— Добрый вечер! — прозвучал голос сверху. Вскинул глаза, безмерно удивился. Перед нами стоял Андрей. Увидеть его в клубе я представлял себе меньше всего. Он хоть и мой заказчик, но разница в возрасте у нас была не существенной, величать его по имени и отчеству в пьяную голову сейчас не приходило.

— О, Андрюха! — язык заплетался. Андрей прищурился. — Присоединяйся! Познакомлю тебя с моей избранницей! — перевел взгляд на Наташу, та как-то заметно притихла, бросала осторожные взгляды на Андрея, в которых был интерес. Андрей поколебался всего пару секунд, затем сел напротив подруги и уставился прямо на нее.

— Невеста говоришь? — его голос был каким-то глухим, глаза не смеялись, хотя обстановка вокруг веселила. Меня веселила, почему-то за столом все мрачно смотрели друг на друга. Я вновь допил виски.

— Типа того! Прошу и жаловать, Наталья Ростова, тьфу ты, без пяти минут Терешина! — налил еще виски и обнял Наташку за плечи, прижимая к себе. — Слышь, а может, поедем в Лас-Вегас и там распишемся?!

— Угомонись! — процедила сквозь зубы подруга, пытаясь высвободиться из объятий. Я крепко прижал ее к груди, ухмыляясь.

— Ну, что ты словно дикарка! Хотя я люблю, когда ты шипишь, как змеюка, знаю, какая ты бываешь наедине, — чувство самосохранения еще присутствовало в пьяном мозгу, поэтому я на лету перехватил ее руку, заломив за спину. Она ойкнула, я ослабил хватку, но не отпустил.

— По-моему, тебе пора домой и проспаться! — подал голос до этого молчаливый Джон. Андрей согласно кивнул. Отпустив Наташу, залпом допил свой стакан. Чувствовал, что надо согласиться с разумными доводами. Иначе допьюсь. Мне казалось, что я трезвый, как стеклышко, но встав, повело в сторону. Спускаясь по лестнице, увидел блондинку, улыбка сама расползлась по лицу, не обращая внимания на компанию, шедшую позади, подошел к ней и без слов впился в губы. Девушка пылко ответила на этот неожиданный поцелуй. Мы даже куснули друг друга.

— И как тебя все-таки зовут? — провел пальцем по ее щеке, накручивая кончики волос.

— Кэти.

— Кэт… Ты похожа на кошку! — рассмеявшись, почувствовал, кто-то подтолкнул вперед, прерывая тем самым нашу беседу. Бросив взгляд через плечо, понял, что это был Андрей. Лицо его было хмурое, глаза метали молнии, ничего хорошего не предвещали. Оказавшись в такси, проследил, чтобы Наташка села рядом, потом уже не помнил, как дошел до квартиры, до своей кровати.

Поднес чашку кофе и, закрыв глаза, вдохнул его запах. Кофе…Любил этот горьковатый вкус. Особенно сваренный. Никогда не было ни сахара, ни молока, ни сливок. Кофейный наркоман, как однажды обмолвилась мама. Голова до сих пор была чугунная после пятницы. Чувствуя себя виноватым перед подругой, потому что ни черта не помнил того, что было после выхода из клуба, развлекал Наташу все выходные. Мы съездили к Статуе Свободы, покатались на пароме вокруг нее, так же прогулялись по центральному парку. Несмотря на похмелье, провели мы отлично время, рассказывая друг другу все, что не рассказали в редкие встречи. Почему мы так долго дружим? Потому что Наташка не умеет долго обижаться. И мое свинское поведение в клубе было торжественно прощено. Дверь резко открылась. Сморщившись, отпил кофе. В кабинет неторопливо вошел Андрей, пересек его и, остановившись перед столом, долго меня разглядывал тяжелым взглядом.

— Если ты хочешь поговорить, то коротко и по существу.

— Я хочу тебе морду набить! — просто заявил Андрей. Это заявление меня заинтересовало, поставив чашку в сторону, с любопытством уставился на него. Похоже, он ко мне не с деловым настроем пришел.

— За какие грехи?

— За твое блядское отношение к женщинам. Мало того, что трахаешься с малознакомыми девушками из клуба, еще имеешь моего же юриста…

— Ну, про юриста ты погорячился. Между нами ничего не было.

— Значит, руки не дошли или еще чего-то там.

— Но тебе какое дело с кем я трахаюсь?

— Ты не уважаешь свою невесту! Ты наплевательски относишься к ее чувствам. Ума не приложу, что она в тебе нашла! Да будь я на твоем месте…. — он внезапно замолчал, сжал кулаки. Ноздри раздулись от сдерживаемых эмоций.

— Что ты? — я встал. Не любил смотреть снизу вверх, благо рост позволял возвышаться над людьми. Однако Андрей был со мной на одном уровне. Тема Наташа была для меня острой, болезненной. Руки еще помнили лицо Виталика. В голове еще звучали слова брата о том, что возможно я никогда так и не стану крестным. Хотя и прошло достаточно времени, я знал, что за улыбкой скрывается ее боль, тоска, я знал, что она ночами плачет, оплакивая свою невозможность стать матерью. Она сторонилась всех мужчин. Не специально, но так получалось, ибо сразу же замыкалась в себе, и мы с Борисом, как два коршуна, обстановку в ее личной жизни не улучшали.

— Послушай меня Андрей, ты видел ее первый раз в жизни, ты не знаешь, какие у нас с ней отношения. И твое это рыцарское поведение по защите чести девушки, ни к чему.

— Да пошел ты! — выплюнул Андрей, разворачиваясь к двери. Не это он хотел сделать, не это. Я видел, как побелели его губы от злости, как сильно сжались кулаки. Провожая его взглядом, я задумался. Его благородный порыв наводил на кое-какие мысли, если быть честным перед самим собой, именно такого мужчину я бы хотел видеть возле Наташи. Уверенного в себе, верного семейным принципам, твердым как скала. Чем-то похожим на меня. Даже лучше, я бы сказал.

Хлопнув дверью, снял пиджак. Прибежала Наташа. Чмокнув меня в щеку, умчалась обратно на кухню, откуда доносились аппетитные запахи. Как любимая женушка, встречающая мужа после работы. Вымыв руки, пошел на запахи.

— Твоя любимая курочка с корочкой! — она поставила тарелку предо мною, положила салат, налила вина, после этого, села напротив и, подперев рукой щеку, смотрела на меня.

— А ты чего не ешь? — отрезав кусок, отправил в рот. Было невообразимо вкусно, можно было хотя бы за это жениться на ней.

— А я перекусила уже.

— Не скучаешь, пока я на работе?

— Не, гуляю по городу. Кстати, я нашла у тебя тут коробку с фотками, ты увлекся фотографией?

— Да ерунда это.

— Почему же! Не зря же говорят, что архитекторы-они художники. Так что обещай устроить фотосессию на этих выходных! Мне же надо аватарку сменить!

— Хорошо, — взял бокал и задумчиво на нее смотрел. — Как тебе Андрей?

— Андрей? — она покраснела, опустила глаза. Смена темы ее смутила, на некоторое время даже лишила слов.

— Колись, давай, я же вижу, что даже кончики ушей красные!

— Ну, он симпатичный. Очень серьезный.

— И все?

— А что ты хочешь услышать? — Наташа вскочила на ноги, заметалась. Пока она ходила из угла в угол, я спокойно доел, отнес посуду в раковину.

— Просто скажи, он тебе нравится?

— Не знаю.

— Понятно, — ловить было нечего. Заставить ее переступить через свои страхи, комплексы, я был не в силах. Стянул галстук, на ходу расстегивая рубашку, оказавшись в ванне, с удивлением обнаружил Наташу, следовавшую по пятам. — Я чет не понял, ты хочешь приять со мной душ? — бросил рубашку в корзину для белья, упер руки в бока.

— А почему ты спрашиваешь про Андрея? — ее нисколько не заинтересовало мое предложение. Я вытащил ремень из брюк, включил воду в душе.

— Потому что сей рыцарь, сегодня ворвался в кабинет, угрожал мне физической расправой, защищая твои нежные чувства от моего вульгарного поведения, — я игриво посмотрел на задумчивую Наташу, — так что там насчет совместного мытья?

— Да иди ты! — она махнула рукой, захлопнув дверью, я звонко рассмеялся, удивляясь, как двое могут в один день послать в одно и то же место. Определенно надо попробовать их свести. Хмыкнул, еще роли свахи мне не хватало.


Дождь мелко моросил. Над городом нависли тяжелые свинцовые тучи. Погрузившись в бумаги нового проекта, не сразу обратил внимание, что в кабинет вошли посторонние. Вскинул голову, удивленно приподнял брови. В дверях стоял Андрей, неуверенно держась за ручку. Он словно еще раздумывал: войти окончательно или выйти. Я с интересом наблюдал за выбором. Все-таки сделал шаг в сторону стола. Откинувшись на стуле, скрестил руки на груди.

— Привет, — Андрей замялся, сел на стул, периодически на меня поглядывал, я хранил молчание, лишь вопросительно приподнял брови. — У меня есть билеты на мюзикл «Чикаго».

— Ты меня приглашаешь? — чуть ли не рассмеялся в голос, представив немного другой смысл данного предложения, если бы недавний случай с его гневом в моем кабинете. — Извини, предпочитаю традиционные отношения… — издевательски улыбнулся, пытаясь сдержать улыбку. Андрей непонимающе на меня смотрел, осмысливая поддевку, глаза внезапно гневно сощурились.

— Тебе лишь бы издеваться! — прошипел мужчина, сдерживая себя. Взяв карандаш, покрутил его, дожидаясь, когда вспышка ярости поутихнет. Когда он успокоился, спокойно спросил:

— Что ты хочешь?

— Я хочу пригласить Наташу в театр! — наконец-то сознался Андрей, воинственно смотря в глаза. Поджав губы, рассматривал кандидата для моей подружки. Наташа пару раз случайно спрашивала про Андрея, но на большее не рискнула. Ни разу не попросила его номер телефона или устроить «случайную» встречу. Я не мог понять ее мысли, то мне казалось, что она вспыхивает, когда заходит о нем речь, то равнодушно пожимала плечами при упоминании имени.

— С какой целью? Поматросить и бросить не дам, сразу предупреждаю. Либо все серьезно, либо никак.

— Да кто ты такой, чтобы решать?! — вспылил Андрей, вскакивая на ноги. — Ей решать с кем, какие отношения создавать! Ей! А не тебе!

— Конечно, ей. Но здесь, на территории США, я несу за нее ответственность: в физическом и в душевном плане. Да и вообще. Одного кретина, сломавшего ей жизнь, хватило выше крыши! — злость вспыхнула внезапно, карандаш хрустнул в руках, Андрей вздрогнул, смотрел на обломки. Я в раздражении швырнул их в мусорное ведро, прикусывая нижнюю губу. Выдохнул, заставляя себя успокоиться. — Хорошо, я устрою вам одну встречу, — серьезно оглядел молчаливого Андрея. — Всего одну!