– Ой, девчонки… Смотрите, идет! Серега идет! – очнулась Тая от того, что импульсивная Юлька толкнула ее под бок локотком. – Как быстро примчался, надо же! Я ж говорила, говорила! Жаль только, что алые паруса за ним по ветру не летят!

– Тихо, Юлька, хватит выступать! Чего ты прицепилась к этим парусам, ей-богу? Ну, пошутила один раз, причем довольно неудачно пошутила, и хватит! И не встревай особо в разговор, слышишь? – попыталась утихомирить ее Улька. – А то знаю я, как ты умеешь одеяло на себя тянуть!

– Ой, да больно надо… – вдруг разобиделась Юлька. – Между прочим, это моя идея была – Серегу позвать! Да я вообще могу замолчать, вообще ни слова не говорить, ни словечка! Пусть Тайка ему сама все объясняет!

Сережа уже стоял в дверях, внимательно оглядывал зал. Улька помахала ему рукой, и он деловито двинулся к их столику, сел на стул, поздоровался так же деловито:

– Привет, одноклассницы! Ну, что там у вас стряслось? Опять какие-то неприятности на личном фронте?

– А чего ты на меня смотришь, Серега? – обиженно протянула Юлька. – Только у меня одной, что ли, могут быть неприятности? Вон, они у Тайки на этот раз… И она сама тебе все расскажет. Да, Тайка?

– Да… Здравствуй, Сережа. Юлька права, неприятности на этот раз у меня…

– Понятно. Что ж, рассказывай, только по делу, ладно? Без эмоций. Как будто протокол пишешь – первое, второе, третье.

– Хорошо, я постараюсь… Только не знаю, с чего начать…

– Начни с этого дня ежегодного… С пятнадцатого февраля… – тихо подсказала ей Улька, и Тая взглянула на нее благодарно.

И принялась рассказывать, то и дело сбиваясь на те самые эмоции, которых Сережа просил избегать.

Без эмоций ее рассказ звучал бы очень уж сухо. Не по-человечески как-то. Была бы сейчас она на месте Сережи, точно бы не прониклась никаким сочувствием. Хотя и не надо ей никакого сочувствия, не за этим его позвала! И без сочувствия обойдется! Вон какое у него лицо твердое, непроницаемое… Даже все подробности рассказывать уже не хочется!

Замолчала, плотно сжав губы. Потом глянула ему в глаза, произнесла с вызовом:

– Только не говори, что у меня паранойя, Сереж!

– У тебя паранойя, Тая. Именно такой вывод я сделал из твоего рассказа. Даже зацепиться не за что, понимаешь?

– Как это – не за что зацепиться? – ринулась в атаку Юлька, схватив Таю за руку. – А эта Марго, которая очень хочет, чтобы Тайки не было? Она же сама слышала, как та об этом говорила!

– Ну, говорила… И что? Я так понял, там обычная ревность. Она просто хочет, чтобы рядом с Таиным мужем ее не было, то есть чтобы они развелись… Или она сама от него ушла… Она же не сказала, что Таю убить надо!

– Ну, допустим… А как тебе тот факт, что все предыдущие женщины Влада погибали, будучи в положении? А Тайка сама теперь… Да, Сереж, да… Она тебе не сказала, но она тоже ребенка ждет!

Лицо у Сережи даже не дрогнуло. Хотя Тае показалось… Будто ему эта новость неприятна. А впрочем… Почему она должна быть ему неприятна? Он ведь теперь не имеет никакого отношения к ее жизни, тем более замужней жизни!

– Это просто совпадение, Юль… – помолчав, ответил Сережа. – Надуманное совпадение, только и всего.

– Да как ты можешь так говорить, не понимаю? – снова возмутилась Юлька. – Человек у тебя помощи попросил, а ты сидишь и талдычишь: совпадение, совпадение! Не хочешь Тайке помочь, так и скажи!

– Почему же не хочу? Очень хочу. Потому и пришел к вам сюда по первому требованию. Все дела бросил… – пожал плечами Сережа. – Только я не понимаю, чего вы от меня хотите…

– Да ладно! Теперь уже ничего не хотим! – гордо вскинула голову Юлька и глянула на Таю так, будто спрашивала – правильно ли делаю, мол, что вылезаю со своей гордостью?

– А вот обижаться на меня не надо! – покладисто улыбнулся Сережа, тоже взглянув мельком на Таю. – Я лучше вот что сделаю… Запиши-ка мой рабочий телефон, Тая. Я там всегда на связи, и днем и ночью. Если будет необходимость – сразу звони.

– Это какая такая необходимость? – снова возмутилась Юлька. – Она что, должна сидеть и ждать этой необходимости, да? Ждать, когда ее убивать начнут? И просить при этом – погодите, мол, пару минут, я Сереже позвоню? Так ведь никто ждать не будет, понимаешь? И потом… Как она тебе позвонит – уже убитая?

– Ладно, Юлька, хватит! Разошлась! – решительно вступила в их диалог Улька. – Чего ты ее пугаешь все время? Посмотри, на ней опять лица нет!

Они все дружно обернулись к Тае, будто пытались разглядеть, что у нее с лицом.

– Ладно, все, хватит разводить базар… – тихо проговорил Сережа и, обращаясь к Тае, проговорил осторожно: – Ты что, действительно так боишься, что тебя могут убить?

Она только головой кивнула и улыбнулась жалко. Если что-то ответила бы сейчас – точно бы расплакалась.

– А… Муж твой на этот счет что говорит? Он разве не может тебя защитить?

– У нее очень хороший муж, Сережа… – пояснила за Таю Улька. – Он любит ее, конечно, но он… Не верит ей, как и ты. А она боится, понимаешь?

– Понимаю, что ж… Все мы чего-нибудь да боимся. Но только… Я ведь не могу к тебе круглосуточную охрану приставить, Тая. Нет у меня таких возможностей. Да и оснований официальных нет… Для этого нужно как минимум заявление в полицию написать. Но только что ты там напишешь? Про пятнадцатое февраля расскажешь? Про свои домыслы? Успокойся, Тая, вот тебе мой совет. Успокойся и живи дальше. Ничего с тобой не случится, поверь мне.

– Нет, ну что за дела, а? – хлопнула от досады ладонями по столу Юлька. – Ему все объяснили, как и что, а он – не будет ничего! Одну жену Влада уже убили, а он…

– Во-первых, Юль, это было не преднамеренное убийство, а автомобильный наезд. Я правильно понял, да?

– Но откуда ты знаешь? Может, как раз и убийство за наездом скрывалось?

– Может, не может… Я смотрю на факты, Юль. Убийство доказано не было. Это во-первых. А во-вторых… Бомба обычно не падает дважды в одно место.

– Падает, Сереж… Как раз дважды эта бомба уже и упала… – с тихим вздохом проговорила Тая. – Первая жена Влада погибла, будучи в положении. Потом вторая жена так же… Теперь мне надо вставать в эту очередь, да?

– Ну хорошо, Тая, я тебя понял… Ты только не бойся, ладно? Я обязательно посмотрю по базе, как эти дела расследовались. Подниму из архива… Может, и впрямь есть там что-то…

– Ну, хоть за это спасибо, господин полицейский! – с явным сарказмом проговорила Юлька. – Разродился наконец! И спасибо, что рабочий телефон Тайке свой оставил! Можешь и дальше подвиги совершать, мы с Улькой не против! Например, можешь Тайку до дома сопроводить, чтобы она не боялась!

– Ну зачем, Юль… Не надо… – неловко улыбнулась Тая. – Мы и так у Сережи уйму времени отняли…

– Да я провожу, ничего страшного. Ты где живешь, Тая?

– Да тут недалеко… Можно даже пешком пройтись.

– Ну, идем тогда?

– Идем…

Она видела, как загадочно переглянулись Улька с Юлькой, какие изобразили вежливые физиономии. Мол, мы ж понимает все, да… И мешать вам не будем…

А ей и в самом деле захотелось пройтись рядом с Сережей. Нет, просто так пройтись, не более того! Просто поговорить с ним, узнать, как живет… Что в этом такого особенного? И вообще… Она ж виновата перед ним, этого со счетов не скинешь. Пренебрегла когда-то его чувствами. А теперь так получилось, что пришлось за помощью обратиться. Неловкая ситуация, с какой стороны ни глянь!

Дорога к ее дому вела через парк, и шли они тихо, не торопясь. И разговор никак не начинался, и молчание становилось тяжелым. Наконец, Тая спросила неловко:

– Как ты живешь, расскажи?

– Да нормально… Как все живут, так и я живу. Не жалуюсь. Работы много, это да…

– А как на личном фронте? Девушка у тебя есть?

Спросила – и пожалела тут же. Зачем, зачем про личную жизнь заговорила, надо было про работу спрашивать! Какое она имеет право лезть к нему в душу?

Но Сережа ответил довольно охотно:

– Да нет у меня никакой девушки, Тай. Не получается как-то. Была единственная школьная любовь, да и та…

– Ничего страшного, ты встретишь еще! Не может такого быть, чтобы…

– Конечно встречу. И не сомневайся даже. Обязательно встречу, а как же!

Вот сейчас он это очень сердито сказал. С эмоцией. Вроде того – отвяжись со своими дурацкими вопросами. И правильно сделал, что ж…

Потом долго шли молча, пока Сережа не спросил безмятежно:

– А вы все так и дружите, три мушкетерки? Я смотрю, Улька с Юлькой за тебя горой… Любого разорвут, кто посмеет обидеть.

– Да, у нас все отлично… Мы дружим…

– А муж твой… Он кто?

– Он очень хороший человек, Сережа. Я его очень люблю.

– Что ж, рад за тебя…

– Спасибо. Дальше можешь не провожать. Вон за тем перекрестком уже мой дом…

– Ладно, как скажешь. Тогда пока. Звони, если возникнет надобность.

Развернулся, пошел прочь так быстро, будто боялся, что она его окликнет. Обиделся, что ли?

Ну и зря. Он ведь просто про мужа спросил, она так же просто ответила. А как она еще должна была ответить, интересно?

Тоже мне, Ромео разобиженный…

* * *

– …Ну что вы, Виктория Сергеевна… У нас все хорошо, замечательно просто! Вам показалось, наверное…

Филипп поднял на тещу глаза, улыбнулся. И улыбка, и глаза были светлыми, почти счастливыми. Но Виктория Сергеевна не поверила ему, заговорила слегка раздраженно:

– Ну зачем ты меня обманываешь, Филипп? Неужели ты думаешь, я не понимаю, что происходит? Опять у Риточки это началось, да?

– Что «это», Виктория Сергеевна?

– Да сам знаешь что! За дурочку-то меня не держи! Что за манера такая – скрывать от меня все? Зачем, с какой целью? Ты таким образом пожалеть меня решил, да? Ну так не надо меня жалеть… Я Риточке мать родная, между прочим, а не чужой человек!

– Я вовсе вас не жалею, Виктория Сергеевна. У нас действительно все хорошо.