— Я пришел! — Олег, сияя как начищенный самовар, оглядел нас и сел на пол рядом с Саввой. Я отдал мальчишкам свой джойстик и встал. Они начали сначала играть. Мы с Аленой прошли на кухню. У нас уже появилась традиция: по субботам с утра поедать домашнюю пиццу. Обычно готовила мама, но так как они с отцом уехали в санаторий, этим занялась Алена.

— А кто это был с тобой на прошлых выходных? — стараясь не показывать жгучего интереса, спросила Алена, ставя пиццу в духовку. Я, сев за стол во главе, взял орехи и не спешил отвечать. Открытие, произошедшее тогда, несколько ночей не давало спокойно спать, потом отпустило. Вероника не звонила, я тоже не набирал. Потому что боялся. Боялся встреч, боялся привязаться, потом вновь потерять. Боялся, но при этом очень хотел ее вновь увидеть.

— Да так, знакомая.

— Да? — Алена с сомнением посмотрела на меня, хмыкнула. — Она милая. Естественная. И мне понравилась, — она села на другом конце. Кто-то за окном сигналил. Вскочив на ноги, выглянул в окно. За воротами стояла машина Андрея. Алена поспешила в коридор, нажать кнопку, чтобы автоматически открылись ворота.

— Крестный! — Милана едва успев снять сапоги, все еще в штанах от комбинезона, в куртке, залетела на кухню. Я ее подхватил и закружил. Прижал к себе, она целовала мои щеки.

— Фу, ты колючий! — сморщила девочка носик, упираясь руками в плечи.

— Но я ж не знал, что приедет моя принцесса сердца! Так что люби таким, каков есть! — Милана обняла за шею. Наташка с Андреем ввалились, неся несколько коробок пиццы.

— У нас сегодня прям итальянские мотивы! — прокомментировала Наташа, почуяв запах готовившейся еды. Андрей поставил на стол пакет и извлек пару бутылок вина.

— Я чую, у нас сегодня автопарк будет, — заметила Алена, глядя в окно. Я, раздевая Милану, заметил, что во двор уже въезжал внедорожник Бориса. Через пару минут и они появились.

— Мы купили пасту! — заявила Ира, проходя в кухню. Стало как-то тесно от такого количества народа. Женщины устремились накрывать стол, мы с мужиками присоединились к Олегу в гостиной, который продолжал играть с Сергеем.

— Давненько тебя не видел, — Андрей сел в кресло возле окна, я расположился напротив. Борис лично забрала у Сергея джойстик и теперь рубился с Олегом на пару.

— Дела, работа, суета! Все как обычно.

— До меня дошел слух, что ты собираешься продавать дом, — карие глаза пытливо всматривались. Опустив глаза на руки, рассматривал ногти. Признаться, что меня покинула мечта?

— Я пока подумываю. Еще не решил.

— Почему? Никто же не заставляет строиться быстрыми темпами. Если не торопишься, делай все не спеша.

— Мне это не интересно, — я выдержал его серьезный взгляд, не дрогнул. — Мне не нужен дом. Зачем?

— Но…

— Если ты скажешь, что рано или поздно я женюсь и прочее, поверь, этого не случится в ближайшие сто лет. Явно не в этой жизни.

— Дима, вспомни, что у нас с Наташей тоже не сразу получилось. Каждый прятался за фасадом своих страхов, обид, подозрений. Не ставь на себе так яростно крест.

— Андрей…Я три раза попытался. Я устал. Мне уже не хочется никаких отношений, я привык спать один, привык к тишине своей квартиры, дом для одиночки — это много.

— Дима…

— Не надо! — поспешно встал. Мне бы покурить в одиночестве. Разговоры, такие редкие о моей личной жизни, затрагивали внутри чувственные струны, о которых я не хотел и знать. Взял сигареты, ощущая пристальные взгляды нескольких пар женских глаз, вышел на веранду. На улице действительно пахло весной. Теперь мне стали понятны ее слова о мечте. И даже отрицая возможность быть любимым, я, как и все, где-то в глубине души мечтал. Достал телефон из кармана штанов. Улыбка тронула мои губы, разглядывая нашу первую фотографию. Она такая серьезная, губы дежурно улыбаются, глаза лишь мерцают, как звезды. И я рядом с ней, недовольный всем белым светом. Она стала неожиданностью для меня, ветром, который приносит с собой то, чего остерегался. Меня тянуло к ней невообразимо, до скрежета в зубах. Я очень хотел ей довериться. Ощущал себя маленьким мальчиком, стоящим на одном берегу реки, а на другом-мечта. Надо было всего лишь перейти реку по льду. Но лед был тонкий, обманчивый. Мне было страшно на него вступать, я боялся, что на середине провалюсь под воду и не сумею в этот раз вынырнуть. Так и стоял, всем сердцем устремляясь на противоположный берег. Докурив сигарету, вернулся в дом.

— Да оставьте вы его в покое! — воскликнула Алена. Замер в коридоре, прислушиваясь. — Не маленький, разберется сам в своей жизни!

— Ага, разберется! Мы все время только и делали, что оставляли его в покое! — подал голос Борис. — Мне знаете, надоело видеть его хмурым на работе. Дергаться от каждого его рыка. Итак, последнее время все ходят по струнке. За малейший промах разнос по полной программе!

— Зато все делаете в срок, — заметила Ира.

— Ну, это единственное, что можно сказать. Но напряженная обстановка давит морально. Уже лишний раз не пошутишь, — Борис тяжело вздохнул. — С ним тяжело в последнее время. Я понимаю, что расставание с Олесей не прошло бесследно, но блин, я скучаю по другому Димке. По его дурашливой улыбке. По той манере, когда ты мог сказать глупость, он ее тут же поддержит. Когда можно было позвонить среди ночи и проболтать с ним до утра, а сейчас, прежде чем набрать его, думаешь, а в каком он настроении и как далеко тебя пошлет.

Я не выдержал и появился на кухне, разом все замолчали, кто испуганно, кто напряженно уставились на меня.

— Могу уйти, если вам так интересно обсуждать мою персону? — тяжело смотрел на присутствующих. Алена выразительным взглядом обвела всех, так и читалось: «Я ж вам говорила».

— Ну, уж нет! — Наташка вскочила со своего места, схватила за руку и потянула к свободному стулу. Разговор сменил направление, чувствовалось внутренняя скованность присутствующих, говорили все, кроме меня. Меня задели слова Бориса. Не замечал, что так явно изменился. Телефон завибрировал. От высветившегося имени в горле пересохло, язык прилип к небу. Я гипнотизировал номер, затем медленно поднял трубку.

— Привет! — слышал ее дыхание в трубке, сердце встрепенулось. Опустил глаза в пол, слегка отворачиваясь от компании. Губы растянулись в улыбке, всего лишь от мысли, что она звонит.

— Привет! — голос был довольно жизнерадостным. — Я тут подумала, может, сходим в кафе, поедим мороженое? — слышал посторонние звуки, она говорила по громкой связи за рулем.

— Только в кафе?

— А что? Есть другие предложения? Можно опять пойти в кино.

— Не, у меня будет лучше вариант.

— Да? Какой же?

— А езжай — ка ты ко мне в гости. Познакомлю с родственниками да друзьями! — неожиданно выпалил. Вероника замолчала на некоторое время, видно обдумывала мое предложение. Да уж, видать шокировал, вот так сразу пригласил к себе домой, да еще знакомиться с самым близким окружением. Хорошо, что родителей не было, Вероника скорей всего сразу отказалась б.

— Ой, я как-то не при параде! — медленно она проговорила.

— Да мы тоже тут не в смокингах! Так что на твой затрапезный вид никто не обратит внимания.

— Дима! — она рассмеялась в трубку. Я улыбнулся на ее смех, представляя, как заискрились ее глаза.

— Надеюсь, ты любишь итальянскую кухню?

— Обожаю!

— Давай, вбивай адрес в навигаторе и приезжай, — продиктовал адрес, смотря в окно.

— Окей, судя по всему ехать мне недолго. До встречи!

— Я буду тебя ждать… — прошептал в трубку, но вряд ли она услышала, ибо раздались гудки. Поднял глаза. Как-то не заметил, что вокруг стало тихо, только дети где-то в глубине дома веселились. Все смотрели с большим любопытством, Наташкины глаза просто пожирали меня от нетерпения узнать новость.

— Я могу пригласить знакомую? — приподнял брови. Алена хихикнула, разрядив обстановку. Возобновился прерванный разговор. Я все так же не участвовал в нем, задумчиво смотря перед собой. Думая о Веронике, не замечал, что улыбался, то усмехался своим мыслям. Когда встречался с кем-то глазами, не понимал, почему в них застыло предвкушение и ожидание чего-то. Через полчаса ожил мой телефон. Я вскочил на ноги, выбежал из дома, накинув лишь куртку. За воротами стояла черная машина, через мгновение иномарка медленно въехала во двор.

— Привет! — она вылезла из машины. Не сдержавшись, чмокнув ее в щечку, Вероника рассмеялась, даже не удивилась. — Ты чего нараспашку? — ее руки ухватились за края куртки. — Простынешь! Кто тогда будет курировать проект в Австралии? — я смотрел на нее слегка ошалевшим от счастья глазами, мне хотелось схватить ее в охапку и прижать к себе.

— Я так рад тебя видеть!

— Взаимно! Помоги мне, — она открыла заднюю дверку, там был огромный торт, тирамиссу. Взяв коробку, мы направились к дому. — Ого, да у вас прям, ломбард открыть можно по продажам машин! Какой красивый! — она замерла перед домом, откинув голову назад. Словно в первый раз, как после завершения стройки, я увидел дом. Ее глазами. — Даже не верится, что такое живет в твоей голове, словно мы не в России, а где-то в Европе. На Новый год вы его украшаете гирляндами?

— Украшаем, — мне был приятен ее восторг. Она действительно смотрела восхищенно, качая головой.

— Ты талантище! — обернувшись ко мне, ее глаза сияли. Смущенно улыбнулся, поспешил в дом. Она последовала за мной. При нашем появлении все как-то не в строй заговорили, каждый бросил какую-то фразу, создавая разговор. Сдержал смех, сто пудов, пока я там млел, все прильнули к окнам, наблюдая за нами. Алена забрала у меня торт, я указал Веронике на стул, который поставили возле моего места. Первые полчаса все присматривались к Веронике, она была взволнована, немногословна. Говорили обо всем и ни о чем, я не мог насмотреться на Веронику, чем смущал ее. Дети прибежали на кухню, требуя кусок пиццы и торта. Милана тут же оказалась возле меня, залезла на коленки и серьезно посмотрела на девушку.