– Нет, – резко сказала она. В ее глазах я увидела решимость. – Тебе не стало лучше. Ты притворяешься. И я не могу позволить тебе притворяться. Почувствуй мое присутствие. Скажи мне «прощай». И тогда… – Она стала растворяться в воздухе.

Мне стало холодно.

Свет постепенно гас. И тени возвращались.

Я уже не чувствовала запаха ее духов.

Песня стихла, и я слышала лишь тиканье часов в коридоре.

– Уиллоу! – закричала я.

Ее ноги растворились в воздухе.

И ее руки.

Ее лицо – я пристально смотрела ей в глаза. Я жаждала прикосновения ее пальцев к моему лицу, но она сказала:

– Ты должна сказать им, Мак. Ты должна сказать им.

И с этими словами ее пальцы исчезли.

И ее глаза.

Я осталась одна.

Но я слышала ее прощальные слова:

– Помни обо мне и береги эти воспоминания. Это последний шаг, Мак. Я люблю тебя…

Я опустилась на пол и разрыдалась. Моя грудь вздымалась от рыданий. Я чувствовала соленый вкус моих слез, и, не зная, что мне еще сделать, я поползла к тому месту, где она лежала тогда, словно это была та же ванная.

Я легла там, повернувшись лицом к ней.

И так я и заснула.


В тот день случилось много всего.

Я проснулась раньше Райана, вернулась в постель и легла рядом с ним.

Потом мы пошли в школу.

Робби приехал домой.

Мама и папа улыбались друг другу.

Я не знала, была ли Уиллоу на самом деле в той ванной, хотя я знала, что не стану мучить себя вопросами, пытаясь все это объяснить. Я всегда думала, что схожу с ума, но, когда утром я проснулась в объятиях Райана, я чувствовала себя немного более нормальной.

И мне стало немного лучше.

Глава 37

Зал был забит. Буквально.

По правилам пожарной безопасности люди не могли стоять вдоль стен, так что они толпились в дверях. Они вытягивали шеи, чтобы следить за игрой. Несколько школьников стояли сбоку от скамеек, но их время от времени прогоняли.

Баскетбол был популярен в Аризоне, но не настолько, насколько здесь.

Когда я увидела женщину в баскетбольной футболке с надписью «Дженсен» на спине, я решила, что в команде есть еще Дженсены. Она не была его матерью, а он не упоминал, что кто-то еще из его семьи придет смотреть игру. Но она не была его родственницей. В команде не было других Дженсенов, и, когда началась разминка и появился Райан, зал буквально взорвался.

Это было сумасшествием.

Кора увидела выражение моего лица и рассмеялась. Она похлопала меня по колену:

– Да. Приготовься. Райан – это тебе не обычный игрок команды. Ни в одной команде штата больше нет таких игроков.

Я знала, что Райан хороший игрок, но не ожидала, что он настолько хорош. Я выпрямилась на сиденье, испытывая гордость за него. И, словно почувствовав мой взгляд, он забил три очка и посмотрел на меня.

Я почувствовала возбуждение. Его волосы были растрепаны, как я всегда любила. Некоторые игроки под майки надели футболки с длинными рукавами, но не Райан. Я видела его широкие плечи и рельефные бицепсы. А когда он поймал мяч и подпрыгнул для броска, его майка приподнялась. Я увидела мускулистый живот, который был так хорошо знаком мне. Он был в прекрасной форме, и я затаила дыхание. Все эти предупреждения, которые я получала – о том, насколько сумасшедшим был баскетбольный сезон, о том, как сильно любили Райана друзья и родные, – все это обрушилось на меня, как цементный блок.

Он был не только лидером в группе своих друзей – он буквально был всеобщим любимцем. Помните, мы отправились с ним за едой и ему дали ее бесплатно? Это случилось не единожды. Это был лишь первый звонок.

И я начала понимать почему.

Кора толкнула меня в бок, указав на скамейку под нами.

– Стефани Уиттс планирует пофлиртовать с ним сегодня вечером. Я просто предупреждаю тебя.

Это была та девчонка, с которой я сцепилась накануне, и она сидела в кругу своих подруг. Эрин и Пич сидели неподалеку и перешептывались. Том сидел на скамейке позади Пич рядом с какими-то парнями, которых я не знала.

– А где все остальные?

Словно в ответ на моей вопрос в зал вошли Кирк и Ник. С ними были еще два парня, и в одном из них я узнала Пита.

– Это двоюродный брат Ника, верно? – спросила я у Коры. – А почему Ник сегодня не играет?

– У него неприятности. Не знаю, почему его не допустили к игре. И ты права, это его брат.

Она встала и с улыбкой помахала рукой:

– Эй! Пит! Сюда!

Пит покрутил головой и увидел нас.

Кирк и Ник остановились поболтать со Стефани и ее подругами, а Пит направился прямо к нам. Проходя мимо Пич, он потрепал ее по волосам в знак приветствия, потом ударил Тома кулаком в кулак, после чего приблизился к нам.

– Привет, Кора. – Он сжал ее в медвежьих объятиях, а потом вежливо улыбнулся мне: – Маккензи, верно?

Я кивнула.

– Пи-пи, верно?

Он громко хохотнул:

– Черт. Точно. – Он сел на скамейку за нами, так что его колени оказались позади Коры. Она откинулась назад и оперлась о его ноги. Пит положил руки ей на плечи. – Не подумай, будто я не рад видеть тебя. Но, пожалуйста, пожалуйста, позволь мне пофлиртовать с тобой. Кирк уже предупредил меня, чтобы я к тебе не приставал. Я умру счастливым, если мне удастся всласть подразнить его сегодня.

Кора замерла и посмотрела на меня.

Пит снова засмеялся и пошевелил ногами.

– М-мм? Кора?

Она по-прежнему смотрела на меня.

Я пожала плечами.

– Все нормально.

Она кивнула, словно только этого и ждала, а потом обернулась и ущипнула Пита за ногу.

– Ой! За что?

Он ничего не понимал.

– Иногда ты такой идиот, – сказала Кора.

– Такой же идиот, как мой братец? Или как твой новый красавец?

Он похлопал ее по плечу и указал на своих друзей.

Кирк наблюдал за нами, и его лицо было настороженным. Он прищурил глаза, внимательно посмотрел на Кору, потом повернулся и что-то сказал Стефани. Она наклонилась вперед и дотронулась до его руки, а потом откинулась назад с таким видом, словно удачно пошутила. Ее подруги засмеялись. Ник с легкой усмешкой посмотрел на Кирка, а потом заметил, что тот не сводит глаз с нас с Корой. Он тоже поднял голову и, прищурив глаза, взглянул на Пита.

Я оглянулась и увидела, что Пит одной рукой обнял Кору за плечи и игриво приподнял брови.

Кора покачала головой.

– Тебя сегодня побьют.

Но при этом она не отстранилась от него.

Кирк поднял вверх палец и погрозил Питу.

Но Пит лишь рассмеялся:

– Этот сукин сын может немного попотеть.

Он притворился, что собирается прижаться щекой к щеке Коры.

Она взвизгнула, оттолкнула его и выпрямилась.

Я посмотрела на нижние ряды. Казалось, все сидевшие там наблюдали за ними. Но Стефани смотрела на меня, и ее глаза потемнели. Ее подруги стали о чем-то перешептываться, глядя то на нее, то на меня.

– Ух ты, – сказал Пит. – Что происходит? Я нахально провоцирую Кирка, и, кроме него, никому до этого нет дела.

Он тихо рассмеялся.

Кора снова положила локоть ему на колено.

– Стефани Уиттс и Маккензи вчера сцепились.

– Сцепились? – спросил Ник, подходя к нам. Он и Кирк решили присоединиться к нам, и Ник сел позади меня, добавив: – Скорее, Маккензи решила устроить тренировку, использовав вместо мяча голову Стефани. – Он легонько ударил кулаком по моему плечу. – М-мм? М-мм? Я прав?

– Да? – Пит улыбнулся. – Помнится, я слышал, как ты вытерла пол бывшей подружкой Райана. – Он немного наклонился ко мне. – Ты теперь самая крутая цыпочка в этой школе?

Я рассмеялась.

– Крутая цыпочка?

– Она умеет постоять за себя, – сказал Кирк, плюхаясь на скамейку рядом с Корой. Он кивнул мне, а потом повернулся и столкнул Пита с его места. – Прикоснись еще раз к тому, что принадлежит мне, и мы с тобой серьезно разругаемся.

– Ах так? – Пит невозмутимо снова вскарабкался на свое место и наклонился к Кирку, так что их лица оказались совсем рядом. – Значит, теперь Кора принадлежит тебе? Ты это признаешь? – Я увидела, как он слегка подмигнул Коре.

Я изучающе посмотрела на свою подругу. Она едва заметно улыбнулась и опустила голову. Я подумала, не затеяла ли все это сама Кора? Или Пит решил сделать небольшое дружеское одолжение одному из них или им обоим?

– Я… – Кирк неуверенно осмотрел на Кору. – Что? – Он нахмурился и смягчил голос: – Не хочешь… не хочешь как-нибудь пойти потусоваться?

Она вскинула голову.

– Как-нибудь?

– Сегодня вечером?

Ник что-то буркнул.

Кирк поправился:

– Завтра вечером? – Он поморщился. – Сегодня вечером я обещал быть на вечеринке.

Ее лицо было почти ярко-красным.

– А-а-а! М-мм. Д-да. Да.

Она просто светилась, и Кирк кивнул:

– Здорово.

Они продолжали смотреть друг на друга, пока Ник не стукнул своего кузена по плечу.

– Ох! – Пит потер свое плечо и мрачно посмотрел на Ника. – Скажи честно, с чего мы вдруг перешли к насилию?

– Насколько я помню, ты сам ударил его в тот раз, когда мы познакомились с тобой.

Я указала на Пита, а потом на Ника.

Оба двоюродных брата замерли, а потом Ник пробурчал:

– Ха! Она права.

Он повернулся и попытался снова стукнуть своего брата, но на этот раз Пит уже был начеку. Он отклонился и поймал Ника за руки, а потом они стали бороться прямо там, на трибуне.

Кирк схватил меня и Кору за руки и потянул нас на другую скамейку. Большинство сидевших рядом вскочили с мест. Несколько маленьких детей расплакались.

– Эй! Прекратите! – Какая-то женщина средних лет стала лупить сумочкой по спинам Ника и Пита. – Вы двое. Прекратите немедленно.

Это сработало, но не до конца.

Они перестали драться и сели на свои места, но тут же начали толкать друг друга.

– Эй, парни. – Том взбежал по лестнице и остановился у края нашего ряда. – Кирк. – Он жестом указал на площадку, где некоторые игроки прекратили разминаться и наблюдали за дракой. – Они собираются вызвать охранников.