Например, желание встряхнуть Лизу, потребовать от неё заверений, что у неё ничего не было с этим хреном, с которым он её застал намедни. Или самому заверить её, что с тех пор, как они увиделись впервые, он не то что ни с кем не трахался, кроме неё, он и думать-то ни о ком был не в силах.     

- Мы съездим не вдвоём, а втроём, - решил Меньшиков, снова забирая Принца у Лизы. - Иди уже оденься, скатаемся в ветеринарную клинику. Пусть выяснят, всё ли с твоей скотиной в порядке на самом деле.     

И больше не прибавив ни слова, сел в машину, так и прижимая кота к себе. Расчёт был более чем верным - Лиза наверняка должна была понять, что так просто он ей питомца не отдаст и самым верным будет согласиться. Желательно на всё.     

Лиза, постояв немного, развернулась и быстро пошла в сторону подъезда. А Меньшиков остался наедине с Принцем и своими мыслями. И если первый через пару минут сам высвободился и принялся исследовать окружающую обстановку, то так просто избавиться от настойчивых измышлений, что лезли в его голову со всех сторон, не получалось.      

Может, стоило подняться с Лизой? Например, чтобы лично убедиться, что кот не выпал из окна потому, что его хозяйка была слишком увлечена другим мужиком? От картинок, замелькавших перед глазами, когда Андрей подумал об этом, руки сами по себе сжались на оплётке руля. Ничего, теперь они точно поговорят и об этом, и о подозрениях Лизы относительно его отношений с Ингой.     

Когда она, наконец, вышла из подъезда и устроилась рядом с ним, Меньшиков уже начинал подумывать о том, чтобы самолично подняться к Лизе в квартиру. Хотя, надо отдать ей должное, собраться Лиза успела за десять минут.      

- Едем, - констатировал он очевидное, переключая режим на коробке передач и выруливая на оживлённый проспект.    

И наступило молчание. Принц, как ни в чём не бывало, устроился на коленях у Лизы, как будто для него подобные поездки были само собой разумеющимися. Хотя, да. Она же таскала его с собой всюду. И потащит снова, когда они поедут к Кравцовым. Отчего-то эта поездка казалась Меньшикову делом решённым, и от мыслей о ней даже на душе стало легче.         

Когда они проехали третью клинику по счёту, расположенную по правой стороне проспекта, Лиза приподняла брови и поджала губы, скрывая улыбку, и Андрей поспешил пояснить:     

- Я отвезу вас в хорошую ветеринарку.     

- А я разве что-то говорю? - уточнила Лиза, и всё же не смогла сдержаться - улыбнулась, понуждая и хмурого Меньшикова последовать её примеру.      

Минут через сорок они припарковались возле огромного здания сплошь из металла и стекла. Андрей, справедливо посудил, что в таком месте, где аренда помещения стоит как небольшая яхта, Принцу наверняка окажут хорошую помощь. Потому, довольный собой, вышел из машины, чтобы распахнуть дверь перед Лизой и помочь ей выйти.      

- Приехали, - снова сказал невпопад, придерживая её под локоть. - Идём.      

В общем и целом, ему нравилось то ощущение, что рождалось внутри в данный момент. Как будто они с Лизой занялись совершенно обычным делом - привезли кота на осмотр. А после в планах, ну, скажем, поездка в магазин. Совместное приготовление ужина и просмотр телевизора вечером. Такие, своего рода семейные, будни, одни из череды тех, что они проводят вместе и будут проводить впредь.     

Они поднялись в клинику на лифте сплошь из стекла. Лиза выглядела заворожённой, и Андрей невольно ею залюбовался, даже сейчас понимая, насколько она отличается от тех, с кем он привык общаться. Она умела удивляться тем вещам, которые самому ему и женщинам, что были в его жизни до Лизы, казались набившими оскомину. И он сам тоже невольно заряжался этим удивлением.     

Их встретил врач, который с самым вежливым и доброжелательным видом выслушал рассказ о приключениях Принца, после чего наскоро осмотрел кота и проговорил:        

- Вы можете оставить его здесь на ночь. Мы сделаем все необходимые обследования и последим за ним. А завтра заберёте.     

Меньшиков нахмурился. Видел по лицу Лизы, на котором проступило беспокойство, что эта идея ей решительно не нравится, потому поспешил вмешаться:    

- А прямо сегодня мы его забрать не сможем? Разумеется, после всех необходимых процедур.      

- Конечно, можете. Но последить за ним внимательно хотя бы до завтра я всё же настоятельно рекомендую.     

- Хорошо, тогда мы ждём.     

Врач кивнул, поправил очки на носу и унёс Принца, который на удивление спокойно себя вёл. А Андрей повернулся к Лизе.     

- Предлагаю выпить кофе, пока мы ждём, если ты не против, - предложил он, надеясь, что Лиза и теперь не пошлёт его далеко и надолго.      

- Я не против, - кивнула она в ответ, и Меньшиков выдохнул с облегчением.     

Значит, кофе и важный разговор. Возможно, вести его в клинике было не самой лучшей идеей, но и молчать долее он был не в силах.

Он волновался как мальчишка. Ругал себя за это, делал вид, что совладал с чувствами, но так или иначе испытывал волнение. После Инги он ни к кому не чувствовал ничего подобного… Хотя, с Лизой всё было совсем по-другому. И хоть сравнивать Меньшиков не желал, понимал, в чём именно заключается главная разница - Ингу он незаслуженно возвёл на пьедестал и постоянно находился в бесконечном режиме гонки с самим собой, желая угодить ей во всём. В чём она совсем не нуждалась, просто царственно принимала его чувства, подарки, желания быть с ней. С Лизой же… с Лизой он чувствовал себя настолько живым, что от этого дух захватывало.       

Они взяли себе по порции кофе и устроились за столиком в дальнем углу кафе. Первые несколько минут молчали, делая вид, что увлечены напитком, хотя Андрей не мог удержаться от того, чтобы не бросить на Лизу взгляд.        

Интересно, о чём она думала в этот момент? Не о том ли, что уже сожалеет, что согласилась? Согласилась на всё, прежде всего - заключить с ним контракт. При воспоминании о последнем, и о том, как именно они его разорвали, захотелось выругаться отборным матом. Но Меньшиков сдержался, вместо этого попытался начать разговор с того, что было наименее волнительным. С кота.      

- С Принцем всё будет хорошо, - заверил он Лизу тоном знатока. - Он упал на ветки, думаю, что просто испугался, но не поранился.      

Она кивнула и когда отпила глоток кофе, Андрею показалось, что спрятала за ним улыбку. Он бы и сам, наверное, с удовольствием над собой посмеялся, если бы был на месте Лизы, потому решил, что не стоит ходить вокруг да около, и пора переходить к тому, ради чего он её и позвал сюда.     

- Мы не очень хорошо расстались… - начал издалека, и тут же мысленно себя обругал. Звучало так, будто они действительно разбежались, и оставалось только расставить все точки над «ё». - Я хотел сказать - в последний раз.       

- Да… Это было не очень хорошо, - согласно кивнула Лиза.        

Андрей не мог понять по её лицу, о чём она думает. Хотя бы приблизительно. И это сбивало с толку. Может, и впрямь хочет послать его ко всем чертям? И наверное, будет права, если всё же это сделает. Только он уже знает, что не позволит ей никуда от него деться, даже если Лиза решит, что это единственно верное решение.   

- Мне очень жаль, что я поступил как… гондон, но у меня есть оправдание.    

Он отставил свою чашку в сторону, оперся локтями на столик и подался к Лизе, вглядываясь в её глаза, словно силился прочесть в них свой приговор до того, как она ему ответит.      

- Я тебя дико ревную. Когда увидел этого… хмыря рядом с тобой…       

- Сантьяго, - услужливо подсказала Лиза, и Андрей всё же не удержался и поморщился.    

- Да. Сантьяго. Кстати, кто это? - как можно безразличнее уточнил он, но понял, что зловещего интереса в его голосе не скрыть.       

- А это важно?     

- Если я спрашиваю, значит, важно.     

Меньшиков повысил голос, и на них обернулись даже те, кто сидел поодаль. Нет, у него напрочь не получается быть сдержанным, когда речь идёт о Лизе. И о всяких там Сантьяго. Мало того, в этом вопросе он даже не собирается этой самой сдержанности учиться.       

- Это прекрасный мужчина. Чуткий, отзывчивый, добрый. Обладает прекрасным вкусом. Во всём, начиная от одежды, заканчивая выбором вина.     

Андрей дёрнул узел галстука в сторону, но понял, что этого предмета гардероба на нём нет. А ещё, что его душит даже не воротничок рубашки, а то, каким тоном Лиза говорит о каком-то сраном Сантьяго. Интересно, это действительно «наследство от Милы»? И если да, как скоро он сможет раздобыть адрес этого «чуткого и доброго»? Но не успел Меньшиков высказать всё, что думает по этому поводу, как Лиза прибавила:      

- И он мой друг.      

Нет, он не верил в то, что между мужчиной и женщиной может быть дружба. Раньше. До того, как узнал Лизу. Сейчас же понял - Лиза и Сантьяго действительно могут быть друзьями, и никем кроме. Или ему просто нужно было в это верить? С ней вообще он верил в такие вещи, которые ему казались несуществующими или несбыточными. И сейчас, ощутив такое облегчение, что от него по телу прошли волны дрожи, Андрей начал, очертя голову, будто бросался в омут:      

- Я сказал, что у нас всё закончилось нехорошо, но это не совсем так. У нас и началось всё отнюдь не прекрасно. До встречи с тобой я считал, что не способен на чувства. По крайней мере, на любовь. Ты была права насчёт Инги, и думаю, что ты в курсе того, что мы с ней были вместе. Но - в прошлом. В таком далёком, что сейчас мне кажется, я с трудом вспоминаю, каким был тогда и что ощущал.      

И ты ошиблась - у меня ничего с ней не было в тот вечер, когда она якобы забыла у меня серёжку. Да, Инга приходила ко мне за помощью, но мы не спали.