Я упала на кровать и уставилась в потолок. Какого черта я просто не попросила его о поездке? Зачем мне обязательно нужно было акцентировать внимание на наших отношениях? Я чувствовала оцепенение, когда думала о последних паре недель. Калеб то отдалялся, то снова становился ближе. Как будто боялся приблизиться слишком сильно. Потом в какой-то момент терял бдительность и расслаблялся. И затем снова, как будто одумавшись, отдалялся. Эти качели порядком утомляли, потому что я не знала как вести себя.

Я поймала себя на мысли, что боюсь потерять Калеба. Как только я представляла себе, что он уходит от меня, внутри меня все застывало. Но как же, черт побери, надоело скрываться и все время быть начеку.

Я перевернулась на бок со стоном и закрыла глаза.

– Надоело. Так чертовски сильно надоело, – прошептала я со вздохом и почувствовала как в горле встал ком. Отдавшись эмоциям, я тихонько всхлипывала на кровати, свернувшись в клубочек и вдыхая запах подушки, на которой еще несколько минут назад лежал Калеб.


Я вышла из здания колледжа и поплелась на парковку. Отвратительные показатели тестирования подсказали мне, что, погрязнув в своих чувствах к Калебу, я забросила учебу. Я получила нагоняй от преподавателя и от приятельницы по курсу. Лорен отчитывала меня добрых пятнадцать минут, пока я не расплакалась. Отчаяние, державшее мое сердце в крепких тисках, наконец прорвалось.

Несколько дней Калеб общался со мной только посредством сообщений. И каждое из них было сухим, как будто я была просто посторонняя девушка, требующая от него внимания. Наступила пятница, а я не знала, чем мне заняться в выходные. Обычно я проводила их с Калебом, но в этот раз я не знала, чего ждать.

Однокурсники звали меня в клуб, но я боялась соглашаться. Я думала о том, что пойду в клуб, а ко мне приедет Калеб и не застанет меня. А потом еще разозлится, что я ушла в клуб и мы окончательно поссоримся. Какой-то замкнутый круг. С ним я не могла пойти, потому что я была его секретом, а без него не могла, потому что из-за этого он злился. Чертов Калеб!

Я пнула камешек на асфальте и выругалась себе под нос. Думая о том, как потрепали меня наши отношения, я добрела до машины с опущенной головой.

Как только разблокировала дверь, позади меня раздался короткий сигнал автомобиля, заставив меня подпрыгнуть.

– Ух ты ж, твою мать, – выдохнула я, прижав руку к сердцу.

Я повернулась на звук и обнаружила грузовик Калеба. Он приоткрыл пассажирскую дверь и наклонился вперед.

– Привет, детка.

Я оценивающе посмотрела на Калеба и удивилась тому, что он сидел там и улыбался. Так, как будто ничего не случилось и мы не были в ссоре. Оглядевшись по сторонам, чтобы исключить наличие свидетелей нашей встречи, я поставила руки на талии и снова посмотрела на Калеба.

– У тебя раздвоение личности, что ли?

Он засмеялся.

– Нет. А должно быть?

– Просто очень на это похоже, – тихо пробубнела я, прищурившись.

– Что? – переспросил он.

– Ничего, забыли. – Я махнула рукой. – Что ты здесь делаешь?

– Прихал забрать тебя за город. – Мой взгляд, по видимому, выражал недоверие, потому что на мое молчание Калеб пустился в объяснения. – Ты хотела уехать и я нашел отличное местечко на побережье. Только ты и я в отдаленном коттедже. Джакузи, рассветы и закаты. Никакого телевизора и интернета. Только мы вдвоем.

Я оценивающе смотрела на него, пытаясь понять, что побудило его исполнить мое желание.

– Давай же, Джемма. – Калеб похлопал по сиденью машины. – Запрыгивай. Поедем отдохнем. Там же и поговорим, если захочешь. Но мы не можем стоять здесь целый день.

– А что, если я уже не хочу никуда ехать?

Хочу! Хочу! Хочу!

Тихо, сердце, мы тут с мозгом парня мучаем.

– Давай же, детка, поехали. Отдохнем и все выясним.

– Обещаешь?

– Да.

– Ладно, – со вздохом протянула я.

Заблокировав машину, я забралась на пассажирское сидение грузовика Калеба и была тут же сжата в крепких объятиях. Боже, как же мне не хватало его рук, губ и запаха. Калеб целовал меня жадно, сжав в ладонях мое лицо. Я держалась за его запястья и впитывала все, что он хотел мне дать.

Через несколько минут мы оторвались друг от друга, но мою руку он не отпустил. Вместо этого он положил ее на ручку переключения передач и накрыл свое большой ладонью. Мы выехали с парковки и поехали на юг от города.

Я счастливо улыбалась, глядя на то, как Калеб рассеянно поглаживает большим пальцем костяшки на моей руке. Как иногда подносил руку к губам и тер тыльной стороной свои губы, периодически оставляя на моей руке крошечные поцелуи. Свежий ветер с запахом океана влетал через открытое окно и трепал волосы.

Я закрыла глаза, наслаждаясь легкой музыкой, шумом ветра и близостью Калеба. Откинувшись на спинку, я впитывала каждое мгновение этого счастливого момента. Момента, когда не нужно было прятаться и бояться, переживать о том, что нас кто-то увидит.

В какой-то момент я, видимо, задремала, потому что проснулась от легкого поцелуя в губы и шепота Калеба.

– Просыпайся, малышка, мы на месте.

Я открыла глаза, а потом широко их распахнула. Домик на пляже выглядел потрясающе. Он был небольшой, но уютный, стоял, утопая в тени деревьев. Выкрашенный в белый цвет с голубыми ставнями, он гармонично дополнял прибрежную картину. Даже еще не войдя внутрь, я была уверена, что весь интерьер выдержан в морском стиле: белые и голубые стены, дополненные подходящими картинами и декором. Большой диван с кучей подушек и кухня в деревенском стиле. И дом не разочаровал. Все было в точности как я себе представляла, за одним исключением. В домике было много декора яркого оранжевого цвета, который разбавлял легкий воздушный декор самого дома.

Я повернулась лицом к окну во всю стену. Калеб подошел и отодвинул газовые занавески от окна, открывая потрясающий вид на плещущиеся волны, обрамленные белой пеной у самой кромки воды. Я счастливо вздохнула, глядя на эту красоту.

– Нравится? – спросил Калеб, обнимая меня со спины.

– Очень нравится.

– Давай разложим продукты и вечером устроим себе пир на берегу.

– Хорошо.

Оставшуюся часть дня мы выполняли механические действия – принимали душ, раскладывали продукты, обсуждали, что будем готовить вечером. Когда над океаном начало опускаться солнце, мы расстелили на песке покрывало и накрыли импровизированный стол. Ранее приготовленные мной куриные ножки прекрасно сочетались с салатом, фруктами и красным вином. Это был самый романтический момент в моей жизни и я наслаждалась каждой секундой.

После ужина мы собрали остатки назад в корзинку. Я сидела между ног Калеба и наслаждалась видом на океан. Мы были завернуты в плед, на котором сидели. Когда закончились все нейтральные темы для разговора, над нами повисло тяжелое облако недосказанности. Мы оба прекрасно понимали, что должны обсудить наши отношения, но каждый тянул это до последнего момента, потому что никто не знал, чем закончится этот разговор.

– Я несколько раз пытался рассказать о нас Рону, – тихо произнес Калеб у моего уха. – И каждый раз почему-то казался неудачным моментом.

– Что между нами, Калеб? – спросила я.

– Отношения, – просто ответил он.

– Да. Но какие?

– Романтические.

– Ты издеваешься? – Я отодвинулась от него и повернулась к мужчине лицом.

– Слушай, Джем. – Калеб провел рукой по лицу. – Я не знаю, к чему все это приведет, но я хочу попробовать.

– Распробовать, ты хотел сказать?

Внутри меня закипала злость. Пока я всю себя посвящала нашим отношениям, Калеб «пробовал». Конечно, ему не приходилось жертвовать своими привычками, отстраняться от друзей и врать на каждом шагу. Отшивать парней, аргументируя тем, что у меня есть призрачный парень.

Калеб опешил от моего вопроса.

– Джемма, я не это хотел сказать…

– Что ты ко мне чувствуешь, Калеб? – перебила я.

Он замешкался, запустив в волосы руку. Но ответил, чем сильно меня удивил.

– Я забочусь о тебе. – Я фыркнула. – Правда, милая, я забочусь. Ты нравишься мне. Я хочу заботиться о тебе и защищать, дарить тебе комфорт.

Сердце болезненно сжалось от непроизнесенных слов. Тех, которые я ждала уже, кажется, вечность.

– Давай не будем портить поездку. Ты хотела выехать за город – и мы это сделали. Так давай насладимся этим. Хорошо?

Калеб нежно коснулся своими губами моих и притянул меня назад в свои объятия.

– Ты любишь играть в настольные игры? – спросил он.

– Кто не любит? В моем доме тоже празднуют Рождество, – горько усмехнулась я.

– Острячка, – отозвался он и слегка ущипнул меня за бок. – Идем поиграем, я видел здесь несколько.

– Да. Пойдем, – со вздохом ответила я и начала подниматься.

Калеб встал следом за мной и, взяв меня за подбородок, приподнял мое лицо к своему.

– Эй, у нас все хорошо?

Я кивнула. Насколько может быть хорошо, когда ты хочешь послать мужчину нахрен, оттолкнуть выгнать из своей жизни, потому что тебе больно каждый раз осознаваться, что он тебя не любит, но встречается с тобой, потому что хочет «попробовать»? И при этом тебе хочется притянуть его ближе, любить, заботиться о нем, быть вместе каждую секунду, чтобы он наконец понял, насколько ты потрясающая и заслуживаешь быть им любимой? Вот настолько все у меня было хорошо.

– Тогда идем, – Калеб подхватил корзинку с пледом, приобнял меня и повел в дом.

В ту ночь мы не занимались сексом. Мы занимались любовью. Он смотрел мне в глаза и шептал ласковые слова. Я была на седьмом небе от счастья. Что это, если не любовь? Как может мужчина так обращаться с женщиной, если не любит ее? Как может так заботиться, так ласкать, если не любит?