Едва за ним закрылась дверь, повернулся к Никите Викторовичу, который не торопясь направился к буфету, доставая коньяк. Этот старик явно что-то задумал, неспроста такие интриги.

— И как это понимать? Какая на хрен Россия? Я там споткнусь на первом же этапе, при получении разрешения на строительство! — взорвался я. Мне было плевать, что обо мне подумает Сандра, хотя Никите Викторовичу не привыкать видеть мои вспышки. Мы с ним не раз спорили до крика. Но всегда находили компромисс. Сегодняшняя встреча выбила из колеи.

— Ты кипятишься, мой мальчик! Успокойся, выпей коньячку и послушай, что тебе расскажет старый человек, — он сел обратно в кресло, поднес бокал, смотря поверх него на меня. Вздохнув, потер переносицу и сел. — С самого первого дня я наблюдаю, как ты растешь, как легко тебе удается то, что другим приходится с трудом добиваться годами, десятилетиями. Да, были трудности, но как же без них. Ты достиг потолка! — раздраженно посмотрел на старика. Его слова были правдой, которую я стал недавно осознавать, но казалось, есть еще куда-то расти, но он прав: потолок уже доставал руками, стало чего-то не хватать. — Вижу, что не согласен, но через год тебе этого пространства станет мало, ты опять заскучаешь. Мы тут с Петром Ивановичем на досуге покумекали, пришли к выводу, пора покорять родные просторы.

— И как вы себе представляете триумфальное возращение на родину блудного сына? — с иронией спросил, так и не поняв, куда клонит Никита Викторович. — Под крылышко к бывшему начальнику?

— О нет, ты уже далеко не птенчик, вполне можешь самостоятельно пробивать себе дорогу в бизнесе.

— Бизнес? — переспросив, вскидывая брови, и рассмеялся. Из меня такой бизнесмен, как из собаки мышелов, т. е. никакой. — Прикольная шутка.

— Это не шутка, — пожилой человек нахмурился, смотрел, как строгий учитель на расшалившегося ученика. — Я не зря привел к тебе Андрея. Его семью знаю давно, очень богатая, успешная, благородная семья. Он занимается инвестированием, ты же понимаешь, что на любое начинание нужны деньги. А то, что мы планируем, нужны не малые вложения.

— А что вы планируете?

— Международную компанию, строящую дома от нуля до «под ключ», дизайн, вплоть до занавесок на окнах, гравия во дворе.

— Стесняюсь спросить, кто будет ею руководить? Вы на расстоянии или Петр Иванович, а может сам Андрей Корнеевич?

— Ты!

— Я? — воскликнул и вскочил на ноги, стал ходить взад вперед, ероша волосы. Идея моего бывшего и нынешнего начальства казалась абсурдной. Нет, про бизнес согласен, грамотный бизнес-проект, и есть шанс выгореть, а вот поставить меня на место руководителя, это они видно решили после выпитой бутылки коньяка. — Да вы с ума сошли!

— Дима, прекрати истерить! — цыкнули на меня сердито. Я замер посреди кабинета. — Это ты сейчас с трудом представляешь, как будешь работать, но пройдет время, втянешься. Где твое обещание подвинуть нас с Петром на пьедестале?

— Да я весь дрожу от возможных перспектив, как осиновый лист! — заставил себя улыбнуться, дабы действительно не показывать свой страх перед неизвестностью. Выйти из зоны комфорта было тяжело, хотя мне никто не предлагал выйти, просто поставили перед фактом. Меня собирались, как щенка швырнуть в океан бизнеса к прожорливым акулам, и наблюдать, что из этого выйдет. И самое паршивое было то, что я позволю им это сделать, ибо эти два человека сделали меня профессионалом дела. — На моих похоронах пусть играет «Смуглянка», а пепел покорного слуги развейте над Мексиканским заливом. Пусть мои частички останков всегда греются на солнышке.

— Что за черный юмор попер? — недовольно спросил Никита Викторович. Сжал зубы, чтобы не сорваться и не высказать все, что думаю по поводу их планов. Не они же будут рисковать всем.

— А у меня пока нет другого настроения! — я налил себе коньяк и залпом выпил, зажмурив глаза. Надо подумать над предложением. Ведь могу же отказаться? Или не могу? Открыл глаза, посмотрел на Нью-Йорк через большое панорамное окно. Что ж, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Хотя терпеть не мог эту газированную гадость.

До прилета самолета оставалось считанные минуты. А может он уже и приземлился. Я со стороны наблюдал за пассажирами. Вот в толпе мелькнула желтая юбка. Любит же она желтое, хотя по мне лучше ей зеленое. Губы тронула улыбка. Девушка встала и озиралась по сторонам, держа в одной руке дамскую сумочку, в другой — чемодан. Некоторое время с улыбкой наблюдал за нею, понимая, как безумно же соскучился по ореховым глазам, по лучезарной улыбке, по добродушным подколкам. Сделал пару шагов в ее сторону, замер на расстоянии протянутой руки. Она в очередной раз повернула голову и улыбка, как солнце, вспыхнула на губах. Ореховые глаза загорелись, заискрились весельем. Она кинулась в объятия, я подхватил ее, закружил. Наверное, мы со стороны выглядели как влюбленная парочка. Только вместо поцелуя в губы, чмокнул ее в нос.

— Добро пожаловать в Америку!

— Димка!!! Ты не представляешь, как я соскучилась!

— Не, не представляю. Мы же виделись относительно недавно!

— Ну, если полгода для тебя относительно недавно, то ты козел!

— О, узнаю милую подружку, что если не так, сразу обзываться да браниться!

— Слушай, я хочу есть! Готова слона съесть! Этот полет меня вымотал основательно, не представляю, как ты мотаешься туда-сюда. А еще поняла, что я до ужаса боюсь летать. В очередной раз не понимаю, как ты спокойно летаешь!!! А еще…

— Поехали домой! — оборвал ее на полуслове, давя смех, обнял ее за талию, подхватил чемодан, мы поспешили покинуть аэропорт.

— Вау!!! — выразила восторг подруга, увидев на парковке кабриолет. — Я смотрю у вас, Дмитрий Александрович, барские замашки бедного холопа!

— Ничего не могу с собой поделать! Эти машины с откидным верхом сводят с ума! А еще, — чемодан засунут в багажник, любезно распахнул дверку перед Наташей, — многие девушки «клюют» на такую тачку!

— Ты неисправим!!! — расхохоталась подруга, с изяществом садясь на пассажирское сиденье. — Секс на заднем сиденье? — она игриво оглянулась назад.

— Разочарую, эта малышка не предназначена для такого времяпровождения! Она больше для скорости, так что пристегнись и держись покрепче, прокачу с ветерком! — нацепил солнечные очки, игриво подвигал бровями, чем повеселив подружку, широко улыбнулся, выруливая машину на дорогу.

— До сих пор не верю, что на другом конце земли. Как будто в другое измерение попала, — Наташа подошла к окну, с любопытством выглянула. Я, посмеиваясь, наложил нам спагетти с пастой из креветок, разлил красного вина. Осмотрев сервированный стол, кашлянул. Девушка повернулась, глаза удивленно распахнулись на пол-лица. — О, да ты у нас еще кулинаром стал! А посмотри, как загорел! В Лос-Анджелесе был?

— Не, в Майами. Там у меня объект. Кушать подано! — шутливо склонился в поклоне, предварительно накинув белое кухонное полотенце на локоть. В черных брюках, с закатанными рукавами белой рубашки вполне мог сойти за официанта. Наташа рассмеялась, одобрительно кивнула, села на стул. Я расстелил ей на коленях салфетку, только после этого занял свое место и взял бокал.

— За встречу! — мы чокнулись, некоторое время ели в молчании. Откинувшись на стуле, достал сигарету, прикурил. Радость переполняла меня, не могу перестать улыбаться, любуясь своей подругой. Что ж, поездка ко мне, это самое умное, что могло прийти мне в голову за три года. Борис мне рассказывал, что Наташа стала собой, но тень грусти в глазах никогда не исчезала.

— Ты так и не бросил? — темные брови осуждающе сдвинулись. Поднося сигарету к губам, покачал головой.

— Не, еще больше смолю, чем раньше. В планах сдохнуть от передозировки никотина!

— Что случилось? — Наташа поспешно вытерла губы салфеткой, оглядывая меня. Я улыбнулся, затягиваясь. Чувствует меня чертовка. Сколько не улыбайся, не смейся, а сумела уловить в словах беспокойство.

— С чего ты взяла, что что-то случилось? — решил прикинуться идиотом, не понимая, о чем она спрашивает.

— Когда у тебя проскальзывает черный юмор, либо ты обеспокоен, либо кто-то умер, но надеюсь что первое. Когда я уезжала, все были живы — здоровы и передавали тебе пламенный привет!

— Как ты хорошо меня знаешь, — протянул с иронией, щуря глаза. Наташа улыбнулась, откинувшись на стуле.

— Кто-то обещал жениться, по возращению в Россию, поэтому я должна читать мысли мужа еще до того, как он их озвучит! — поддела подруга, поднося бокал.

— Тогда готовь платье, в следующем году сыграем свадьбу! Как ты смотришь на то, чтобы провести ее где-то на корабле в Черном море? — тон был шутливый, но в каждой шутке есть доля правды. И смотря на подругу, на какую-то секунду представил, что это действительно серьезно. Наташа поперхнулась вином, потрясенно смотрела в глаза, смогла только улыбнуться.

— Ты пошутил?

— По поводу чего?

— Платья и Черного моря!

— Так, что тебя не устраивает? — я потемнел лицом, поставил локти на стол, угрожающе сдвинул брови. Мысль о том, что у нее кто-то есть, была неприятна, скребла. — Кто он?

— Кто?

— Принц, который меня опередил!

— Никого нет.

— Тогда почему ты не рада?

— Потому что я не понимаю, о чем ты говоришь, потому что — это ведь шутка?! — ореховые глаза обеспокоенно меня рассматривали, пытаясь понять, серьезно все или все в нашей манере.

— Да я сам еще до конца не понимаю, что будет, — разрядил напряженную обстановку, туша сигарету в пепельнице. Запустил руку в волосы. — Мне предлагают открыть бизнес в России. С нуля, с перспективой выхода на международный рынок. Я на словах не знаю, как это будет выглядеть, на деле подавно. Во мне столько сомнений, и хочется всем рискнуть, и в тоже время я боюсь. Хотя чувствую, что мое это, что все получится….