- Мы едем кататься? – осторожно уточнила я. Ну а то мало ли, может, он просто хочет выкинуть меня в ближайший овраг?        

- Ты с ума сошла? – ответил тот вопросом на вопрос.       

- Виновата, - пожала я плечами. – Но, знаешь, не так легко перестроить сознание на то, что отныне мою прекрасную задницу будут возить шофёры.       

- И не мечтай. Тебя повезу я.

Что ж, кажется, буря миновала. Как ни крути, а «повезу» и «выкину» отнюдь не синонимы.

- Тогда… ты не мог бы немного подождать? Мне нужно кое-что взять.       

- Только быстро.          

Я кивнула и, потащив за собой на поводке недовольного Принца, быстро метнулась обратно в дом. Ибо если без чего-то я никогда не выходила на прогулки  – так это без камеры.        


- Ты представляешь, какая это древность? – восхищённо выдохнула я, когда мы с боссом ступили на территорию музея под открытым небом – Римских терм, когда-то находившихся здесь и сохранившихся до наших дней в виде нескольких стен с переменной степенью целостности.       

- Обычные развалины, - поморщился Меньшиков и я, обиженно подбоченившись, посмотрела на него с нескрываемым упрёком.       

- Ты что! Этим камням около двух тысяч лет!      

- И? Чем они лучше тех, что валяются в любом дворе?

Я вздохнула.      

- Да именно тем, что стоят тут со второго века нашей эры! – Я с благоговением прикоснулась к одной из стен. – Вообрази только, сколько событий они видели! Начиная с падения Римской империи и…

- Ты уже насмотрелась на них? – перебил меня он.      

- Да мы же только пришли, - возразила я. – И, кстати, пока мы тут гуляем, нам следовало бы кое-что обсудить.       

- Говори.

- Ну… я помню, ты любишь, чтобы любопытство не переходило границ, и я, в общем-то, не собираюсь лезть к тебе в душу, но подумай сам – мы можем попасть в очень неловкую ситуацию, если ты мне ничего о себе не расскажешь.       

Он посмотрел на меня, словно бы оценивая, стоит ли позволять мне хотя бы на миллиметр приблизиться к его территории. Я могла бы, конечно, капитулировать, позволив ему регулировать все самому, но…

- Знаешь что? – начала я, решив высказать все честно. – Ты ведь нанял меня на работу, а я привыкла выполнять свои обязанности добросовестно. Даже такие… специфичные. Но для этого мне нужен хоть какой-то минимум знаний.     

- Спрашивай, - наконец разрешил он.     

- Нет, ты сам расскажи. Все, что считаешь допустимым.     

- Ладно, - кивнул он и я, почувствовав себя более расслабленно, двинулась вперёд с таким видом, будто мы обыкновенная парочка, пришедшая сюда погулять. С котом. Впрочем, Принц, как и Меньшиков, никакого интереса к древности не выказал, а через пару шагов мне даже пришлось оттаскивать его от стены, которую он недвусмысленно намеревался пометить.

- Нельзя! – одернула я мейн-куна. – Это – памятник архитектуры, понимаешь?       

- Если ты закончила учить кота жизни, я, пожалуй, начну о себе, с твоего позволения, - с сарказмом произнес босс и я расплылась в улыбке, демонстрируя полную готовность слушать.     

- Извини. Рассказывай.       

- Спасибо, - хмыкнул он. – Итак… У меня, как и у всех, есть родители. Общаюсь я с ними нечасто, Сережа это знает, так что никого не удивит, что ты с ними незнакома.

- А братья, сёстры есть?       

- Нет.       

- Твой бизнес связан с машинами, как я поняла.       

- Да. Владею несколькими автосалонами.      

Босс замолчал, не спеша что-либо добавлять и я поняла – больше мне ничего не расскажут. В том числе о женщинах и о том, как он докатился до жизни такой, что нанял в подружки меня – простую девчонку, которая ездит на автобусах.        

- Хорошо, - протянула я задумчиво, - но есть ещё кое-что, о чем нам нужно договориться.

- О чем же? – взглянул он на меня с таким подозрением, будто я собиралась попросить прибавку к зарплате, которую ещё и в глаза-то не видела.         

- Нужно сочинить легенду о том, как мы познакомились. И вообще хотелось бы понять – какое впечатление ты намерен создать касательно наших… кхм… отношений.       

- Насчёт второго все просто – мне нужно, чтобы ко мне не лезли всякие сводницы, желающие сосватать за меня своих дочек, внучек и прочих родственниц женского пола.        

- Ясно. А что насчёт первого?      

- Не знаю. Есть идеи?      

- Нет, - честно призналась я. – Зная себя, могу сказать, что мы могли бы встретиться, только если бы я нечаянно налетела на тебя на улице, но так как ты вряд ли ходишь по улицам как простые смертные…

- Тогда остаётся только один вариант.          

- Какой?         

- Скажем так, как есть, за незначительными поправками. Что ты у меня работала, а потом...

- Ты внезапно воспылал ко мне страстью? – фыркнула я.              

- Что-то вроде того, - ответил Меньшиков и я заметила, как по его губам скользнула редкая улыбка. Довольно скупая и мимолётная, но даже этого короткого мгновения хватило, чтобы у меня во рту резко пересохло. Господи, ну зачем ты создаёшь таких мужиков, один только вид которых – сплошное искушение?

Чтобы не выдать, какое впечатление на меня произвела простая улыбка, я отвернулась от босса, ища за что зацепиться взглядом. И таки нашла.          

- Ой, смотри, там ещё что-то есть, - махнула я рукой в сторону лестницы, ведшей куда-то вниз – вероятно, сотни лет назад это были подземные помещения - и стала спешно спускаться по ступенькам. Меньшиков молча последовал за мной.

Часть 7

Все, что мы увидели – это, с одной стороны – неплохо сохранившаяся анфилада, а с другой – стена, где, похоже, когда-то тоже были арки, судя по оставшимся следам, но до наших дней не дожили. В общем-то, ничего особенного, но сама атмосфера этого места вызывала невольные мысли о римских воинах, бывавших здесь давным-давно.

- Слушай… - начала было я, но тут же замялась, не решаясь высказать просьбу вслух.

- Да? – поторопил меня Меньшиков и я, сделав глубокий вдох, выпалила:

- Ты не против немного попозировать? – я указала на камеру, висящую у меня на шее. – Мне нравится снимать, хотя я далеко не профи и только учусь, но здесь можно было бы сделать пару неплохих кадров.

Он немного подумал, затем кивнул:

- Давай.

- Спасибо.

Включив камеру, я начала возиться с настройками, выбирая подходящие с учётом освещения, а когда подняла глаза, обнаружила, что босс стоит у одной из арок, сложив руки на груди так, что во всей своей красе на его торсе четко проступили бугрящиеся мышцы. Да, именно что во всей своей красе. Потому что рубашка на Меньшикове оказалась наполовину расстёгнута.

- Так хорошо? – поинтересовался босс невозмутимо, а я, судорожно вобрав в себя воздух, отрицательно замотала головой:

- Нет!

- Почему? Римляне мылись тут явно не в одежде.

- Римлян здесь давно уже нет, зато есть туристы. А я вообще-то считала, что, согласно контракту, у меня имеется эксклюзивное право пялиться на твои обнаженные телеса. А за что такое счастье всем остальным, скажи на милость?

Он только хмыкнул в ответ и я облегчённо перевела дух, когда увидела, как Меньшиков застёгивает рубашку обратно. Смотрел он при этом, однако, на меня так, будто наоборот ее снимал. И, черт бы его побрал, наверняка прекрасно понимал, какое впечатление производит всем своим видом. В голову вдруг стукнул вопрос – а так ли уж это хорошо – то, какие реакции он во мне вызывал? Ведь ответных с его стороны я пока не заметила. И сама уже не знала, не зря ли на все это согласилась.

- Давай уже, - произнес босс приказным тоном и я, вздрогнув, очнулась от размышлений, вспомнив, что собиралась снимать.

Когда я сделала несколько кадров с Меньшиковым в разных позах и стала убирать камеру в чехол, мимо прошла толпа русских туристов и обрывок их разговора донёсся до нас:

- Ты прикинь, это у них такие туалеты были?

- А куда они это самое-то? Непонятно… Даже дырки в полу нет…

Я поджала губы, чтобы не рассмеяться при виде выражения лица босса, которое у него появилось после этих слов, и от хмурой укоризны в его взгляде. Ну ещё бы, такой серьезный человек и фотографируется на фоне туалета.

- Что? – спросила я. – Я не знала, честное слово. Может, все ещё хотите попозировать в стиле римлян с учётом новой информации?

- Нет уж, спасибо, - отрезал он. – Если ты закончила осматривать эти обломки, может, поедем назад?

- Не обломки, а римские термы, - обиделась я за памятник архитектуры. – И – да, конечно, давай вернёмся.

Уезжать не хотелось, но испытывать и дальше терпение босса я не рискнула. Хорошего, как говорится, понемножку.

* * *

Андрей закинул руки за голову и улыбнулся сам себе. Он лежал, глядя в потолок невидящим взглядом и вспоминал обстоятельства путешествия к руинам в компании Лизы и кота. И надо было отдать должное двоим последним - эта маленькая экскурсия пришлась ему по душе, несмотря на то, что был вынужден принимать на себя строгий вид. Всё потому, что в целом общение с Лизой было каким-то… лёгким, что ли. Невесомым, будто полёт бабочки. Возникало совершенно необычное для него ощущение, что они знают друг друга много лет, притом оно было приправлено нотками предвкушения и пониманием, что впереди ждёт столько всего непознанного.      

Единственное, что его раздражало, так это желание Лизы заселиться в отдельную комнату. В то время как он, чёрт побери, имел полное право затребовать её в свою постель! Правда, стоило признаться самому себе, что этим он бы точно нарушил то, что установилось меж ним и Лизой. Да ещё этот чёртов кот наверняка перебудил бы весь дом, вздумай Меньшиков по-хозяйски запереть Елизавету наедине с собой и оставь эту мохнатую задницу томиться в одиночестве.