— Отлично, иди в соседний кабинет, заберем твои документы. Лидочка все оформит. По зарплате вопросов нет?

— Нет, меня все устраивает, — соглашался со всем, даже с копеечной зарплатой, явно заниженной на испытательный срок в три месяца.

— Тогда завтра в 6 утра начинается твоя смена, — взял трубку стационарного телефона, набрал какой-то номер. — Эй,Рекс, зайди ко мне. Тут новичка надо со всем познакомить.

* * *

Рекс оказался накаченным парнем с татухами-рукавами и серьгой в ухе. Волосы острижены в стиле «я буду служить в пограничных войсках», но общий вид сообщал, что ему ближе служба в темных переулках. Кожаные штаны с цепями добавляли колорита.

— Дарова, — пожал руку. — Ты теперь у нас будешь козлом отпущения, значит? — весело поинтересовался он, когда документы были переданы по адресу. Парни как раз вошли в зал кофейни и подошли к стойке. — Ты не парься, это норма. Василич спецом себе помощника ищет, чтобы все на него сваливать. И работу, и косяки за работу тоже. Никитка вот против него пошел и с треском вылетел. А он тут с самого основания сети работал, вообще все знал: и поставщиков, и клиентов. Как нас выкупили, все прахом пошло.

— Почему? — не понял Вальдемар, делая себе заметку про Никиту. Так вот почему про него не говорить. Надо узнать поподробнее при случае.

— Да цены подняли, с клиентами по регламенту только общаться. Прописали кучу всего. Этот новый владелец точно идиот, каких поискать. А вчера еще кофе привезли этот новый, дерьмо, а не зерно, — не стеснялся в выражениях Рекс.

— Ясно, — нахмурился Вальдемар. Ну Скотов, ну… Ни одной цензурной мысли в голове.

— Ладно, не парься. Так-то у нас тут прикольно. Все ребята клевые работают, ну кроме Василича, но он на работе бывает раза два в неделю по два часа.  Можешь забить на него ваще, — по пути проводил краткий инструктаж по кофе-машине, грилю и другим нехитрым приспособлениям. — Пару недель я тебе буду помогать со всякими бумагами, потом сам. Ну его нахер. Задолбался я Ника замещать. Даже рад, что ты пришел. Когда выходишь?

— Завтра на смену с шести утра, — Лозовский не мог определить, как относиться к грубоватому Рексу. Тот рубил правдой с плеча по воспаленному мозгу, ругал его и понятия не имел, что же происходит наверху. С другой стороны, именно этот человек отвечал сейчас честно на все его вопросы и, совершенно, точно ответит и на остальные. Просто нужно дать немного времени.

— Ооо, — многозначительно протянул Рекс, ему подмигнула низкая девушка, что обслуживала сейчас покупателя. — Полегче, парень.  Алиса в напарниках — это тебе не это. Уже завидую.

— Кто? — не понял Вальдемар. Сказать честно, его сейчас не слишком интересовали двусмысленные намеки Рекса. Да и от девушек хотелось отдохнуть, его больше бы порадовал в напарниках сам Рекс с возможностью устроить допрос на пару-тройку тем о судьбе сети «Кофе и любовь».

— Завтра узнаешь, — подмигнул в ответ своей напарнице Рекс.— А сейчас, если нет вопросов, вали домой. Я завтра выходной, но может после обеда заскочу, все бумаги тебе покажу. Послезавтра у нас привоз продуктов, попрактикуешься заранее.

* * *

На улице начал накрапывать мелкий, противный питерский дождик. Вальдемар поежился, застегнул куртку и потопал в сторону метро. Забавно, но сколько раз он по делам ни приезжал в Питер, ни разу не ездил в подземке. Самое время это исправить.

Карта в смартфоне сообщала, что ехать ему нужно всего две станции.  Отлично, для первого знакомства самое-то. Станция встретила его небольшой очередью за жетонами, которую миллионер честно отстоял и приобрел десяток жетонов и только потом заметил, что можно было сразу взять карту. Следующим этапом стал ароматный бомж, подкативший к парню с просьбой «Подать на лекарства», в переводе на русский ароматный «на опохмел».

Метро сразу перестало казаться Вальдемару чем-то новым и интригующе-привлекательным.  А вот люди с чемоданами на эскалаторе, бегущие по левой стороне ребята и увлеченные вязанием смотрительницы — развеселили. Железные двери на платформе заинтриговали. В общем, наверх миллионер поднимался во вполне приличном расположении духа. Разве что периодически нюхал куртку, опасаясь, что неприятный запах все-таки въелся в ткань.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Из одного потока спешащих людей, он тут же попал во второй. На небольшой площади толпился народ. Вальдемар даже растерялся, уже не вляпался ли в какой-то митинг. Но резкий звон струны разбил все опасения. Его «любимые» уличные музыканты были и здесь. Песню по первым аккордам он узнал без труда, поморщился и ускорился, пробираясь сквозь толпу подальше от горе-музыкантов. Нет, «Кукушка» Цоя — это перебор для его нервов. Ее поют из рук вон плохо, зато на каждом шагу.

Начал мужской голос. Неприятный. Прокуренный. Спасибо, что в ритм попал.

Песен еще ненаписанных, сколько?

Скажи, кукушка, пропой.

В городе мне жить или на выселках,

Камнем лежать или гореть звездой? Звездой…

Тут что-то произошло. Скрипнул микрофон. Послышалась какая-то трещащая возня и раздраженное, усиленное колонками:

— Нет, это невозможно…

В следующее мгновение Вальдемар замел, будто его окатили водой. На самом же деле это был звук, голос. Звонкий, сильный и невообразимо прекрасный, который требовал, умолял и приказывал одновременно:

Солнце мое, взгляни на меня,

Моя ладонь превратилась в кулак,

И если есть порох — дай огня.

Вот так…

И он обернулся. Медленно, боясь спугнуть. Кого? Себя или её?

Глава 17. О крахе идеалов

Микрофон у лохматого бугая в потертой кожаной куртке отобрала невысокого роста девица в бесформенной толстовке и нелепой полосатой шапке-чулке. Откуда в хрупкой особе такой голос? Вальдемар мог лишь догадываться. Он протиснулся сквозь внезапно сплотившуюся вокруг музыкантов толпу и смог, наконец, разглядеть вокалистку поближе. Тонкие черты лица, выкрашенные в ярко-рыжий цвет волосы небрежно торчат из-под шапки. Она пела с закрытыми глазами, но во время очередного припева резко открыла и посмотрела, кажется, прямо на него.

Солнце мое, взгляни на меня...

Вальдемар отпрянул и воровато спрятался за спиной какого-то габаритного мужика, но ярко-зеленые колдовские глаза застряли в текстурах воображения. Заглючили. Зависли. Словно стоп-кадр из фильма.

Моя ладонь превратилась в кулак,

И если есть порох — дай огня.

Вот так…

Звучало уже ему в спину. Лозовский быстро шел в направлении своего хостела, стараясь не оглядываться. Прохладный апрельский ветер не отрезвлял ни капли.  Он чувствовал себя нашедшим цветок папортника — стоит только обернуться и всё: пропал, погиб навсегда.

* * *

На следующее утро магия рассеялась и впервые за долгое время Владимир чертыхался на будильник. Пять гребанных часов утра. Вылез из-под одеяла и посмотрел в высокое узкое зеркало, которое годилось разве что для очень худых девушек, которые любят искать у себя отвисший животик. А вот для мужчины с утра не годилось вообще — все достоинства не вмещались.

— Да, Вальдемар. Ну и видуха. — чихнул, в комнате было немного пыльно, а ежедневная уборка номеров в сервис не входила. — Вперед, в ряды ненавидящих рабочие дни!

Принял душ. Влез в запасные джинсы и рубашку. Сделал мысленно пометку, что в первый же выходной нужно отправиться за покупками и найти квартиру.  Вещей он взял слишком мало, да и жить в хостеле очередью в душ и, если не повезет, в туалет — сомнительное удовольствие. Скоро еще соседи подкатят, храпеть будут и вонючие носки раскидывать — сто процентов.  Вальдемар со своим легким налетом педантичности этого терпеть не мог.

Поэтому о подселении думал с ужасом и надеялся, что подвернется какая-нибудь приличного вида квартирка. Приложение на телефон он уже установил.  Рука так и тянулась быстро снять апартаменты и не мучиться — это заняло бы пару часов, не более. Но тут дело принципа. Хочешь жить свободным человеком в рваных джинсах — живи. Да и неудобно получится, если кто-то из кофейни увидит его входящим в элитный дом в центре Питера.

* * *

Маниакальная мысль:  «Кооофе», -привела на работу точно в срок. Его напарница сзади выглядела очень даже ничего: форменная футболка подчеркивала тонкую талию, короткий рыжий хвостик задорно торчал во все стороны. Девушка увлеченно гремела чашками.

— Доброе утро, — он вошел. Приветливо звякнул колокольчик. — Я новый сотрудник. Мне сказали, прийти в шесть.

— Ну неужели! — девушка обернулась и с удивлением уставилась на обалдевшее лицо нового напарника, который утвердился в своей вере в судьбу, предназначение и на всякий случай в злой рок. — Эй, ты чего завис? Не выспался, что ли? — добавила язвительно. Тонкие губы растянулись в улыбке.

— Еще как выспался, — хитро улыбнулся и подошел к стойке, встав со стороны клиента. — Как тебя зовут? — Халк внутри него тоже выспался и определенно жаждал познакомиться поближе с этой самкой человека. Да, не зеленая и очень хрупкая, но у всех свои недостатки.

— Алиса, — девушка замерла напротив и не менее плотоядно улыбнулась в ответ.

— Как лису? Что-то не похожа ты на лису, — перегнулся через стойку, заглядывая вниз.  Внимательно посмотрел на соблазнительно округлые бедра. Залюбовался на секунду.

— Эй, ты куда смотришь? — возмутилась девушка.

—  Ищу хвост! — наклонил голову вправо и на пару мгновений стал похож на игривого щенка ирландского сеттера. Чуть взлохмаченный, со щетиной на щеках и коварным блеском в глазах. Он не мог это контролировать, отчаянно хотелось поиграть с новой знакомой. Довести её. Подцепить. Слушать ее голос снова и снова.