Просто те реакции, что он вызывал во мне, были настолько странными и непривычными, что я понимала – ничего подобного со мной может больше просто не случиться. Может быть, эта совершенно невероятная ситуация, что сегодня произошла со мной – именно то, чего я ждала так долго? Знаю, это глупо и наивно и принцы в сказках не покупают себе Золушек за круглую сумму… но имея выбор – попробовать или струсить, я предпочла все же первое. Потому что мне захотелось узнать – что значит находиться рядом с этим мужчиной. Мужчиной, в котором будоражило все – запах дорогого, немного резковатого, как он сам, парфюма; сильные руки, чуть поросшие волосами; лёгкая небритость, в которой при этом не было ни капли небрежности… Он был словно с другой планеты. С той планеты, куда мне прежде не было доступа и куда я, в общем-то, никогда не стремилась. До этого момента.

Теперь же мне хотелось узнать что-то новое. О мужчинах, о жизни, и о себе самой, наконец. Тем более, что он обещал ни к чему меня не принуждать. И, судя по тому, что не кинул на стол, едва мы подписали этот контракт – набрасываться на меня босс не собирался. Так что, вероятно, у меня будет несколько дней, чтобы понять – та искра, что пробежала между нами – это просто плод моей фантазии или действительно то, ради чего стоит рискнуть всем. На данном же этапе я ничего не теряла, соглашаясь сопровождать его в поездке. Во всяком случае, мне так казалось.

А ещё меня преследовало ощущение, что все случившееся абсолютно нереально и вскоре окажется, что этот контракт и этот мужчина –  всего лишь чей-то розыгрыш. Если бы не ощущение его прикосновения, что все ещё клеймом горело на руке – я была бы абсолютно уверена, что стукнулась головой, и эта работа просто привиделась мне в горячечном бреду. И опасение, что с минуты на минуту раздастся звонок и та же самая Мила скажет, что в моих услугах уже не нуждаются, становилось тем сильнее, чем яснее было понимание: я хочу эту сказку и этого принца. Хотя бы на один вечер, а потом… кто знает, возможно, и на всю жизнь.

Звонок в дверь следующим утром раздался неожиданно и заставил снова подскочить в постели и уронить на пол несчастного кота, мирно дремавшего у меня на груди – по дурацкой привычке повернувшись к моему лицу лохматой задницей. Недовольно зыркнув зелёными глазищами, Принц снова вскарабкался на кровать, а я, нащупав вслепую тапочки, поплелась открывать дверь, попутно размышляя о том, кого могло принести ко мне так внезапно. Вариантов было не столь уж и много: либо соседка – пожилая женщина, которой постоянно требовались то соль, то яйца, то мука – а попросту, говоря, повод для общения; либо местные службы, неустанно проверяющие наш старый дом в надежде заменить кому-нибудь трубы по эксклюзивному предложению – всего-то десять тысяч рублей и никаких проблем, в противном же случае – будет просто конец света, ибо не сменив трубы мы не сможем снимать показания счётчиков и бла-бла-бла. Дешёвый развод, набивший уже порядочную оскомину.        

Впрочем, когда я наконец распахнула дверь, параллельно пытаясь открыть ещё и глаза, оказалось, что оба предполагаемых варианта – абсолютно неверные.          

- Какой ужас! – воскликнул незнакомый мужчина и, оглядев меня с головы до пят без особого восторга, театрально всплеснул руками. – Работать и работать, - пробормотал он, бесцеремонно протискиваясь в квартиру. За ним следом потянулась цепочка из людей, где трое мужчин несли на своих плечах целый гардероб, а замыкала все это торжественное шествие девушка, у которой в руках была куча сумок и каких-то коробок.          

- Сюда ставь, моя курочка, - отдал распоряжение первый незнакомец, обращаясь к девушке и указал на стоявший в зале стол. Мой, на минуточку, стол, в моем, черт возьми, зале.

 Догадаться о том, что происходит, было не так уж и трудно, и тем не менее данное вторжение меня возмутило. Хотя, посмотрев мельком на себя в зеркало, я была вынуждена признать, что выгляжу и правда не очень. Заспанная, со спутавшимися волосами и отпечатком подушки на правой щеке… И все же, я ведь никого к себе не звала, тем более – метнула я взгляд на часы – в семь утра. А о подобных визитах предупреждать бы надо заранее и тогда женщина не встретит вас лохматая и в пижаме. И мужская психика цела, и женская гордость не ущемлена. Хотя в данном случае этот постулат уже оказался нарушен.          

- Простите, как вас зовут? – обратилась я к предводителю пестрого отряда, нагло вломившегося ко мне в дом.

- Сантьяго, - ответил тот с явной гордостью.        

Я едва не фыркнула. Ага, Сантьяго он, как же. Наверняка какой-нибудь Семён из села Кукуево, который, приехав в большой город, решил, что теперь его должны звать более модно.

- Итак, доброе утро, Сантьяго, - сказала я нарочито приветливо. – Скажите, у вас есть девушка? Жена, любовница?

От заданного вопроса псевдомачо совершенно явно обалдел. Растерянно моргнув, ответил:       

- Нет.           

- Ну тогда позвольте вас просветить, - продолжила я, растягивая губы в милой улыбке. – Так вот, Сантьяго, это, - я указала на свое лицо, - не ужас. Это – суровая реальность. Сообщаю вам на будущее. Не благодарите.

В общем-то, судя по его манерам, я сильно сомневалась, что Сантьяго грозит когда-нибудь проснуться в одной кровати с женщиной, но все же, пусть знает, что обычные девушки выглядят по утрам именно так. Потому что к нему-то все явно приходили, уже приведя себя в какой-никакой порядок. Я даже легко могла представить, как это выглядело. Перед глазами мигом встала гламурная блондинка, которая, кокетливо выпятив густо накрашенные губы, говорила: «Ах, Сантьяго, дорогой, сделай из меня человека своими волшебными ручками!». А к таким, как я, его жизнь явно не готовила. Что ж, как говорится, добро пожаловать в мир простых людей, Сантьяго.       

- А что тогда это? – тем временем, бросился тот в атаку, кивая на мою пижаму с милыми мишками и кокетливым бантиком на поясе шорт. И, судя по его взгляду, ему она милой совсем не казалась. Скорее, он смотрел на нее так, как смотрят на протухший сыр.      

- Пижама, - ответила я невозмутимо. – Знаете, такая штука, которую надевают на ночь.

- Не годится, - решительно отрезал Сантьяго и повернулся к своей помощнице. – Люси, звезда моя, срочно беги и…         

- Не годится, простите, для чего? – перебила его я.       

- Да ни для чего! – снова всплеснул руками он. – Разве что для мытья полов и то…

- Стоп, - прервала я Сантьяго ещё раз. – Вы, прошу заметить, ворвались в мою квартиру, даже не поздоровавшись, не представившись и не объяснив, какого черта явились. Впрочем, на ваше счастье, я умная, и догадалась обо всем сама. И тем не менее, если вы намерены со мной работать, будьте добры сменить тон и не оскорблять мою пижаму. В противном случае…     

- Что же? – хмыкнул тот. – Вы снимете ее у меня на глазах?      

- Хуже. Я привяжу вас к кровати и лягу рядом. В этой самой пижаме.      

Он снова оглядел меня с головы до пят, но уже как-то иначе. Одобрительно, что ли? Усмехнулся и, покачав головой, сказал:

- Вы знаете толк в извращениях, милочка. Но мне это нравится.        

- Ну вот и славно. В таком случае можете оставаться. Дайте мне десять минут и я вернусь к вам не такая ужасная.       

- Окей, - протянул Сантьяго, - но эту пижаму все равно нужно сжечь.

Закатив глаза, я повернулась и ушла в ванную.

Холодный душ доставлял крайне мало удовольствия, зато отлично прогонял остатки сонливости и прояснял разум. Итак, можно было не сомневаться – ко мне домой по распоряжению босса явился этакий салон красоты на выезде имени этого самого Сантьяго, который наверняка собирался проделать со мной процедуры, названия которых я даже не знала. Потому что, если говорить честно, завсегдатаем подобных салонов никогда не была. Впрочем, не собиралась позволять делать из себя разукрашенную куклу и теперь.

В конце концов, босс вчера прекрасно видел, как я выгляжу сама по себе. И, если решил подписать со мной этот контракт, вероятно, его все устраивало. Хотя наличие в моем доме Сантьяго и его команды говорило, похоже, о совершенно противоположном.

Нет, я, конечно, не была против того, чтобы выглядеть стильно и ухоженно. Какая женщина в трезвом уме отказалась бы от подобного? Тем более, когда ей предстоит сопровождать такого мужчину, как Андрей… Станиславович. Почему-то я никак не могла даже в мыслях называть его просто Андреем. Наверное, потому что чувствовала – пропасть между нами пока ещё очень велика. И я крайне далека от того, чтобы ступить на его планету.

Честно говоря, этой ночью я долго не могла уснуть, думая о том, как должна выглядеть, чтобы соответствовать такому мужчине. И где вообще взять для этого средства.

Накануне он сказал, что Мила даст мне денег на все необходимое, но я выскочила из офиса раньше, чем меня успели бы облагодетельствовать подобным образом. Просто ощущала, что пока не имею права ничего брать. Ведь я же, если справедливо разобраться, ещё ничего не сделала. И, возможно, пару часов спустя босс вообще передумал бы насчёт моей персоны рядом с собой. Хотя, судя по явлению Сантьяго, этого не случилось. И вопрос о том, как выглядеть достойно рядом с Андреем Станиславовичем, уже был решен за меня.

Выйдя из душа в туго завязанном халате, я застала в зале следующую картину – мой не слишком-то ласковый обычно кот покорно сидел на руках у Сантьяго, а помощники стилиста выстроились в ряд вдоль стены, точно солдаты на параде. И если предательство Принца я ещё могла снести, то такое обращение с людьми – категорически нет.

- Простите, я не представилась, - сказала я, подходя к первому в шеренге и протягивая ему руку. – Меня зовут Лиза. А вас?

Исходя из последовавшей реакции, когда человек откровенно смутился от того, что я к нему обратилась, мне окончательно стало ясно, что обычно эти люди сопровождают Сантьяго в качестве мебели. Но только не в моем доме.