– Точно! На нее! Дай я с тобой сфоткаюсь и всем друзьям буду говорить, что у меня есть фото с Катриной!

После долгих речей брахмана слуги стали разносить угощения. Чавви поднялась и поспешила пройти в дом, но мы с Натали ее перехватили.

– Сегодня самый скучный день свадьбы. Следующие три будут веселее, обещаю!

– Да, Шаши нас предупредила о том, что с собой надо взять много красивой одежды. А ты теперь официально замужем?

– Еще нет, но первый шаг сделан. – Чавви улыбнулась и подмигнула. – Акаш, развлекай девчонок!

– Будет сделано, мэм!

В тот вечер я узнала от него, что, оказывается, по индийским традициям, согласно древним ведическим представлениям, долголетие и здоровье мужа находятся в руках его жены. Когда девушку выдают замуж, она становится сухагин, то есть женщиной, чей муж здравствует. Чтобы радовать глаз своего мужа, она должна быть всегда привлекательно одета, весела и услужлива, никогда не проявлять печали и гнева.

Каждая замужняя женщина в Индии желает умереть как сухагин. Если женщина умирает раньше мужа, то перед кремацией ее облачают подобно невесте в яркое новое сари, руки украшают браслетами, на пробор наносят синдур, а стопы покрывают красной краской, называемой алта. Все перечисленное является признаками замужества.

Если же муж умер первым, то вдова (видава) должна отправиться к пруду и смыть синдур со своего пробора, разбить (разломать) свои браслеты и облачиться в белое траурное сари. Она никогда не должна снова надевать украшения, красивые наряды и веселиться. Оставаться вдовой и жить без мужа – великое горе для женщины, жизнь вдовы несчастна, а ее социальный статус самый низкий. Присутствие вдовы на различных празднованиях и торжествах нежелательно, поскольку считается, что за ней следуют несчастья. К участию в религиозных обрядах они и вовсе не допускаются.

– Именно поэтому невесту у нас благословляют старшие женщины и желают ей умереть раньше мужа, – резюмировал Акаш и немного спустя добавил: – У вас еще впереди день мехенди, а через три дня встретимся на продолжении свадьбы. Нужно надеть что-то европейское, что для вас привычнее.

Мы попрощались и уехали домой, полные смешанных впечатлений.

– И все-таки он лапочка… – сказала я Наташе, засыпая.

– Я бы на твоем месте взяла быка за рога! – ответила мне подруга, уже зевая. – Тебе надо его поцеловать на свадьбе! Спокойной ночи!


На следующий день мы снова нарядились в индийские одежды и направились к дому невесты. Мехенди – это роспись хной, и по традиции невесте украшают и руки, и ноги филигранными узорами. Порой мастеров мехенди заказывают из далеких городов, а гонорар их может составлять несколько десятков тысяч долларов. Когда мы встретили мусульманскую невесту в салоне красоты Мумбая в канун прошлого Нового года, первое, на что мы с Наташей обратили внимание, были как раз такие узоры на теле девушки. Для многих европейцев мехенди выглядит скорее как испачканные чем-то руки, но когда ты живешь в Индии, то видишь красоту в этой странной нашему менталитету экзотике. Я не знаю, как это объяснить, но со временем понятия красоты и эстетики меняются, ты привыкаешь к тому, что все считают это красивым.

На вечеринке по случаю росписи невесты хной было очень много мастеров попроще, которые украшали руки всем гостьям от мала до велика.

Я протянула обе руки индусу лет сорока с кульком краски, зажатым между большим и указательным пальцами. Он пригласил меня жестом сесть на высокую цветную подушку и засучить рукава.

Сначала, перед нанесением рисунка, кожу протирают лимонным соком, чтобы ее обезжирить, – ведь так рисунок продержится дольше. Когда наносится сама хна, она имеет насыщенный коричневый цвет и характерный запах. Потом руки лучше всего хорошенько просушить над огнем, чтобы хна образовала корочку. Буквально в этот же вечер или на следующее утро она отпадает, и на коже остается что-то типа временной татуировки цвета светлой терракоты, которая будет постепенно сходить в течение недели-двух.

Что касается невесты, то ее рисунок не должен смываться в течение месяца после свадьбы, это плохая примета! Именно поэтому невеста ничего не делает по дому в первый месяц после свадьбы, сохраняя свой оберег. Разве не чудесная традиция?

Чавви сидела в ярком оранжевом сари в беседке из ярких гирлянд, но по ее лицу было видно, насколько она устала! Роспись невесты продолжается обычно целый день! На ее руках красовались павлины и влюбленные пары, ветки сказочных деревьев, арки, цветы и сердца. Мне кажется, что по ее мехенди можно было бы вполне сочинить сказку, настолько интересными и замысловатыми были рисунки!


В конце этого дня мы ушли в каком-то нереальном настроении! Только вот уставшее лицо Чавви, которой предстояло сидеть в одной позе, обложенной мягкими подушками, вызывало скорее сочувствие, нежели радость за невесту.