— Да, она очень милая. Они с президентом будут потрясающей парой. Но мы с Романом тоже не будем отставать. Я пойду и поговорю с домработницей, дорогой. Не беспокойся. Я позабочусь, чтобы все было именно так, как тебе нравится.

Она повернулась на каблуках и поспешила прочь.

Тина уставилась на него, стараясь удержаться от того, чтобы закатить глаза.

— Это не свидание.

Ее взгляд скользнул в сторону, когда перед ними остановился большой черный внедорожник. Внезапно их окружили мужчины в черных костюмах. Секретная служба чертовски хорошо умела держаться в тени, пока не понадобятся их услуги. Каждый миллиметр большого особняка, в котором они жили, был проверен и перепроверен, и служба безопасности находилась в состоянии повышенной готовности.

Как только открылась дверь, засверкали вспышки. Когда за первым внедорожником подъехал второй, Зак вышел, застегнул пиджак и помахал толпе. Он выглядел хладнокровным и собранным, кивая репортерам и, в то же время, полностью игнорируя их вопросы. Удивительно, но он обошел внедорожник и встал прямо, когда появилась Лиз, и лишь протянул руку, чтобы помочь ей выйти.

— Что он делает? — Они говорили об этом. Лиз должна была ехать на втором внедорожнике, оставаясь настолько незаметной и отстраненной от президента, насколько это возможно. Гейб и Коннор должны были занять главную машину вместе с Заком.

Губы Тины изогнулись в улыбке.

— Хоть что-то правильное.

Зак помог Лиз спуститься, сжимая в одной руке ее ладонь, а второй придерживая ее за поясницу. Она попыталась отодвинуться, как только встала на твердую землю.

Что, черт возьми, происходит? Гейб и Коннор улыбались и махали толпе, очевидно, обеспечивая прикрытие. Но почему?

Лиз поднялась по лестнице и споткнулась. Зак поймал ее, помог ей выпрямиться и что-то прошептал на ухо. Все тело Лиз напряглось, но она позволила Заку завести ее в дом.

Роман посмотрел на Тину. Ее лицо ничего не выражало, но он знал ее достаточно хорошо, чтобы понять, что она была удивлена так же, как и он. В молчаливом ответе она покачала головой. Девушка понятия не имела, что происходит. Когда они проследовали за всей компанией, Роман пожал плечами, придерживая для нее дверь.

— Больше не прикасайся ко мне. — Лиз повернулась к Заку, ее обычно идеально уложенные светлые волосы растрепались.

Лицо Зака выражало разочарование, когда он пригвоздил ее взглядом.

— Если ты не хочешь, чтобы я к тебе прикасался, то, может быть, в следующий раз, будешь держаться подальше от водки?

Зак всегда был спокоен. Всегда холоден. Черт возьми.

— Черт возьми, — пробормотала Тина себе под нос.

Да, они всегда понимали друг друга с полуслова.

Лиз наклонилась и скинула высокие каблуки.

— Я не пьяна, мудак. Посмотрела бы я, как ты ходишь на двенадцатисантиметровых каблуках!

Лиз отвела руку назад, и Тина решила вмешаться.

— Нет, мы не вымещаем злость на Лабутенах. Они ни в чем не виноваты. — Тина оглянулась на Зака. — В отличие от тебя.

Зак, казалось, сник.

— Тина, я…

Но она уже развернула свою начальницу в направлении восточного крыла, где обустроила дамскую гостиную, вытянув ладонь в его направлении.

— Поговорите с рукой, господин президент.

Ага, это была его Августина. Благопристойная, когда необходимо… а в остальных случаях всегда готовая показать парню средний палец. Когда обе дамы ушли, Роман повернулся к Заку.

— Что за черт?

Зак поднял руки.

— Лучше не знать. Где скотч?

Дверь снова открылась, и внутрь устремилась остальная часть компании.

— Она не имела права говорить такие вещи, — пробормотал Гейб.

— О, действительно? — набросилась на мужа Эверли. — После всего, что он сделал? Пошел ты, Гейб.

Когда она повернулась и выбежала из комнаты вслед за Тиной и Лиз, Гейб недоверчиво покачал головой.

— Я не понимаю, почему она так злится. Эверли знает, почему Заку приходится держаться подальше от Лиз.

Лара стояла рядом с Коннором, широко распахнув глаза. Она посмотрела в сторону длинного коридора, по которому ушли женщины.

Зак повернулся к единственной оставшейся женщине в комнате.

— Лара, ты ведь говорила с Лиз. Ты бы не могла просветить меня, что происходит в ее голове? И Тины. Я знаю, что Тина что-то задумала.

Губы Лары образовали прямую линию.

Коннор погладил жену по спине.

— Принцесса, все в порядке. Ты поможешь своим подругам, если поговоришь с нами. Мы просто хотим убедиться, что с ними все в порядке.

Коннор совсем свихнулся, если думал, что эта женщина заговорит.

Лара отошла от него.

— Мне очень жаль, малыш. Долой патриархат!

Лара повернулась и побежала за подругами.

— Я тебя предупреждал. Августина оказывает ужасное влияние, — напомнил Роман. — Нам чертовски повезло, что Дэкс увез Холланд в свадебное путешествие на Мауи, иначе она бы к ним присоединилась. Теперь Лара перешла на темную сторону. Прими это и двигайся дальше, приятель. Сегодня никому из нас ничего не светит. — Он положил руку на плечо Зака. — Давайте выпьем и введем тебя в курс дела. Думаю, в кабинете ты будешь в безопасности.

— Называй вещи своими именами. Собачья будка. Мы все там оказались, — заметил Зак. — Я самый влиятельный человек во всем чертовом мире, и одна блондинка все еще может заставить меня поджать хвост.

Роман наклонился.

— Ну, ты хотел знать, каково это, когда женщина надирает тебе зад. Вот каково.

Зак подошел к кабинету, поднял средний палец и пробормотал, как сильно ему нужно выпить.

Роман вздохнул и помолился, чтобы им удалось пережить ближайшие дни.

Глава 3


Два часа спустя Тина обнимала Эверли, когда они с Ларой решили вернуться в свои комнаты — и к своим мужьям.

— Почему бы тебе не прийти на ужин сегодня вечером? — спросил Эверли. — Гейб будет рад с тобой увидеться.

И тогда ей придется наблюдать за тем, как вечно веселая Дарси будет увиваться около Романа. Нет, спасибо.

— Нам с Лиз нужно закончить работу. Необходимо подготовиться к утренней встрече и обсудить детали. Но передай Гейбу, что я рассчитаю как-нибудь поужинать с вами двумя.

Эверли оглянулась на Лиз и Лару, развалившихся в удобных креслах и разговаривающих на языке жестов, и нахмурилась.

— С ней все в порядке?

Тина очень в этом сомневалась. О, Лиз широко улыбалась, потому что они были не одни, но Августина склонялась к мысли, что подруга держится лишь за счет чистого южного обаяния и старомодной находчивости.

— Она профессионал.

— Зак… — начала Эверли, затем остановилась и сжала зубы. — Ну, он упрямый осел, но я уверена, что Зак считает, что поступает правильно, не давая ей уйти.

Тина согласилась, так как ни один разумный мужчина не хотел бы держать рядом с собой злую женщину. Обычно она бы шпионила до тех пор, пока бы ей не удалось подтвердить свою точку зрения, но девушка не могла позвонить Холланд и попросить испытать доверие Дэкса, особенно во время медового месяца. Примерно по той же причине ей было ненавистно расспрашивать Лару. За последние несколько дней она еще больше привязалась к этой странной девушке, и поэтому не могла поставить Лару в положение, которое может угрожать ее браку. Эверли понимала, что творится за кулисами, но держала рот на замке. Тина посмотрела краем глаза на жену Гейба. Возможно, у нее получится сломать Эверли, нажать на нее и выдавить из нее всю имеющуюся у нее информацию. Может быть. Но она не стала пытаться. Не только потому, что она стала мягче, но и потому, что Тина начала задумываться, сможет ли жить с ответами.

Именно поэтому она закрывалась от всех, кроме Лиз. Августина не могла рисковать ими, не могла просить этих женщин выбирать между ее расследованием и их мужьями.

Девушка была совершенно уверена, что Роман не уступит ни на йоту. Он давил на любого, пока не получал именно то, чего хотел, но давным-давно она решила, что, в отличие от него, никогда не продаст свою чертову душу.

После паузы она улыбнулась Эверли.

— Я уверена, что Зак именно так и думает. Но ты, конечно, понимаешь, что это неправда? У Лиз есть предложения от лучших пиар-фирм страны, поэтому, держа ее при себе, он, в конечном итоге, лишь вредит ей, и я не понимаю, какие аргументы он может привести в свою пользу.

Она изучала Эверли, наблюдая, как напряглась рыжая. Эверли была хороша, но слишком эмоциональна. Она сжала руку Тины, словно говоря, что сожалеет, что не может быть более откровенной. Но Эверли, Лара и даже Холланд знали то, чего не знали они с Лиз. Тина была уверена в этом в течение нескольких месяцев, и, вероятно, это было связано с мужчинами, за которых они вышли замуж.

Истинные Джентльмены любили хранить свои секреты.

— За кулисами может происходить многое, чего ты не понимаешь, — увиливала Эверли.

Да, очевидно, так оно и было.

— Но не будем об этом говорить. Я понимаю и не собираюсь просить кого-либо из вас предавать доверие мужа. Но мы с Лиз не состоим в браке с мужчиной из ближнего круга. Я знаю, что все хотели бы, чтобы мы просто слепо верили, но однажды я уже обожглась. Скажи Заку, что будет лучше, если он отпустит Лиз. Я не знаю, что он задумал, но все, что ему удастся сделать, — это раздавить ее, и я не стану спокойно за этим наблюдать. Скажи ему, что ему стоит все честно рассказать Лиз, или он будет иметь дело со мной.

Эверли выругалась себе под нос.

— Если бы я не пообещала…

Тина подняла руку.

— Я понимаю. Поверь мне, я понимаю.

Эверли и Лара покинули гостиную, чтобы приготовиться к обеду. И, возможно, накричать на мужчин.

Августина передала Лиз ее коктейль из водки «Грей гус», содовой и лайма и пошла налить один для себя. Она была чертовски счастлива, что спланировала все заранее, потому что сомневалась, что смогла бы сейчас смешать для себя коктейль.