Одним безумным поступком больше, одним меньше… какая, в сущности, разница.

– Это моё заявление, Глеб.

– Я вижу, что это заявление! – вскипел Глеб. – Зачем оно тебе? То есть мне?

И в эту самую минуту меня будто перебросило на несколько месяцев назад.

Очень уж выражение лица Глеба напомнило мне, как он выглядел, когда мы впервые увиделись.

Ты глаза дома забыла?!

Психологи, а с их лёгкой руки – и все остальные, придают большое значение первому впечатлению. Всегда ли оно оказывается верным? И какой отпечаток накладывает на дальнейшие отношения первая встреча? Может ли она определить всю историю?

Вера, тебя опять заносит.

Мысли стремительно раскручивались, неслись, будто по спирали, заставляя взглянуть на недавние события с иного ракурса.

Знакомясь с Вадимом, я влезла в историю чужих отношений. И так и не смогла разобраться со своей личной жизнью.

Глеб в первую встречу предстал передо мной неуравновешенным грубияном. Не потому ли я даже не решалась задать ему вопрос об авторских правах и прочих волнующих меня вещах? Не хотела разочаровываться в образе идеального бизнесмена и целеустремлённого руководителя, который дамокловым мечом повис надо мной с самого начала совместной работы?

– Я увольняюсь, – сообщила я.

– Подожди, присядь. Мы же можем это обсудить? В чём причина? Что-то не так?

Кажется, он успел взять себя в руки.

Зато я не успела.

Я не хотела поднимать тему, которая, оказывается, до сих пор вызывала внутри неприятный отголосок. Ну, какое отношение тот инцидент на дороге имеет к моему решению?

Но удержаться не смогла.

– Незаменимых людей не бывает.

– Бывает, – уверенно сказал Глеб. – Где я найду тебе замену? Без тебя я буду как без рук.

– Ничего, – ехидно сказала я, – справишься. Найдёшь новую помощницу и научишь её всему. И здорово будет, если она окажется с правами: сможешь передать ей свою замечательную манеру общения с пешеходами.

Молодец, Вера. Очень конструктивно. Ты же пришла обсудить с ним именно это, не так ли?..

– О чём ты говоришь? – изумился Глеб.

Ещё бы. С какой стати ему об этом помнить? Разумеется, он даже не узнал меня.

– Разумеется, ты ничего не помнишь об этом маленьком столкновении. Неудивительно – если каждый день ругаться с пешеходами, то…

– Послушай, прекрати говорить загадками. Объясни, в чём дело!

Я сморщилась, но озвучила Глебу, какую ситуацию я имею в виду.

– Что за бред?

– Конечно, – ядовито прокомментировала я, – ты наверняка торопился в офис – выбрать самую красивую помощницу.

Глеб с усталым видом потёр лоб рукой.

– Погоди… Кажется, я вспомнил. Я действительно чуть не сбил в том районе какую-то девушку, но при чём здесь ты?

– При чём? – изумлённо переспросила я.

– Она выскочила на дорогу, как дикий заяц. Выглядела как пафосный манекен из витрины бутика.

– Именно, – кивнула я, – то есть я хочу сказать, что спешила на собеседование, на котором нужно было хорошо выглядеть…

– Так это в самом деле была ты?! Слушай, я понятия не имел… Но я и лица-то толком не запомнил!

Я усмехнулась.

– Я серьёзно… Мне нужно было успеть к другу в больницу. Торопился, всё вокруг воспринималось словно в тумане. Неужели ты…

Я наконец села.

– Сама не знаю, почему вдруг об этом вспомнила.

– Ты что, до сих пор дуешься на меня за это? Если бы ты была водителем, ты бы меня поняла. Иногда попадаются не пешеходы, а настоящие психи. Не из-за каждого хочется за решётку. Но теперь, надеюсь, мы всё прояснили?

Я засмеялась – очень уж меня позабавило выражение лица Глеба.

Наверное, мой смех никогда ещё не звучал так свободно в его присутствии.

– Прояснили. Конечно.

– Насчёт твоего заявления… Ты же не хочешь сказать, что это всерьёз?

– Именно это я и хочу сказать.

– Я повышу тебе зарплату.

К своему стыду, я могу сказать, что на секунду заколебалась.

– На двадцать пять процентов, – уточнил Глеб.

– Нет. Я не могу. Подпиши, пожалуйста. И…

– Послушай, я же вижу – что-то не так. Проблемы нужно обсуждать, а не сбегать от них. Я не могу догадываться обо всём – я не телепат. Но почему ты не говоришь сразу, если тебя что-то не устраивает?

А какой в этом смысл?

– Ладно… – Я вздохнула. – Я уже не понимаю, кто я.

Глеб нахмурился.

– В каком смысле?

– Какова моя роль в «Лидершип», – объяснила я. – Быть ассистентом писателя – это одно. Всё было нормально… до определённого момента. Расшифровывать диктофонные записи, набирать текст под диктовку, собирать и анализировать информацию… Даже стилистическая обработка текста сюда отлично вписывается. Но потом всё как-то странно перевернулось: ты озвучивал идеи, а я их воплощала. Я пишу целые главы, и…

Лицо Глеба вытянулось.

– Кажется, я был так загружен, что кое-чего не учёл. Ты права, это уже больше, чем просто ассистент писателя. Я должен был…

– Добавить мою фамилию на обложку? – выдохнула я.

– Нет, – он покачал головой, – прости, но это невозможно.

– Почему?

– Концепция такого не предусматривает.

– Концепция, – задумчиво произнесла я, – или…

– Послушай, сколько ты хочешь? Назови цифру.

– Хочу за что?

– За то, что всё останется как есть.

– Я не понимаю, правда.

– Ты мне действительно очень помогаешь. Ты делаешь тексты живыми. Они цепляют. Продажи моих книг после «Человека сидячего» увеличились – это как эффект домино. Популярность одной книги влечёт за собой спрос на другие. Отсюда и переиздания. Выросла и прибыль. – Он кашлянул. – Назови свою цену. Я не могу поставить на обложку твоё имя, но я готов признать тебя соавтором. Согласись, Вера, что сама ты никогда не напишешь бестселлер.

Я прикусила губу.

Глеб поправился:

– Я имею в виду – без меня ты не напишешь подобную книгу, не разовьёшь нужную тематику. Согласна?

Помедлив, я молча кивнула.

– Мы заключим договор. Тебе будет полагаться процент от продаж. Если хочешь, в выходных данных мы укажем твою фамилию, обозначим тебя художественным редактором… я договорюсь с издательством…

Месяц назад это показалось бы мне фантастическим предложением.

Но сейчас это меня уже не устраивало.

И я покачала головой.


– Ты нашла новую работу?

– Нет.

– Значит, уходишь в никуда?

Я покачала головой. Я не считала, что это уход «в никуда»… У меня была история, которая требовала завершения. У меня было всё, что мне нужно – жильё, множество одежды (я славно потрудилась в течение всей работы в «Лидершип»), ноутбук и одиночество. На моём счету скопилась определённая сумма. На несколько месяцев должно хватить. За это время я планировала разобраться со своей жизнью и понять, куда двигаться дальше.

– Послушай, – Глеб неожиданно накрыл ладонью мою руку, – я понимаю, что это твоё решение, которое нужно уважать…

Он не закончил фразу.

Очевидно, он собирался произнести что-то вроде «но не могли бы мы ещё раз всё обсудить?»

Я смотрела на его руку, как заворожённая. Сказать, что прикосновение было приятным – означало не сказать ничего.

Оно было волнующим.

Я не просто ощущала тепло, исходящее от его ладони – тепло росло, ширилось и распространялось по телу.

Я перевела взгляд на Глеба. Если он не чувствует того же, что и я…

Мне даже не хотелось додумывать это.

Глеб поднял бровь – не то удивлённо, не то с иронией.

– Послушай, – снова заговорил он, – я не знаю, в чём дело…

– Да? – с замиранием сердца отозвалась я.

– Я не могу отпустить тебя.

– В каком смысле?

– Я уже и сам не понимаю.

– Неужели есть что-то, чего ты не понимаешь? – не удержалась я.

– Мне не хочется тебя отпускать.

– Я всё равно уйду.

– Да я не в этом смысле, – с досадой отмахнулся Глеб.

Я ждала.

Я уже ничего не понимала.

Для одного дня было, пожалуй, многовато.

Я не ожидала от себя внезапного заявления об уходе.

А от Глеба я ожидала чего угодно, только не внезапного проявления симпатии. Или правильнее было бы назвать это флиртом?..


На столе у Глеба взорвался звонком телефон.

Но Глеб даже не пошевелился – продолжал сидеть и смотреть на меня.

Телефон перестал звонить. Зато дверь кабинета приоткрылась, и к нам заглянула Маша. Она бросила странный взгляд на положение наших рук и тут же сообщила:

– Глеб, тебе звонят из отеля «Балчуг».

– Что?

– По поводу бронирования зала для недельного тренинга.

– Ты что, не можешь разобраться с этим сама? Я уже озвучил им все требования.

– Но они говорят, что только ты…

– Я понял, – резко ответил Глеб, – скажи Константину, что я сам наберу ему через десять минут.

– Хорошо. Может быть, сделать кофе?

– Нет, ничего не нужно. Иди и работай.

На месте Маши я бы обиделась, невзирая на все позитивные установки, корпоративный дух и концепцию достижения целей.

Но я была на своём месте. Глеб держал меня за руку, не хотел отпускать, я не понимала, что происходит, и осознавала только одно – утром я не поверила бы, если бы кто-то вдруг взялся предсказать мне ближайшее будущее.

– Мы можем поговорить с тобой в другом месте?

– В другом?..

– Сама понимаешь, тут сумасшедший дом.

– Глеб, просто подпиши. Я…

– Чёрт, я не о работе. Ты же видишь, что я не могу тебя отпустить. Я подпишу всё, что хочешь. Но я хочу увидеть тебя сегодня.

Он что… назначает мне свидание?

– Оставь заявление, Маша всё сделает.

– А трудовая…

– Нет, это же надо, о чём она думает. Тебе всё привезут. Все документы. Не о чем волноваться. Я скажу бухгалтеру, чтобы она перечислила тебе на карту деньги за этот месяц. И в сумме будет учтена премия… за… словом, такой рост продаж произошёл не без твоего участия. А теперь скажи – ты согласна встретиться со мной сегодня вечером?