А ведь он так рассчитывал на эту сделку! Она бы принесла ему не просто многомиллиардную прибыль - что в целом было бы весьма неплохо - она бы продвинула его в бизнесе к небывалым вершинам, ибо подобных экземпляров, венца в машиностроении, в Россию не поставлял никто. Так какого чёрта Вихров сделал всё, чтобы Андрей сейчас чувствовал себя в подвешенном состоянии? Том самом, пребывать в котором он терпеть не мог?      

А эта зелёная огромная гнида, сидящая у него на груди улыбалась во все свои три ряда гнилых зубов, скалясь над его несостоятельностью. Стоп! Это всего лишь сон. Химера, которую он сам себе придумал, и избавиться от которой сможет тотчас, как откроет глаза.     

Разлепив веки, Меньшиков уставился в потолок, весь в каких-то трещинках, и задался вопросом: «Где же, мать-перемать, он всё-таки очнулся?». Он силился вспомнить хоть что-то о своём местонахождении, но не мог. Вчерашний день словно ластиком из головы стёрли. Помнил лишь, что разговаривал с Вихровым, что закипел от его неопределённости, проявленной столь внезапно и некстати. Потом помнил такси и Лизу рядом с собой. И дальше - пустота.     

Андрей попытался сделать глубокий вдох, но это ему удалось весьма условно, ибо на грудь действительно давило что-то огромное. Он перевёл взгляд ниже и остолбенел. Прямо на него пялились в утреннем сумраке два зелёных глаза, которые принадлежали мохнатому чудищу, что Лиза таскала с собой буквально везде.     

Чёртов Принц! Бесполезный кусок шерсти, ко всему ещё и ужасно тяжёлый. Это открытие стало для Меньшикова одновременно успокоением и раздражающим фактором. Во-первых, прояснилось, что он вчера добрался до квартиры свой любовницы по контракту. Это не могло не радовать. Во-вторых… какого, позвольте спросить, рожна шерстяная скотина вела себя настолько непринуждённо и по-хозяйски?     

Спихнув с себя кота, который шлёпнулся на пол с возмущённым «мряу-у-у», Андрей повернулся набок и застыл. Рядом с ним лежала Лиза. Полностью обнажённая. И такая трогательно-беззащитная. Одна её ладонь покоилась на её округлом бедре, вторая - под щекой. И она спала, не заметив того, что её любимца только что жестоко оскорбили.     

Андрей тоже подложил руку под щёку, наблюдая за Лизой. Итак, он голый и она тоже раздета. Они вчера трахались, когда добрались до дома? На этом месте в памяти Меньшикова образовался провал. Впрочем, он искренне надеялся, что если и брал ночью Лизу, той это понравилось.     

А ещё осознал, что его пугает то, как реагирует на свою «лже-невесту». Готов вот так лежать и любоваться ею, когда это было совсем не его стиле. Это неожиданно разозлило, и Меньшиков, откинув с себя простыню,  рывком сел на постели.      

- Что-то не так? - мгновенно отреагировала Лиза просыпаясь.     

- Всё в порядке. Прости, что разбудил.     

Он принялся поднимать с пола вещи, хаотично разбросанные возле постели. Значит, точно трахнул её, когда они сюда добрались. Почему только ничего не помнил?     

- Поспи ещё. Мне на работу нужно, - буркнул Меньшиков, натягивая на себя предметы гардероба. - Я сейчас быстро соберусь и уйду.    

- А завтрак?   

Лиза всё ещё выглядела настолько трогательно, что от этого странным образом защемило сердце. И была как будто растеряна, и это тоже привносило в жизнь Андрея чертовски необычные ощущения.     

- Я позавтракаю в офисе. Кофе выпью. И наберу тебя, когда захочу снова увидеться.    

Он вышел из её спальни и из её квартиры. Так быстро, словно бежал от чего-то. Впрочем, именно так оно всё и было. Андрей Меньшиков бежал от самого себя.

Сколько раз за этот рабочий день он срывался на подчинённых, Меньшиков не смог бы сказать даже если бы у него потребовали строгий отчёт. Он постоянно находил к чему прицепиться, даже если речь шла о сущих мелочах. Трижды гонял бухгалтера переделывать идеальный квартальный отчёт, хотя время для его сдачи ещё не пришло. Ровно столько же раз требовал отполировать стёкла в одном из автосалонов, ну и в довершении всего наорал на одну из сотрудниц за то, что кофе был недостаточно горячим.    

В общем и целом, Андрей Меньшиков пребывал в том состоянии, от которого бежали, словно крысы с тонущего корабля, все, кто находился в радиусе нескольких километров. И совершенно искренне не понимал, почему это происходит.     

- Да! - рявкнул он в трубку, когда позвонила Мила, напомнившая ему о том, что завтра состоится выставка, на которую он просил достать два билета. И добавил мягче: - Они у тебя? Окей. Пришли мне их домой с курьером. - Он прислушался к тому, что говорила секретарша, после чего коротко ответил: - Нет. Завтра меня не будет. Пришли пригласительные.     

И отключил связь.    

Он совершенно искренне не осознавал, что именно происходит. Почему вдруг впал в такое странное состояние, что обуяло его целиком, и что являлось причиной, по которой все предпочитали держаться от него подальше. Знал лишь, что оно связано с Лизой и всё. Только вот спроси кто, что именно его тревожит - ответить не смог бы.      

Вроде бы всё было на своих местах. Лиза - его любовница по контракту, с которой он трахается - и весьма успешно - когда ему это нужно. После неё будет ещё одна «конкубина», и её он тоже будет иметь во все места в соответствии с договором. Вот только… ему эти отношения уже не приносили того удовлетворения, что он чувствовал раньше.      

Это в прошлом он считал идеальной свою придумку, до которой умные люди дошли давным-давно, сейчас же вообще этот контракт вызывал только отвращение и чувство, схожее с мерзостью.      

Ушёл он с работы раньше обычного, решив, что сегодня ему нужно только одно - одинокий вечер, пара бокалов коньяка и тишина его идеальной и стерильной квартиры. Ведь там уже не должно было остаться никаких следов и напоминаний о Лизе. Ни посуды, которой она пользовалась в кухне, ни постельного белья, что впитало бы аромат её духов.     

Меньшиков долго колесил по городу в попытке успокоиться, а когда бесконечный хоровод огней и неоновых вывесок приелся ему настолько, что от него стало мутить, направился домой.      

Паркуясь во дворе, бросил взгляд на застывшую возле дверей в подъезд женщину, и сердце пропустило удар. Нет, это не могла быть Инга. Не она стояла, ссутулив плечи и обняв себя руками. Андрей моргнул раз, другой, третий, но видение не исчезло, напротив - приобрело настолько узнаваемые черты, что сердце тут же забилось со скоростью света.     

Совершенно трусливая мысль сорвать машину с места и умчаться ко всем чертям, была отброшена им как неподобающая. Меньшиков досчитал мысленно до десяти, после чего вышел из машины и быстро пересёк разделяющее их с Ингой расстояние.   

- Привет, - просто поздоровался он, глядя в лицо Инги, которое вдруг искривилось. Из глаз брызнули слёзы, и она молниеносным движением прижалась к оторопевшему Андрею. Он ненавидел женских истерик, плача и прочего сопутствующего им антуража. Но сейчас впал в состояние ступора, когда не понимал, что именно чувствует.     

- Помоги мне… пожалуйста, - шепнула Инга где-то в районе его шеи, щекоча её дыханием. - Только ты можешь мне помочь.      

- Что случилось? - выдохнул Меньшиков, не зная, куда ему девать руки. То ли прижать плачущую женщину к себе, то ли, напротив, отстранить, давая понять, что все эти «обнимашки» ему к чёрту не сдались.    

- Мы можем подняться к тебе? Или там твоя невеста? - отстранившись, уточнила Инга. Стёрла слёзы, ничуть не испортившие её красивого лица.        

От упоминания Лизы, да ещё в таком контексте, Меньшиков испытал двойственные чувства. С одной стороны, хотелось солгать, что в его квартире действительно находится его невеста. С другой - разбить уже в пух и прах этот фарс.     

Сама же Лиза в этот момент вдруг показалась ему настолько близкой, нужной и родной, что он подивился тому, как раньше испытывал такую любовь-болезнь к Инге, от которой дыхания в лёгких не хватало. А от воспоминания, как между ног его некогда любимой женщины «трудится» Васильев, и вовсе стало противно.   

- Нет. Там нет моей невесты, - процедил Андрей. - Но я очень устал. Поэтому у тебя будет ровно полчаса, - припечатал Меньшиков и направился к двери, не заботясь о том, последует за ним Инга или нет.

- Я слушаю.    

Его тон, как смел надеяться Меньшиков, просто обязан был показать Инге, что ей здесь не рады от слова «совсем». Хотя, стоило признаться самому себе - когда увидел Ингу в своём доме, что-то внутри ёкнуло и перевернулось. Сколько раз он вот точно так же приводил её к себе, где набрасывался жадно, словно дикий зверь. Она всегда вызывала в нём желание утвердить над ней свои права, чтобы хоть отчасти считать, что эта женщина принадлежит ему.     

Они устроились за барной стойкой друг напротив друга. Пить Андрей не стал - ещё не хватало от переизбытка спиртного натворить глупостей, за которые потом будет себя корить.      

- Мне нужны деньги.     

Инга, сидящая напротив, всхлипнула, но слава всем богам, рыдать больше не стала.    

И это всё? Хотелось спросить Меньшикову, но он удержался, чтобы не задать этот вопрос. Насколько он знал, Инга вышла замуж за того, кто полностью её обеспечивал, потому этот визит «с протянутой рукой» у него совершенно с обликом ухоженной и обеспеченной женщины, сидящей напротив, никак не вязался. Впрочем, ему было решительно плевать, как сейчас выглядит Инга. И он пытался уверить себя, что ему плевать и на причины, по которым она оказалась здесь.      

- Сколько? - уточнил он, складывая руки на груди и откидываясь на спинку стула.      

- Немного. Всего несколько миллионов.   

- Рублей?   

- Да.     

Её лицо искривилось, и Меньшиков едва сдержался, чтобы не выругаться сквозь крепко стиснутые зубы. Пока Инга всхлипывала, он поднялся из-за стойки, взял бокал и, наполнив его едва ли не до краёв коньяком, поставил перед Ингой.