клиентки, конечно, приходили к ним самые разные, и просьбы бывали порой немного даже странные, но вот паучков на чёрном фоне попросили на самом деле впервые… Обычно такие дизайны, как Марина справедливо отметила, просили делать к тематическим праздникам — и самым главным был, конечно же, Хеллуин…